Место, где меня нашёл Ур? Очень интересно!
— О, господин! — с придыханием воскликнул я. — Позволь мне осмотреть здесь всё?
— Зачем? — нахмурился Ануракт.
— Ну... Вдруг, какая-нибудь находка укажет на причину моего беспамятства... Или, — мой голос стал грустным, — я найду останки людей, что были со мной.
— Хмм... — владетель задумался.
Мы проехали некоторое время, прежде, чем он ответил:
— Если это так важно для тебя, то позволяю. Но тебе придётся всё делать в одиночку, поскольку свободных людей у меня нет сейчас.
— Благодарю, господин! — воскликнул я обрадовано. — Я постараюсь не задерживаться... Если только...
— Вот тебе несколько монет на тот случай, если кого-то придётся хоронить. Но постарайся всё сделать быстро, — с этими словами владетель пришпорил коня, и процессия ускорила шаг.
— Эй, Айвор, ты что?! — оруженосцы заметили, что я направил мерина к обочине.
— Устал и решил на травку прилечь? — не упустил повода съязвить Укхур.
— У меня есть дела, вот и остаюсь здесь.
— Посередине леса? — удивился Кетоут. — Один?
— Ты забыл, что господин оритин стал почти лесным жителем, — опять начал язвить сын торговца. — Может, он передумал становиться рыцарем и хочет присоединиться к лесникам.
По полезшим вверх бровям Кетоута я понял, что он воспринял эту шутку всерьёз.
— Ты не заболел? — спросил он меня.
— Нет, здесь меня обнаружили, и я попытаюсь понять эту загадку.
— А-а! Понятно, — оруженосец заметно расслабился. — Ладно! Удачи!
— Ага, спасибо! — поблагодарил я и спешился.
Где-то здесь меня нашли. Жаль, что рядом нет Ура, и точного места ни у кого не узнать. Конечно, следовало вначале съездить к нему и расспросить подробности, но отпустил бы меня владетель? Вряд ли.
«Инна, откуда мне начать поиски?»
[С того места, где стоишь]
«О-очень смешно!»
[Каков вопрос, таков и ответ]
«Мне кажется, что чем дальше, тем вольнее ты разговариваешь».
[Так оно и есть. Я запоминаю все твои слова и мысли. Заодно, записываю разговоры, что ведутся вокруг тебя, и анализирую твою реакцию на них. Реакцию гуманоидов на тебя и твои слова я тоже анализирую]
«Я же не давал тебе такого приказа!» — удивился я.
[Это настройки по умолчанию]
«Ладно. И ты к каким-то выводам пришла? Мне есть чего опасаться?»
[В целом, отношение гуманоидов к тебе находятся в приемлемом диапазоне отношения этих же гуманоидов друг к другу. За исключением двух]
«Двух?»
[Гуманоид Укхур Нитар проявляет плохо скрытое постоянное недружелюбие, но он проявляет подобное и ко многим другим. Гуманоид Сокетур Думейн проявляет явное недружелюбие, которое может быть временным]
«Хорошо, продолжай анализировать».
Ну, раз система рекомендует начать поиски отсюда, то так и надо сделать. Вот только конь будет мешать. Но не оставлять же его на дороге!
Я побродил тут немного, но тщетно. Стоп! Ур упомянул, что рядом с тем местом виднелся сильно обгоревший дуб.
«Инна! Ты говорила, что можешь анализировать видеозаписи. Поищи, проезжали ли мы недавно место, где находилось обгоревшее дерево... то есть дуб».
[Начинаю анализ]
Я отпустил мерина пощипать траву, и присел рядом. В обе стороны дорога была пуста, будто ею и не пользуются, хотя это довольно оживлённый путь, связывающий многие населённые пункты. Неужели люди попрятались, увидев множество всадников и повозок?
[Анализ завершён. Результат поиска отрицательный]
Ладно, значит, надо забираться в седло и ехать дальше. Вряд ли Ур назвал владетелю точное место, а не ограничился общими фразами. Я постоянно вертел во все стороны головой. Если дерево и не найду, то хотя бы на Карте появится хорошая прорисовка местности.
Через треть часа с правой стороны я заметил то, что возможно ищу, — большое дерево, с частично обгорелым стволом и кроной. Оно стояло в некотором отдалении от дороги и заприметить его можно, если только знать, что ищешь.
Я снова слез на землю и, взяв под уздцы мерина, начал искать место, где можно пройти через невысокий кустарник. Да, прав был Таг (или это был Зар?), когда пенял, что лесники плохо чистят обочины дорог. В таких местах запросто может быть засада, а проезжающие люди и не заметят разбойников, находящихся чуть ли не в десятке шагах от них. Помнится, рыцари упоминали о мудром законе, предписывающем расчищать обочины дорог от подобных зарослей. Остаётся надеяться, что сейчас кто-нибудь из проехавших укажет владетелю на ненадлежащее исполнение обязанностей. Хотя... Возможно, что лесников на самом деле мало и они не поспевают за всем. Тогда надо крепостных привлекать. По дорогам все ездят и чем дальше, тем кусты будут выше и рубить их станет труднее.
[Есть и альтернативное объяснение данному факту]
«Тьфу!.. Инна, ты меня почти напугала! Что за объяснение?»
[Лесники могут быть в сговоре с разбойниками и специально оставляют подобные участки на некоторых дорогах]
«Возможно. Значит, надо быть вдвойне осторожным».
Я уже начал жалеть, что не выпросил хотя бы одного сопровождающего. Как я здесь могу защититься в одиночку? Владетель, скорее всего, подумал, что раз я один был в том лесу, то около проезжей дороги со мной ничего не сделается. Ладно, сам виноват.
«Инна, анализируй всё, что я вижу. Обращай внимание на какие-то странности, несоответствия, предметы и прочее. Если меня нашли лежащим и голым, то где-то должна быть мятая трава и обрывки одежды».
[Начинаю анализ]
И почти сразу система подсветила место, где трава была чуть примятой. Да, это может заметить опытный лесник, а вот я ещё плохо читал подобные следы. Я пошарил по этой траве, но ничего не нашёл. Через четверть часа система подсветила какую-то тряпицу, но что это было раньше, и как здесь оказалась — непонятно. На вид обычная ткань, которую мог оставить любой человек по различным причинам.
Я двинулся обследовать место вокруг обожжённого дуба и первоначально думал, что здесь кто-то когда-то разжёг большой огонь. Но по начавшим поступать сигналам от системы, я понял, что вокруг всё усеяно небольшими металлическими кусочками, подобным тем, что я находил недавно. Скорее всего, они, падая раскалёнными, как-то умудрились немного поджечь дерево. Означает ли это, что и тут можно найти что-то интересное?
Поскольку металл был самым обычным... Я хмыкнул. Самый обычный космический мусор... Ага... Да любой простолюдин начнёт землю просеивать, чтобы не пропустить ничего, а я лишь прохожу мимо. С другой стороны, мне всё это и складывать почти некуда. Ладно, соберу самые крупные куски. Привязав мерина к ближайшему дереву, я стал ходить кругами вокруг дуба. Неужели, ничего не найду?
Есть! Какой-то предмет из гладкого блестящего металла. Явно обломок чего-то большего. Инна затруднилась идентифицировать его, но в свою сумку я его положил. Он явно лежал в чём-то закрытом, раз не обгорел при прохождении атмосферы. Последующее расширение зоны поиска принесло свои плоды: обрывок полимерной ткани, нож странной формы, гладкую палочку, которую Инна назвала стилусом. Всё это нашлось в одном месте, — в корнях какого-то дерева. Видимо, некто запрятал с тем, чтобы забрать вернувшись. Хмм... Удачи ему!
Дальнейшие поиски никаких результатов не принесли. Возможно, всё ограничилось этим местом. Инна поведала, что предметы могут разваливаться ещё в воздухе и упасть на довольно большом расстоянии друг от друга. Что делать? Постараться нагнать владетеля или, воспользовавшись его разрешением, поискать ещё? Вот только долго тут пробыть не получится, поскольку большая часть дня уже позади.
Походив ещё час, пришёл к выводу, что надо двигаться к дому. Если бы здесь действительно что-то было, то обнаружилось. Или я сюда попал из другого места, или всё, что можно, отсюда уже забрали.
Сев на мерина, я неспешно поехал по дороге. Зря, конечно, недоумевал, что она пустая. Пару раз встречались повозки и на меня — одинокого наездника — не обращали внимания. Скорее всего, они видели возвращающихся охотников и подумали, что я их просто нагоняю.
Лес закончился, показалось поле, по краю которого от главной дороги перпендикулярно шла другая. Уже хотел продолжить свой путь, но по кромке поля шёл парень, и я решил расспросить его, откуда он идет, и посмотреть, как Карта прорисует в этом случае местность.
— Добрый день! — поздоровался я первым, хотя парень был одет просто.
— Добрый! — насторожился он.
— Куда эта дорога ведёт? Вижу, что по ней редко когда ездят.
— Там хутор находится моего дядьки Дорна, — ответил парень.
— Хутор? И большой он?
— Три дома.
Тут мой желудок заурчал и я вспомнил, что ел только утром.
— Скажи, а можно купить там что-нибудь поесть?
— Можно, — расслабился парень. — Дядька запасливый и даже накормить может, если деньги есть, конечно.
— Есть немного, — в ответ послал я улыбку. — Далеко ехать?
— Нет, полчаса неспешным шагом.
Я поблагодарил парня и направился на хутор, поскольку не видел смысла терпеть до вечера, если можно перекусить вскоре. Посмотрев на Карту, обнаружил, что система прорисовала прерывистую дорогу и в её конце обозначила три неявных контура домов. Ага... Интересно будет сравнить с реальным положением.
Ждать долго не пришлось. Хутор действительно находился недалеко, и на моё приближение первыми отреагировали собаки. Они близко не приближались, но зато громко лаяли, и вскоре из одного из домов вышел человек.
— Добрый день! Я могу купить еды?
— Тус, Ран, ко мне! — крикнул собакам мужчина лет пятидесяти, и когда они подбежали, завёл их за забор. — Господин, можно подъехать! — позвал теперь он меня. — Собаки не выскочат. Они приучены на хороших гостей не бросаться.
Я хмыкнул в ответ, но с мерина слез. Ох!.. Как хорошо пройтись ногами по земле, дав отдохнуть отбитой заднице!
— Что господин хочет приобрести?
— Да я бы лучше поел чего-нибудь. С утра ничего горячего не жевал.
— О! Да, можно и поесть. Мы как раз недавно перекусывали. Могу предложить жаркое... — мужчина замялся.
— Деньги у меня есть, — я правильно понял поведения хозяина.
— Замечательно! Меня Дорном звать, я местный землевладелец.
— Айвор Камадос, оруженосец Ральмевика Ануракта.
— Самого господина владетеля?! — мужчина удивился, но не сильно. Создалось впечатление, что таких, как я, он видел не раз.
Я зашёл в дом. Хороший дом, крепкий. Сделан из хороших брёвен, а не из глины. Взглянув на Карту, обнаружил, что система уже перерисовала местность и нанесла правильные контуры домов и других построек.
— Лея, неси на стол жаркое! — крикнул Дорн в одну из комнат, а сам показал на место у стола.
Вышла женщина. Судя по возрасту, жена или сестра Дорна. Она быстро оглядела меня и пошла на кухню, видневшуюся за дверью.
— Присаживайся, господин, — и сам сел рядом...
Жаркое отказалось едва тёплым, но я был рад и такому. Землевладелец смотрел на то, как я ел и улыбался. Лея выглядывала из-за угла, но подходить не стала.
— Откуда едет господин?
— С охоты. Господин Ральмевик Ануракт охотился, вот мы теперь и возвращаемся.
— Так почему один?
— Отстал я ото всех... Надо был... — уклончиво ответил я.
Лея принесла большой кусок пирога и горячий напиток. Настолько горячий, что аж мурашки по коже побежали.
Дорн меня ещё расспрашивал о владетеле, а я откусывал от пирога и отвечал в меру своих знаний. Наконец, наевшись, я спросил:
— Сколько я должен?
— Тридцать медяков, господин Айвор Камадос.
— Тридцать? — удивился я. — У Трима Репейника вышло бы раза в три дешевле.
— Так ведь Трим для посетителей готовит из чего попало, а тут еда домашняя...
Ладно, спорить смысла нет. Надо было раньше спрашивать о цене. Я вытащил монету и положил на стол. По тому, как округлились глаза Дорна и Леи, стало понятно, что цену они задрали неимоверно.
— Э-э-э... Сдачи у нас нет... — мужчина не отводил глаз от монеты.
А она, как нарочно, поблёскивала в лучах светила, которые проникают через окно, отражая их чуть ли не в глаза Дорну.
— Меди у меня нет, — заметил я.
— Может... — вдруг подала голос молчавшая доныне Лея, — господин что-нибудь купит у нас ещё?
«Ага!.. Судя по вашей жадности мне проще сразу монету отдать», — подумал я.
— Так мне еда не нужна уже. До дома владетеля доеду и не проголодаюсь.
— Тогда... — женщина посмотрела на мужчину.
— У меня вещи есть разные, что я в лесу или у дороги нахожу, когда охочусь или другими делами занимаюсь... Может, господину что и приглянется?
Что он хочет мне предложить? Рваные сапоги или ржавый нож?
— Ну... — неуверенно начал я. — Покажи, раз предлагаешь.
Дорн встал и знаком предложил следовать за ним. Мы вышли во двор, где невысокая худощавая девочка кормила домашних птиц. Пройдя мимо, хозяин завернул к сараю и приоткрыл ворота. Вдоль одной из стен и на ближайших столах лежали разнообразные предметы. В основном, всякая ерунда, которую иногда можно найти в канавах или ещё где: пуговицы, пряжки от ремней, сами ремни, шапки, ножи и прочее барахло. Может оно и представляет определённую ценность для обычных земледельцев, но не для меня.
— Нет, ничего из этого мне не надо. Было бы что действительно полезное или необычное... А так... — сказал я и уже собрался разворачиваться, чтобы выйти из сарая.
— Вот ещё, господин, — услышал голос Дорна. — Вот...
Ого!! Я сразу увидел несколько «яиц» другого внешнего вида, и, к сожалению, немного помятые. В ящике и сундуках лежали странные вещи.
[Планшет для управления ремонтным дроидом. Пульт управления синтезатором пищи. Браслет доступа. Обувь штурмовика. Контейнер для хранения пищи. Контейнеры для хранения образцов. Шприцы. Медицинская аптечка. Неопознанные обломки предметов неизвестного назначения]
«Инна, и что нам из этого может быть нужно?»
[Следует опознать контейнеры для хранения модулей. Для пользователя могут представлять интерес ботинки штурмовика. Контейнер для хранения пищи без аккумуляторов и подзарядки бесполезен. Остальное не представляет никакого интереса]
Я посмотрел ботинки. Нет, не мой размер. Конечно, если ногу несколько раз обмотать тряпками... Нет, слишком велики. Рука потянулась к «яйцам». Посмотрел на них со всех сторон, давая Инне возможность рассмотреть маркировки, — комбинации небольших еле заметных углублений. Пока она искала нужную информацию, потрогал контейнеры и обломки.
[Результат поиска информации о металлических контейнерах: судя по маркировкам, это контейнеры для безопасного хранения модулей для совместимой ИНН-системы. С вероятностью 86% опознаны: специлизированный лечебно-диагностический модуль, специализированный военно-медицинский модуль, лечебно-диагностический модуль общего профиля, модуль знаний]
«Сканирующего модуля нет?»
[Идентифицировать не удалось]
— Сколько ты хочешь за металлические яйца? И да, почему они мятые?
— Мятые?.. — неожиданно замялся мужчина. — Я их такими и нашёл.
— Почему я тебе не верю?
— Клянусь, они такими мне в руки и попали!
— Значит, по ним бил кто-то другой?
— Сын, — выдохнул Дорн. — Хотел посмотреть, что выйдет.
— Ну и что вышло?
— Ничего.
— Теперь они никому не нужны, — махнул я рукой.
— Кузнецы купят.
— Кузнецы?! — искренне рассмеялся я. — И что они с ними сделают? Их же не расплавить.
— Не расплавить, — кивнул мужчина. — Пробовали.
— Я возьму их за... за... за одну серебряную монету и семьдесят медяков, что ты не нашёл мне на сдачу.
— Господин, — расправил плечи Дорн, готовый торговаться. — Да их можно продать за двадцать монет!
— Кому?
— Ну... В городе купят.
— За двадцать монет можно попробовать осла купить. Так осёл-то пользу приносит, а эти яйца кому пользу принесут?
— Восемнадцать серебряных монет, — пошёл торг.
— Две, — покачал головой я. — Если хочешь восемнадцать получить у какого-нибудь городского дурачка, то можешь прямо сейчас в город поехать.
— Пятнадцать, господин!
Я развернулся и сделал вид, что ухожу.
— Тридцать медяков как-нибудь завезу, если поеду по этой дороге. Ну, или если хочешь, то отправь кого-нибудь со мной до дома владетеля.
— Господин!..
Четверть часа Дорн торговался. Мне это уже начало надоедать, и я показал ему три монеты.
— Вот, что у меня есть. И ещё те семьдесят медяков. Это последнее предложение, или тогда ищи другого гостя.
По виду мужчины было видно, что он почти пришёл к пониманию, что за дорого мне продать не получится, но и за почти четыре серебряных монеты отдавать не хотелось.
— Могу дополнительно предложить вот это... — я вытащил стилус и кусок полимерной ткани.
Дорн повертел их в руках и кивнул...
«Надеюсь, Инна, я не зря отдал четыре серебряных монеты»
[Три серебряных монеты и семьдесят медяков]
«Да какая разница?! Ты лучше скажи, как мы их вскрывать будем?»
[Это не проблема]
«Ну, ну...»
Я отъехал подальше от хутора, слез с мерина и достал одно из «яиц».
«Так что?»
[Необходимо держать контейнер вертикально за нижний утолщённый конец. При его открытии следует быстро снять отодвинутую крышечку, опрокинуть в рот содержимое и проглотить не пережёвывая]
Ладно. Я взял «яйцо» пальцами на нижний широкий конец. Неожиданно верхняя часть просто двинулась.
[Пей]
Вкуса я не почувствовал. Что-то желеобразное проскочило мне в горло, и я чуть не закашлялся, но сдержался.
«И это всё? Можно следующее?»
[Рекомендуется подождать один час]
Ну, это легко, мне ехать ещё часа два-три, не меньше. Дорога проходила по полю, и я не забывал вертеть головой в разные стороны, но пользы, наверное, от этого было немного, поскольку лес был виден лишь вдалеке. Я вздыхал и надеялся, что владетель меня о потраченных монетах не спросит.
[Лечебно-диагностический модуль общего профиля успешно опознан и начат процесс присоединения]
«Инна, а как это присоединение происходит?»
[Поясню с некоторыми упрощениями. Внешне установленные модули можно сравнить с длинными многоножками, которые держатся за очень длинную ветвь. Когда присоединяют второй такой же модуль, то все лапки двух одинаковых многоножек соединяются параллельно. Скорость работы увеличивается, поскольку установлены уже два одноядерных процессора с двумя потоками. Таким образом, можно присоединить дополнительно семь модулей. В некоторых прототипах ИНН-систем к материнской оболочке изначально можно сразу присоединять не один, а восемь одинаковых модулей. Итого получится шестьдесят четыре ядра и сто двадцать восемь потоков]
«Значит, у меня... У тебя сейчас будут работать два этих... лечебных модуля? И мои раны будут заживляться в два раза быстрее?»
[Да, два независимых модуля. Нет, не в два раза быстрее, но быстрее]
«Почему не в два?»
[Потому что, к примеру, есть предел скорости регенерации живой материи. Эти модули будут давать команды регенерировать, но, сколько бы модулей одновременно не установлено, одна клетка от этого быстрее делиться не станет]
«Так зачем тогда нужен этот модуль?»
[Не все клетки тел гуманоидов способны к регенерации. Некоторые модули и устанавливают для того, чтобы побуждать регенерировать неспособные. Ты ошибочно думаешь, что лечебно-диагностический модуль общей практики нужен только для регенерации. Нет, это не его основная функция. С регенерацией намного лучше справляются специализированные модули]
«Ну, давай, тогда, установим эти специализированные»
[Пока с вероятностью 100% не установлено, каково предназначение найденных модулей]
«Давай! Хуже не будет... Наверное».
Я взял очередное «яйцо». Далее всё повторилось, и я проглотил студенистую субстанцию. Осталось только ждать...
[Модуль знаний цивилизации Эдлалке успешно опознан и начат процесс присоединения]
«Зачем мне это?!»
[Ты же сам выбрал контейнер]
«Могла бы и предупредить», — недовольно ответил я. — «Что это за цивилизация?»
[Цивилизация Эдлалке — малоизвестная кремневая форма жизни, обитающая в одной из областей звёзд рассеянного скопления NGC7790]
«И на кой?! Можно этот модуль удалить?»
[Можно, но пока нет необходимости]
«Зачем вообще для малораспространённой ИНН-системы сделали этот модуль?»
[Вероятно, существуют планы полномасштабного изучения цивилизации Эдлалке]
Ладно, осталось ехать ещё часа два, и я получится всё выпить и присоединить.