— Ха! — усмехнулся Лукас, когда скорчившийся на полу Ричард выплюнул зуб с кровью. — Вот так, Ричи! Ты что не рад меня видеть? Вы разве не ко мне приехали? Слышал на тебя дело шьют… До чего технологии дошли, диву даюсь! Все узнать можно.
— Чего вам от нас нужно? — раздался голос Кристины Макдональд. — Вы вообще кто?
— Как это? Я же член семьи! Вы разве не за мной приехали? Выпустить меня, наконец, — Лукас, важно расхаживая по гостиной, подошел к Ричарду и заорал ему на ухо. — Почему так долго, Ричи?!
— Рик, о чем он?
Лукас нагнулся ухом к лицу Ричарда, прислушиваясь. Лежащий на полу пожилой мужчина лишь снова сплюнул кровь.
— Мерзость, — отпрянул Лукас и двинулся к окну.
Заряженный револьвер в руке Лукаса не давал пленникам ни единой причины ослушаться. Мужчина присел на подоконник и стал ковырять ноготь, периодически посматривая на улицу. Он ждал появления остальных членов семьи. Все должны быть в сборе.
Кристина украдкой взглянула на мужа, словно он мог что-то сделать против огромного молодого бугая, называвшего себя его братом. Женщина посмотрела на Лукаса и решительно произнесла:
— У нас есть деньги. Вы хотите денег? Сколько вам нужно?
Лукас почесал револьвером лоб, нахмурившись. «Почему мне всегда задают такие глупые вопросы? Чертова женщина ничего не понимает. Нужно ее заткнуть», — пронеслось в голове мужчины. Лукас поднялся и стянул с женщины меховую накидку, после чего оторвал кусок и засунул ей в рот. Лежавший на полу Ричард Макдональд зашевелился, и Лукас без церемоний потратил одну пулю на предупредительный. Дыра в полу прямо возле лица Ричарда образовалась мгновенно. После оглушающего выстрела наступила не менее оглушающая тишина. Вооруженный мужчина снова сел на подоконник, высматривая своих жертв. Ему еще не приходилось такое испытывать. Целая семья, для меня одного. Как это приятно.
Хищная улыбка растянулась на его лице, когда возле дома остановился форд, и из него вышел Роберт, а за ним Саманта и Элма. Лукас прильнул к стеклу лицом. Вот оно, наконец-то. Но вдруг молодая женщина развернулась и направилась к соседнему дому. Мужчина вскочил и бросил Кристине ее сумочку.
— Звони своим детям, живо! — он нацелил дуло револьвера ей в лицо и вынул мех из ее рта. — Живо!
Беспокойный взгляд Лукаса разрывался между наблюдением из окна и пленницей. Женщина слишком медленно искала в сумочке телефон, из-за чего разъяренный мужчина ударил ее. Он вновь заорал «живо!», отчего пара капель слюны попала ей на лицо. Лукас подошел к лежащему на полу Ричарду, наставил револьвер на него и с ухмылкой посмотрел на Кристину.
Женщина трясущимися руками искала номер в телефоне. Цифры и буквы смешивались, все так мелькало перед глазами, что невозможно было разобрать что-либо. Дом вдруг заскрипел от ветра. Ветки деревьев проскрежетали по окнам на втором этаже. Надвигался шторм.
Лукас вырвал телефон у женщины и взглянул на экран:
— Набирай еще, пока не ответит, — рявкнул он и вернул Кристине телефон. — Чертова погода!
Мужчина снял рубашку, оставшись в одной засаленной майке, и принялся ходить взад и вперед по комнате, беспокойно ударяя кулаком свободной руки по мебели и стенам.
От внезапных гудков в трубке у Кристины перехватило дыхание, а сердце заколотилось так, что она боялась, как бы это не услышал вооруженный мужчина. Однако Лукас услышал гудки и выхватил у нее телефон. На полу Ричард издал какой-то невнятный звук и зашевелился, за что получил новый удар в живот. Лукас растянулся в широкой улыбке, когда в трубке послышался голос Саманты, ответивший: «Алло». Мужчина застыл, не зная, что сказать этой привлекательной молодой женщине, поэтому протянул руку с телефоном Кристине.
— С-с-сэм, — запинаясь начала женщина, но Лукас тут же вернул себе трубку.
— Нельзя заставлять ждать родителей! Отец приехал! — Лукас пнул Ричарда еще раз. — Скорее домой, детки!
Пролистав ленту звонков и не найдя для себя больше ничего интересного в устройстве, Лукас бросил телефон об стену. В одном он был благодарен погоде — полиция не приедет, а связь скоро совсем пропадет. Ветер за окном пронес мимо окон пляжный шезлонг.
Входная дверь медленно отворилась, и в дом вошла Элма. Через секунду Лукас уже был рядом. Заглянув на улицу, он захлопнул дверь:
— Где остальные, детка? — спросил он у девушки на две головы ниже него.
— Скоро подойдут, дядя Лукас, — начала Элма. — Что на завтрак?
Этот вопрос сбил мужчину с толку, из-за чего он взял девушку за руку и вернулся в гостиную, чтобы подумать в кругу семьи. Потом вдруг он вскочил и громко воскликнул:
— Я так давно ждал вас! Я рад, что вы все пришли ко мне, — глаза Лукаса забегали, словно ища подсказку в обстановке. — Я, я… Я так рад вам. Элма, детка, возьмисебе что-нибудь перекусить.
Взгляд мужчины стал совсем беспокойным, из-за чего обстановка продолжала накаляться. Глаза Лукаса бегали от одного пленника к другому, перескакивали с предмета на предмет. Он хищно улыбался каким-то своим не озвученным мыслям. Кристина бросила быстрый взгляд на дочь — Элма как ни в чем не бывало доставала хлопья из кухонного шкафчика, шурша ими чуть громче, возможного. В царившем молчании были слышны лишь резкие порывы ветра на улице, заставлявшие ветки деревьев царапаться в окна наверху, и долгое шуршание хлопьев. Вдруг на полу сдавленно кашлянул Ричард. Это мгновенно вернуло Лукаса к реальности, и он вскочил на центр гостиной.
В Туманной реальности Роберт с Самантой пристально следили за изменениями в комнате. Легкое алое облачко то и дело перемещалось. Одна из дверц верхних шкафчиков на кухне распахнулась, сместив потоком воздуха всюду парящие хлопья пепла. Это не осталось незамеченным. Стул возле кофейного столика еле заметно двинулся. Дверца шкафчика бесшумно закрылась. Алое свечение переместилось к комоду, возле которого резкими движениями скручивался небольшой коврик. Комод затрясся. Роберт посмотрел в сторону кухни — по полу были раскиданы хлопья в форме букв. Возле стула была буква «М», затем новая кучка хлопьев сложилась в небольшую стрелку с буквами «Л» и «О». Тут алое облачко стало приближаться и знаки из хлопьев тут же разбежались по углам. Саманта и Роберт встревоженно переглянулись. Возле стула проступили темные пятна. Комод у стены шарахнулся в сторону. Алое сияние метнулось вновь к комоду. Роберт сжал в руке чугунный багор из дома Керри. Пора.
Саманта и Роберт еще не до конца успели переместиться за кухонный остров, как до них уже донесся шум борьбы и крики. Еще не до конца придя в себя от пространственного скручивания, Роберт бросился на Лукаса, стоявшего к нему спиной и со всего маху ударил по голове чугунным багром. Мужчина выронил нож из левой руки и повалился на пол, но не отключился. Лукас оперся рукой об пол и уже собирался прицеливаться, как еще один удар пришелся уже по руке с револьвером. Прозвучал выстрел. Не обращая внимание на временную глухоту, Роберт бросился заламывать Лукасу руки. Раненный огнестрелом в плечо Ричард подполз к ним, пытаясь связанными руками хоть немного сдержать рывки Лукаса ногами. Саманта подбежала с проводом зарядки для телефона, чтобы связать ему руки. Тем временем Элма безуспешно пыталась остановить кровь, лившуюся из множественных колотых ран из живота матери. Обессиленная Кристина прикрыла глаза и тихо произнесла:
— Пропустите эту тварь через блендер.
Элма не смогла сдержать улыбки от подобной идеи. Впервые она была согласна с матерью. С другого конца комнаты послышался голос отца:
— Эй, Крисси, не отключайся! Не закрывай глаза!
— Ох, Рик…
Тем временем Роберт что есть сил вжимал Лукаса в пол, пока Саманта связывала ему руки и ноги теперь еще и армированным скотчем, которым сразу же заклеила ему рот. В окно уже громко стучал ливень. Шторм начался.