Утром вставать очень не хотелось, но стражники так бойко развели огонь и начали разогревать завтрак, что валяться, когда другие заняты делом, казалось неправильным. Довольно скоро меня позвали к костру и протянули кружку горячего компота, и несколько нарезанных кусков хлеба с мясом. Да, с завтраком в столовом зале владетеля не сравнить, но это лучше кормёжки в доме Ура и Вонды.
Пока все ели, появилось странное чувство, что кто-то постоянно смотрит на меня, но когда я пытался оглядеться, то видел лишь, что каждый занят своей едой.
— Господин Камадос, — тихо проговорил десятник. — Господин орат частенько посматривает в нашу сторону. Вряд ли он это делает для того, чтобы полюбоваться моей физиономией. Наверняка, с тобой поговорить задумал.
— Спасибо! — кивнул в ответ. — Только я не представляю, зачем ему это.
— Никто не знает, о чём он думает, так что не ломай голову и быстрее доедай, а то можешь не успеть.
— Стражники! — через некоторое время прозвучал зычный голос Шаумара Фенецара. — Сейчас вы идёте в ту сторону, — кучерявый показал направление, о котором вчера говорил Таг. — С вами пойду и я. Охранять повозки останутся два рыцаря. Если ничего не найдём сегодня, то придётся искать и весь завтрашний день, да и послезавтрашний тоже.
Никто не проронил ни слова. Думаю, что не всем понравилось услышанное, но выказывать недовольство в лицо орату никто не решился. Зар махнул мне рукой в приглашающем жесте, и я уже двинулся было за ним, но...
— Господин Айвор Камадос, ты пойдёшь со мной! — резкий голос неожиданно раздался почти рядом.
— Да, господин орат. Как вам будет угодно, — удивлённо ответил я и взял протянутую десятником сумку, в которой находился запас еды.
— У тебя удобная обувь? Твои сапоги выглядят грубыми, а нам сегодня придётся много ходить.
— Я вчера кровавые мозоли почти натёр.
Лицо Шаумара не выразило никаких эмоций.
— Господин Серагор Эндерут! — обратился он к одному из своих рыцарей. — В какой повозке лежит запасная одежда?
— Во второй, — указал жестом мужчина, который, как я понял, будет сегодня охранять лагерь.
Орат кивнул и резким жестом позвал меня следовать за собой. Вскоре он открыл один из мешков и вытащил две пары сапог.
— Вот эти будут, наверное, впору... — неуверенно произнёс он. — Примерь.
Я снял свои сапоги.
— Почему у тебя голые ноги? — грубо спросил Шаумар. — Ты намеревался всё оставшееся время просидеть в лагере с кровоточащими ступнями, пока другие будут заняты поисками?
— У меня есть только то, что дал господин управляющий.
Орат ничего не ответил и достал из мешка несколько тряпок.
— Вот, намотай на ноги. Ещё не хватало носить тебя на руках, — проговорил он сурово.
«Намотать на ноги?! Хмм...»
— Десятник Зар! — крикнул Шаумар Фенецар моему приятелю, который уже почти отошёл от лагеря. — Помоги господину Айвору Камадосу с обмотками, а то мы и до обеда отсюда не уйдём.
— Да, господин орат, — немного удивлённым голосом проговорил стражник, подбегая. — Что это с ним? — тихо спросил он у меня, когда наш временный командир отошёл к рыцарям. — За все годы своей службы ни разу не видел, чтобы он проявлял хоть слабую заботу к тому, кто не входит в его окружение...
Утренний лес жил своей жизнью. Почти после каждого сделанного нами шага какая-нибудь испуганная птица взлетала с криком, или мелкое животное стремглав бросалось в сторону. Я еле поспевал за кучерявым, так и не поняв, зачем он взял меня с собой. Ранее я болтал с Заром о его службе и прочих мелочах, из которых складывается жизнь стражника. А вот что-либо обсуждать с оратом я не решался, да и он, похоже, не нуждался в разговорчивом собеседнике.
— Вчера стало понятно, что наши стражники не очень активные служаки, — неожиданно произнёс Шаумар. — Так что сегодня мы пробежимся по широкой дуге, обогнув как можно большую территорию. Они туда не дойдут и до самого вечера.
Я громко сглотнул, поскольку бежать за оратом совершенно не хотелось. Да, сапоги, что он дал, были очень хорошими, мягкими, удобными, и лишь не намного больше по длине, чем хотелось бы. Но бегать полдня?! Нет, мой организм не настолько силён.
— Под «пробежимся» я подразумевал быстрый шаг, а не бег, — собеседник, видимо, понял мои мысли. — Бегать в незнакомом лесу опасно, можно угодить в звероловную яму или в какую другую ловушку.
— Что такое звероловная яма?
— Люди выкапывают яму в лесу и накрывают её ветками так, чтобы животные не заметили. Звери наступают на ветки и падают. Потом приходят охотники и вытаскивают добычу. Иногда в дно такой ямы вбивают заострённые копья, протыкающие упавшие на них тело.
Я опять громко сглотнул.
— Просто будь внимателен, господин Айвор Камадос. Если увидишь висящие тряпки или верёвки, то не приближайся и дай мне знать. Так охотники отмечают места, где выкопали такие ямы, чтобы самим туда не провалиться, — орат был предельно собран. — Мы будем идти в ту сторону, — он показал направление рукой. — Ты же всегда будь в тридцати шагах справа от меня. Не дальше, но и не ближе. Твоя зона ответственности, где ты будешь высматривать необычные предметы, находится справа... ну и чуть левее от тебя. Понял?
— Да, господин орат.
— Если что увидишь непонятное или то, что в лесу быть не должно, а так же крупных зверей или людей, то сразу кричи мне. Жёлтое светило первое время должно быть за нашей спиной, ну а потом я решу в какую сторону пойдём.
И мы пошли. Хмм... Быстрый шаг был действительно быстрым, так что я еле успевал просто взглянуть вправо, не говоря уж о том, что налево почти не смотрел. Приблизительно через час мышцы ног стали ныть, а дыхание сбиваться. Я начал уставать, а вот Шаумар, кажется, даже не заметил, как мы много прошли.
[Мышцы нижних конечностей пользователя получают множественные микроразрывы]
«А я-то, что могу поделать?!»
[Чтобы двигаться в заданном режиме, следует дать команду лечебно-диагностическому модулю общего профиля избегать микроразрывов мышц, безболезненно восстанавливая имеющиеся]
[Общее снижение скорости процесса самонастройки: до 50%]
[Дать соответствующую команду лечебно-диагностическому модулю общего профиля? Да/Нет]
«Да!» — ответил я, хотя и не знал, что это за микроразрывы. Я уже понял, система лучше меня знает, что мне полезно, хотя и не всегда готова помочь.
[Выполнено]
— Небольшой перерыв, — неожиданно крикнул орат, перейдя на медленный шаг.
Странно. Я думал, что перерыв, это когда можно сесть или прилечь и отдохнуть. Ладно, хотя бы так.
«Система! Твои сообщения закрывают мне почти весь обзор. Я чуть не споткнулся о корягу».
[Пользователь может заменить входящие текстовые сообщения на голосовые]
[Дополнительное снижение скорости процесса самонастройки: до 5%]
[Пользователю следует выбрать тембр голосовых сообщений: мужчина, женщина, парень, девушка]
«Парень».
[Выполнено]
Наконец-то не придётся читать длинный текст, который часто появляется в не самый подходящий момент. Но я всё-таки оказался не готов к зазвучавшему в моей голове голосу какого-то подростка:
[Прослушанные входящие сообщения всегда можно прочитать, дав команду ‘Входящие сообщения’]
«Система! Ты говоришь слишком громко. Можно потише?»
[Громкость снижена на 30%]
Теперь нормально.
— О чём ты задумался, господин Айвор Камадос?
— Думаю, что здесь может и не быть того, что мы ищем.
— Ты ошибаешься. Я видел тогда довольно сильное свечение, что может означать большие размеры падающих объектов. К тому же кое-где видны следы от недавнего возгорания. Мы обязательно найдём что-нибудь, хотя на это может понадобиться время.
— А зачем вообще нужны эти... объекты?
— Это не твоя забота! — неожиданно грубо ответил орат, и я понял, что зря спросил. Впредь постараюсь лишь отвечать на вопросы.
«Система! Ты можешь обнаружить космический мусор?»
[Сканирующий модуль не активирован. Попытки активации будут производиться в фоновом режиме не чаще четырёх раз за одни сидерические сутки]
[Вероятность активации сканирующего модуля 43%]
[Активировать сканирующий модуль? Да/Нет]
«Да!»
[Попытка активации #01]
[Попытка активации #02]
...
[Попытка активации #09]
[Попытка активации #10]
[Сканирующий модуль не активирован. Попытки активации будут производиться в фоновом режиме не чаще четырёх раз за одни сидерические сутки]
— Отдохнули, теперь можно и продолжить!
Я лишь тяжело вздохнул, и снова припустил вслед за оратом. Назвать отдыхом тот шаг, которым мы только что передвигались, было совершенно нельзя.
К счастью, довольно скоро начали появляться обугленные деревья, частично сгоревшие опавшие сучья, трава и мох. Шаумар заметно сбавил шаг, и вскоре перешёл на медленный. Я тоже внимательнее стал всматриваться в правую сторону и так увлёкся, что не заметил, как потерял ората. Оглянувшись, я увидел его фигуру, стоящую за деревьями. Он во что-то вглядывался, а затем присел. Ну, и что делать мне? Потоптавшись и поняв, что мужчина никуда не торопится, я направился к нему. Орат уже что-то ковырял руками, и это был кусок оплавленного металла, как показалось. Мне очень хотелось спросить, но я удержался. Ещё одного строгого взгляда получить не хотелось.
— Тяжеловат, конечно, но взять стоит. Мы можем и не найти здесь больше ничего, — пробормотал мой спутник. — Клади его в свой мешок. Еду же съешь, а то этот кусок там всё передавит.
Я быстро вытащил мясо и хлеб, положив на дно мешка находку, и мы продолжили обход.
«Система! Ты можешь сказать, что мы нашли?»
[Фрагмент внутреннего перекрытия корпуса космического корабля. Вероятность точной идентификации около 70%]
«Это редкая вещь?»
[С точки зрения высокотехнологичного общества данный предмет не имеет никакой ценности]
«Жаль!»
[Местные кузнецы могут купить данный объект после очистки от окалин по весу в соотношении 1 доля серебра за 40 долей металла]
«Это много или мало?»
[Данный объект можно обменять на двух обычных тягловых лошадей или жеребёнка скакуна]
Вскоре было найдено ещё несколько кусков поменьше, в которых система опять не увидела ничего хорошего, но я уже понимал их ценность... для себя, конечно. Вот только вряд ли орат отдаст мне хоть что-то. Теперь он шёл ещё медленнее и зигзагами. Если мы будем и дальше находить подобные тяжёлые куски, то до я лагеря доберусь не менее, чем через три часа.
— Вываливай свой металл на землю, — неожиданно проговорил Шаумар.
Я удивлённо посмотрел ему в лицо, но он уже не обращал на меня никакого внимания, поскольку подходил к огромному... язык не поворачивается сказать ‘куску’ оплавленного металла размером почти с телегу.
— И как мы его дотащим? — не удержался я. — Даже если и сможем как-то подогнать телеги, то не поднимем. Да и ни одна наша повозка такое не увезёт, как я думаю.
— Это не твоя забота, — снова одёрнул меня орат и начал копаться в своей сумке.
Я дотронулся до огромного куска металла, и мне показалось, что он был немного тёплый.
«Система! Что это?»
[Обшивка наружного транспортного контейнера]
«И сколько этот металл стоит?»
[В два раза дороже, чем предыдущие объекты]
Пока я разговаривал с системой, орат успел что-то сделать и завязывал свою сумку.
— Нам надо обойти всё вокруг, — сказал он. — Я думаю, что здесь основное место падения. Если найдёшь что-то особенное или такие же большие куски металла, то зови меня. Ты смотришь в той стороне, а я в этой.
Ладно. Раз бегать больше не надо, то можно походить потихоньку, заглядывая под каждый куст папоротника.
«Виртуальная карта!»
Я некоторое время посмотрел на открытые мною места. Ну, да. Прошагали неплохо. Возвращаться надо будет не обратным путём, а чуть в сторону, поскольку, как оказывается, мы шли не прямо, а чуть поворачивая. Отметив место, где лежит тот огромный кусок металла, я закрыл карту и начал неспешные поиски. Если что и попадалось, то небольшие оплавленные куски обшивки. Лишь пару раз система сказала (или сказал, раз она отвечает голосом парня?), что нашлась часть защитной обшивки, оказавшейся дороже раз в десять, чем первый металл. Впрочем, я не был уверен, что озвученные цены являются правильным. Ну, откуда моя система знает цены, которые устанавливают кузнецы? За найденную броню я удостоился похвалы от ората. Хорошо! Теперь он на меня не будет сердиться, и думать, как о совсем бесполезном.
Не знаю, нашёл ли что Шаумар, но когда я уже начал замечать, что находок становится всё меньше и меньше, то услышал какой-то шум. Остановившись, я понял, что он разносится с той стороны, где находится орат. Я побежал к нему, но источник шума оказался намного дальше. Сам же мужчина, как ни в чём не бывало, стоял и смотрел в том же направлении.
— Что это? — спросил я его.
— Это мои рыцари сюда идут.
Шутка такая? Я стоял и ничего не понимал, а шум всё приближался. Примерно через час шум стал совсем громким. Это был звук падающих деревьев. Что-то вырывало деревья из земли и ломало. Хорошо, что я недавно помочился, а то было бы стыдно ходить с мокрыми штанами. А вот Шаумар достал какой-то предмет, протянул его в сторону одного из деревьев... Раз!... И оно приподнялось из земли вместе с корнями, а потом с шумом рухнуло обратно, а орат уже вытаскивал следующее дерево, а затем стал тем же странным предметом делать режущие движения и деревья распадались на части. Повалив и распилив большое количество деревьев, орат вытащил другой предмет и стволы, и ветви стали укладываться в кучи. Вскоре образовалась просека, а Шаумар шёл по ней дальше и повторял свои действия.
Довольно скоро он встретился со своими рыцарями, и я стал свидетелем, как один из них, размахивая похожим предметом, разравнивал землю, которую потом же уплотнял. Шагов за двести от них ехали повозки со стражниками. Когда они приблизились, то их лица не выражали никакого удивления. Хмм... Для них всё было привычным. Как ещё мало я знаю об этом мире?! Вот дуралей, — удивился обычным вещам! В это время орат уже распиливал огромную металлическую часть обшивки, а стражники, начали спокойно расходиться и подбирать собранные нами оплавленный металл и складывать в телеги.
Через три часа было погружено всё, до чего можно было дотянуться, и начался обед, после которого объявили, что можно отправляться обратно. Кто-то из стражников обрадовался, как Зар, а вот Таг и еще трое, наоборот, выражали желание подольше пособирать что-нибудь.
Мне же хотелось тоже вернуться, поскольку ничего интересного я так и не увидел. Нет, конечно же, искать и находить остатки космических кораблей интересно, но я слабо представлял себе даже после объяснения системы, что это такое. Они похожи на дом владетеля, обитый специальным металлом? Хмм... А вот то, что зайдя в такой металлический дом, можно через несколько часов, дней или месяцев оказаться на других планетах — намного интереснее и захватывающе. Хотя... Я бы не стал улетать, поскольку мне и тут неплохо. К тому же, как рассказывал Зар, в городах, что находятся неподалёку, проживает очень много людей... По три или пять тысяч людей! Вот, на это заманчиво взглянуть, а что имеется интересного на других планетах! Природа? На деревья я и тут насмотрелся.
Ранний обед прошёл довольно весело в первую очередь потому, что Шаумар Ферецар находился в хорошем расположении духа и пообещал каждому из присутствующих стражников по две серебряных монеты. Те встретили его слова одобрительным гулом.
— Плохо разве, господин Айвор Камадос?! — улыбнулся мне улыбающийся Таг. — Владетель платит, господин орат — тоже. Я на две монеты буду пару дней гулять так, как за последний год не отрывался. И тебя тоже приглашу в таверну! Не переживай!
— А чего ему переживать? Ему тоже, наверное, что-то дадут. Может, и три монеты, — заметил Зар.
— Три?!
— А чему ты удивляешься Таг? Он с господином оратом полдня по лесу ходил и помогал ему находить металл. Неужели тот даст ему меньше?
— Ну, он же мальчишка ещё!
— И что? Господин Шаумар взял с собой именно его, а не тебя, — ответил стражнику Зар и дружески хлопнул меня по плечу, улыбаясь.
— Ты прав, — кивнул стражник. — Я-то об этом не подумал. Впрочем, на то ты и десятник, чтобы в таких вещах разбираться лучше. Ты и в городе родился, не то, что я... Кому из нас двоих мысли умные скорее придут?! — и Таг задорно рассмеялся.
Обратный путь до усадьбы Ануракта мы добирались намного веселее, вот только на телегах оказалось не так много свободных мест для сидения, так что кому-то приходилось идти пешком. Какой-то хитрый стражник придумал усесться на одну из тягловых лошадей, но его быстро согнали, поскольку бедному животному и без того было тяжело тащить свой груз.
Стражники быстро установили очерёдность сидения на телегах, а некоторые даже пытались считать шаги, чтобы всё было по-честному. Мне идти было не тяжело благодаря системе. К тому же хорошие сапоги оказались легки и удобны. Жаль, что придётся с ними расставаться. Но даже сейчас я ловил на себе завистливые взгляды некоторых стражников, которым ой как хотелось пройтись хотя бы сотню-две шагов в сапогах, которыми не побрезговал бы и сам господин орат!
Не наживу ли я из-за этого себе врагов? Нет, не должен. Все же знают, что иначе бы я и двух часов в своих прежних не отходил. Чтобы дополнительно уменьшить возможность появления завистников, я даже пару раз пропустил свою очерёдность сидения в повозке.
— Зря ты это придумал, господин Камадос, — тихо произнёс Зар. — Теперь все будут знать, что в этих сапогах идти по дороге намного приятнее, чем сидеть в телеге.
Ну вот... И так плохо, и так плохо... Ладно, если получу хотя бы одну монету от господина Шаумара, то приглашу всех этих стражников в таверну. Пусть порадуются. Может, и позабудут... Мне завистники не нужны.