— Вполне! — Таня вытащила из какого-то стерилизатора аккуратный свёрток и начала его разворачивать.
Перед удивлённым взором бывшего лётчика сначала возникла бутылка «Столичной», потом банка пастеризованных огурцов, булка и две мензурки. Для сервировки «стола» Таня воспользовалась марлевой салфеткой. Для вылавливания огурцов из банки она припасла пинцет.
— Что это? — спросил Анатолий Егорович.
— Передача, — победоносно ответила Таня. — Я знаю, вы Машу просили, а она отказалась.
— Маша поступила, как ей долг велит, а вы…
— Что я? — спросила Таня и, вынув из стерилизатора пачку «Шипки», закурила.
— Вы…
— Ну-ну, договаривайте…
Анатолий Егорович с трудом подавил в себе возмущение.
— Я не пью, Таня. В рот не беру после фронта, — сказал он спокойно.
— Вы думаете, что я принесла бы вам поллитровку, если бы этого не знала?
Анатолий Егорович растерялся.
— Ничего не понимаю.
— Я всегда говорю: больница немного похожа на фронт.
— Поэтому вы курите?
— Поэтому.
— Ясно. Знаете, в чём вы ошибаетесь? На фронте другой страх. Он снаружи. Я могу с ним бороться. Он хочет прошить меня разрывными пулями. А я увёртываюсь. Там у меня у самого в руках пулемёт. Я этот страх расстрелять могу. Убьют — сгоряча не замечу.
— А в больнице?
— Тут страх внутри. И сам я с ним разделаться не могу. Маюсь. Гадаю на кофейной гуще. Не с кем драться, понимаете? Наоборот, все меня спасти хотят, а я же знаю, у вас не всегда получается. Как говорится — медицина бессильна. Так что собирайте свои манатки. Спасибо за внимание.
Бывший лётчик хотел эффектно покинуть чуланчик, но Таня — хитрая девушка.
— Анатолий Егорович…
— Ну?
— Вы сказали, что чуть-чуть в меня не влюбились.
— Чуть-чуть не считается.
— Считается, Я с первого класса по десятый всё время чуть-чуть не влюблялась в одного мальчика.
— А почему чуть-чуть?
— Потому что он был без ума от другой девочки — Клавы.
— Дурак.
— По-моему, тоже.
— Теперь вы, наверное, замужем за другим?
— Нет. Теперь, когда та девочка вышла замуж не за него, а за другого, он от меня без ума.
— А вы?
— Колеблюсь. Боюсь, что он Клаву не забыл.
— Карусель какая-то. Но интересно.
— Ещё бы. Вы даже себе представить не можете, до какой степени!
— Со стороны. А вам должно быть очень мучительно.
— Мне иногда удаётся — со стороны. Иначе бы не выдержала.
— Зачем же вам моё «чуть-чуть», когда я стар и к тому же женат? У меня внуки.
— Пригодится.
— Вы странная девушка.
— Обыкновенная. Если бы этого «чуть-чуть» совсем не существовало, из дома выходить скукота одна.
— Ах вот вы какая! А не боитесь, что я вдруг не на шутку? Потеряв голову?
— Нет. Вы друг профессора Корнильева, а он не дружит с идиотами.
— Вы думаете, будто о жизни знаете что-то лучше меня?
— Уверена. Вот вы же побрились и костюм надели. Теперь вам есть захочется.
— Потому что вы мне два раза улыбнулись?
— Нет, потому что вы побрились.
Анатолий Егорович смотрел сквозь давно не мытые стёкла лоджии, и ему видны были окна хирургического корпуса, откуда спускались вниз верёвочки, а потом взвивались вверх с привязанными к ним хозяйственными сумками. И вдруг распахнулось ещё одно окно.
Возникшая в нём девушка показала пареньку, топтавшемуся внизу, небольшой свёрток и жестом объяснила: «Это тебе». Паренёк отрицательно покачал головой, но девушка повелительно повторила жест: «Тебе!» — и, привязав свёрток к верёвке, быстро спустила его вниз. Анатолий Егорович давно уже держал Таню за руку: смотрите, мол, смотрите. И Таня смотрела. Как только паренёк отвязал свёрток от верёвки, девушка захлопнула окно и исчезла.