В призрачном мире дом Грега оставался в целости, словно и не было никакого пожара. Оглядев знакомое, светящееся алым здание, Элма направилась внутрь через разбитое окно. Отсутствие ливня и ветра приободрило Саманту:
— Так что мы будем делать с телом, которое найдем? Оно тяжелое, наверное, — начала женщина, подходя к окну, и добавила. — А через дверь нельзя было?
— Поторапливайся, у нас мало времени, — крикнула из глубин комнаты Элма. — Мы его уничтожим.
Саманте было любопытно, как она собирается его уничтожить, но чтобы узнать это, нужно было сначала догнать сестру, которая уже исчезла из поля зрения. Стараясь не пораниться, женщина кое-как влезла в окно, задаваясь вопросом, почему ее младшие так любят шататься по подобным местам.
Спустившись в подвал, Элма сразу увидела разлом в полу, куда, вероятно, и попала кровь Боба, давшая сил воскреснуть чудовищу из прошлого. Однако Элма не совсем понимала, каким образом Лукас смог добиться Мерцания, чтобы переместиться из своего Бледного мира в Туманный, доступ к которому у него закрыт. Кровь дала ему возможность переместиться к своему телу? В углу подвала Элма нашла лопату, которой было крайне неудобно разламывать трещину в слое бетона, хоть он и был довольно тонким. Позади послышался скрип ступеней. В алом освещении Элма пыталась найти что-нибудь наподобие кирки или мотыги, но вокруг были только бесполезные вещи, а банки на стеллажах то и дело коварно поблескивали содержимым, отвлекая от поисков.
— Нужна какая-то хрень, чтобы разломать бетон. Он довольно тонкий, — Элма высматривала что-либо подходящее, ходя туда-сюда по помещению и заглядывая во все углы. — Здесь столько барахла, а нужного нет. Грег был очень сообразительным, раз припрятал труп Лукаса в этом Туманном мире и даже не поленился залить его бетоном. Вероятно, то же самое проделали и с Карлом. Распространенная практика здесь, видимо.
Заметив озабоченность сестры, Саманта тоже принялась искать какой-нибудь инструмент. Ее тревожила мысль, что брат остался наедине с убийцей:
— Эл, а ты не думаешь, что мы теряем время? Тут и так неплохо спрятано, зачем перепрятывать?
— Нашла! — торжественно воскликнула Элма, с грохотом вытаскивая из-за шкафа инструменты. — Держи, твоя помощь тоже пригодится.
Девушки направились в сторону места с трещиной. Саманта повторила свой вопрос. Под звонкие удары лома в трещину бетона и собственное пыхтение Элма ответила:
— Этот урод… — шорох лома о бетон- …знает, — девушка подняла с пола осыпающуюся небольшую толщиной с три пальца плитку бетона и бросила в сторону. — Он знает, где его тело, и будет его искать, чтобы перепрятать туда, где больше никто не найдет, кроме него самого. Поэтому мы должны сделать это первыми. А еще лучше уничтожить, но на это уже точно нет сейчас времени.
Саманта сделала три удара киркой, но они не дали ожидаемого результата, что ее весьма разочаровало. Она отошла, чтобы не мешать Элме и снова спросила:
— А что же Роберт? Мы такими темпами не успеем, — женщина старалась поскорее отдышаться. — Этот Лукас может его прикончить.
Элма размахнулась и со всей силы вонзила лом в небольшую трещину от ударов кирки сестры. Послышался мягкий треск. Дальше будет проще. Девушка выкинула еще одну бетонную плитку:
— Ты бы предпочла сама остаться с маньяком? Я бы осталась, но, боюсь, план бы провалился, — Элма сделала еще удар ломом в бетон, отчего металлический инструмент завибрировал, неприятно отдавая в руки. — Не смогла бы сдержать желание прикончить его. Не хочешь сменить меня?
Передав инструмент сестре девушка добавила:
— Только не в этом место, там камень что ли какой-то, бей ближе сюда, — Элма указала место и отошла присесть на ступени. — Если этот чертов маньяк после очередной своей смерти достигнет Мерцания, то неизвестно, может он или нет сюда попасть. Это рискованно.
Элма замолчала и погрузилась в свои мысли. Все будет хорошо.
Тяжесть металлического инструмента вызвал у Саманты странные чувства. Последний раз ручным трудом она занималась только в Джорджтауне у тетки. Тогда ей нужно было колоть дрова в качестве наказания за разбитую вазу. Сейчас же все казалось совсем нереальным. Подвал? Труп? Миры? Женщина все еще не понимала, спит она или все это действительно с ней происходит. Сюрреалистичность последних дней неплохо притуплялась вином, что давало хотя бы впечатление, что она находится в каком-то интересном кино, но теперь же, ей все больше казалось, что она окончательно тронулась умом.
Элма с интересом наблюдала, как сестра настолько увлеклась работой, что уже уже раскрошила достаточное количество бетонной поверхности, чтобы вытащить останки. Девушка подошла к Саманте, и вновь принялась искать по подвалу. На этот раз необходимо было найти то, в чем можно было перенести ссохшиеся кости Лукаса.
Алое освещение дома не прекращало придавать драматичности всему, что происходило. Нести завернутые в старый тент кости было непросто, они постоянно норовили выскочить. Девушкам приходилось постоянно останавливаться и подбирать сыплющиеся из дыр ткани ребра. На очередной остановке, Элма задумчиво произнесла:
— Я планировала закинуть эти кости в контейнер у дома на время, но Лукас наверняка уже понял это. Нужно какое-то новое место. Если честно, мне не дает покоя то, что Туманный мир сам восстанавливается. Как тогда удалось кому-то забетонировать тело? — рассуждала Элма, не надеясь на ответ со стороны Саманты, которая выглядела уже совершенно разбитой. — Давай ты проверишь Боба, а я тут закончу?
Этот вопрос поразил женщину своей внезапностью и вернул ее к реальности:
— В смысле? — не сразу поняла она. — Эти кости весят не меньше собачьего корма на месяц! Рэй бы быстро донес, будь он тут… Черт!
— Сэм, я справлюсь, — уверенно ответила Элма и протянула кассету-портал сестре. — Проверь, как там Бобби.
Красное освещение дома нервировало Саманту, как и вообще вся эта жуткая Туманная реальность, но шторм и наличие серийного убийцы в нормальном мире тоже не внушали доверия. Бобби. Немного помедлив, женщина предпочла проверить младшего брата, оставшегося наедине с убийцей. Пространственный водоворот скрутил Саманту, оставив от нее лишь черную дымку.
Элма вздохнула, и села на испачканные ступени лестницы, ведущей наверх. Ей предстояло придумать, где спрятать кости так, чтобы их никто никогда не нашел. Вся эта ситуация не была лишена некоторой двусмысленности. «Получается, — думала Элма. — Если у меня всегда есть доступ к своему телу, то я в каком-то смысле бессмертна? Интересно, а Стэнли тоже?»
Перейдя в нормальную реальность, Саманта не сразу поняла, где находится, поскольку ее зажало между двух обугленных балок второго этажа, свалившихся крест-накрест. Сверху на нее сыпались ледяные капли дождя. Шторм вновь набирал силу. Женщина потянулась в карман, чтобы проверить время, но после Туманного мира телефон оказался выключен. Саманта прислушалась. Шум ливня и завывания ветра в кронах деревьев не давали возможности услышать что-либо. Вдали с глухим стуком что-то грохнуло, а потом с шуршанием протащило по шершавому асфальту. Саманта не стала дожидаться, пока ее прибьет каким-нибудь подхваченным ветром предметом чьей-то садовой мебели, и стала выбираться из горелого здания. Обугленные остатки дома неприятно поскрипывали под потоками беспокойного воздуха.
Выйдя из руин к форду, женщина замерла. Дверцы автомобиля были распахнуты, а в салоне и местами на траве виднелись свежие следы крови.
— Бобби? Боб, где ты? Боб? — позвала Саманта, но в ответ были слышны лишь беспокойный шелест крон бледных деревьев и шорох дождя.
Пустота охватившая ее внутренности стала пожирать ее. Женщина подошла к передней двери форда и взяла одну из пристегнутых ремнем безопасности бутылок вина. Штопор со скрипом вкручивался в пробку. Руки Саманты тряслись от беспомощности и безвыходного положения. Наконец прозвучал характерный звук откупоривающейся бутылки и виноградное зелье приятно скользнуло по вкусовым рецепторам рта и поспешило по пищеводу внутрь в желудок. Все будет хорошо.