Дорога и лес. Дорога и поле. Дорога и лес. Небольшой отряд, в который я попал по непонятной для всех причине, удалялся от усадьбы Ральмевика Ануракта совсем не в спешке, как это можно подумать, глядя на необычно скорые сборы. Полудесятник сказал, что мы будем отсутствовать дня два, или три, вот только о цели этого неожиданного отбытия никто из нас не знал. Нет, орат имел максимальное понимание, поскольку говорил о необходимости что-то там найти, но подробностями со стражниками не делился, конечно же.
Рыцари, сопровождающие Шаумара, сегодня были одеты менее воинственно, — многие ехали без полных лат — но это, как мне шепнул десятник Зар, знающих людей не введёт в заблуждение. Их выучка, их оружие очень хороши, да и сопровождающие слуги тоже не совсем уж безрукие. Насчёт более простой одежды этих парней я ничего сказать не могу, поскольку кажется, что они постоянно ходят в одном и том же.
— Зачем же тогда сюда рыцари приехали в латах? — задал я логичный вопрос.
— Это дело престижа, господин Камадос, — то ли покровительственно, то ли снисходительно ответил десятник. — Господа ораты не менее двух раз в год посещают владетелей с официальными визитами, и то, как выглядят они и их сопровождающие, показывает отношение к тем, к кому приезжают. Сейчас же происходит нечто вроде разведывательной вылазки, и как все вооружены и одеты, не относится к вопросу уважения.
Я посмотрел на свои ноги. Всё-таки хороший человек этот управляющий Маларк Пикас, что выдал мне сразу два комплекта одежды, и прав был Зар, настоявший на смене обуви. Трава была высокой не только на лугах, но и в лесу, через который мы проезжали. Возможно, что вдали от дороги всё будет выглядеть несколько иначе, но я уже приметил двух ползучих гадов, греющихся на кочках. Не хотелось бы обутым в низкие туфли наступить на кого-то из них. Сапоги же достают почти до колен и сделаны из такой толстой кожи, что немного натирают при ходьбе. Да, в них жарковато, но лучше потерпеть, чем умереть от укуса ядовитого существа.
В данный момент я подумывал о том, можно ли настроить оповещение системы на всю эту неприятную живность. Сам лес мне не был страшен. Что могут сделать деревья?! Но вот животные — совсем другое дело. Хотя, я слышал, что в лесу перво-наперво следует опасаться людей. Зверь летом и осенью вряд ли будет нападать на человека, которого он почувствует издалека, а вот люди... особенно лихие люди... точно захотят встретиться. И от них не убежишь и их не запугаешь громкими криками.
«Система! Какие имеются настройки для оповещения о встрече с опасными существами?»
[Используя сканирующий модуль, можно отмечать нужные виды существ, и при встрече с ними появится оповещение]
Ну, хоть ответила...
«Когда он заработает?» — задал я вопрос, с замиранием сердца ожидая положительного ответа.
[Сканирующий модуль не активирован. Попытки активации будут производиться в фоновом режиме не чаще четырёх раз за одни сидерические сутки]
«Я могу попробовать ещё раз его активировать самостоятельно?»
[Вероятность активации сканирующего модуля 41%]
[Активировать сканирующий модуль? Да/Нет]
«Да!»
[Попытка активации #01]
[Попытка активации #02]
...
[Попытка активации #09]
[Попытка активации #10]
[Сканирующий модуль не активирован. Попытки активации будут производиться в фоновом режиме не чаще четырёх раз за одни сидерические сутки]
Жаль. Хотя, насколько я вижу, вероятность активации сканирующего модуля чуть повысилась. Но какое это имеет значение, если он не запустился?!
«Система! Можно ли настроить оповещения не на определённое живое существо, а на что-то более общее?»
И тут мне на память пришли слова: ‘вид’, ‘отряд’ и ‘подотряд‘. Да, это из зоологии, о которой у меня имеются отрывочные сведения. Хмм... А почему я посчитал, что они отрывочные? Не важно...
[Это доступно пользователю, поскольку в системе присутствует штатный визион]
Как с ней тяжело!
«Оповещай меня, когда поблизости будет обнаружена любая змея!»
[Поступил запрос на оповещение при визуальном обнаружении змей — существ отряда чешуйчатые класса пресмыкающиеся типа хордовые. Необходимо подтверждение. Да/Нет]
«Да!» — чуть в голос не закричал я.
[Выполнено]
[Время, необходимое для самонастройки, увеличено примерно на 14%]
— О чём задумался, господин Камадос?
Зар явно скучал и хотел поболтать. Видимо, со своими подчинёнными он наговорился обо всех темах и теперь ему хочется пообщаться с новым человеком.
— О том, что из-за этой поездки я пропущу три дня тренировок.
— Успеешь ещё намахаться деревянным мечом или копьём, — благожелательно засмеялся десятник. — Оруженосцы уже как год ими машут, и ещё года два надо, чтобы можно было за них особенно не беспокоиться.
— Итого три года! — моё изумление развеселило не только Зара, но и Тага, простого стражника который сейчас был за возницу.
— А как ты думал, господин оритин?! — встрял в нашу беседу Таг. — Я вот служу стражником шестой год, но вряд ли смогу одолеть на мечах господина десятника Зара. Про господина полусотника Стеда Касла так вообще молчу.
— Тренироваться надо всегда, — десятнику явно было скучно, и он всеми силами старался поддержать беседу. — Господин Кетоут Рахати, и уж тем более господин Укхур Нитар, ничего не смогут сделать с бывалым разбойником.
— Почему? Почему Укхур хуже владеет оружием, чем Кетоут? Он же сильнее и старше, — удивился я.
— Таг дело говорит, — ответил Зар. — Дед господина Рахати был рыцарем, правда, обнищавшим. Но он успел научить своего сына какому-то владению оружием, а тот, в свою очередь, что-то передал своему.
— А что с Нитаром? — не удержался я от вопроса.
— Он просто сын торговца, который обеспечивает господина владетеля редкими товарами. Его предки не были воинами, а то, что парень силён... Таскать тяжёлые мешки в лавке много ума не надо.
— Так почему Нитар постоянно задирается, если он не из знатной семьи.
На этот раз стражники смеялись долго.
— Потому что те, кто метит высоко, часто ведут себя так, будто они уже достигли предела своей мечты. Истинно благородный человек не будет постоянно кичиться своим положением, потому что ему ничего доказывать не надо. Вот, к примеру, наш владетель. Он старается ко всем относиться благожелательно. А его спесивый сосед — господин Ареват Станира — не может похвастаться даже пятью поколениями благородных предков, и тому, кто припомнит, что его дед носил фамилию Станир, придётся ой как непросто.
Зар умолк, а Тагу уже было не до разговора, поскольку мы опять поехали по лесной дороге, из которой то тут, то там торчали камни и корни деревьев. Повозку постоянно потрясывало, и приходило молчать, дабы не прикусить себе язык.
[Обнаружено неразумное существо — змея. Опасность вариативная]
Я стал вглядываться в обочины дороги, но ничего не увидел. Ладно, уже хорошо, а то я начал думать, что система игнорирует мою безопасность. Хмм... А почему я решил, что система есть только у меня? Может, она имеется у всех? Как бы спросить, не вызывая подозрения или насмешек, что я не знаю очевидных фактов?
— Зар, а...
Бац!
«Больно-то как!» — я чуть не взвыл, от того, что прикусил кончик языка. Вот предупреждал же меня десятник, чтобы я не болтал в тот момент, когда повозка едет по неровной дороге.
[Обнаружена травма языка. Тяжесть незначительная]
[В лечении/обезболивании пользователя Объект 33/8/12/47 на данный момент нет необходимости]
[Подобные оповещения автоматически отключены для ускорения приоритетного процесса самонастройки]
«Вот спасибо!»
— Да, дорога всегда таит неприятности. Язык прикусил? Пройдёт, — Зар махнул рукой. — Так что ты спросить хотел, господин Камадос? А... Ну, да... Потом скажешь.
Я сидел и водил языком во все стороны... Вроде бы боль стала утихать...
— Скажи, десятник Зар, — начал я, когда камни закончились. — Тут водятся ядовитые змеи?
— Как им тут не быть?! Должны! Я поэтому и сказал тебе сапоги обуть, чтобы случайно на гада не наступил. В высокой траве их заметить тяжело, конечно. Ну а на дороге или в лесу они чаще всего видны шагов с трёх или пяти. Внимательно смотри под ноги в любом случае.
— А ты наступал на змею?
— Бывало. Я же и ночью обходы делаю, и днём. Иногда через что только пробираться не приходится... А там змея ползёт. По коже мурашки сразу бегать начинают...
«Ага! Значит, у Зара нет системы. Иначе бы оповещения не дали бы ему наступить на ядовитую гадину. Хотя... может случиться, что у него нет, а у благородных имеется. Ладно, потом выясню».
— Есть ли у тебя какие мысли, зачем господин орат взял нас с собой?
— Да кто его знает! Но если вспомнить, как на днях что-то бахнуло, то, скорее всего, мы едем искать... э-э-э... мусор, который упал с неба, — ответил десятник.
— Ты хочешь сказать, что по небу кто-то ходит и мусорит? Боги?
— Не-е-е... — отмахнулся Зар. — Рассказывали, что лет пятнадцать назад тоже вот так бахнуло, и господин орат присылал за стражниками и земледельцами, чтобы какой-то мусор погрузить и к господину ору увезти.
— Зачем ору мусор? — не понял я. — Мусор не собирают, а выкидывают.
— Ты парня совсем запутал, господин десятник, — подал голос Таг. — Я в то время ещё стражником не служил, но помню всё лучше тебя, потому что там был и помогал на телеги грузить. Господин орат называл те железяки космическим мусором. Это он своим рыцарям так говорил, а я рядом был и запомнил. Уж больно слова мудрёные.
— Космический мусор... Космический мусор, — повторил я.
«Система! Что такое космический мусор?»
[Космическим мусором чаще всего называют любые продукты жизнедеятельности разумных существо, оставленные в космосе. Это могут быть вышедшие из строя зонды, корабли или их части]
«Люди живут на небе?»
[При помощи различных устройств гуманоиды могут отрываться от поверхности планет и перемещаться как над ними, так и между ними]
Мне потребовалось время, чтобы осознать новую информацию.
«Система! Зачем собирать космический мусор на земле?»
[В упавших на поверхность планет остатках космических кораблей могут быть обнаружены предметы, служащие источником редких металлов. В космическом мусоре могут быть обнаружены спасательные капсулы, неповреждённые грузы или устройства, имеющие большую ценность. С вероятностью менее одного процента в космическом мусоре могут быть обнаружены носители программ и модули нейросетей или сам искусственный интеллект]
Мои ладони и ступни похолодели. Система?! Там может быть система?!
«Их можно будет использовать для твоей починки?»
[С вероятностью менее 0.01%. Искусственный интеллект, нейросети и модули к ним представляют собой продукцию различных версий, которые редко когда могут быть взаимозаменяемы. В подавляющем большинстве случаев такой ремонт производится только в специализированной лаборатории обученным персоналом или роботом]
«Что такое: лаборатория, персонал и робот?»
[Ответы на эти вопросы не имеют практического применения в ближайшее время и займут много времени, поскольку пользователь в данный момент не образован]
«Но я хочу знать!»
[Вся необходимая информация будет доступна пользователю после полной самонастройки системы]
Похоже, ничего не остаётся, как ждать.
Спустя несколько почувствовался запах гари, и всадники, ехавшие впереди нашего отряда, остановились.
— Всем собраться около господина ората! — донёсся приказ.
Стражники с кряхтением слезли с повозок, и подошли к лошадям. Шаумар Фенецар слез со своего зверя и разминал мышцы.
— Где-то здесь, — обвёл он рукой окрестности, — могут лежать обгорелые металлические куски и различные непонятные вам вещи. Всё, что вы найдёте, трогать запрещено. Необходимо будет воткнуть поблизости одну из тех палок с тряпицей и позвать или кого-нибудь из моих рыцарей, их слуг или меня. Всем понятно?
— Как далеко искать? — спросил один из стражников.
— Запомните место, где находятся телеги. Здесь буду я. Вначале ищете с одной стороны дороги вон в том направлении, — орат показал рукой. — Потом вон там. Я думаю, что на это уйдёт всё время до самых сумерек. Как далеко искать? Ответа нет. Может, придётся идти полчаса или час, так что возьмите с собой немного еды и воды. Десяток моих рыцарей со слугами пойдут какое-то расстояние вместе с вами, но заходить далеко не будут. В случае необходимости, они подадут сигнал — звук рога. Тогда сразу возвращайтесь. Вперёд! — орат ещё раз показал общее направление.
Ну, мы и пошли...
Поначалу я обрадовался, что наконец-то не надо сидеть на телеге, поскольку это скучно и начинает болеть задница. Но через пару часов бесплодного хождения, мои сапоги стали натирать кожу. Десятник предупредил, что мозолей допускать нельзя, поскольку мне будет потом трудно ходить. Чтобы этого не произошло, можно попробовать запихать в сапоги немного мха, чем я и занялся. Поздно. Натёртая кожа выглядела неприглядна.
[Обнаруженные повреждения кожного покрова имеют среднюю степень. Последующее передвижение пользователя может отрицательно сказаться на работоспособности]
[Необходимо активировать лечебно-диагностический модуль общего профиля]
[Вероятность активации лечебно-диагностического модуля общего профиля 68%]
[Снижение скорости процесса самонастройки: до 40%]
[Активировать лечебно-диагностический модуль общего профиля? Да/Нет]
«Да!»
[Попытка активации #01]
[Попытка активации #02]
[Лечебно-диагностический модуль общего профиля активирован]
[Разрешить работу лечебно-диагностического модуля общего профиля для устранения данного повреждения. Да/Нет]
«Да!»
Не знаю, что я ожидал, но ничего не происходило. Я прислушивался к своим ощущениям, но отзвука не было...
[Диагностика произведена. На устранения повреждений кожного покрова потребуется около 0,01 сидерических суток. Пользователю желательно не перемещаться в это время]
Хотелось спросить, сколько времени мне сидеть здесь, но я понял, что эта информация будет бессмысленной без солнечных часов. Так что надо просто ждать и смотреть на мозоли. Вначале я не увидел никаких изменений, и от нечего делать глазел по сторонам. Но вот покраснения наконец-то начали уменьшаться, а надорванные куски кожи отваливаться.
Судя по ощущениям и теням от деревьев, я просидел не очень долго, когда появилось сообщение от системы:
[Восстановление повреждённого кожного покрова выполнено. Пользователю рекомендуется в ближайшее время принять насыщенную углеводами, белками и жирами пищу]
Понятно. Надо искать Зара. Я повернул примерно в ту сторону, где должны находиться оставленные повозки и не спеша побрёл, оглядываясь. Никакого мусора мною так и не было найдено. К тому же и запах гари здесь ощущался в меньшей степени, чем у дороги. Вскоре я услышал, как кто-то переговаривается. И вот за деревьями показались знакомые фигуры стражников, но Зара среди них не было.
— Ну как, господин оритин, что-нибудь нашлось?
— Нет, только ноги натёр почём зря.
— Это плохо. Что для стражника, что для воина, здоровые ноги очень важны. Можно прожить без руки, но без ноги всё намного сложнее.
«Спасибо, пояснили!» — мысленно фыркнул я.
— Есть что перекусить, а то у меня ничего нет, и сумки тоже нет.
— Да, вот кусок вяленого мяса, хлеб и немного воды во фляге.
Еда! Я с жадностью съел почти всё мясо и большую часть хлеба.
— Ой! — моё лицо начало краснеть. — Я почти всё сжевал.
— Ничего, — ответил немного погрустневший стражник. — Дело молодое...
— Да брось, Кон, — усмехнулся второй стражник. — В повозках еды хватает, а господин оритин набегался по лесу и проголодался. Молодой ещё... В его возрасте хочется есть постоянно.
Я с благодарностью взглянул на говорившего.
— Меня Эддом звать, — представился он.
— А я...
— Твоё имя, господин Айвор Камадос, всем стражникам известно, — усмехнулся мужчина.
— Жёлтая мать скоро заходить начнёт, — прищурился Кон. — Надо возвращаться, а то в сумерках недолго и ноги переломать.
Стражники пошли впереди, а я — за ними. Они болтали о своих делах, о поваре, который постоянно жмётся и пытается выдать меньше масла, чем положено, о кашах, которые варят на воде, о кислом пиве... Я их не слушал. В моём животе чувствовалась приятная тяжесть и клонило ко сну.
Впереди загудел рог, и все мы прибавили шагу. Вскоре показался рыцарь.
— Заканчивайте поиски! Собираемся вон там, — он показал направление, но остался на месте.
Меня подмывало спросить, было ли что найдено, но так и не решился.
У телег уже стояло четверо стражников, а вот ората не видно. Примерно через полчаса подошли остальные, а с ними и рыцари. Почти за ними явился и Шаумар Фенецар, по выражению лица которого невозможно понять, что он думает о сегодняшних поисках.
— Разбиваем лагерь и ночуем. Завтра с восходом продолжим, — известил кудрявый.
Стражники стали разводить костёр и разогревать еду, а орат с рыцарями отошёл и о чём-то переговаривался.
— Я думаю, — сказал Таг, пережёвывая копчёную рыбу, — что завтра мы будем искать на другой стороне дороги.
— Почему? — спросил Зар.
— В той стороне, куда мы ходили, не нашли ничего. Так что нам может повезти в противоположной.
— Как господин орат скажет, так и будет. Давайте лучше пораньше ляжем. И да, Таг, ты несёшь караул после полуночи. А ты, господин Камадос, будешь охранять лагерь со мной до полуночи.
— Я?!
— Других Камдосов тут нет, — усмехнулся Зар. — Привыкай! Если стремишься стать воином или рыцарем, то в ночные дозоры лучше сразу начинать ходить. Таким образом, ты познаешь одну из самых тяжелых сторон службы...
— Так я же не владею оружием.
— Ничего, зато можешь громко кричать ежели что. А более от тебя не требуется, — и оба стражника засмеялись.
Как ни странно, но дозор прошёл легко. Красный сын несильно освещал местность, и видно было почти хорошо. Лишь изредка кричали ночные птицы. Возможно, десятник специально выбрал такое время... Не знаю, но когда ко мне подошёл позёвывающий Таг, то в сон меня почти не клонило. Я даже думал, что смогу отстоять смену и с ним.
— Иди, давай, — махнул рукой стражник. — Вот помяни моё слово, что как только ляжешь, то сразу уснёшь.
Возможно, так и произошло, поскольку я ничего не помню после того, как улёгся в телегу и накрылся какой-то шкурой.