Бабка Дуня, как всегда, принимала без записи, в порядке живой очереди.
Екатерина не знала точно, зачем опять пришла к этой женщине, которая вероятнее всего ничем не поможет.
Очевидно, с Катей не всё в порядке. Что-то преследует именно ее, и дело было не в квартире. Навряд ли баба Дуня даст ответы на волнующие вопросы, но всё же надо с кем-то посоветоваться.
— Я уже так устала, — жаловалась девушка знахарке. — Думала, может-быть это девочка Люда, которую убил маньяк, со мной пытается связаться.
— Ой Господи, Господи, — перекрестилась три раза баба Дуня, ее глубоко впечатлила история про найденные останки девочки.
Она зажгла лампадку у иконы и помолилась за упокой невинного ребенка.
— И вроде бы всё сходилось: надпись на полу — “иди в полицию”; потом еще: “убийца”. А кто убийца: не разобрать. Моя рука онемела, представляете, будто это и не моя рука вовсе.
— Ой Господи, Господи, — снова перекрестилась бабка.
— И казалось бы, всё кончено. Девочку похоронили. А тут снова странные дела начали происходить: какая-то девушка мерещится, стук в номере гостиницы, причем мой парень тоже слышал, а кто стучал — загадка.
Знахарка лишь разводила руками в ответ, сама не понимала, что бы всё это значило.
Катя засобиралась:
— Извините, я пойду, наверное.
— Ну ты это, — остановила ее знахарка, — зря ритуал провела в квартире. Может сами того не ведая, дверь для духов приоткрыли. А они разные бывают.
Катя криво улыбнулась, не совсем понимая, что бабка имеет ввиду.
— И что мне теперь делать?
— Дверь закрыть надо, — дала совет старушка. — Найди эту свою — "экстрасенса" и повторите весь обряд, доведите до конца начатое.
Катя, как в тумане, побрела, не видя перед собой ничего. Вернуться в паранормальную квартиру? Ну уж нет!
В таком состоянии она добралась до школы, там уже вовсю кипела работа педагогического совета. Молодая учительница слушала вполуха, думая о своем.
— Екатерина Семеновна! — вырвала ее из раздумий строгая директриса. — Екатерина Семеновна, я к вам обращаюсь!
— Извините, — растерянно промямлила Катя.
— Вы подготовили диаграмму успеваемости?
— Что? — девушка впервые слышала об этом. В последнее время ей было не до работы. — Простите, Арина Парамоновна, у меня проблемы дома. Я позже всё подготовлю.
Директор почему-то сразу невзлюбила новенькую, то ли из-за скрытного характера, то ли хотелось продемонстрировать свою власть. Женщина переглянулась с некоторыми своими коллегами-прихлебателями и заручившись негласной поддержкой заговорила:
— Екатерина Семеновна, чтобы у вас не случилось, педагог не имеет права являться на работу не подготовленным. Я делаю вам замечание, пока не официальное…
Крик оглушил учительскую. Арина Парамоновна так и осталась с открытым ртом в полном замешательстве, как и остальные коллеги.
Катя душила себя, сомкнув тонкие пальцы вокруг шеи.
Педсовет заметно оживился, послышались перешептывания. Директриса, подозрительно сощурив глаза, присмотрелась к Кате.
“Пьяная что ли?”
— Помогите, — прохрипела девушка.
Историчка, сидящая рядом, привстала.
— Да она задыхается!
Катя с мольбой смотрела на присутствующих, не в силах прекратить самоудушение, лицо ее посинело, из глаз сыпались градом слезы.
— Помогите! — еще раз прохрипела молодая учительница не своим голосом.
Наконец-то, завуч Валентина Петровна, попыталась оттянуть руки девушки от горла. Тучная женщина нависла над ней горой, покрылась испариной, но убрать руки худощавой Кати, так и не смогла.
— Да что же вы сидите! Она себя задушит! — отчаявшись крикнула она педсовету.
Все вокруг столпились над беднягой, кто-то вылил стакан воды ей в лицо, кто-то снова пробовал отодрать руки, кто-то звонил в скорую.
— Господи, она уже чёрная! — крикнула завуч.
В этот момент руки Кати безвольно опустились вдоль тела и она потеряла сознание.
— Екатерина Петровна, как вы себя чувствуете? — спросила директриса, склонившись над очнувшейся Катей.
Девушка дотронулась до саднившего горла и попыталась подняться на ноги.
— Нет-нет, — приказала ей Арина Парамоновна. — Вы отдыхайте, скорая уже едет.
— Не надо скорую! — Катя вскочила с дивана. — Скорая мне не поможет!
Она покинула школу, оставив педсовет в абсолютном недоумении.