— Ты уверена, что она сказала, что будет ждать именно там?
Торес невольно вздрогнула, когда сзади над ней прозвучал тихий хриплый голос и, быстро обернувшись, встретилась с взглядом Тима, который уже не первый раз задавал ей этот вопрос. Сердце ее предательски заколотилось от страха, и она через силу улыбнулась, пытаясь этого не показать. Он застал ее врасплох. Было утро, она только что приняла душ, уверенная, что Исса все еще спит. Скользнув взглядом по комнате, она его не нашла. Вместо него чуть ли не до потолка возвышался его друг, мрачный, как грозовая туча. Он казался очень злым и подозрительным, но, вглядевшись в его глаза, она разглядела страх и отчаяние. Он был растерян, и при том очень старался этого не показать. Грозный и опасный на вид, он прятал ранимое сердце и истерзанную похлеще его обезображенного шрамами тела душу. Такой еще молодой, такой наивный в любви… Мальчишка. Напуганный мальчишка, которого не пугали вооруженные убийцы, пришедшие их убить, но выбило из колеи исчезновение его возлюбленной.
И тогда собственный страх Торес перед ним тут же улетучился. Она пришла к выводу, что бояться нужно Иссу, но не его. Исса из тех, у кого не дрогнет рука перед женщиной, но Тим — другой.
Когда Торес рассказала о том, что идут убийцы, они вместо того, чтобы сбежать, устроили им засаду, даже слушать не стали возражения ее и Калена, которые считали, что нужно поскорее убираться, а не вступать в схватку с десятью вооруженными людьми, посланными их убить. Но у Иссы и Тима было свое мнение на этот счет. Поворачиваться спиной и удирать от преследователей значило предоставить им возможность рано или поздно догнать и напасть, возможно, неожиданно.
Они сделали вид, что съехали, сдав номера и попрощавшись с хозяином, но тут же украдкой вернулись. Торес и Кален взяли такси и отправились арендовать машину на прокат, так как ту, что была, забрала Кэрол. Тим собрал свою винтовку и залег на крыше, выбрав самое удобное место. Исса остался внизу, заняв подходящую позицию. Когда Кален и Торес вернулись и осторожно припарковались поблизости, они не смогли увидеть ни Иссу, ни Тима. Оставшись в машине, они стали наблюдать, разделяя между собой сомнения по поводу правильности принятого Тимом и Иссой решения. Вскоре подъехал фургон без номеров, из которого один за другим спрыгнули на асфальт вооруженные мужчины в масках, но тут же бесшумно попадали, даже не успев отойти от машины, настигнутые меткими и молниеносными снайперскими выстрелами. Кто успел, метнулись обратно в фургон, застигнутые врасплох внезапным нападением и пытаясь укрыться от стрелка. Взревел мотор, но раздался глухой звук бьющегося стекла, и водитель безжизненно осел в кресле с пулей между глаз.
Перед фургоном вдруг из ниоткуда выросла высокая фигура, тоже в черной маске. Раздалась очередь из УЗИ, и через мгновение мужчина отскочил от машины и скрылся между домами. Кален завел машину, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Черт! Смотри! — вскричала Торес, указывая вперед.
Из фургона выскочил перепуганный светловолосый человек и, опасливо озираясь и прижимаясь к машине, медленно двинулся по направлению к зданию, собираясь там укрыться. Тим больше не стрелял, Исса тоже исчез.
Торес вскрикнула, когда дверь резко распахнулась и в машину ввалился Исса, уже без маски.
— Одного упустили! — выпалили Торес. — Вон он, к машине жмется!
Исса удивленно повернулся и выругался.
— Не может быть! Нол не промахивается…
— Он выпрыгнул из фургона. Ты промахнулся.
— Я?! Да я одни трупы оставил…
— Это благословенный, — проговорил Кален. — Не пытайся его убить… Лучше не надо.
Еще раз выругавшись, Исса снова натянул маску и, пригнувшись, выскользнул из машины.
Тем временем беглец успел скрыться между зданиями.
— Куда это Исса? Надо уходить! — выпалил Тим, заскакивая в машину со спортивной сумкой в руках, в которой была разобранная винтовка.
— Сейчас мы его подберем, — Кален тронулся с места, приближаясь к переулку, где скрылись Исса и беглец. Не успели они подъехать, как оттуда выскочил Исса, крепко держа под руку пойманного везунчика, чудом избежавшего его пуль. Открыв дверь машины, он толкнул пленника на заднее сиденье, где тот сразу же оказался в руках Тима, одним мощным рывком втащившего его внутрь. Исса втиснулся рядом и захлопнул дверь. Кален тут же рванул с места.
Зажатый между Тимом и Иссой, незнакомец испуганно молчал, не предпринимая никаких попыток сопротивляться. Исса с непередаваемым изумлением и недоумением его разглядывал.
— Как ты уцелел? — не мог поверить он. — Я всех изрешетил! Тебя там не было, я помню! Я не мог не заметить твою белобрысую башку!
— Я… я спрятался за сиденье… — заикаясь, ответил тот.
— И тебя даже не задело? Не верю!
— Я везучий… мне всегда везет, — виновато улыбнулся мужчина, как будто извинялся за то, что остался жив.
— Ты благословенный, — сказал твердо Кален, бросив на него взгляд в зеркало заднего вида.
— Они меня так называли, — согласился тот. — Откуда вы это знаете?
— Я такой, как ты. И он — тоже, — Кален показал большим пальцем на Тима. — Только немного другой…
— Да? Вы благословенные? Но тогда почему вы здесь? Мы пришли убить чудовищ и тех, кто их защищает. Почему вы на нас напали, если вы тоже благословенные?
— Потому что мы те, кого вы пришли убить, — процедил сквозь зубы Исса и придавил его сильным плечом, вжимая в еще более мощное плечо Тима. Мужчина скривился от боли и попытался высвободиться, но они еще сильнее его сжали.
— Ничего не понимаю! Мы пришли за чудовищами и убийцами, которые их защищают! Которые убили Габриэлу!
— Я ее убил, — отрезал Тим. — Мы и есть те самые убийцы.
Мужчина ошарашенно повернулся к нему.
— Но если ты благословенный, то не можешь убивать! Благословенные гибнут, если сделают это!
— Мне можно.
— Как это? Почему?
— Заткнись! Ты посмотри на него, разболтался, аж в ушах зазвенело! — Исса пнул его локтем в бок, заставив вскрикнуть от боли. — Еще потолкуем, не переживай, а сейчас закрой рот. Хоть ты и благословенный, не расслабляйся — я знаю, как тебя убить, даже если выпущенная в упор тебе в лоб пуля каким-то чудесным образом отскочит или пролетит мимо! Хочешь знать, как я тебя убью? Я дам тебе пистолет и заставлю выстрелить в кого-нибудь. Убить. Ведь после этого ты сам сдохнешь, так? Так что не зазнавайся, не такой уж ты и не неуязвимый!
Мужчина вжал голову в плечи и больше не проронил ни слова.
Не теряя времени, они отправились туда, где должна была ждать их Кэрол с Патриком, планируя снова сменить машину и убраться немедленно из страны. Но вместо этого вот уже третий день торчали на одном месте, потому что Кэрол так и не появилась. Обстановка была накалена до предела, Исса психовал и с трудом себя сдерживал, Тим был растерян и готов поддаться панике.
Их пленник оставался с ними, порученный заботам Калена, пока Тим, Исса и Торес по очереди дежурили у места встречи с Кэрол. Благословенного звали Клинт Лиллей, это был красивый и на вид безобидный мужчина, он не выказывал никакого сопротивления, явно не привыкший геройствовать и не желая начать. Высокий, светловолосый и синеглазый, как и все благословенные, по словам Габриэлы, утверждавшей, что все они одного типа внешности. Он ответил на все интересующие их вопросы, и пока его оставили в покое, не зная, что делать с ним дальше. Сейчас все были озабочены другим — где Кэрол? Клинт уверял, что ее исчезновение к нему и его уже погибшим товарищам никакого отношения не имеет, они ее не видели, приехав в отель в полной уверенности, что она там. Исса и Тим допросили его с пристрастием, не поверив. Они вполне допускали, что, схватив Кэрол, эти фанатики могли приехать с целью довести дело до конца и убрать их, мстя за Габриэлу и предотвращая попытку отомстить за Кэрол. Для этого разговора они заперли дверь номера, оставшись с благословенным наедине и раскрутив звук телевизора. Они жестоко били несчастного, но он так и не сказал ничего о том, где Кэрол. Зато рассказал много чего другого — об охоте на проклятых, об управляющей ими ясновидящей, которая называла себя Рамлой, что значило «предсказательница».
Это была африканка, которую Габриэла отыскала и привезла в США. Клинт описал ее, как огромного роста женщину, черную, как сажа, с татуировками на лице, которые явно не красили и без того обделенную привлекательностью женщину. Она была совсем не такая, как Габриэла, больше походила на ведьму, чем миссию. Увешанная с головы до ног амулетами и варварскими украшениями, она постоянно проводила какие-то обряды, говорила, что общается с духами. У нее имелись свои слуги и помощники, которых она привезла с собой из Африки. В ней была большая сила, но вскоре всем стало ясно, что до старой провидицы ей далеко. Чтобы получить какую-либо нужную информацию, ей нужно было подготовиться, провести обряд, впасть в транс и войти в контакт с духами. Это было непросто, отнимало у нее много сил, не всегда эти сеансы были успешными. Она не обладала «третьим глазом», как Габриэла, который открывал перед ней то, что было за границами этого мира. Но Рамла имела туда доступ, могла входить в контакт с обитающими там сущностями и силами, при этом используя свои способности в нужных ей целях. А потому она была не менее опасной. Если Габриэлу превозносили и считали чуть ли не святой, то Рамлу побаивались, понимая, что от чего-то божественного и светлого она далека. Скорее, она походила на колдунью, якшающуюся с темными силами, чем на святую. Но ее выбрала Габриэла, а авторитет провидицы был непоколебим, даже после смерти. С Рамлой процесс шел медленнее, намного, но тем не менее, ей тоже удавалось находить проклятых, благословенных, привлекать в их дело новых союзников, а также выслеживать основную и главную цель — Патрика и Кэрол. Добившись от своего пленника всего, что смогли, Тим и Исса оставили его пока в покое.
Они ждали, но Кэрол так и не пришла. Тим и Исса были растеряны и не знали, что делать дальше.
И, смотря на Тима сейчас, Торес поняла, что он потерял терпение.
Придержав полотенце, в которое была обмотана, выйдя из душа, Торес с нежной улыбкой коснулась плеча Тима и успокаивающе погладила. Почувствовав под ладонью стальные мышцы, она перевела взгляд на его руку.
— Конечно, — ответила она на его вопрос. — Кэрол сказала, что будет ждать в кафе, в котором мы ели пиццу. Ведь это единственное кафе, где мы заказывали пиццу… если меня не подводит память? — она слегка сдвинула брови, делая вид, что напрягает память.
Он сник, безнадежно опустив плечи, не замечая, что она все еще держат его за руку, и согласно кивнул.
— Тогда почему ее до сих пор нет? Мы ждем уже два дня, — в его низком голосе прозвучало отчаяние.
— Исса пошел туда? — отвернувшись, Торес подошла к окну и выглянула наружу.
Кафе было в здании напротив. Здесь, в отеле рядом, они сняли комнаты. По очереди они дежурили в кафе или около него, стараясь не привлекать внимание, в напрасном ожидании Кэрол и Патрика. Но о том, что ожидания эти напрасны, что Кэрол ждет их в другом месте знала только Торес. И говорить им об этом не собиралась.
Вернувшись к Тиму, она снова взяла его за руку и присела на постель, потянув за собой, смотря с жалостью и сочувствием.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, Тим, но, пожалуйста, ты должен держать себя в руках и сохранять спокойствие. Я не знаю, что произошло, и почему она не пришла. Но мне кажется, что если ее до сих пор нет, то ждать уже нет смысла. Прошло два дня. Пошел третий. Мы все понимаем, что она уже не придет, что мы ждем напрасно. Исса нервничает. И я с ним согласна. После того, что вы сделали с теми людьми, оставаться здесь очень опасно. Он считает, что нам нужно убираться отсюда подальше, пока нас не замела полиция. Вы же устроили настоящую бойню, убили девять человек. Наверняка весь город и округа на уши поставлены, а мы сидим здесь, у всех на виду. Мы должны уходить, Тим. Исса молчит, не решается тебе это сказать. Но он злится все больше. Вы убили ее преследователей, рассчитывая сразу же смотаться отсюда… а вместо этого все еще здесь.
На лице его, там, где были шрамы, нервно дрогнули поврежденные мышцы.
— Уходить? А Кэрол? Уходите. Я останусь и буду ее искать. Пока я не выясню, что произошло, я никуда не уйду! Исса знает об этом, потому и молчит.
— Может, тебе стоит подумать о ком-то еще, кроме Кэрол? О нем, например, если на свою участь тебе наплевать, — голос Торес похолодел, в нём промелькнул упрек.
Он опустил на нее возмущенный, загоревшийся гневом взгляд.
— Послушай ты… — он схватил ее за руку и больно стиснул железными пальцами. — Ты, вообще, кто? Еще учить меня вздумала? Да что ты знаешь о нас с ним? О нем? Что о себе возомнила? Если бы не Кэрол, Исса бы тебя убил еще в ночь побега, а ты хочешь ее бросить? Неужели тебя не волнует, что с ней случилось?
— Я не хочу ее бросить! Ты неправильно меня понял, — Торес подняла наполнившиеся слезами глаза, кривясь от боли. — Конечно, мы выясним, что случилось… найдем ее. Но сидя здесь и дальше, мы этого не сделаем! Я об этом пытаюсь тебе сказать. Мы ничем не сможем ей помочь, если нас схватит полиция. Тимми… пожалуйста… мне больно. Ты такой сильный!
Он опустил взгляд на ее голую руку. Торес заметила, как его взгляд скользнул в сторону, по голым плечам и ниже, по прикрытому одним полотенцем телу. Он тут же разжал пальцы и почти оттолкнул ее, подскочив. Отвернувшись, он направился к двери. Разглядывая высокую крепкую фигуру, Торес нервно закусила губу.
Он вышел, хлопнув дверью.
Скинув полотенце, Торес поспешно накинула халат и выглянула в коридор.
Тим стоял возле номера, который делили Кален и пленник, в ожидании, когда ему откроют.
Щелкнул замок и на пороге показался Кален.
— Нол… ну как? — с тревогой и почти без надежды спросил он, имея ввиду, дождался ли он Кэрол, пока дежурил у кафе.
Тим мрачно покачал головой.
— Господи… — Кален нервным движением потер подбородок. — Что же могло случиться? Это чужая страна, она даже языка не знает. И знакомых у нее здесь нет. Куда она могла деться? Может, ее схватила полиция?
— Сомневаюсь.
— Я считаю, пора связаться с Рэем. Он должен знать, что Кэрол и Патрик пропали.
— Чем он может помочь?
— Ну… хотя бы попытаться узнать, не задержана ли Кэрол местной полицией. Может, ее уже депортируют в Штаты, пока мы тут сидим. Так я позвоню?
— Опасно. Ты сам говорил, что он под наблюдением ФБР. И Рэндэла. А если его телефоны на прослушке? Пойди прогуляйся. Я подумаю.
— Прогуляться? — не понял Кален.
— Да! — рявкнул Тим, отталкивая его от двери, и зашел в номер.
Пленник, избитый, лежал на кровати, делая вид, что еще спит, хотя этот разговор у двери уже его разбудил. Когда Тим вошел в комнату, он приподнялся и испуганно посмотрел на него.
— Что ты собираешься делать? — встревоженно спросил Кален, поспешно следуя за Тимом.
— Единственные, кто знал, что Кэрол здесь — они. Они появляются в городе, и она сразу исчезает. При чем здесь полиция? — подхватив подушку, Тим снял наволочку и, схватив Клинта за золотистые волосы, стал жестко запихивать ткань ему в рот. Тот в ужасе замычал, забившись в сильных руках, за что получил такую оплеуху, что слетел с кровати на пол. Пнув его тяжелым ботинком в живот, Тим спокойно разорвал простынь на полосы, пока несчастный задыхался от боли на полу.
— Послушай, не нужно этого делать! — вмешался снова Кален. — Он рассказал уже все, что знал.
— Вот сейчас и узнаем, — ухмыльнулся жестоко Тим. — Выйди отсюда!
— Нет! Я тебе не позволю! Это бесчеловечно! Так нельзя! Вы и так его избили, этого мало? Мы цивилизованные люди, не бандиты какие-то…
— За себя говори, — потеряв терпение, Тим схватил его под локоть и вывел из номера, но столкнулся с Торес.
— Ты собрался его допрашивать? Пытать? Тим, я уверенна, это лишнее, он ничего не знает! — затараторила она умоляюще.
Он побагровел, выходя из себя. Оттолкнув обоих, он отвернулся, собираясь вернуться в комнату, но Торес вцепилась ему в руку, пытаясь удержать.
— Тимми, пожалуйста, не надо! Это не выход! Это человек ни в чем не виноват, а ты… ты просто хочешь выместить на нем свою злость! Не надо! Ты же не такой, я знаю… ты не сможешь мучить этого человека…
Он удивленно обернулся и опустил на нее возмущенный взгляд. Наклонившись, он приподнял штанину и вытащил из ножен на голени большой армейский нож.
Торес невольно попятилась, уставившись на ужасное зазубренное лезвие.
— Тебе откуда знать, какой я и что могу?
— Я просто вижу, Тимми…
— Меня зовут Нол! — отрезал он. — Не смей назвать меня иначе! Только Даяна и Кэрол могли… потому что они знали меня, когда я был Тимми! И только для них я готов был снова им быть, потому что они хотели меня видеть таким, как тогда! Только на самом деле я уже не такой! Тимми давно уже нет. Я Ноэль! И если ты еще раз назовешь меня по-другому, я вырву тебя язык, поняла?
— А Кэрол знает, какой ты на самом деле? — осторожно проговорила Торес. — Согласна, когда ее нет рядом, ты совсем другой…
— Ей и не надо этого знать, потому что с ней я всегда буду другим — Тимми, который всегда ее любил! Последний раз говорю — уходите. Я буду допрашивать этого человека так, как считаю нужным. Я хочу знать, где Кэрол и что с ней случилось, на все остальное мне наплевать. И не пытайтесь помешать. Иссу тоже можете не звать на помощь — если он придет, то присоединится ко мне и, поверьте, тогда этому неприкасаемому ублюдку будет еще хуже.
И он захлопнул дверь. Они расслышали, как повернулся замок.
Ошеломленно застыв, Торес и Кален переглянулись.
— Он спятил! — выдавила Торес. — Думаете, он правда будет его мучить? По-настоящему?
Пожав плечами, Кален беспомощно помялся на месте.
— Нельзя этого допустить, — ответил он. — Я схожу к Иссе. Только он сможет с ним справиться.
Кален ушел, а Торес стала метаться из стороны в сторону, нервно сцепив руки на груди.
Сквозь громкий звук телевизора она слышала сдавленное мычание, переполненное болью, которое попеременно походило на рыдание. Не вынеся этого, Торес подскочила к двери и заколотила по ней ладонями.
— Тим… Нол! Нол! Не надо, прошу тебя! Умоляю, прекрати! Открой, я все расскажу! Я знаю, где Кэрол и почему она не пришла! Этот человек ни при чем! Я расскажу, открой!
Дверь резко распахнулась, и Торес испуганно замерла, смотря на возвышающегося перед ней великана с окровавленным ножом в руке. Глаза его горели страшным кровожадным огнем, на бледном лице яркими пятнами выделялся румянец. Схватив за руку, он втащил ее в номер и захлопнул дверь.
— Ну? — прорычал он, вдавив ее в стену.
Торес задрожала и сжала большую мускулистую руку, придавившую так, что она едва могла дышать. Устремив на него умоляющий взгляд, она всхлипнула.
— Пожалуйста… Я скажу. Но я… я боюсь. Пожалуйста, сначала успокойся, потому что я скажу то, что тебе очень не понравится. Мне страшно. Убери нож. Я ни в чем не виновата.
— Хорошо. Не бойся. Сядь сюда, — он указал в кресло и отпустил ее.
Подойдя к кровати, он взял остатки разорванной простыни, из которой сделал путы для своего пленника. Тот сидел на стуле, привязанный, и не отрывал от Тима залитые слезами и наполненные ужасом глаза. Но пока мучитель потерял к нему интерес. Тщательно вытерев кровь с лезвия ножа, он спрятал его в ножны и демонстративно поднял ладони, чтобы унять страх молодой женщины.
— Вот. Теперь говори, не бойся. Я тебе не наврежу.
Торес взволнованно подскочила.
— Я могу объяснить, почему Кэрол не пришла. Почему нет смысла ее ждать. И… и возможно, даже искать. Я обещала молчать, но я не могу допустить, чтобы вы… мы все попали в тюрьму, оставшись здесь или пытаясь выяснить, что с ней произошло. К тому же… я не могу больше видеть, как ты мучаешься… страдаешь. Как из-за нее мучаешь невинного человека, — она покосилась на связанного благословенного. — Да и ты… хороший парень… ты этого не заслужил.
Она заискивающе заглянула ему в глаза, улыбнувшись. Он не двигался, продолжая стоять перед ней, и Торес буквально почувствовала, как он напрягся.
Она шагнула к нему, но нерешительно остановилась, почти не дыша.
— Я знал, что ты что-то скрываешь, — процедил он сквозь зубы, заставив ее снова задрожать от страха. — Видел. Ну, говори, чего это я не заслужил?
— Хорошо, только обещай держать себя в руках! Ты слишком эмоционально реагируешь… ты меня пугаешь! Я ни в чем не виновата. Кэрол спасла меня, ты сам это сказал… я не могла ее предать! Но она бросила меня одну… с вами, на произвол судьбы. И я не знаю, что теперь мне делать… что со мной будет… — она расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
— Хватит причитать! — не выдержал Тим. — Успокойся! Сядь.
Торес послушно опустилась обратно в кресло, затравленно поглядывая на него. Он сел на кровать напротив и, положив локти на колени, напряженно наклонился вперед. Грудь его тяжело вздымалась, желваки на скулах ходили, он сцепил пальцы в замок, стараясь взять себя в руки.
— Ты можешь не переживать так за нее и не бояться. С ней не случилось ничего плохого, она в безопасности. Она просто так решила. Решила уйти. Я вижу, ты любишь ее… — прошептала Торес, уткнувшись взглядом себе в голые коленки. — Столько для нее сделал… и готов сделать. И ты… ты верный парень… ждал ее, ни к кому не прикасался… так долго…
Она заметила, как судорожно сжимаются его пальцы, а мышцы на предплечьях под закатанными рукавами вздуваются. Она не решилась поднять взгляд выше.
— Ты хороший… серьезно относишься к ней и вашим отношениям. Ты не такой, как Исса. Он легкомысленный, ветреный… женщины для него ничего не значат, ведь так? Я ничего не значу… он же избавится от меня, как надоем, правда?
Она подняла голову, продемонстрировав бегущие по щекам слезы, но натолкнулась на холодный непроницаемый взгляд. Он молчал, не отводя глаз, явно не собираясь отвечать на ее вопрос и терпеливо ожидая продолжения.
— Это очень больно, когда ты любишь человека, но чувствуешь, что его сердце к тебе холодно… И почему так случается, что мы влюбляемся в тех, кто не отвечает нам взаимностью? — она всхлипнула и вытерла слезы. — С нами обоими случилась эта беда… и со мной, и с тобой… Поэтому я скажу, ты должен знать… Хотя, наверное, ты и сам это знаешь, догадываешься, чувствуешь… Кэрол взяла с меня слово не говорить об этом ни тебе, ни Иссе. Иначе она грозилась бросить меня… Я обещала хранить ее тайну.
Она ждала, когда он заговорит и начнет задавать вопросы, но он продолжал молчать. Бросив на него быстрый взгляд, она виновато улыбнулась, но ощутила прилив уверенности, разглядев в глубине его голубых глаз появившуюся там глубокую боль, словно он уже знал, что ему предстоит услышать.
— В тюрьме Кэрол писала дневник, — продолжила она. — Когда у нее начались преждевременные роды, она отдала мне этот дневник и попросила передать… мужу. Она писала его для него. Я была уверенна, что она не выживет… она была так слаба, в ней еле жизнь держалась… И я поддалась искушению… прочитала ее дневник. Просто из любопытства. С ней происходили невероятные вещи, я просто надеялась получить ответы на все то непонятное и сверхъестественное, что с ней творилось. И каждая сточка в этом дневнике была написана для него. Она любит его, Тимми. Всегда любила, и никогда, ни на миг не переставала любить. Так она ему писала.
— Я не верю тебе, — холодно сказал он, и в его тоне прозвучала угроза. — И я не понимаю, зачем ты мне об этом говоришь. Тебе какое дело до меня и до Кэрол?
— Потому что она обманывает тебя, а ты рискуешь ради нее своей жизнью и жизнью Иссы! Пытаешь невиновного… Я не могла больше молчать! Исса мне не безразличен, но и ты… ты не заслуживаешь того, как она с тобой поступает! Просто использует, обманывает! Ты ждешь ее, весь извелся от переживаний и страданий, а она просто ушла и не придет! Ушла к нему, сбежала! Поэтому я и говорю тебе об этом, чтобы ты узнал правду и не ждал ее больше! И ты сам знаешь, что я говорю правду! Разве сам ты не видел этого? Все видели, все! Спроси у Иссы! Я защищала ее тогда, когда вы подрались, но на самом деле Исса был тогда прав! Мы разговаривали с ней после той драки, она вздыхала и спрашивала меня, что ей делать, как быть, потому что она не хочет тебя обижать, ей жалко тебя, она боится разбить тебе сердце, но не хочет, чтобы ты к ней и пальцем прикасался… Что пытается себя заставить и не может… Что после Джека…
Она не успела договорить, вскрикнув от внезапной оплеухи, которую влепил ей молниеносно подскочивший Тим.
— Ты врешь, сука! — прорычал он и, наклонившись, вдруг стиснул пальцами горло.
Торес захрипела, глаза ее выкатились от ужаса, она стала бить его по рукам, пытаясь вырваться.
— Эй! Полегче! — в дверях появился Исса и, увидев, что происходит, подскочил к ним. С силой стиснув пальцами руку друга, он заглянул ему в глаза.
— Брат! Успокойся. Отпусти. Что случилось? Что она сказала?
Тим перевел на него помутневший взгляд и медленно разжал пальцы. Распрямившись, он шагнул мимо, грубо толкнув Иссу могучим плечом. Тот проводил его изумленным взглядом, потом повернулся к задыхающейся Мелинде.
— В чем дело?
Сжавшись в кресле, та разрыдалась.
Покосившись на связанного пленника, на его пропитавшуюся кровью одежду, Исса окликнул топтавшегося под дверью Калена, который не решался зайти.
— Развяжи его и… в общем, позаботься, — велел ему Исса и, грубо подхватив Торес под руку, поднял на ноги и вывел из номера. — Пошли-ка, потолкуем!
Заведя ее в номер, который они делили, Исса без церемоний швырнул ее на кровать.
— Исса… пожалуйста! Не надо так! Я не сделала ничего плохого! — взмолилась Торес.
— А это я сейчас узнаю, — сухо сказал он и сел в кресло. Закинув ногу на ногу, он устремил на нее тяжелый взгляд. — Лучше для тебя будет, если расскажешь сама. Я спрашиваю у тебя первой, и это говорит о моем расположении к тебе, поверь! Постарайся его не потерять.
Торес сжалась на кровати, подтянув ноги и вытирая с лица слезы.
— Мне пришлось сказать… я не хотела! Но он мучил этого человека… ни за что… Я не выдержала! Кэрол и Патрик уехали, чтобы связаться с Джеком Рэндэлом. Накануне она спрашивала у меня номер, по которому я ему звонила в тюрьму. Сказала, что они с Патриком решили вернуться к нему. Что он сможет их от всех защитить.
Исса удивленно приподнял брови.
— Да неужели? — усмехнулся он и покачал головой. — Большей херни я еще не слышал! И зачем ты это выдумала?
Кровь у Торес в жилах похолодела. Она приподнялась, даже перестав плакать, смотря на Иссу широко раскрытыми заплаканными глазами.
— Это правда, клянусь жизнью!
— Поосторожнее с клятвами, милая. За свои слова можно ответить.
— Хорошо, я готова ответить!
— Надо же, какая дерзкая! — Исса резко подскочил и склонился над ней. — Рэндэл сдал ее полиции и отправил на казнь, она боится его до смерти! Это раз. Она знает, что если вернется к нему, мы откажемся от своего обещания не убивать его. И убьем. А она этого не хочет. Это два.
— А три — она его любит! И между прочим, в своем приговоре не винит! Они помирились, когда она была в тюрьме, до приговора, но уже после того, как он сдал ее полиции. Помирились! Они провели вместе три дня! Это все есть в ее дневнике, который она для него писала и просила меня передать ему! А я не выдержала и прочитала. Она писала ему о своей любви, уже приговоренная… после всего… Зачем мне это все выдумывать, врать? Мне-то что до этого? Мне не было никакого дела, потому я и молчала все это время. Ну… и еще она мне, конечно, пригрозила, приказала молчать… иначе, говорит, брошу… Она не любит Нола и никогда не любила. Максимум, что она могла к нему чувствовать — это жалость. Она сама так сказала. Не притворяйся, что ты сам этого не видел и не понимал!
Исса стиснул челюсти, играя желваками. Глаза его горели страшным огнем, которым он, казалось, готов был испепелить Торес.
— Какого хрена ты в это влезла? Тебя это не касается! Ты что, все это ему выложила?
— Ну, не все… Про дневник сказала. И что она к нему уехала.
— Дура! Идиотка! — вдруг взревел он и с силой оттолкнул ее, опрокинув на кровать. — О, почему я вовремя не свернул тебе шею?
— Что?! — ошеломленно прошептала Торес.
— От баб всегда жди неприятностей! Вечно везде лезут, суются! Нет баб — нет проблем!
— Но я только сказала правду!
— Да пошла ты в жопу со своей правдой!
— Я не пойму… ты предпочитаешь, чтобы твоего друга обманывали? Чтобы с ним была женщина, которая любит другого?
— Насрать мне, кого она любит! Главное, ее любит он! Все остальное — неважно! Да что ты знаешь о нем, о Кэрол, о самом Рэндэле? Ничегошеньки! У Рэндэла мертвая хватка, во что бы ни вонзил свои знаменитые акульи зубы — уже не выпустит, будь то баба или что-либо другое, неважно! Даяна и Кэрол тому пример! Но в отличие от Даяны, Кэрол пытается вырваться, избавиться от него. Она любит Нола, по-своему, пусть и не совсем так, как требуется… И да, она его жалеет. А что в этом плохого? Что? В ее жалости нет ничего унизительного. Если хочешь знать, я его тоже всегда жалел… Его есть за что пожалеть, черт бы меня побрал! Ты не знаешь, через что он прошел, как он несчастен и одинок в душе. А я знаю! И Кэрол знает!
— Глупости! Сердце женщины безжалостно к тому, к кому равнодушно… тем более, если в нем есть любовь к другому. Какими вы, мужчины, бываете наивными!
Исса побагровел, ноздри его раздулись.
— Слышь ты, самая тут умная, я говорил тебе, что убью любого, кто будет угрожать его счастью и любви? Видимо, ты об этом подзабыла? Зря. Ой, зря!
— Убьешь? После всего, что между нами было? Но я же люблю тебя! А ты готов убить меня только за то, что открыла твоему другу глаза? Ты у него спросил, хочет ли он сам обманываться в своей любви или предпочитает знать правду? Почему ты за него решаешь? Это неправильно. Он должен знать, как все есть на самом деле и сам решить.
— Рот свой закрой, правильная она какая, посмотрите-ка на нее! Он уже решил, что не может нравится женщинам и никого к себе не подпускал — и он ошибался, потому что всегда нравился, я знал не одну девушку, которая хотела бы с ним завязать отношения! Но проблема в том, что он всегда был упрямым болваном, потерявшем веру в себя и в других, и даже я не смог через это пробиться! Сколько моих усилий и трудов было затрачено впустую! И теперь, когда у него, наконец-то, появилась любовь и женщина, согласная разделить эту любовь, вдруг нарисовалась ты, такая правильная и честная, чертова вершительница чужих судеб, знающая лучше всех, как надо и как лучше! Я, бл…ь, в лепешку разбиваюсь, из тюрьмы ее для него вытащил, в жопу такую влез с полицией, этими фанатиками и прочей всей этой дрянью, не говоря уже о Рэндэле, который с нас никогда не слезет… Поднял на уши серьезных людей дома, чтобы ввезти ее в страну и обеспечить ему с ней возможность быть вместе — и ради чего? Чтобы ты, никто из ниоткуда, в один миг все похерила, спустила в унитаз?
Лицо его исказилось от неудержимой ярости, он поднял руку и медленно стиснул кулак, не отрывая от нее ненавистного взгляда, словно уже представлял, как сжимает ее горло.
— Зачем? Говори мне правду! Зачем ты это сделала?
— Исса… прости меня… я не хотела, честное слово — не хотела! Я же молчала до этого! Но когда он стал пытать благословенного… я просто не выдержала! Что я должна была сделать, как поступить, чтобы его остановить?
— Никак! Не вмешиваться!
— Но он же его мучил! А это человек ни в чем не виноват!
— Ни в чем не виноват? А кто приехал сюда, чтобы нас убить — не он ли? Он все еще жив только потому, что у нас к нему есть вопросы! Потому что знает, где скрывается ведьма, которая ими управляет! И жалеть его никто не будет, поняла?
— Исса… умоляю, прости меня! Прости!
— Хватит! Я не Нол, мне ты голову не заморочишь! Ты скажешь мне правду, хочешь ты того или нет! Буду разговаривать с тобой, как с этим благословенным — ты этого хочешь? Говори, где Кэрол!
— Она уехала к Рэндэлу! А вас велела обмануть, сказать, что будет ждать в этом кафе, чтобы я задержала вас, время потянула, а она успела бы скрыться. Это правда! Другой нет, хоть на кусочки меня разрежь!
— Разрежу, даже не сомневайся! И Нола позову на помощь, он в этом лучше понимает — на себе испытал пытки, знает, как и что делать надо получше меня. Так что говори по-хорошему, пока есть возможность.
— О, Исса! — зарыдала Торес. — Я не верю ушам своим! Зачем ты так? Я же люблю тебя!
— Да кому нужна твоя любовь, да еще такая? Думаешь, я подле себя бабу держать буду, которая подножки мне ставить будет? Все! Ты меня разочаровала, и ты мне больше на хрен не нужна! Думала, избавишься от Кэрол и Патрика и с рук сойдет? По-твоему, мы идиоты? Я, значит, идиот, так? Я пошел за Нолом, а когда мы придем, ты расскажешь нам правду, по-хорошему или по-плохому, сама решай! А еще скажешь Нолу, что ты все выдумала, про Рэндэла, дневник и все, что ему сказала, поняла? Почему ты это сделала — придумай сама объяснение, оно тебе понадобиться! Тебе придется постараться, чтобы Нол теперь поверил в то, что все, что ты ему наговорила — неправда, а это будет непросто, учти. Ты ударила по самому больному, по тому, чего он боялся, в чем сомневался — что она все еще любит Рэндэла! Ты исправишь все, что натворила! А не сделаешь — я убью тебя!
— А если сделаю? Что тогда? — прошептала Торес подавленно.
— Тогда, может быть, я сохраню тебе жизнь и позволю уйти. Но это зависит от того, что ты нам расскажешь об исчезновении Кэрол.
— Но я не хочу уходить! Я хочу быть с тобой! Исса! Да за что же ты со мной так?
— Не притворяйся дурочкой, все равно не прокатит, — фыркнул Исса и ушел, сердито хлопнув дверью и заперев ее на ключ.
Упав на постель, Торес громко разрыдалась, не в силах поверить в то, что только что произошло.
О, надо было молчать! Не говорить ничего о Рэндэле, сделать вид, что она ничего не знает вообще. Но кто мог знать, что так обернется? С Тимом прокатило, он легко повелся, поверил, хоть и кричал обратное. Но в его глазах было совсем другое. Он поверил, легко поверил во все, что она сказала. Наверное, потому что сам видел и чувствовал, то это так и есть. Ведь она сказала ему правду, за исключением того, что Кэрол сбежала к мужу, бросив его.
В чем же она прокололась, что сделала не так? В чем допустила ошибку?
Исса! Она никак не ожидала такой реакции, была уверена, что он вознегодует, возмутится и разозлится на Кэрол, узнав, что она обманывала их, его друга, использовала и потом сбежала к Рэндэлу, которого они так ненавидят. Он должен был отреагировать именно так, если он его друг! Так отреагировал бы каждый. Но, оказывается, он все видел и понимал, и относился ко всему не так, как следовало ожидать. Не считал зазорным даже скрывать от своего друга правду, дабы эта правда не помешала его счастью и любви. Как цинично и беспринципно! Разве так можно? Неважно, что у женщины на сердце и в мыслях, по каким причинам она согласилась быть с мужчиной, главное — согласилась. Главное — заполучить женщину, все остальное не имеет значения. Так что ли, получается? Такая логика у Иссы?
Решение обмануть с местом встречи у Торес возникло внезапно. Некоторое время она сомневалась, колебалась, пока Исса и Тим разбирались с фанатиками, но потом решилась. Она безумно боялась Патрика, да и сама Кэрол стала вызывать в ней еще больший ужас, чем раньше внушала своими странностями. Но все равно не это подтолкнуло ее к решению избавиться от них.
Исса. Ревность, страх его потерять — вот что побудило ее так поступить. Она не могла не замечать, как смотрит он на Кэрол, сколько скрытого желания и восхищения было в его взглядах, словах. Торес не верила в заверения, что она не интересует его, как женщина, что любовь друга остановит его. Даже если сам Исса искренне так считал, уверенный, что их дружба превыше всего, то Торес в это не верила. Страсть способна разрушить любую дружбу, помутить любой разум и подтолкнуть на то, чего, может быть, человек и не хотел бы совершить… Искушение и желание могут взять свое в любой момент, рано или поздно это все равно случится. Чем с большей силой им противиться, тем с большей силой они в какой-то момент накроют… Особенно, если они одолевают мужчину. Природа возьмет свое.
Замечал ли Тим то, что было очевидным для нее, Торес, она так и не смогла понять. Этот парень был непроницаем, по нему невозможно было угадать его мысли, к тому же он не любил выражать их вслух. Лишь по глазам можно было что-то уловить, но в них еще надо умудриться заглянуть, с его-то ростом! И не очень-то он любил смотреть в глаза, как и разговаривать.
Но он был не уверен в себе и раним, как поняла Торес, сделав выводы из того, что слышала о нем от Иссы. К тому же, молод и неопытен в отношениях с женщинами. Такого парня легко обвести вокруг пальца в любовных делах. Торес была уверена, что у нее получилось.
Думала, что не возникнет сложностей и с Иссой. И ошиблась. Это было настоящей катастрофой. Что же теперь делать? Она рассчитывала, что узнав о предательстве Кэрол, они, как и собирались, уедут в Израиль, забрав ее с собой. Вернуться в Америку они сейчас не могли, даже если бы захотели броситься за Кэрол вдогонку — их сразу же схватит полиция.
Она задавалась вопросом, сложилось бы все удачно, если бы она не стала говорить о Рэндэле? Но как не сказать? Тогда бы они не успокоились и стали бы ее искать, выяснять, что с ней случилось. Вряд ли они бы уехали, оставив все, как есть, ничего не выяснив. А так, узнав, что она кинула их и сбежала к мужу, они должны были уехать в свой Израиль, по крайней мере, на время. У них не было другого выхода. Задумываться о том, что будет с самой Кэрол и ее сыном Торес не хотела. Пусть звонит мужу, он о них позаботится, если на самом деле любит.
Что теперь делать? Признаться в том, что она совершила было недопустимо. Ни они, ни Кэрол никогда не простят этого. В лучшем случае, ее отпустят на все четыре стороны. Но в этом Торес сильно сомневалась. Почему-то была уверена, что эти бандиты ей просто так этого не простят.
О, она уже пожалела о том, что сделала! Пока Кэрол была с ними, эти парни вели себя совсем иначе. Когда она исчезла, их словно подменили. Как никогда Торес почувствовала себя во власти самых настоящих бандитов… Особенно теперь.
Тим не казался ей больше милым тихоней, преображавшемся только в минуты опасности. Холодный, безжалостный и озлобленный — вот какой он был на самом деле, и Торес это увидела только после того, как он не дождался Кэрол. Будто на самом деле было так, как он говорил про Тимми и Нола — что он изображал Тимми перед Кэрол, которого на самом деле больше не существовало. Был только Нол, и этот Нол пугал. Но Исса ее пугал еще больше. Он был опаснее и безжалостнее. А еще проницательнее и умнее. Непредсказуемый. Со своими странными, не как у всех, понятиями и взглядами. В Ноле было много слабых мест, а вот в нем Торес не могла нащупать ни одного. Возможно, у него имелось только одно слабое место — это его друг, Нол, ради которого он готов был на все. Но как воспользоваться этим слабым местом Торес ума приложить не могла.
Что делать?!
Станут ли они на самом деле ее пытать? А что с ней сделают, когда узнают всю правду?
«Мы не прощаем предательства» — вспомнила она слова Иссы. Они убьют ее.
Вспомнив, как безжалостно и без малейших колебаний и сомнений они расстреляли беспомощную старуху и ее помощницу, Торес содрогнулась и завыла от отчаяния.
«О, Кэрол! Где же ты сейчас? Прости меня! Спаси, защити от них!» — взывала она про себя.
Но Кэрол ее не слышала, ее не было больше рядом. Был еще Кален, но он ничего не сможет сделать против этих убийц. Он сам их боялся.
Может, сказать правду про кладбище? Вдруг Кэрол все еще там ждет?
Простят ли ее, если она признается и раскается?
Нет, признаваться нельзя, ни в коем случае. Это не спасение, а верная гибель. Нужно найти другой способ.
Нол. Он слабое звено в этой парочке убийц. И это ее единственный шанс на спасение.
Исса обошел все вокруг, но нигде так и не смог найти друга.
Злой и расстроенный, он вернулся в отель в надежде застать его там. Но его надежда не оправдалась. Нол не вернулся.
— Ну давай, еще ты потеряйся! — процедил сквозь зубы Исса и снова ушел на поиски.
Не хватало еще, чтобы Нол вляпался в неприятности и привлек внимание полиции! Если он решит утопить свое горе в бутылке, быть беде. Мало того, что у него возникнут проблемы с координацией, что всегда с ним случалось после ранения в голову когда он выпьет, так еще он наверняка захочет выпустить пар и выместить на ком-нибудь свою ярость. Если он пил в плохом расположении духа — это было неизбежным. Даже если и не устроит где-нибудь бойню, он пьяным не сможет вернуться в отель. Окружающие могут не понять, что с ним происходит, когда под влиянием алкоголя даст о себе знать контузия, могут посчитать, что ему стало плохо или он напился до состояния, что даже на ногах устоять не может или удержать стакан. Могут вызвать скорую помощь или полицию. Если он упадет где-нибудь в баре, его не смогут просто выволочь на улицу при его росте и весе, чтобы избавиться, как от перебравшего лишнего посетителя. Спайк, который уже был на ногах после своего ранения, ушел с ним, как всегда. Останься пес в отеле, Исса с ним в миг нашел бы Нола. Жаль, что пес не умел разговаривать, чтобы вразумить своего хозяина и привести обратно.
Пока Исса метался по улицам, забегаловкам и барам, Торес уговорила Калена взять у администратора запасной ключ и отпереть ее дверь, пообещав, что никуда не уйдет. Куда ей идти? В полицию? Как объяснить, что с ней произошло? Можно было сказать, что Нол и Исса ее похитили еще в США и держали заложницей, и ей удалось сбежать. Но в таком случае, ее отправят восвояси, и там она окажется в руках ФБР и полиции. Даже если ей удастся выпутаться из этой истории и доказать свою непричастность к побегу смертницы из тюрьмы (хотя Торес понятия не имела, как это сделать) есть еще Рэндэл, перед которым ей придется держать ответ. А его она боялась больше, чем полицию. Как она объяснит то, что все это время находилась с преступниками, а главное — по какой причине? Ладно, может смысл в заложнике и был, пока они не покинули страну, опасаясь преследования. Но после — она уже не была им нужна. Любые беглецы от нее бы просто избавились, а не таскали за собой по всему миру. Зачем? Вот вопрос, на который сложно было придумать убедительный ответ. Никто не поверит в ее невиновность и непричастность. Ни в полиции, ни тем более, Рэндэл.
Нет, бежать в полицию для нее сейчас не выход. Из огня да в полымя. Надо найти другой способ. Полиция — крайний случай. Крайний. У Торес была другая задумка. И она готова была попытаться.
Когда Кален отпер дверь, она осталась в номере. Ей оставалось только молиться, чтобы Исса не нашел Нола, и тот вернулся первым. Ее молитвы были услышаны.
Расслышав, как стукнула дверь в номер Нола, Торес подскочила и тут же помчалась туда.
Постучав в дверь, она робко заглянула в комнату.
— Нол… — жалобно простонала она. — Я пришла извиниться. Прости меня! Я не хотела обидеть тебя или причинить боль… Пожалуйста!
— Уходи. Я устал, мне нужно отдохнуть, — глухо отозвался он, лежа на кровати и отвернувшись к стене. Рядом с ним, положив голову ему на бедро, лежал Спайк. Пес смотрел на Торес, навострив уши, но голову не поднял.
— Мне нужно поговорить с тобой… умоляю! — взмолилась она. — Наедине, пока Исса не пришел.
Тим промолчал, но развернулся на спину и посмотрел на нее.
Плотно прикрыв дверь, Торес прошла по комнате и присела в кресло, на краешек, напряженно выпрямившись, уткнувшись сжатыми кулаками в колени.
— Мне жаль, что все так вышло, — чуть слышно проговорила она.
Он помолчал.
— Где этот дневник? — также тихо спросил он.
— У… него.
— Там было что-то обо мне?
— Нет, — честно ответила Торес. — Только момент, когда на тебя напала в детстве собака. Ни слова о мужчинах… ни о тебе, ни о других. Но это понятно, ведь она писала этот дневник для него. И описывать свои отношения с другими мужчинами не входило в ее планы.
— А что тогда входило? Зачем она написала этот дневник?
— Ну… я не знаю. Наверное, чтобы рассказать ему все, что хотелось, но не удалось. Излить ему душу. Высказаться. Она думала, что умрет. Это было вроде как предсмертное послание… может быть, прощание. Мне жаль, Нол. Правда. Признаться, я была очень удивлена, узнав, что у нее есть ты. Там, в том дневнике, я увидела такую любовь, такую боль… Последние написанные слова были о том, что она не хочет умирать вот так, что хотела бы, чтобы он был рядом, что если бы держал ее за руку, ей бы не было так страшно, потому что до того, как они стали врагами, рядом с ним она не боялась никого и ничего. Меня очень впечатлили тогда эти строки. Даже после родов, прощаясь с Заком Райли, которого прислал Рэндэл, она, собираясь умирать, просила передать Джеку, что любит его, что прощает, за все. Знаешь ли ты о том, что после того, как он сдал ее полиции, они все-таки помирились и решили начать все сначала? Он был у нее в тюрьме три дня. Потом ей вынесли приговор, она, видимо, рассердилась на него, не хотела отвечать на его письма, а он все равно писал… Прислал меня в тюрьму приглядывать за ней, выяснить, что с ней происходит и почему она не отвечает. Я шпионила для него. И о ней заботилась. И… у меня сохранилось его последнее письмо, которое я должна была передать и не успела. В тот день у нее начались роды… а потом пришли вы… Это письмо так и осталось лежать у меня в форме, в кармане. Я не стала ей его отдавать, подумала, раз она теперь с тобой — зачем? Только лишний раз душу ей бередить, причинять боль. И выкинуть не решилась. Вдруг она даст понять, что есть смысл отдать ей это письмо. Так и прятала.
Тим резко подскочил, сев.
— Это письмо сейчас у тебя?
— Да.
— Дай его мне!
— Хорошо. Я отдам его тебе. Но взамен пообещай меня защитить. Исса очень разозлился. Сказал, что будет меня пытать, а потом убьет… если я не скажу тебе, что все выдумала. Я могла бы выполнить его требования… только, боюсь, это все равно меня уже не спасет. Он не простит.
— Он не поверил?
— Он и без меня все знал!
— Он знал? — поразился Тим. — Не может быть. Он бы мне сказал.
— Он решил, что правду тебе знать не обязательно. И меня послал в жопу с этой правдой. Вышел из себя, что я все тебе рассказала… Он мне этого не простит.
— Хорошо, разберемся. Письмо! — Тим нетерпеливо протянул большую ладонь.
— Ты мне обещаешь, что со мной ничего не случится? Я могу на тебя рассчитывать?
— Да.
Согласно кивнув, Торес привстала и вытащила из кармана халата немного помятый конверт.
— Ты сама читала? — Тим схватил письмо и торопливо вытащил из конверта сложенный вчетверо лист.
— М-м, да. Не удержалась, — она виновато пожала плечами.
Отойдя к окну, Тим опустил взгляд на письмо. Сердце его тяжело колотилось от ярости, и вместе с тем невыносимо саднило от тоски и боли. Он уже ощущал образовавшуюся там рану, из которой словно вытекала его жизнь, как вытекает жизнь вместе с кровью из настоящей раны на теле… И с каждой такой каплей мир вокруг него чернел и пустел, словно он медленно умирал, погружаясь во тьму.
«Привет, любовь моя!
Когда же ты перестанешь меня мучить и ответишь, хотя бы раз? Когда же и как я упустил момент, когда ты стала такой жестокой, такой безжалостной? Никогда моя Кэрол такой не была. Неужели это я тебя такой сделал? Знаю, я. Ты была совсем другой, когда мы встретились — нежной, доброй девочкой, преданной. Такой я тебя полюбил, на такой женился. Такой была моя жена. Раньше. Что же я с тобой сделал? Нет, я знаю, ты и сейчас такая. Просто со мной не хочешь быть такой. И я понимаю, почему. Знаю, что причинил тебе много боли. Признаю. Но никогда не признаю то, что делал это намеренно. Нет. Исключение составляют лишь последние месяцы, когда вы с Риком вернулись «с того света». Тогда — да, я хотел причинить тебе боль, наказать, унизить. Я не мог совладать с собой, со своим гневом, обидой, болью. Ты заставила меня пройти через ад. Сначала устроив эту аварию, а потом, уже после вашего возвращения — своей изменой. На какой-то момент я действительно поверил, что ты меня разлюбила. У меня не хватило на этот раз сил. Просто не хватило. Они словно иссякли. Я сам не осознавал, как нужна мне твоя любовь. Она словно часть меня, моей жизни, ее свет, тепло — твоей любви не стало, и мой мир померк и заледенел, и снаружи, и внутри. Я растерялся так, как никогда в жизни. Испугался. Я не могу жить без твоей любви, милая. Это правда. Я однолюб, как все мужчины в моем роду. Вот так не повезло. Никогда не будет в моем сердце другой женщины. И никогда не было. Я пытался вырвать тебя из своего сердца. Первый раз после смерти Мэтта. Не смог. Потом после аварии. Бесполезно. Я хочу, чтобы ты снова поверила в мою любовь. Дай мне шанс, последний. Я докажу, что важнее тебя и Рика ничего нет в моей жизни. Что моя жизнь — это вы.
Ты знаешь меня, знаешь, какой я. Разве умею я прощать? Способен ли на это? Нет, скажешь ты. И будешь права. Но я сделал это. Впервые в жизни. Я смог. Почему, как ты думаешь? Почему я наступил себе на горло, на все свои обиды и боль, и пришел к тебе тогда в тюрьму просить начать все сначала, забыть, простить друг друга? Ведь ты даже не поверила мне тогда, не смогла поверить, потому что знала, что никогда бы я так не сделал. Но я сделал. Что заставило меня? Почему? Задавалась ли ты этим вопросом? Думаю, что нет, потому что не поверила мне. Но это правда. Я говорил тогда, буду говорить сейчас и всегда. Я простил тебя. Я готов и хочу все забыть, перечеркнуть и начать сначала. Потому что люблю тебя. Ты мне нужна. Ты и Патрик. Вы — моя семья. Вы — моя жизнь. Чтобы ты ни думала, я всегда дорожил нашей семьей и шел на все, чтобы сохранить. Потому и наломал столько дров, невольно разрушив все вокруг нас в попытках удержать тебя. Прости меня. За Мэтта. За твою маму. За Даяну. За Куртни. Даже за Рэя прости. Забудь то, что я говорил о твоей жизни в Фарго, о тебе, о моей женитьбе. Я никогда так не думал. Просто хотел тебе отомстить за свое унижение. Ты и Рик — лучшее, что было и есть в моей жизни. И, надеюсь, будет.
Как же хорошо мне было тогда на свидании в тюрьме, я был так счастлив эти три дня, как в ту ночь, когда ты впервые стала моей, после стольких месяцев бесконечных терзаний и мук нашей разлуки. Ведь уже тогда я был измучен любовью к тебе, болью и тоской. И вдруг ты вернулась в мою жизнь, ко мне. Это были самые острые и сильные ощущения счастья, испытанные мною за всю жизнь, и до этого, и после. Ликование, восторг… такие, что аж дух захватывало. Я был счастлив, когда мы поженились, когда родился Патрик, все годы, прожитые вместе. Но почему-то именно те моменты так и остались самыми яркими и ослепительными. Наверное, так у всех бывает. Самая сильная вспышка счастья, которое слепит и обжигает так, что оставляет след на всю жизнь и становится неповторимым по своей силе и остроте.
Но там, в тюрьме, я ощутил это снова. Пережил во второй раз. Как и тогда, много лет назад, моя Кэрол, иссушив и растерзав мою душу, вырвав сердце, вернулась ко мне и ответила на мою любовь, снова сделав самым счастливым. Словно мы вернулись в прошлое, правда? Стали прежними. Ты вернулась ко мне, моя Кэрол, такая же любящая, страстная, нежная. Настоящая. Я смог ее вернуть. Мою Кэрол, которую так люблю, которая меня любит. И я не хочу снова ее потерять! Не хочу!
Я буду повторять вновь и вновь — я не имею отношения к твоему приговору. Это отец подставил мне подножку. Но я все равно виноват, что допустил, чтобы так случилось. Ведь я обещал, что этого не будет, что вытащу тебя.
Ничего не бойся, моя милая. Верь мне.
Я спасу мою принцессу и вызволю из темницы. Я буду любить тебя еще больше. Мы все начнем сначала, как и решили. Никто и никогда больше не встанет между нами. Я не допущу. Мы вновь будем счастливы, еще сильнее. Я буду на руках тебя носить, никогда не обижу, не сделаю больно. Обещаю. Ты не пожалеешь. Наше решение было правильным. Только умоляю, не отказывайся от него потому, что я не смог уберечь тебя от того, где ты сейчас находишься. Я все исправлю. Верь в меня, как раньше до того, как потеряла свою веру. Хорошо?
Ответь мне, любимая. Прошу тебя. Не терзай меня снова, не мучай так.
Напиши хоть слово, только не молчи.
Целую тебя, моя красавица, и очень люблю!
Твой Джек».
Медленно Тим смял письмо, судорожно стиснув между ладонями.
Торес встревоженно наблюдала за ним.
— И такими письмами он забрасывал ее в тюрьме, — осторожно проговорила она. — Одно слаще другого. Какая женщина устоит? Тем более, если в ее сердце любовь.
— Я знал, — простонал он чуть слышно, как будто сам себе. — Знал, что так будет. Говорил Иссе, что если немедленно не забрать у него Кэрол, я ее потеряю… Боялся, что они помирятся. Знал, что он любит ее, что не отпустит…
— И что Исса? — с сочувствием спросила Торес у него за плечом.
— Я так его просил… но он ничего не сделал. Оставил все, как есть, даже не попытался вырвать ее у него… — он не поворачивался, устремив невидящий взгляд в окно. — Она обманула меня. Говорила, что не была с ним по своей воле… только по принуждению. И я… поверил.
— Ну… кто же правду скажет в таком случае? И ты бы не сказал.
Он резко обернулся, и Торес отшатнулась от его искаженного яростью лица.
— Я бы так и не сделал! Я… я не такой! Я бы никогда ее не предал!
Он снова отвернулся, чтобы скрыть свою боль, которая душила так, что он не мог удержать ее в себе. Протянув руку, Торес робко погладила его по сильному плечу, выражая сочувствие.
— Мне жаль… Я знаю, как это тяжело. Но так бывает. Все пройдет. Забудется.
Он не ответил, даже не отреагировал на ее прикосновение, будто и не почувствовал.
— Мое сердце тоже разбито. Я полюбила Иссу. Мне казалось, он отвечал мне взаимностью, но сегодня я поняла, что это не так, что ничего не значу для него. Он бросил меня, сказал, что моя любовь ему не нужна. Я готова была уехать за ним на край света, чтобы начать новую жизнь, а он собрался меня пытать и убить. За что же? За то, что не выдержала, когда ты стал мучить невиновного, и рассказала правду? Я должна страдать и умерь за честность? Представляешь, как мне больно сейчас? Я думала, его отношение ко мне изменилось с первой нашей встречи, но нет — он готов прихлопнуть меня с той же легкостью, словно муху, как и тогда. Что же мне теперь делать? Что?!
Она ждала его ответа, но Тим молчал, продолжая смотреть в окно, словно ее проблемы и она сама его не интересовали. Как и то, что она сейчас говорит.
— Ты знаешь его, как думаешь, он может передумать? Может, просто вспылил, а на самом деле мне не стоит его бояться? Я все равно не могу поверить, что он может выполнить свои угрозы. Может?
На этот раз он соизволил слабо кивнуть в ответ. Кровь в ее жилах похолодела. Закрыв лицо ладонями, она в бессилии опустилась на кровать, сев, и разрыдалась.
Вопреки ожиданиям, она не дождалась никакого сочувствия. Вообще никакой реакции.
Он стоял неподвижно холодной каменной статуей, как назвала его однажды Кэрол, ничего не замечая вокруг. Перестав плакать, Торес подняла голову и посмотрела на него.
— Я была так одинока, так хотела любви. Думала, что вот оно… Но я и моя любовь оказались не нужны. О, как я понимаю, что ты сейчас чувствуешь! И ты, наверное, понимаешь, что чувствую я. С нами случилась одна беда. Нас отвергли, нашу любовь не оценили. Что же делать? Даже если он не убьет меня, куда мне идти, что делать? Как жить дальше? Мое сердце разбито, а жизнь пуста. В ней никого нет. Я совсем одна, — впившись взглядом в молодого мужчину, она осторожно добавила. — Как и ты.
Снова никакой реакции. Встав, она приблизилась к нему, но на этот раз остановилась не позади, а рядом, сбоку, и заглянула в лицо, задрав голову.
— Как бы я хотела, чтобы меня полюбил такой мужчина, как ты. Сильный, мужественный, верный. Готовый на все ради своей женщины, даже спасти ее от смертной казни, фанатиков и всяких монстров. Я не знала, что такие мужчины существуют. Правда, думала, так бывает только в сказках и дешевых любовных романах.
Он вдруг ожил и, слегка повернув голову, скосил вниз изумленный взгляд.
— Как бы любила, ценила, дорожила я таким мужчиной. Никогда бы не предала. Жизнь бы готова была отдать за такую любовь, — она нежно ему улыбнулась. — Ты хороший парень. Сразу мне понравился. Высокий, сильный, красивый… не понимаю, почему Кэрол предпочла Рэндэла, да еще после всего того, что он сделал? Есть такие женщины, к сожалению, отвергающие настоящую любовь и достойного мужчину ради подонка, которого надо не любить, а гнать от себя… Вот и она, любит его, что бы он ни сделал, прощает ему все. Если бы у меня был выбор… спроси у меня Бог сейчас — кого бы ты хотела любить? Я бы выбрала тебя. Но ты был с Кэрол, а Исса взял меня против моей воли. Я боялась ему воспротивиться. Потом, конечно, увлеклась, не отрицаю. Он тоже сильный и красивый, но… он совсем не такой, как ты. Женщины для него ничего не значат. Ему не нужна любовь и постоянные отношения. У него никогда не было более-менее серьезных отношений ни с одной девушкой. Он сам мне это сказал. И он этого не хочет. Ему нужна свобода. Больше ничего. Он бы все равно скоро избавился от меня, как от обузы. Разве не так?
Тим промолчал, снова отвернувшись к окну.
— Уже избавился, как только повод подвернулся, — не отступала она. — И я вдруг подумала… Ты один теперь, и я ему больше не нужна… может быть, нам с тобой попробовать? Может, у нас друг с другом получится то, что не получилось с ними? Мы хотим одного — любви, постоянства, верности. Настоящих, серьезных отношений. Я не говорю, что у нас вот так сразу все сложится. Тебе нужно время, чтобы забылось то, что произошло, чтобы затянулась рана. Ты не заслужил того, как она с тобой поступила. Так неправильно, несправедливо. Некрасиво. После всего, что ты для нее сделал, так подло тебя бросить и сбежать. Но все пройдет, только не надо противиться, цепляться за свою любовь, зацикливаться и отказываться забывать. Нет, надо жить дальше. Искать новую любовь. Тогда и предыдущая быстрее забудется. Я могу тебе помочь. Я хочу тебе помочь. Только позволь мне.
Она коснулась его кисти, но он убрал руку и отвернул голову в противоположную сторону, спрятав от нее свое лицо. Торес не смогла понять его реакцию, но поняла бы без труда, если бы увидела в этот момент выражение его лица — оно исказилось от ярости и презрения.
Но она посчитала, что он смутился и растерялся. Ведь Исса говорил, что он очень не уверен в себе, не верит, что может нравится женщинам из-за своих шрамов. Наверное, ошеломлен всем, что она ему сказала. Бедный, наивный мальчик.
— У тебя же так давно не было женщины… — призывно прошептала она, досадуя, что не может дотянуться до его уха, чтобы коснуться его губами. — Ради чего тебе теперь сдерживаться? Ради женщины, которая спит с другим и рожает ему детей, пока ты по ней сохнешь и мучаешь себя воздержанием? Или ради друга, который однажды занимаясь со мной сексом, назвал меня ясноглазой?
Он резко повернулся.
— Что?
— То, Нол, что ты и сам знаешь лучше меня. Твой друг мечтает о твоей женщине. Это уничтожило бы вашу дружбу. Любовь лучших друзей превращает во врагов. Неужели ты правда ничего не замечаешь? Я с вами недавно, но уже все поняла. Думаешь, он для тебя вытащил ее из тюрьмы, готовится перевезти в Израиль? Ты серьезно так полагаешь? Я понимаю твою бурную реакцию, когда я сказала, что Кэрол убежала к другому, но с чего вдруг так взбесился он, даже сильнее тебя, что даже убить меня собрался? Ваша одинаковая реакция тебе ни о чем не говорит? Реакция влюбленного, взбесившегося от ревности мужчины. Ты так веришь своему другу, так верил ей, что ослеп, не видя, что они тебя предали, каждый по-своему? Что касается ее — уже увидел. Прозрей и в отношении Иссы. И забудь о них. Они не стоят нашей верности, нашей любви, потому что сами не способны ни на то, ни на другое. Давай оба забудем, обо всем.
Развязав пояс халата, она плавным движением плеч скинула его на пол, представ перед ним совершенно обнаженной. Шагнув к нему ближе, положила руки ему на талию.
Он застыл, смотря тяжелым неподвижным взглядом, от которого Торес вдруг стало очень не по себе, совсем сейчас не производя впечатления наивного и неопытного мальчика рядом с пытавшейся его соблазнить женщиной.
Ноздри его дрогнули и раздулись, рот скривился в гримасе, зубы скрипнули…
Схватив ее за руки, он оторвал их от себя и оттолкнул ее с такой силой, что Торес пролетела через комнату и рухнула на кровать. Спайк едва успел увернуться и соскочить на пол. Обернувшись, он глухо заворчал, почувствовав гнев хозяина.
Приподнявшись на локтях, Торес испуганно посмотрела на Тима, обнаружив, что он стоит уже рядом, возвышаясь над ней всем своим огромным ростом. Взгляд его скользил по ее распластанному на постели голому телу.
— Нол, — умоляюще простонала она.
— Заткнись ты уже, достала своей фальшивой лекцией про жизнь, шлюха! Хочешь, чтобы я тебя трахнул — так и скажи, нечего по мозгам ездить! — процедил он сквозь зубы и, став коленями на край кровати, грубым движением опрокинул ее снова на спину, толкнув ладонью в грудь.
***
Несмотря на то, что все прошло не так, как она ожидала и хотела, Торес все равно ощущала себя победительницей. Пусть этот парень груб и пренебрежителен и обошелся с ней демонстративно неуважительно, как с продажной девицей, которая предложила себя на улице, но своего она, как ни крути, добилась. Он кусачий и колючий, но, как она и предполагала, им можно вертеть, как хочешь. Она постаралась не обращать внимание на его поведение сейчас, он злился, ему было очень больно, она видела эту боль в его глазах, и он пытался ее спрятать под злостью и яростью. А еще выместить их на ней. Пусть. Ничего страшного. Это лишь показывает то, как он слаб. Его злобу она старалась потушить нежностью. Она попыталась поговорить с ним, выказывая опасения по поводу реакции на случившееся Иссы и умоляя о защите, но он ушел, не сказав ей больше ни слова. Это тревожило Торес, но эта тревога была ничем по сравнению с тем паническим страхом, который она испытывала до того, как оказалась с ним в постели.
Сделал ли он это специально назло Иссе, или всего лишь сорвался, не удержался после стольких месяцев воздержания? Пока Торес этого не поняла. Если последнее, он будет чувствовать вину и стыд перед другом, попытается это скрыть от него. Но Торес это не устраивало, Исса должен был узнать. Естественно, он придет в ярость, как любой на его месте. Они поссорятся. Было бы идеально, если бы Тим все же поверил тому, что она говорила ему об Иссе. Ох и сцепятся же они тогда! Хотелось бы Торес на это посмотреть. Она испытывала удовольствие, стравливая их, не только тем самым спасая себя, но и мстя Иссе. Даже если они захотят убить друг друга, Торес не сомневалась, кто выйдет из этой схватки победителем. Нол был намного сильнее Иссы. Она уже видела их драку. Либо Нол убьет Иссу, либо они просто подерутся и разбегутся — оба варианта ее устраивали. Она избавится от опасности в виде Иссы и останется с Нолом. Будет его утешать и успокаивать так, как только сможет. Он оттает. Ведь он так нуждается в женской ласке и любви, которой у него никогда в жизни не было. И она даст ему это. Ведь он мог быть другим, таким, каким он был с Кэрол. Покорным, мягким, любящим. Просто молодым мужчиной, жаждущим любви и женской нежности. Возможно, она даже сможет его полюбить. Почему нет, ведь она не врала, когда говорила, что он ей нравится, что она хотела бы такой любви, какую он демонстрировал к Кэрол. А Иссу забудет. Ей было больно, сердце ее разрывалось, но она понимала, что с этим уже ничего не поделаешь, не исправишь. Отношения между ними рухнули и восстановлению не подлежат. Слишком они были хрупкими и неустойчивыми, и держались даже не известно на чем.
Вернувшись в свой номер, Торес приняла душ, а потом попросила Калена принести ей что-нибудь поесть. Она была довольна собой. Они все считали ее самой никчемной и ничтожной среди них, не принимали всерьез. Сколько страху и унижения она натерпелась! Противно было смотреть, как эти два громилы виляют хвостами и истекают слюной перед Кэрол. Что в ней такого необыкновенного? Рэндэл, такой мужчина, пишет ей такие письма, распинается, умоляя ее о любви. И эти двое туда же…
Куда ни звезда! Никто из них даже не хочет видеть то, чем она являлась на самом деле — каким-то непонятным чудовищем! Эти седые белые волосы, страшные красные глаза, которые у нее появлялись — этого что, никто кроме нее не видит? А ее сын? О нем Торес даже думать было страшно.
Как можно желать такую женщину, это нечто, родившее какое-то мерзкое отвратительное чудовище? Да и женщина ли она вообще? Человек? Почему никто не задается этим вопросом, продолжая видеть в ней только бедную несчастную смазливую девицу, которую всем так хотелось спасать? Ее-то спасать? Этого монстра в женском обличье? Это от нее надо было спасаться. И от ее сына. Весь мир от них спасать надо. Недаром на них объявили такую охоту.
А этот молодой дурачок страдает из-за того, что упустил ее! И второй бесится. Да они спасибо должны сказать, что избавила их от этих чудовищ, а вместе с ними и от всех проблем! Торес было обидно. Обидно, что Исса с ней так обошелся из-за Кэрол. Она этого не ожидала.
«Не надо было так со мной. Не надо было, — думала она, лежа в постели. — Что, получили? Такие прям все крутые, стоили из себя! А я одна со всеми вами расправилась одним махом. Да еще так легко, оказалось! Разнесла вашу нерушимую компанию к чертовой матери! Разрушила великую любовь и еще более великую дружбу! И все ваши планы. Ха!».
Размышляя, она не заметила, как уснула.
Проснулась она под утро.
Пройдясь по номерам, она обнаружила, что ни Нола, ни Иссы до сих пор нет. Ни один из них так и не вернулся. Что бы это значило? Где они? Порознь либо встретились? А если они уже где-то выясняют или выяснили отношения? Если да, то как и чем это закончится?
Снедаемая тревогой, Торес вернулась в постель.
Было бы хорошо, если бы они устроили свои разборки где-нибудь подальше, без нее, и это бы поскорее закончилось. Торес очень бы не хотела встречаться больше с Иссой. Она боялась его сейчас, как никогда. Нола — нет. Он поверил тому, что она рассказала о Кэрол и Рэндэле, ему не за что ее убивать. Вряд ли он был согласен с Иссой, что за то, что она рассказала ему правду, ее надо убить. И, как мужчина, которому она отдалась, к которому пришла за защитой, он должен был ее теперь защитить от ярости своего друга по этому поводу. Ведь теперь она была его женщиной.
Торес ухмыльнулась, представив, как зацепит и потрясет Иссу то, что они переспали. Что его друг так поступил. Исса такой вспыльчивый, горячий. Взбесится так, что представить даже страшно.
Глупцы. Тоже еще, друзья называются. Один мечтает трахать девушку другого, второй вот так запросто говорит женщине своего друга: «Хочешь, чтобы я тебя трахнул — так и скажи!». И берет и трахает. Вот тебе и мужская дружба длиною в жизнь. Сплошная фальшь. Неудивительно, что эту дружбу на деле легко разбить. Она ничего не стоит. Сплошное притворство.
Она задремала, но ее разбудил щелчок замка.
Вздрогнув, она распахнула глаза, вглядываясь в темноту комнаты.
— Нол? — прошептала она.
— И Нол тоже, милая, не переживай, — раздался вкрадчивый голос Иссы.
Вспыхнул свет, и Торес зажмурилась от резко ударившего по глазам яркого света.
Щурясь, она приоткрыла веки и увидела, как в комнату входят один за другим Исса и Нол.
Замерев, она неподвижно смотрела на них, не понимая, что происходит.
— Что такое? — как можно спокойнее спросила она и остановила умоляющий взгляд на Ноле, остановившемся за спиной Иссы. Он холодно перехватил ее взгляд, смотря с неприязнью и презрением.
— Ничего, все хорошо, — Исса пожал плечами и растянул губы в нетрезвой улыбке.
— Где вы были так долго? Я волновалась.
— Да так, в баре посидели, выпили немного, обсудили что да как. А теперь встречай нас, чего расселась? Мы пришли. Быстро подняла свою жопу и сюда.
— В смысле? — не поняла Торес, чувствуя, как тело начинает бить нервная дрожь.
— Что не ясно? — Исса тяжело завалился в кресло и вытянул ноги, держа в руках бутылку пива. — Давай. Изобрази-ка нам для начала стриптиз.
Торес сжалась, кутаясь в одеяло, с недоумением и страхом переводя взгляд с одного на другого.
Нол, скрестив руки на груди, расслабленно прижался плечом к стене. На губах его застыла издевка. Жестокая, насмешливая. Глумливая. Никогда она не видела раньше у него подобного выражения на лице.
Что происходит?
— Дружище, стриптиз? — Исса вопросительно обернулся к нему.
— Ага, давай, — невозмутимо кивнул тот.
Исса повернулся к Торес.
— Слышала? Не заставляй нас повторять. Лучше не надо.
— Какой стриптиз? Вы что, обдолбались? — повысила голос Торес.
Они переглянулись с деланным недоумением.
— Не понял? А в чем проблема? — изумился Исса. — Ты не умеешь танцевать стриптиз?
— Поговорим, когда вы протрезвеете! — Торес вскочила и, в ярости накинув халат, обошла кровать, направляясь к выходу.
— Куда это ты собралась? — в голосе Иссы появились металлические нотки.
— Я переночую в другом номере! — она подбежала к двери, но резко остановилась, когда Нол шагнул в сторону, преграждая ей дорогу.
— Пожалуйста… выпусти меня, — дрожащим голосом прошептала она, подняв на него глаза.
— Нет, милая, ты переночуешь в этом номере. С нами, — Исса улыбнулся и отхлебнул пива. — Хочешь пивка? Расслабишься.
Торес обернулась к нему.
— С вами?!
— Конечно. А что ты так удивляешься? Ты же теперь спишь с нами обоими. Нас это устраивает, мы раньше все время так делали. Мы любим групповуху. Можем еще привести девчонку, или даже две, если ты не против. Так веселее. Но это в другой раз, сейчас уже не кайф заморачиваться. Сегодня тебе одной придется отдуваться.
— Вы спятили! Издеваетесь, да? Выпустите меня отсюда немедленно! Я буду кричать!
— Ну ладно, видимо, придется сегодня обойтись без стриптиза, — быстро подскочив, Исса схватил ее за талию и оттянул от двери. Торес вскрикнула, но он тут же зажал ей большой ладонью рот.
— Не надо, милая, поверь мне. Хуже будет. Не брыкайся, мы парни большие, еще ненароком поломаем тебе что-нибудь или придушим. Вы, женщины, такие хрупкие, зашибешь и не заметишь… Не пойму только, в чем твое недовольство? Ты же сама так захотела. Захотела — получай. Была моя, стала общая. Так что заткнись, пока я каждую косточку в тебе не переломал. Включила быстро музыку, дрянь, и изобразила нам стриптиз. Да так, чтобы нам понравилось, поняла? Я сейчас уберу руку, но если пикнешь — пеняй на себя!
— Я расскажу все Кэрол! — выпалила Торес, испепеляя Нола яростным взглядом. — Или с ней вы тоже такое устраивали?
— С ней — нет. Она меня отшила, спала только с Нолом. Ну, и любовь все-таки, когда любовь — так не получится, ревность, чувство собственности и все такое, — Исса зацокал языком, качая головой. — Кто же захочет любимой делиться? Так что, когда любовь так нельзя. И с нормальной женщиной нельзя. А со шлюхами можно, что угодно.
— И как ты думаешь, что на это скажет твоя любимая, когда узнает? — бросила Торес, продолжая смотреть на Нола.
— Так она же к Рэндэлу сбежала, какое ей до нас теперь дело? До Нола? Никакого, сама говорила. И вообще — кто ей расскажет? Твой хладный труп? Нам еще предстоит беседа, ты не забыла? Подготовилась? Или все еще считаешь, что в тебе достаточно силы воли, чтобы боль не развязала тебе язык? Думала, Нол за тебя заступаться будет?
— Он обещал! — выдохнула Торес, не отрывая взгляда от Нола. И окончательно упала духом, когда он ухмыльнулся в ответ.
— Он хочет узнать правду еще больше, чем я, так что не рассчитывай на это. Мы даем сейчас тебе немного времени на размышление перед серьезным разговором, а также предоставляем возможность нас задобрить, если получится, может, сохраним тебе жизнь. Ты же так хотела утешить Нола! Я тоже расстроен, утешай обоих, раз такая добрая.
— Не подходите ко мне! — не скрывая более своего ужаса, вскричала Торес и, пробежав мимо Иссы, забилась в самый дальний угол. — У Кэрол дар, она узнает! Вот удивится, так удивится, когда узнает, какой на самом деле ее Тимми! Подонок конченный! Оба вы конченные подонки!
— Еще какие, милая, еще какие! Мы даже хуже!
Исса рассмеялся и кивнул другу.
— Ну-ка, включай музыку. Представление начинается!