Салли совершенно не нравилось гулять по песку, из-за чего большую часть прогулки она провела на руках у Рэя. В центре города сеть ловила чуть лучше, чем в коттедже, что очень радовало Саманту. Она смогла ответить на большинство типичных вопросов Генри, но сообщения от своего медиа-менеджера ее напрягли. Он писал что-то про неудачное фото и то, что некоторые подписчики заметили нечто, из-за чего поднялась волна обсуждений абсолютно не связанных с питомником, которая хоть и привлекла внимание, но может сказаться на репутации. Марк посоветовал удалить сомнительные фотографии, потому что просмотры вскоре все равно начнут падать. Эта информация озадачила Саманту, и она еще раз посмотрела на фотографии, которые выложила сегодня днем.
Комментаторы сосредоточили свое внимание на одной из фотографий у дороги. В метрах ста позади улыбающейся заводчицы пекинесов стоял какой-то мужчина. Пользователи разделились в мнениях. Одни считали, что это призрак, поскольку был виден лишь размытый темный силуэт; другие предположили, что это может быть какой-нибудь таинственный преследователь. Иные предположения были слишком скучные, и обсуждались не так сильно.
Саманта вгляделась в фотографии и убедилась, что они правы. Интересно было то, что на другой фотографии, снятой с разницей всего в пару секунд, мужчины в кадре уже не было. Она выбрала на телефоне одну фотографию без сомнительного силуэта и отправила медиа-менеджеру, чтобы тот перепостил все заново и придумал какую-нибудь забавную отговорку в описании. Слишком уж удачно она там получилась, чтобы эти кадры канули в небытие. Марк согласился, а заодно спросил, что она сама считает по этому поводу. Саманта ответила, что наверняка какой-нибудь местный бродяга попал в кадр, поскольку бедственные пейзажи здесь вполне соответствуют такому образу жизни. На этом тему закрыли.
Они уже подошли к причалу, когда Саманте стал звонить Джек. Саманта мельком взглянула на мужа, который нес Салли на руках и слушал аудиокнигу в наушниках.
— Не отвечаешь? — вдруг раздалось откуда-то сбоку, из-за чего Саманта подпрыгнула и чуть не выронила телефон.
— Эл! Какого черта?! — женщина быстро опомнилась и сбросила звонок. — Ты как прокралась?
— Привет, Рэй! — махнула Элма в сторону мужа сестры.
— Он сейчас погружен в мир коммерции, ему не до нас, — Саманта взяла сестру под руку. — Так как у тебя дела? Мы не виделись целую вечность! Как вы тут? Как дом? Как Боб?
— Да в порядке, только… — Элма замялась в нерешительности. — С Бобом все нормально, уже совсем взрослый.
— Он уже поступил куда-нибудь? — и не дав возможности ответить, Саманта продолжила. — Мы сняли коттедж и в нем творится что-то странное. Эл, у нас в роду не было каких-нибудь медиумов?
Женщина выдержала короткую паузу, позволяя Элме проникнуться информацией.
— Эл, когда я сегодня зашла в туалет, чтобы поправить мигающую лампочку, мне явилось какое-то жуткое видение, — Саманта нахмурилась. — Это было что-то паранормальное. Вся комната окрасилась в жуткий красный цвет, и…
Вдруг Салли выскочила из рук Рэя и с лаем бросилась в сторону воды. Саманта поспешила унять своего беснующегося пушистика. Рэй наконец заметил Элму:
— О, Эл, привет! Рад встрече! Как ты?
— Все хорошо. А ты как?
— Салли, да что с тобой такое? — Саманта взяла на руки пекинеса и ушла подальше от воды, но она все не унималась.
— Да, отлично! Сэм, может отвезти ее в дом? — Рэй подошел к жене. — Давай я отвезу ее, а вы с сестрой наедине пообщаетесь?
— Не знаю, думаешь она без меня успокоится? — женщина на секунду задумалась, и вручила вертлявую собачонку мужу. — Только ее нужно помыть! А то она вся в песке.
Рэй кивнул, набрав номер водителя:
— Еще увидимся, Эл! Сэм!
Девушки направились обратно вдоль побережья к причалу. Саманта охотно продолжила:
— Так вот, когда это красное видение случилось, я почувствовала, будто внутри что-то перевернулось, меня словно закручивало штопором. А потом… — она остановилась, уставившись в песок, а затем перевела перепуганный взгляд на Элму. — В ванне что-то было. Я не смогла толком разобрать, потому что от испуга я чуть не расшиблась, падая с толчка. Я даже бокал с вином разбила — вино у них отменное! — когда ухватилась за раковину, где он стоял.
Элма внимательно выслушала старшую сестру и вдруг произнесла:
— Сэм, я беременная и не знаю, что делать.
— Что?! — Саманта так громко спросила, что вдалеке послышалось обеспокоенное тявканье Салли. — И ты молчала?!
— И я не уверена, что от Джорджа, — Элма ковыряла кроссовком песок. — С ним мы вообще расстались на плохой ноте.
Саманта прикрыла глаза и принялась массировать пальцами брови. Элма испытующе посмотрела на сестру:
— Скажи что-нибудь! — не выдержала она.
— Я бы не стала, — после небольшой паузы ответила Саманта. — Мать знает?
— Мы еще не виделись. После обыска они еще не приезжали.
— Что у нас за семья такая? — Саманта возвела глаза к небу, словно надеясь прочесть там ответ.
Сестры молча дошли до главного причала.
— Так что ты будешь делать? — рассеянно глядя в сторону яхт и катеров спросила Саманта.
— Не знаю, Сэм. Поэтому мне и нужно было увидеться, нужен был совет, — просящим тоном ответила Элма.
— Я в этом деле не советчик, я собак развожу, не людей, — не задумываясь ответила Саманта. — Мы с Рэем вообще не собираемся заводить, по крайней мере не сейчас, когда у него столько сделок. А я, вспоминая детство, вообще не хочу в доме никого разумнее пекинесов.
Они снова помолчали какое-то время.
— Знаешь, Сэм, не только у тебя были жуткие видения здесь, — неожиданно сменила тему Элма. — Мы с Бобом были в местной заброшке…
— О, боже! Сколько вам лет? — начала Саманта, но вовремя опомнилась. — Извини, Эл, продолжай.
— Это был довольно обветшалый дом, в нем с восьмидесятых никого не было. Так вот, мы нашли там старый диктофон и… — Элма пыталась подобрать слова, но это было невозможно. — В общем, это был портал, который перенес нас в красное измерение, точно такое же, как ты говорила, только в стенах того дома.
— Ха-ха-ха, подожди, и ты мне только сейчас об этом говоришь?
— Я думала, ты решишь, что я тут чокнулась в пригороде.
— Я и сейчас так думаю, только теперь еще и я вместе с тобой! Ну дела! То есть это и правда произошло? — Саманта внимательно взглянула на сестру. — У меня была мысль, что что-то с вином. Может, в этом городе что-то с экологией? Вон тут какая выцветшая растительность, ни одного зеленого листочка на дереве не встретила, после въезда в город.
Сестры вновь дошли до места, где Рэй и Салли оставили их наедине, и развернулись идти обратно. Раздался звонок. Элма полезла за телефоном:
— Это Боб, — наскоро кинула она сестре и сняла трубку. — Алло…
— Передавай привет! Напомни, что я приезжаю, пусть приготовит что-нибудь, — последнее Саманта уже бормотала себе под нос, проверяя уведомления в телефоне.
— Черт, прям перед домом? Даже не стесняется, — Элма нахмурилась, из-за чего Саманта вопросительно посмотрела на нее. — Слушай, Боб, сегодня заедет Сэм на ужин. Да. И тебе. Не натвори ничего! Пусть следит, если так хочется. Да.
Недвусмысленные сообщения от Джека немного приподняли настроение Саманты, что нельзя сказать о множестве голосовых от помощника, прослушивать которые у нее не было настроения. Элма повесила трубку и повернулась к сестре:
— Так ты приедешь сегодня?
— Да, не хочу долго засиживаться в коттедже с призраками. У вас там что-то стряслось?
— У нас на улице все псих какой-то на своей развалине ездит, нервирует, — Элма снова нахмурилась. — Не бери в голову. Ты сейчас как?
— Я бы хотела заглянуть в еще одно место здесь, не составишь компанию?
— Сэм, давай уже вечером тогда? На выходных приедет мать, я бы хотела к тому времени уже найти себе отдельное жилье, — заторопилась Элма. — Ты ведь не в обиде?
— Да ничего страшного, Эл. Все в порядке, я найду чем здесь заняться, — заверила Саманта, искоса поглядывая на незнакомую девушку возле белого фургона. — И с кем. Удачного поиска! Увидимся!
Элма повернула в сторону Центральной улицы, вызывая такси. Тем временем Саманта направилась в сторону белого фургона.