Очередной Ингул заползал в рубку, еле протискиваясь в раскуроченный шлюз. Стрелять внутри небезопасно, можно продырявить стены, и те развалятся как бумажные, лишив нас минимального преимущества местности. Пришлось обнажить холодное оружие. Мы нагрели лезвия и приготовились встречать первую муху, решившую, что ей дозволено нарушать наше уединение перед гибелью.
Муха залезла внутрь, не сразу решив, кого из нас она первым попробует на вкус. Мы не дали ей выбрать и разом ринулись к насекомому. Не успели в воздухе скользнуть мерзкие жвала, не сподобился отвратительный Жгутик выбрать себе блюдо, как пятеро Разведчиков тонко нарезали наглое существо на кусочки. Я занялся головой, постепенно отделяя её от тела. София и Найда быстро лишили Ингула крыльев, пока Кайрат с Димой удерживали за ноги огромную муху на месте, лишь бы она не сбежала и не дёргалась лишний раз. Всего минута, и гнусная муха замертво свалилась на пол рубки, заняв немалую часть своим безжизненным трупом.
— Оттащите её к выходу! — Дима быстро среагировал, пока на шлюз не посягнула новая особь.
Мы ногами протащили дохлую муху до шлюза и привалили к сломавшейся двери. Она преградила путь к будущим нежеланным гостям, но всё это временная мера. Более мелкая муха уже лезла сверху, и ей абсолютно плевать, что снизу возвели смехотворную баррикаду из её крылатого собрата. Эта муха, явно более молодая, молниеносно юркнула к одному углу, потом к другому, перелетая от стены к стене. Трудно следить за ней, и мы встали с ребятами спиной к спине, лишь бы не открыть фланги и не попасться в ловушку безмозглого насекомого.
Дима прицельно метнул свой нож, рискуя остаться вообще безоружным, но адреналин помог телу моего друга сгладить рисковое действие. Раскалённое лезвие насквозь пробило мушиное брюхо, и та, будучи всё ещё живой, упала на пол, барахтаясь на крыльях. Кайрат нарушил строй без разрешения, и под крики нашего командира приблизился к Ингулу. Он принялся ногой втаптывать его в пол, попутно отмахиваясь от резвого Жгутика. Найда подскочила к Кайрату и помогла справиться, подумав, видимо, что можно рискнуть ещё сильнее. Дима был в ярости, он не сдвинулся с места, пока мелкая муха не перестала дёргаться, в этот раз точно умерев.
— Вы охуели? А если бы Жгутик пробил шлем?! — Дима толкнул Кайрата, и тот чуть не запнулся от убитое насекомое.
— Если бы не я, то эта тварь ещё долго ползала бы по стенам, отвлекая, пока другая могла забраться в рубку. Я выиграл нам немного времени!
— Мы выиграли, ты хотел сказать? — вставила свои пару слов Найда, костюм которой был густо покрыт внутренностями Ингула.
Дима не стал ничего отвечать. Он лишь поднял с пола свой нож, отряхнул и снова нагрел лезвие, готовясь принять новую муху. Мы встали полумесяцем, спиной повернувшись к столу с микрофоном и связным устройством, всё молчавшим, и не единого звука.
Новая муха вальяжно вошла в рубку, минуя труп у двери. Вторая проползла по потолку, и в её непомерно огромных, даже по мушиным меркам, глазах отражались наши грязные, заляпанные шлемы. Я не дождался сигнала или разрешения действовать и в самоволку ринулся к той, что была ближе. Ингул на потолке тоже прополз по направлению ко мне, и в прыжке мы оба встретились в слишком глупой схватке. Я ударил первым, но грузное тело насекомого отбросило меня в угол, и там пришлось наблюдать безучастно, как остальные справлялись с массивной мухой на входе. Она своими плотными лапками отталкивала Разведчиков, словно те не весили вообще ничего. Первыми в стороны отлетели Найда и София, всё-таки успевшие хотя бы по паре раз ткнуть Ингула ножом в мягкую область за его головой. Дима отреза́л одну ногу за другой, и по итогу муха дала крен, обнажив менее прочное брюхо. Кайрат скользнул по полу и тут же раскалённым ножом разрезал Ингула чуть ли не пополам от его жопы до шеи. Насекомое свалилось на моего товарища, и мне пришлось приложить неимоверные силы, чтоб встать самостоятельно и помочь остальным.
Мы с Димой вытащили Кайрата, уже еле живого, из-под жирной мухи. Он, кажется, упал в обморок. Мы передвинули его ближе к столу, к тому месту, где буквально вчера он запрашивал точные указания для маленькой группы неопытных Разведчиков, готовых отдать долг Городу и Совету во что бы то ни стало.
— София! Можешь просканировать его СМАРТ? Что пишет костюм?
— Сломано одно ребро, трещина в ключице. Он в сознании, просто отключил связь.
В этот раз мы бережнее усадили Кайрата у столика. Тот приложил к животу руку и опустил голову, словно собирался снять шлем. То ли забыл, то ли намеренно готов был задохнуться. Мы оставили его так, и София принялась беспрестанно сканировать показания костюма Кайрата. Был ли в этом смысл? Уж точно не мне думать и что-то решать. Моя цель — ещё один Ингул. Может, несколько падут от моего ножа, а потом нас станет слишком мало, готовых ворваться в бой.
У входа в рубку собрались сразу три мухи. Одна снизу и две сверху. Они изучали нас, запоминали. Фасеточные ублюдские глазищи вертелись по сторонам, тонкие усики шарили по атмосфере Марса, пока Жгутик, готовый чуть что сорваться с места, ждал своего счастливого часа. «Вкусные, измотанные Разведчики. Уже не будут дёргаться или сопротивляться. Зайди да возьми сам». Хватит не всем, тем более что на подходе была ещё сотня другая насекомых. Я их заметил в вырезе, где небо заполнилось блестящими крыльями. Нас трое. Дима, Найда и я. Мы встали в линию, представляющие в голове посмертные награды на своих трупах, пока мухи до сих пор тянули время на входе.
— Разведчики, вы ещё живы? Это Пехота с базы «Фри». Мы приближаемся к вашим позициям! Как слышно, приём?
Глава 7
Кайрат резко забыл о боли от переломов и наугад схватил микрофон со стола, хотя связь была в наших шлемах. София так вздрогнула, что упала на спину и тут же поднялась, шатаясь на месте. Мы все невольно оглянулись на Кайрата, хотя у каждого была поступающая информация. Кайрат всё равно общался с бесполезным микрофоном, пусть и его отлично слышала Пехота с другой базы.
— Это Кайрат Сычёв. Мы ещё живы. Вы далеко?
— Метрах в трёхстах. Уже видим тучу мух над базой. Начинаем огонь.
Встряска от прозвучавших могучих выстрелов воздушного транспорта Пехоты приводила землю под нашими ногами в движение. Мухи у входа отвлеклись от нас и взмыли в небо через шлюз, где внезапно появившееся человеческое подкрепление сорвало все планы по лёгкому захвату базы «Омбра».
Я подскочил к двери шлюза, всё ещё трепыхающегося в жалких попытках закрыться. Тонкие струйки защитной плёнки мелькали перед глазами, пока на фоне сотня мух устремлялась по направлению к транспорту Пехоты. Грузные махины поливали огнём скопище насекомых, быстро заставляя плотный рой редеть. Впереди снова замаячил шанс выжить. Кораблей достаточно много, чтобы справиться с Ингулами и спасти нас всех. Всех пятерых.
— Охуеть, я не верю… — Дима свалился на колени, выронив нож. Тот попрыгал по полу и пропал в разбросанных внутренностях мух.
Найда упала на спину и зарыдала, её горькие всхлипы разбивали мне сердце несмотря на то, что это были слёзы радости, слёзы спасения. Кайрат начал хохотать, пока в его объятиях тонула София. Её плечи содрогались, но девушка всеми силами скрывала свою слабость. Долгожданная Пехота прибыла, и пусть не за нами в первую очередь, но она здесь. И мухам пизда.
Мы выползли из рубки. Дохлые насекомые градом валились на землю, каждый раз натыкаясь на мощные выстрелы транспорта Пехоты, пока основной состав подкрепления постепенно высаживался на территории базы. У них чуть другие костюмы, на вид более прочные, увесистые. У каждого по автомату BD175, новая модель, способная без перегрева палить на протяжении одной минуты и даже с полным зарядом. Мечта, а не оружие.
— Кто из вас главный? — один из пехотинцев встал ближе к нам, забрызганным слизью мух. Дима поднялся с колен, не сразу признав в Пехоте живых людей, возможно, старших по чину.
— Я, Басурин Дмитрий, Разведчик с базы «Солар».
Высокий и широкоплечий пехотинец пожал Диме руку, пока на фоне Ингулы безрезультатно пытались достать до нас, встречаясь каждый раз с очередным залпом орудий с неба. Лёгкое гудение автоматов Пехоты вызвало на моей коже море мурашек. Отсюда ощущаю, как нежно и приятно держит заряд это оружие, готовое без пауз высвободить энергию и взорвать в клочья муху любых размеров, вообще игнорируя твёрдость и толщину хитина.
— Мы отстоим базу и вернём вас в Город, это приказ Совета.
У меня чуть лицо не треснуло от радости, я не мог даже на секунду прикинуть, что нам и правда удастся выжить и даже выполнить столь безрассудный приказ. Пять Разведчиков на целый рой, просто немыслимо. За такое не только медаль, но и орден присвоят со специальной нашивкой. Пенсия с подобными наградами колоссальная, и даже на жизнь на Верхнем Уровне может хватить. Теперь перестану считать себя второсортным, я заслужил большего. Прямо здесь и сейчас я стал почётным Гражданином Города этой планеты! Человек и Марс, плоть и земля!
Этот же пехотинец приказал нам взять свои ПП и проследовать за ним. Снаружи ощущения были совершенно другими. Воздух постепенно кончался, и лёгкая эйфория была в том числе связана и с этим. А ещё не может не приводить в восторг то, что почти две сотни мух дохнут на твоих глазах, их силы иссякают, не принося успеха рою и всей мушиной популяции. Вокруг обрывки тел Ингулов, и никаких потерь со стороны Пехоты. Безупречная победа, фундаментом которой послужил и я в том числе. Отцу расскажу, так тот всем поведает на заводе, что его сын внёс огромный вклад в общую победу. Доблестно быть воином Багровой Армии, и я никогда не сомневался в этом. Брату бы написать…
— Не зеваем! Новый рой на подходе! — пехотинец крикнул, от чего я невольно вздрогнул, не сразу расшифровав смысл его вопля.
— Что это значит? Это ещё не все мухи?! — Найда заверещала в ответ, впав в лёгкую истерику. Она подпрыгнула на месте и топнула ногами об металлическое покрытие базы.
— Конечно нет! Иначе мы бы и не прилетели так скоро! Оружие к бою, к нам приближаются три сотни новых мух. Прямой приказ Совета — уничтожить рой и защитить базу «Омбра» со всеми выжившими.
Пехота отбежала ближе к стенам, распределившись по территории так, чтобы с максимальной пользой срезать новые порции мух. Я вгляделся в небо, и то, что сначала принял за тьму космоса, оказалось брюшками Ингулов. Они заслонили моё Солнце, лишили меня его света, снова намереваясь лишить и жизни. И ещё раз, заново по кругу. Придётся напомнить себе о тех чувствах, что чуть не выветрились из меня. ПП в руках, заряд коплю и стреляю. Сейчас уж точно не промахнусь, ебучих насекомых так много, что хоть с закрытыми глазами пали́ — всё равно попадёшь.
Гул мушиных крыльев пробивался сквозь шлем. Голова гудела, перенасыщенная событиями. Я стрелял почти не глядя, борясь с тонной смешивающихся эмоций. Отчаяние смешивалось с восторгом, страх взболтался с надеждой. Ноль мыслей, ноль чётких ощущений. Полная неразбериха, и я уже не слежу за тем, что происходит вокруг. Дима убивает мух быстрее всех, вертясь на месте как волчок. Кайрат словно старается не отставать, но ему не угнаться со сломанными костями. София и Найда застряли в незримой личной борьбе, постоянно перекидываясь взглядами через шлемы. Я наблюдал за ними и поверить не мог, что сегодняшний день ещё не закончился.
Одна их мух спикировала прямо в кольцо, образованное пятью уставшими до смерти Разведчиками. У нас на всех терпения и воли почти не осталось, и в следующие минуты этот глупый Ингул сто раз пожалел о своих действиях. Дима свой нож так и не забрал из рубки, вместо этого он отбросил автомат и принялся кулаками избивать муху, сосредоточившись особенно на глазах. От такого насекомое опешило, и даже его Жгутик замешкался, не понимая, то ли обороняться, то ли нападать. Найда стреляла с каким-то особым вожделениям по ножкам мухи, чтобы та точно не сдохла раньше времени и почувствовала каждую потерю конечности. София смотрела за этим, гладя себя по бёдрам. Я немного возбудился, словив себя на том, что тянусь рукой к паху, забыв, что надо отстреливать новый рой.
— Эй! Вы там уснули?! — командир Пехоты связался с нами по внутренним каналам, и мы оторвались от изувеченной мухи, пытающейся отползти в сторону и мирно погибнуть. — Глаза в небо! Не дрочим одну муху! Пусть ползают, надо сначала небо очистить, а потом и пеших добьём!
Дима специально догнал ещё живое насекомое и пнул его с размаху под задницу, от чего то отлетело в сторону и либо притворилось мёртвым, либо таковым и стало. Мы снова обратили внимание на небо. Этот рой был похож на ураган, и гигантская воронка Ингулов разверзлась прямо над нами. Жерло их скопища находилось высоко, там даже не разглядеть отдельных Ингулов, ставших просто точками на фоне постепенно озаряющегося Солнцем космоса.
Одиночки пикировали сверху, некоторые в порыве особой жажды человечины самолично разбивались об твёрдое покрытие базы. Мерзкий склизкий салют и наши выстрелы. Я словил необычную жажду убивать мух одну за другой. Страх перед ними совсем рассосался, и никакой Жгутик теперь не выглядит как смертельная угроза. Дима, будучи безоружным, чуть ли не в одиночку убил муху, так чем остальные хуже, и тем более я? Пришлось специально стрелять по крыльям Ингулов, чтоб не дохли над моей головой, а падали ещё живые к ногам. Одна за другой, и скоро накопится достаточный урожай, чтоб его с удовольствием собрать.
Приказ старшего Пехоты лишь случайно совпал с моим желанием поиздеваться над насекомыми. Бескрылые, искалеченные долгим падением с неба, они ползали рядом, а их жвала еле двигались, словно пытались лизнуть меня в ногу. Я отпихивал одну муху за другой, пока вокруг их не собралось штук десять лишь для одного меня. Остальные с подозрением обернулись, когда я отбросил ПП и достал нож, с нетерпением ожидая, когда лезвие достаточно накалится.
— Разведчик! Ты плохо понял?! — чужой командир снова верещал в моём шлеме, но я его слушать не хочу. — Сначала небо, потом земля! Что не так?
Я отключил связь и прыгнул на первую муху верхом, животом ощущая, как под её толстым волосатым хитином ещё пульсирует жизнь. Я медленно провёл лезвием по волоскам, те тут же оплавились, заставив муху вздрогнуть и рвануть в сторону. Я рубанул по правой, самой толстой ноге, и Ингул сбавил ход. Его Жгутик витал рядом, словно боясь задеть меня. Всегда рядом, но никогда не достигает цели. Я в кулаке сжал тельце Жгутика так сильно, что наружу полилась фиолетовая жидкость, разлетающаяся в стороны при низкой гравитации. Ингул не запищал, но его страх теперь сочился сквозь его покров, выдавая передо мной все свои секреты. Я лишь для вида ударил по голове мухи, а потом совершенно без шуток полоснул насекомое по шее. Оно тут же завалилось на бок и принялось болтать ещё оставшимися ножками.
Остальные последовали моему примеру. Намеренно или нет, но это всё равно приятно. Ещё четверо ребят, ставших для меня такими родными, теперь полностью перешли на рукопашный бой. Командир махал нам руками, полностью отвлёкшись от всё ещё полного неба Ингулов, но его заглушили и остальные. Если уж война, так развлекусь со всей силы, а если рядом близкие, то это двойное веселье.
Я измывался над мухами как мог, смакуя каждый удар раскалённым лезвием по корпусу насекомого. Как же забавно они дрыгались, лишаясь по очереди конечностей. В их огромных глупых глазах сквозил ужас, ведь я не щадил никого, одну муху за другой превращая в пример того, что не стоило вообще прилетать на базу «Омбра», пока здесь мы. Остальным в назидание я показывал каждую отрубленную голову тем Ингулам, которые ещё кружили надо мной. Транспорт пехоты практически перебил весь рой, и жалкие остатки насекомых постепенно в самоволку покидали поле боя. Таких беженцев подбивали снайперы Пехоты, палящие непонятно откуда. То ли высадились, то ли стреляли с воздуха, но мух загнали в угол, и ни одна не могла ничего сделать. Человеческая машина победила, осталось лишь собирать награды.
Ко мне лично подбежал обычный Пехотинец и потряс за плечо. Я сначала грубо оттолкнул его, но потом решил проявить хоть немного уважения. Он тоже воин Багровой Армии, как и я. И все мы тут братья и сёстры, тем более породнившиеся на поле боя.
— Вам пятерым выделили отдельную карету GL21. Она прибудет через несколько минут и сядет прямо здесь. Я оставлю сигнал. Вы готовы улетать? — его голос дрожал, и я ощущал себя куда сильнее его. Хочется и ему руки обрубить за подобную слабость.
— Нет, блядь, дай ещё тут побыть! — Кайрат звучал серьёзно, и я практически поверил ему. Все, видимо, заново включили связь, ведь одновременно повернулись к незадачливому Пехотинцу. — Конечно забирайте нас отсюда!
Я кинул раскалённый добела нож в муху, и тот прошёл сквозь, вообще не встретив преграды. Тонкий дымок вышел наружу, и тельце Ингула дёрнулось в последний раз. Удовлетворённое желание расчленить насекомое принесло покой моему телу. Я вдохнул поглубже. Почти истратил запасы кислорода, но это другой воздух. Это запах войны, нотки выигранной битвы. Я выполнил задание и со спокойной совестью могу лететь в Город. Смелый отряд из пяти Разведчиков сделал всё, что мог в этой ситуации, и я горжусь всеми ребятами без исключения. Найда, Кайрат, София и Дима — теперь они навсегда в моём сердце.