— Как этот? — сказала Леля и показала пальцем на большой лохматый шарик с кучей ножек.
Быстро-быстро перебирая своими ножками, шарик подкатился к Леле с Шишей и уставился на них маленькими сердитыми глазками. А глазок у него было не меньше десятка — ровно столько, сколько у вас пальцев на руках.
— Так-так-так, — строго сказал шарик, — вы кто такие? Где-то я вас уже видел, и очень вы подозрительно выглядите.
— Мы микробы! — соврал Шиша, чтобы их ни в чем не заподозрили.
— Мы хотели только узнать, почему от микробов болеют, — сказала Леля.
— Так вы не знаете? — удивился лохматый шарик. — Тогда почему вы не в школе? Ну-ка, немедленно марш на занятия! Нет, лучше я сам вас провожу, чтобы вы опять не сбежали. Я же, все-таки, полицейский микроб! А ну-ка, шевелите щупальцами! Раз! Раз! Раз, два, три! Левой! Правой! Средней! Левой средней!
Леле с Шишей пришлось пошагать по улице под строгим надзором. Вокруг стояли удивительно кривые дома, такие черные и липкие, будто их вылепили из грязи. А на дороге была страшная пылища.
— У вас тут что, совсем не подметают? — удивилась Леля.
— Конечно, не подметают, — гордо заявил полицейский. — У нас образцовый город.
Шиша легонько ущипнул Лелю за руку, чтобы она помалкивала. Мало ли что можно наболтать, если ничего вокруг не знаешь. А полицейский микроб, между тем, остановился у самого черного здания и распахнул двери.
— А ну, заходите, — приказал он.
Леле с Шишей пришлось подчиниться, и они вошли. И оказались в большом классе. Здесь было все, как на подготовительных занятиях, куда ходила Леля учиться читать и писать. Только вместо детей за партами сидели самые разные микробчики — толстые, тонкие, лохматые, лысенькие, красные, желтые, зеленые и всякие другие. Они с любопытством уставились на новеньких учеников целой кучей глазюк, моргалок, смотрелок и глазелок.
— Вот, — сказал полицейский микроб, — учиться привел. А то болтаются на улице без дела и ничего не знают.
— Хорошо, — сказал большой белый микроб, стоящий у доски, — я ими займусь.
Полицейский микроб откланялся и ушел, а белый микробище у доски строго посмотрел на Лелю с Шишей, пошевеливая кучей длинных ножек, а может, ручек.
— Ну-с, — неторопливо сказал он, — я микробный учитель, меня зовут господин Стрептококк. А кто вы? — он ткнул одной ручко-ножкой в Шишу. — Ты, наверное, у нас вирус гриппа? Они такие разные, что сразу не угадаешь.
— Точно, — соврал Шиша, — я вирус гриппа. Страшный, ужасный вирус.
— Это мы еще проверим, — пообещал господин Стрептококк, и повернулся к Леле. — А ты такая тощенькая, что немножко похожа на ужасную холерную палочку.
— Правда? — расстроилась Леля. — На ужасную?
Шиша потихоньку наступил ей на ногу, чтобы она не проговорилась, и поскорее ответил:
— Конечно, это и есть самая настоящая холерная палочка. От нее просто жутко болит живот.
— Это хорошо, — заметил господин Стрептококк, — давно в нашей школе не было настоящей холерной палочки. Я уже боялся, что все они вымерли.
— Нет, — сказал Шиша, — там, откуда мы прилетели, таких палочек полным-полно.
— Ну, ладно, — добродушно сказал микробный учитель, — идите садитесь, и слушайте внимательно.
Леля с Шишей поскорее сели за самую дальнюю парту.
— Я чуть-чуть не испугалась, — прошептала Леля Шише на ухо.
— Ш-ш-ш, — прошипел Шиша, — держи рот на замке, пока никто не догадался, что мы не микробы, а разведчики в тылу врага.
Леля послушалась, уселась прямо и стала внимательно смотреть на микробного учителя. Если вы когда-нибудь попадете в разведчики, тоже много не болтайте, чтобы случайно не выдать какую-нибудь военную тайну. Потому что разведчик должен сделать все наоборот: выведать чужую тайну и не выдать себя. Ведь Леля, если вы не забыли, очень хотела узнать, почему люди болеют. А господин Стрептококк, наконец, продолжил свой урок.
— Итак, мои ужасные, — сказал он, — давайте-ка проверим ваше домашнее задание. Уверен, вы все прекрасно подготовились, и готовы отвечать.
— Да! — хором ответили микробчики.
Господин Стрептококк заглянул в учебник и сказал:
— Кто не моет с мылом рук…
— Тот микробам лучший друг! — пискнула изогнутая ученица с первой парты и гордо тряхнула длинной завитой челкой.
— Верно, Спирилла, — похвалил учитель. — Кто не моет виноград…
— Тот микробам очень рад! — отозвался микробчик, похожий на лохматый розовый огурец.
— Молодец, — похвалил учитель, — ставлю тебе "ужасно".
Леля продолжала слушать и удивляться.
— Любит кушать грязный снег…
— Только глупый человек!
— А малюсенький микроб…
— Человека вгонит в гроб!
— До чего полезна грязь…
— Как увидишь — сразу влазь!
— Хлорка с мылом нам враги…
— Как увидишь, так беги!
— Я без дела не сижу…
— Всех на свете заражу!
— Захожу почаще в нос…
— Чтоб заразу чих разнес!