После больницы Катя изменилась, стала какая-то раздраженная, могла вспылить без причины. Психиатр немного помучил вопросами и отпустил домой, выписав рецепт успокоительных.
Порезы на руке заживали медленно, но не беспокоили.
Матвей приехал за ней и сильно разозлил, потому как не успел найти новую квартиру.
— И где мы должны жить? — возмутилась Катя.
— Можешь пожить пока у своих родителей.
Девушка испепелила его взглядом.
— Что?! Как ты себе это представляешь? Как я объясню всё родителям?! Отцу нельзя волноваться!
— Успокойся. Переночуем сегодня в гостинице.
Конечно, она осталась недовольной, но лучше номер в дешевой гостинице, чем паранормальная квартира.
В гостинице он оставил ее одну, ссылаясь на неотложные дела.
После душа и таблеток стало легче, но бесила до коликов беспомощность, девушка не могла сама себе забинтовать ладонь как следует и запачкала кровью белоснежное постельное белье.
Потом ненадолго задремала, проснулась от шума воды в душе.
“Матвей вернулся,” — подумала она и заглянула в ванную.
Но в душевой кабинке никого не оказалось. Девушка, продолжая удивляться своей забывчивости, отключила воду.
Матвей вернулся совсем поздно, его поведение изменилось — он ласкался, словно мартовский кот. Обнял ее, прижал к себе.
— Я так по тебе соскучился.
Катя удивилась переменам, но виду не подала.
— Я до сих пор не знаю, что произошло со мной в квартире, — призналась она, затрагивая волнующую тему.
— Тебе же объяснил психиатр — это самовнушение. Ты поддалась манипуляциям шарлатанки.
Катя вырвалась из его объятий, снова недовольная.
— Никому я не поддавалась!
— Ну хорошо-хорошо, — с улыбкой согласился парень и привлек ее к себе.
Все же она растаяла. Катя ужасно скучала именно по такому Матвею.
Снились зеленые лабиринты, чем дальше вглубь, тем сильнее затягивало в пучину сновидений, пока отчетливый женский голос не выдернул из мира грез.
“Не смей!” — до сих пор звенело в ушах.
Катя испуганно приподнялась, Матвей спал рядом, а в самом дальнем углу шевелилась расплывчатая черная тень. Девушка силилась разглядеть, но лишь нутро холодела от ужаса, сознавая, что в комнате есть посторонний.
Непослушной рукой она пыталась растормошить Матвея, и не моргая, наблюдала за тенью в углу. Если и было там что или кто — то на свет выходить не спешило, а продолжало пугать.
Катя интенсивней тормошила плечо парня, тень подвинула стакан. На мгновение в комнате время остановилось. Стакан оказался у самого края.
Наконец-то, Матвей очнулся, но спросонья не мог ничего сообразить, резко пришел в себя, когда стакан разбился в дребезги.
— Что это?!
— Там кто-то есть!
Матвей включил прикроватную лампу — в углу было пусто.
— Посмотри за тумбочкой!
Катя могла поклясться, что видела тень, шмыгнувшую именно туда.
Он отодвинул мебель, посмотрел недоуменно и развел руками.
— Здесь кто-то есть! — девушка всё не унималась.
Матвей заставил ее выпить успокоительное и лечь спать, сам же убрал осколки.
Уже тошнило от выпитого кофе. Не удивительно, третья чашка. Официант косо посматривал на Катю, скучающую в кафе пятый час к ряду.
Официант не знал, как страшно оставаться в номере одной.
Девушка вяло листала объявления, искала новую квартиру. И клевала носом, не смотря на бешеную дозу кофеина. Ее растормошил звонок Льва Тимофеевича.
— Где вы сейчас остановились, Катенька?
— В гостинице, покаместь.
— А я сейчас в квартире. Я так понимаю вы сюда больше не вернетесь?
— Нет! — воскликнула Катя, сама мысль об этом нагоняла ужас. — Извините, Лев Тимофеевич, я в вашу квартиру ни за что не вернусь. Если можно, Матвей остальные вещи потом заберет.
— Конечно, Катенька. Я вам деньги за март верну, квартиру навсегда закрою, пусть ее сверхъестественные обитатели остаются единственными хозяевами.
— Да, — согласилась девушка, прекрасно понимая, кого он имел в виду. — Так, наверное, будет правильнее.
— Вы знаете, мы пошли в полицию тогда.
— И что же?
— Ужасно, Катенька, ужасно, но не зря.
Катя кусала губы от волнения, предчувствуя плохие новости.
— Люда нашлась, — сухо пояснил Лев Тимофеевич, — в чужом доме. От нее мало, что осталось, Лена опознала ее по шапочке, потом экспертиза подтвердила — это наша Людочка.
— Значит ее похоронили в каком-то доме?
— Маньяк спрятал тело под полом, сверху залил бетоном, через время всё пошло трещинами. Недавно дом горел, пожарные залили его полностью, пол раскис и при осмотре, инспектор провалился в… — Лев Тимофеевич громко выдохнул и продолжил: — “самодельный склеп”.
— О, господи, — только и смогла произнести Катя. — Он ее убил?
— Этого теперь никто не узнает, подонок давно мертв. Может-быть и к лучшему, если никто не узнает подробностей. На моих глазах Лена постарела лет на десять. Она кремировала останки и уехала навсегда в Москву.
— Мне очень жаль, — тихо сказала девушка, едва сдерживая слезы.
— Мне тоже.
И Лев Тимофеевич, и Катя понимали, что скорее всего, разговаривают последний раз. Больше их ничего не связывало, навряд ли они продолжат общение, вряд ли Катя, когда-нибудь, поинтересуется здоровьем старика, да и он не станет беспокоить абсолютно чужого человека своим старческим брюзжанием. Она вернется к прежней жизни, молодой и долгой и забудется в рутине. Он спокойно доживет, что отмерено.
— Берегите себя, Катенька.
— И вы берегите себя, Лев Тимофеевич.
Захотелось сбежать куда-нибудь, спрятаться. Не получалось больше воспринимать мир, как прежде. Не было на планете безопасного места, прятаться негде. Разве можно и дальше спокойно сидеть в уютном кафе и строить глупые иллюзии “все хорошо”, если с тобой на одной планете, в одной стране, в одном городе жил маньяк-детоубийца?
Катя старалась гнать плохие мысли прочь — бесполезно. Она всё время думала, какие ужасы мог сотворить этот монстр с маленькой девочкой, а потом цинично похоронить в собственном доме и ходить по ее могиле долгие годы, оставаясь безнаказанным.
Она побрела в номер, видеть никого не хотелось. Прилегла, наглотавшись успокоительных и уснула.
В этот раз ее разбудили не призраки. Матвей вернулся рано и прикоснулся к лицу спящей. Катя вздрогнула и моментально проснулась.
Сегодня любимый вновь ее приятно удивил, на этот раз преподнес букет.
— Спасибо, но восьмое марта только через три дня.
— На восьмое для тебя другой подарок.
— Какой? — заинтригованно спросила девушка.
— Я подумал, тебе нужно больше отдыхать, сменить обстановку. Предлагаю поехать на юга? Что скажешь? Пятизвездочный отель, спа, крытый бассейн.
У Кати челюсть отвисла. — Вот это удивил, так удивил. Где-то глубоко в подсознании закрадывался вопрос: с чего бы это? Поведение Матвея не всегда было идеальным, но девушка убрала возникшие сомнения в самую глубь, махнув на странности рукой.
— Что скажешь? — еще раз повторил он, заигрывая.
— Я люблю тебя! — не сдержала эмоций Екатерина и повисла на шее.
Мрачные мысли отошли в сторону. Жизнь, казалось, в скором времени наладится. Так отчаянно хотелось в это верить и поддаться иллюзиям. На минуту даже удалось забыться, пока жуткая сущность вновь не вернулось, как проклятие. Катя вышла из душа и столкнулась в прихожей с незнакомкой. Та быстро прошла мимо и скрылась в спальне.
— Кто это? — удивилась девушка.
Лица незванной гостьи она не успела разглядеть, запомнила лишь длинные темные волосы.
Матвей лениво пялился в экран смартфона и оторвал взгляд лишь, когда Катя заглянула под кровать.
— Что? — спросил он, не поняв.
— Что? — вторила ему Катя, недоуменно оглядываясь по сторонам. — Кто-то заходил сейчас?
— Нет, — настороженно ответил парень.
Девушка глубоко вздохнула и небрежным жестом дала понять, что все в порядке, не обращай внимания. Она приняла горсть таблеток и решила назавтра срочно записаться к психиатру.
Среди ночи молодые люди проснулись из-за громкого стука в дверь.
— Кто там? — спросил Матвей осторожно.
Стук усилился.
— Не открывай, — прошептала Катя, непроизвольно вонзив ногти в плечо.
Он убрал ее руку, не прислушался к совету — распахнул настежь дверь.
Странно, никого. Парень, изумленный творящейся чертовщиной, выглянул в коридор, осмотрелся — пусто.
— Что за? — он выругался и натянул штаны. — Ты тоже это слышала? Кто-то стучал!
— Не выходи!
Ее вид пугал намного больше, чем странный стук несколько минут назад. Кате явно нездоровилось: белее мела, дрожит, как заправский алкаш.
— Всё нормально, — попытался ободрить девушку Матвей. — Ты чего?
Но ответа не последовало, потому что стук раздался снова. Разъяренный парень готов был уши оторвать незадачливому шутнику. Он мигом выскочил в коридор и опять же к удивлению, поймал одну лишь пустоту. Катя выбежала за ним следом, не желая оставаться в номере.
Как только они оба оказались в коридоре, дверь захлопнулась.
“Бум, бум, бум!” — разносилось по всему этажу.
Из соседних номеров высовывались любопытные соседи, сонно потирали глаза и недоумевали — что происходит?
“Бум, бум!” — дверь шла пузырями, вот-вот разлетится на щепки.
Челюсть Матвея отвисла к полу, наконец-то, ему дошло — стучат изнутри.
У Кати закружилась голова от страха, колени подкосило, так и свалилась на руки парню. Тот сам не на шутку встревожился и побледнел, наблюдая как дверь невидимой силой выносит изнутри. Последний “бух”, выбивать больше нечего. Матвей оторопело смотрел вглубь номера, но никого не видел.