Всем привет! Дорогие, подписчики, у меня для вас прекрасные новости — я в новой локации! Так уж получилось, что в связи с переменой места, я надолго забросил этот блог, но за это время у меня накопилось такое количество фотографий, что я даже не знаю, с каких именно начать. Спешу сообщить, что за время моего отсутствия в сети, у меня накопилось много сообщений от вас, которые я обязательно прочту и отвечу по возможности. Но мне нужно время! А теперь к самому главному! Я перебрался в другой город, а это значит, что под прицел моего «Кэнона» попадут совершенно новые объекты! Добавлю, что на этот раз будет чуть больше фотографий природы и открытых местностей. Разумеется, никаких адресов и координат. Еще одна новость — изменение формата записей. Точнее не изменение, а добавление к ним больше историй и контекста. В связи с тем, что в последнее время события в моей жизни все больше напоминают какой-то артхаус, решил завести рубрику «Паранормальщина в городе». Ничего кошмарного не случилось, не переживайте! Но если раньше я мог с твердой уверенностью сказать, что не верю в привидения (а про это меня часто спрашивают, как любителя шататься по заброшкам), то теперь такой уверенности больше нет! Впрочем, я еще сам не до конца во всем разобрался. Так или иначе, впереди будет много нового и интересного! Не пропустите! Всего хорошего! До связи! Ваш Бобби-Боб💀
Роберт громко клацнул клавишей «Ввод», и его пост высветился в блоге, который уже начинал пылиться, так долго он туда не заходил. Необходимость делиться увиденным вновь возродилась, как и желание сетевого общения. Роберту было важно вновь стать частью некоей общины, делиться впечатлениями, мыслями и соображениями со своими друзьями и знакомыми. Большинство друзей сейчас, впрочем, было очень загружено поступлением в университеты или училища. Так или иначе, но Роберт уже подготовил некоторые из фотографий, часть из которых была сделана в Бледной реальности. Тут перед ним встал вопрос: как это преподносить подписчикам? Уйдя с головой в свои блогерские дела, юноша почти забыл о случившемся ночью, о семейном ужине, и о том, что уже с минуты на минуту приедет мать.
Весь день отвечать на сообщения Генри о том, как дурно ведут себя собаки, было для Саманты очень утомительно, что сказалось на очень быстром опустошении последней бутылки джина. В соцсети уже перестали обсуждать ее сомнительное фото с какой-то тенью на фоне, но у женщины мелькнула мысль: а не мог ли это быть тот самый Карл? Но вспомнив его довольно средний рост, отмела эту идею, поскольку тень на фото принадлежала высокому мужчине. Заказав к ужину еду на дом, Саманта позвонила мужу, чтобы тот заехал и привез еще вина из коттеджа, на что Рэй ответил, что отправит Френка, поскольку сильно занят. Через минуту женщина уже звонила Джеки, но у той был выключен телефон. Не зная, чем себя занять, чтобы не прокручивать события ночи снова и снова, Саманта принялась ходить по дому, осматривая комнаты. Придя к выводу, что Кристина Макдональд как приедет на ужин, так сразу и уедет, чтобы не ночевать в этом бардаке, оставленном агентами, женщина немного успокоилась. Ей совершенно не хотелось бы оставаться в одном доме с матерью, и чего хуже завтракать с ней. Обойдя весь дом, Саманта вышла во двор подышать свежим воздухом. Вечер был теплый, поэтому она села в кресло на веранде и задумалась о том, какого черта она прозябает в этом пригороде.
Доставка еды уже подъезжала к дому, когда Роберт присоединился к сестре, сев на соседнее кресло на веранде. Когда ужин был распакован и уложен, они вновь вышли на веранду в ожидании гостей. Вскоре показался жемчужный крайслер, и настроение Саманты мигом приподнялось. Предвкушая вечер с лучшей выпивкой, которую ей только приходилось пробовать, Саманта радостно пошла в сторону галантно одетого Френка. Будучи под впечатлением от его костюма, она чуть не пригласила его присоединиться к их семейному ужину.
У Роберта при себе была камера, поэтому он особо не задумываясь щелкал все подряд, не вставая с кресла. В один из кадров даже попала старшая сестра, сияюще шедшая возле с Френка с ящиком алкоголя. Радостное выражение лица Саманты было столь заразительным, что Роберт на мгновение даже улыбнулся, впервые за день. Наконец в конце улицы мелькнуло такси, а за ним и черный автомобиль. Роберт приоткрыл входную дверь и крикнул Саманте:
— Приехали!
Ужин был уже на столе, когда Элма вбежала в дом и побежала наверх переодеваться. Она так и не успела перекинуться даже парой слов с сестрой и братом.
Роберт налаживал радиоприемник, чтобы в минуты неловкого молчания было не так неловко. Интернет работал хорошо, поэтому проблем со связью быть не должно, во время видеосвязи с отцом. Однако Роберт все равно еще раз проверил скорость. Молодому человеку уже казалось, что минувшая ночь действительно была лишь кошмаром и вообще случилась вечность назад.
Саманта провожала Френка к выходу именно в тот момент, когда на пороге оказалась Кристина Макдональд. Облаченная в платье сизого оттенка, она поправила меховую накидку и одарила оценивающим взглядом выходящего мужчину. Тот в свою очередь не мог не заметить, что для своего возраста женщина выглядела весьма достойно. Саманта широко улыбнулась, стараясь не сильно показывать зубы:
— Добрый вечер мама! Как я рада тебя видеть!
Госпожа Макдональд ответила широкой улыбкой, взмахом руки показав, что дверь стоит закрыть:
— Сэм, закрой дверь и научись наконец правдиво притворяться.
Входная дверь громко захлопнулась. Все были в сборе.
По приказу госпожи Макдональд шуршащий радиоприемник с джазовой музыкой выключили. Теперь был слышен каждый шорох одежды, скрип стула и звяканье столовых приборов. Роберт разлил по бокалам вино и, настроив видеосвязь с отцом, поставил планшет так, чтобы экран было видно всем. Под столом приветливо пробежал кот, умудрившись потереться о ногу каждого из присутствующих. Кристина Макдональд осуждающе вздохнула. От недовольного выражения лица матери Элма хрюкнула в бокал с вином. Девушка была рада, что первый рабочий день прошел успешно, и скоро можно будет переехать из этой пригородной обители в центр. Не будь у нее этих планов, она бы не осмелилась на столь фривольное поведение. Саманта приступила уже ко второму бокалу, когда глава семейства начала описывать те ужасные условия, в которых им с отцом приходиться находиться из-за исков. Она вкратце объяснила, что отец приличный человек и разумеется ни в чем не виноват, а все обвинения просто козни соперников. Такого же мнения придерживаются все в компании, а адвокат просто пытается доходчиво объяснить это федералам. Все это время отец на экране появлялся лишь два раза: в начале с приветствиями, и наконец вернулся с бокалом бренди. Все дружно подняли бокалы за переезд, и обменялись мнениями по поводу дома. Кристина Макдональд настаивала на том, что Элме следует больше уделять внимание порядку, а Роберту бы не помешало хотя бы раз скосить газон. Глядя на сына она добавила, что как-то он слишком рано поседел: «Весь в отца». Однако при этом заметила, что это прибавило ему некоторой солидности. Что же касается дочерей, то тут она вздохнула и бросила взгляд на занявшуюся третьим бокалом вина Саманту, на что дочь сразу же среагировала:
— Тебе тоже налить? Роберт, у госпожи Макдональд опустел бокал!
— У которой? — вздохнул юноша, послушно приняв на себя роль бармена.
Элма была рада быть средним ребенком, которого полностью игнорировали вообще все, и она могла спокойно потягивать вино и наблюдать семейное шоу. Тут из планшета раздался голос Ричарда:
— Эй, Роберт, покажись! Дай я на тебя посмотрю!
— А на дочь свою посмотреть не хочешь? Сколько лет мы не виделись? — раздался голос Саманты с другой стороны стола, когда Роберт с бутылкой вина послушно встал напротив планшета.
— Сэм! Конечно! Я так скучал! Как ты там? Все собак своих разводишь? Как Рэй? У него все хорошо?
— Все нормально, бизнес идет в гору! — подняла бокал вверх Саманта.
— Кхм-кхм, — вернула к себе всеобщее внимание Кристина Макдональд. — Мне бы хотелось заметить, что несмотря на все передряги, мы с Ричардом выйдем победителями в этой непростой финансовой игре. Да, нам пришлось переехать в этот город, в этот дом, но все со временем образуется. Сейчас главное держаться вместе и помогать друг другу. Однако, не всякая помощь может длиться вечно.
Женщина скользнула взглядом по Элме, отчего девушка закатила глаза и осушила бокал. Роберт только и успевал бегать доливать вина, из-за чего Саманта уже попросила оставить одну бутылку возле нее.
— Так или иначе, я очень рада, что мы собрались здесь сейчас вместе! Славная фамилия Макдональдов будет очищена от всех этих глупых сплетен и обвинений, — госпожа Макдональд подняла бокал, остальные последовали ее примеру.
— Я бы еще добавил, что… — голос Ричарда из планшета вдруг на мгновение замолк. — Что это? Вон там! Сзади! Крис, Боб, вы слышите меня?! Что это?!
— Что такое? — возмутилась Кристина Макдональд и обернулась. — Здесь ничего нет, Рик, ты о чем?
Роберт, Элма и Саманта переглянулись. Они тоже не заметили ничего ни позади, ни вообще. Однако отец продолжал кричать:
— Вы что не видите?! Позади вас… НЕЧТО! Что это, черт подери такое?!
Послышалось шипение кота. Связь начала сбоить, экран мигал. Все снова обернулись, но в коридоре ничего не было. Госпожа Макдональд устало произнесла в экран:
— Рик, как давно ты спал? Иди поспи, — она долго вглядывалась в своего встревоженного чем-то мужа и сменила тему. — Когда ты к нам сможешь приехать?
— Почему вы меня не слушаете? — Ричард таращился куда-то округленными от ужаса глазами, связь уже сильно барахлила, на экране то и дело появлялись артефакты.
Лампочка в коридоре резко замигала и взорвалась. Экран планшета потух.