Роберт проспал всего пару часов. Ему вновь и вновь снились болота, как он вязнет в них и не может выбраться, как обе сестры зовут его, но он не может даже пошевелиться. Еще никогда ему не было так тяжело вставать с кровати. Внизу слышался звон посуды под шум старого радиоприемника. Встать. Роберт глядел на небольшого паучка бегущего по своим паучьим делам по потолку, и пожалел о том, что не родился паучком с кучей лапок. Мог бы сейчас бегать по чьему-то потолку. Юноша в красках представил, как если бы у него прямо сейчас было много рук — или ног? — и он бегал бы в таком виде везде. «Что за бред?» — нахмурился Роберт и наконец встал с кровати. Часы показывали половину десятого утра. Снизу продолжало доноситься бряцанье тарелок. Роберт надеялся, что там Элма опять недосолила омлет.
Спустившись, на столе его ждал сок и пицца, а Саманта уже закрывала пустую посудомоечную машину. Отхлебнув из стакана, она приветливо кивнула брату:
— Выспался? Будешь джин? — Саманта взяла с полки второй стакан и протянула Роберту. — Все-таки отличный в «Белом коне» алкоголь. Рэй знал, где останавливаться. Надо будет туда вернуться. Не хочешь погостить? Было бы полезно развеяться.
— Надо найти ее, — Роберт взял стакан с джином и вдохнул приятные можжевеловые спирты. — Надо обратиться в полицию.
— В полицию? Алло, это полиция параллельных реальностей? У нас тут человек пропал! — зло передразнила Саманта и громко поставила пустой стакан на столешницу, чтобы долить еще джина. — Какая полиция, Боб? Она совершеннолетняя, еще даже суток не прошло.
— Но там был этот псих! И кровь! — Роберт сделал глоток и поморщился. — Какого черта вчера произошло вообще?!
Тут мимо протопал Том и сел у входной двери, мяукнув. Саманта стала рыться в шкафчиках:
— У Тома миска пустая, где у вас корм?
На веранде послышались шаги и ручка входной двери задергалась. Роберт устало смотрел на дно пустого стакана, не желая видеть никаких гостей:
— Кто там?! — его голос отразился от стеклянных стенок, ощутимо усилившись. — Корм в нижнем шкафчике справа от духовки.
Ручку продолжали дергать, а потом раздался звонкий стук по стеклу и знакомый голос проорал:
— Открывайте, черти! У меня нет времени!
Саманта с Робертом переглянулись и наперегонки кинулись к входной двери. Когда они ее распахнули, на пороге стояла Элма вся в грязи. Она растолкала их, воскликнув: «Чего встали, господи! Я опаздываю». — и быстро поднялась на второй этаж, оставив Саманту и Роберта стоять в недоумении. Они молча сели обратно за стол и снова переглянулись. Роберт кивнул на бутылку джина:
— А ты уверена, что напитки из «Белого коня» не по особому рецепту со спецэффектами?
Саманта посмотрела на кота, побежавшего вверх по лестнице:
— Но ведь Том вроде не пил…
Запах подогретой в микроволновке пиццы разнесся уже по всему дому, когда на лестнице послышались быстрые шаги. Элма забежала на кухню, как ищейка сканируя все поверхности:
— Где мой телефон? Вы же нашли его? — девушка смотрела то на сестру, то на брата, но никто из них не подавал признаков умственной активности. — Живо-живо! Я опаздываю! Черт бы вас побрал!
Элма чуть не снесла шуршащий джазом старый радиоприемник, когда ломанулась к комоду, на котором заряжался ее телефон. Первым нарушил молчание Роберт:
— Мы думали, тебя убили, — сначала тихо сказал он, но потом воскликнул. — Черт! Я уже почти похоронил тебя!
— Что, так быстро? — даже не взглянув на брата ответила Элма, пролистывая уведомления на телефоне, после чего выдернула шнур зарядки и наскоро бросила. — Мать пишет, что сегодня приедет к ужину. Приготовьте что-нибудь. Вечером увидимся! Все, мне пора на работу, первый день!
Саманта даже не пыталась заговорить с сестрой, только удивленно подняла бровь и отправила еще один кусок пиццы себе в рот. Офигеть вы тут живете.
Роберт хотел было идти за Элмой, но она так быстро выскочила из дома, что, когда он подошел к двери, он уже успела сесть в понтиак леди Митфорд. Автомобиль грозно забухчал и уехал вверх по улице. Роберт вернулся к пицце и съел сразу три кусочка, стараясь ни о чем не думать. Зажав плечом телефон, Саманта отошла к окну, пытаясь его открыть:
— Рэй, ты как? Я сегодня не приеду, семейные обстоятельства. Потом объясню, хорошо? — окно поддалось и она ловко перехватила телефон рукой. — Нет, все в порядке. В основном. Наверное. Рэй, давай потом, ладно? Как там Салли? Поцелуй ее за меня! Да, Рэй, обязательно! Хорошо. Целую!