Сама патрицианка была совсем недалеко — на террасе дворца, что вела во внутренний двор, вместе с сопровождающей свитой в родовых цветах. Но если все остальные были освобождены от силы Бездны, то внутри девы бушевал один из конструктов. Ближайший ко мне и потому наиболее удобный для изучения.
Вылетев из прохода, я притормозил, вливая силу в кольчугу и в меня сразу же впился взгляд смертной, чьи губы скривились в усмешке.
— Думаешь, сможешь остановить нас? Даже не мечтай, бог.
Последнее слово она произнесла так, как будто выплюнула. С изрядной долей омерзения. А я вдруг понял одну простую вещь — конструкты не просто взяли под контроль человеческие оболочки, чтобы использовать их в качестве опоры. Они вобрали в себя и души смертных. Полностью, без остатка. Приняв определённые черты их личности и видимо, изменив структуру. Причём таким хитрым способом, что ещё и получили дополнительную силу.
В голове послышался тонкий писк каменного ежа, который предпочёл остаться в тронном зале.
— Я уже разбираюсс-с-сь.
В том, что спутник отыщет варианты выхода из ситуации, я не сомневался. Основной вопрос в том, сколько это займёт времени и какими окажутся версии решения. А ещё — насколько быстро станут прогрессировать враги. Тот конструкт, которого я видел, прямо сейчас тянулся к душам свитских, жадно разрывая их на куски и заглатывая добычу.
Сверкнула вспышка силы и из уст Волконской вырвался стон боли. Понимаю. Неприятно, когда чужая мощь обрубает энергетические щупальца, которыми ты пожирала чужие души.
Следом я сдавил её тисками барьеров, желая изучить структуру врага. Как только станут понятны детали, появится и вариант противодействия.
Мой энергетический каркас сразу же тряхнуло отдачей, но в целом ощущения были терпимыми. Намного слабее отката, который я получал после каждого удара по эллинским псам.
— Думаешь нас так просто одолеть? Тебе не победить, маленький несчастный бог. То же самое сейчас происходит повсюду. Во всех мирах. У тебя больше никого не осталось. Понимаешь?
Я сильнее сдавил барьер, после чего потянулся силой сразу по двум каналам связи — к Лере и Варве. С первой мы могли держать связь, независимо от местоположения, а у второй имелся специальный артефакт, созданный Мьёльниром.
Как только в голове послышался голос богини смерти, я не стал тратить время на долгое объяснение ситуации, а отправил мыслеобраз. Тоже весьма короткий — сначала картинку схватки, а потом активацию конструктов из энергии Бездны и слова того, что сейчас находился напротив меня.
Та тоже ограничилась мыслеобразом — сообщила, что в центральной цитадели Дома Геф пока всё в порядке, но она немедленно приступит к тотальной проверке. Схему артефакта Мьёльнира я ей продублировал — богиня сможет повторить его самостоятельно. Конечно, процесс создания пойдёт не с такой скоростью, а изделия будут не настолько мощными. Но ей и охватить нужно всего одну крепость, на которую будет достаточно нескольких штук.
Вот с Варвой всё оказалось куда сложнее. Голос девы звучал так, как будто доносился до меня через рык крупной драконьей Стаи и в нём чувствовались нотки паники.
— Я не могла с вами связаться, господин. Здесь мятеж! Почти все ваши сторонники не могут сражаться, а остальные, как будто сошли с ума. Клятвы не действуют и не держат их. А нас слишком мало, чтобы удержаться.
Ещё не дослушав её, я принялся разворачивать портал в Крепость. И похолодел, поняв, что у меня не получается это сделать. Я вроде бы чувствовал сознания богов, которые сейчас находились внутри. Но открыть переход к ним не мог. Следом разорвался и контакт с Варвой — связь, как будто отрезало.
Заблокированный мощным барьером конструкт издевательским засмеялся, смотря на меня глазами Волконской.
— Ну как тебе такое чувство? Не слишком привычно, да? Когда одним ударом у тебя забирают всё, что так долго и тщательно создавалось. Прямо, как ты со всеми своими противниками.
«Искра» Агвира полыхнула бешеной яростью — пришлось постараться, чтобы сдержать эмоции. Я отлично чувствовал, как бушуют остальные конструкты из энергии Бездны, которые пожирали души смертных и стремительно становились сильнее. Но вступать с ними в открытое противостояние при помощи голой силы было бесперспективно. Особенно, если эта тварь права и во всех иных мирах происходит то же самое. Везде мне попросту не успеть. А значит нужно отыскать их уязвимое место.
— Ну что ты смотришь? Надо было и меня брать в свою свиту. Я же была вовсе не против, чтобы римский бог уложил в свою постель невинную девочку из высшей знати.
Стоп. Почему я сразу не подумал? Конструкт не просто вобрал в себя её душу, используя её в качестве фундамента для своего развития. Он задействовал и её разум в качестве второй подпорки. Плюс, активно эксплуатировал физическую оболочку, которая судя по всему являлась его третьим столбом.
Это было логично — наличие второго разума в теле смертной было бы слишком заметно, даже пребывай тот в пассивном состоянии. А оставить подобного воина совсем без него, означало получить дикое и не слишком управляемое животное, пусть и наделённое колоссальной мощью.
То есть передо мной всё ещё была настоящая Волконская. Вернее, её вывернутая наизнанку и пропитанная силой Бездны, версия. Но тем не менее, основа у неё была той же.
Где-то позади полыхнула сила Дара Василины, которая вытащила из забытья, Найхву, Олега и Измайлова. Души двоих последних были очищены от энергии Бездны ещё в процессе экспериментов Мьёльнира, так что опасаться было нечего. Вот всем остальным Шуйская пребывание в замороженном состоянии продлила. Справедливо решив, что для начала стоит изложить суть моим соратникам, а потом уже доносить информацию до смертных. Да и вряд-ли последние смогут чем-то помочь. Только станут отвлекать, как бы цинично это не звучало.
— Ты понимаешь, что когда всё закончится, от тебя ничего не останется? Твою душу и разум просто используют, а потом сожрут.
В глазах Волконской, к которой я обращался, мелькнула смешинка.
— Ну что ты всегда такой мрачный? Конечно я останусь. Как и все остальные. Кому-то ведь нужно будет править этим всем.
Сначала я не понял, чем она собралась тут править, если в ближайшем будущем её собратья опустошат всю поверхность планеты и сотрут с её лица всё живое. А в следующее мгновение Мьёльнир продемонстрировал картину происходящего на всех континентах.
Конструкты и правда пожирали души тех, кто был рядом. Но ограничились только ближайшим окружением, а достигнув определённого уровня силы переходили совсем к иной тактике — теперь их нити не разрывали человеческую суть в клочья, а проникали внутрь, связывая души с новыми хозяевами и подпитываясь от каждой.
Теперь слова Волконской становились более понятны. Как и стратегия Меркурия из Древа. Захватить всё население, заразив его силой Безды и превратив в своих рабов. А заодно лишить меня подпитки от человеческой веры, что сразу же ударит по возможностям «искры». Хотя даже это смотрелось не так сурово, на фоне потери всех соратников, которые сейчас заперты в Крепости Духа.
— Присоединяйся, красавчик. У тебя всё ещё есть шанс.
Я бросил взгляд на Волконскую. Несмотря на окружающий её энергетический барьер, княжна улыбалась. И выглядела вполне довольной собой.
Щит сдвинулся плотнее, давя рвущуюся из неё силу и та скривилась в ехидной ухмылке.
— Хочешь убить меня? И что тебе от этого? Всех остальных не прикончить. Тем более сразу в сотнях миров.
Я выдохнул. Притушил бушующую «искру» Агвира. И присмотрелся к смертной. Если хочу разобраться в ситуации, надо понять, как накрыть все цели разом. Иначе и правда не выйдет. Даже в рамках этого мира.
Самым простым способом было бы спалить конструкт своей силой. Вместе со смертным, которого тот использовал в качестве своей базы. Но это было настолько очевидным решением, что противник не мог не озаботиться ловушкой. И пусть я её пока не видел, но она точно была. Учитывая тройное дно вражеского плана, иначе быть попросту не могло.
Тем не менее, полностью избежать уязвимости он тоже не мог. Создать идеал невозможно, а значит и должно быть нечто, что поможет мне победить.
Именно поэтому я внимательно изучал энергетическую структуру сущности, что возникла на базе тела Волконской и при этом отчаянно пытался прорваться хотя бы к кому-то из Крепости Духа. Мне нужен был хотя бы один канал связи, чтобы развернуть портал. Тот переход, что вёл туда из цитадели Дома Геф уже схлопнулся. То ли был закрыт за счёт чьих-то целенаправленных усилий, то ли свернулся из-за воздействия силы Бездны. В любом случае, Лера, которая только что уничтожила двух вражеских конструктов на своей территории, отправиться на выручку не могла.
На галерее показался Мьёльнир, который решил поближе взглянуть на противника. Спутник пытался разобраться в вопросе, используя артефакторную сеть, но успеха не добился, так что решил последовать моему примеру. А в моей голове кружились десятки вариантов, ни один из которых не казался подходящим.
Следующей в проходе показалась Найхва, за спиной которой сразу же показался Олег. Весьма встревоженный, надо сказать. Асука сейчас была в Крепости Духа из-за чего разум молодого бога полыхал беспокойством и гневом.
— Авсс-с-стралия. Её не затронуло.
Каменный спутник, который уже оказался около моей ноги, взирая на Волконскую озвучил очевидный факт. Но при этом послал мне мыслеобраз, в котором было куда больше информации — он предлагал превратить большую часть территории Эшмуна в своего рода ударные артефакты, при помощи которых получится накрыть противника.
Идея имела смысл — учитывая реакцию энергии Бездны на изолированную структуру, созданную финикийцем, это первое о чём я подумал. Но тут имелось одно критическое «но» — для подобного требовался плотный уровень взаимодействия с ним. На что хитрозадый фавн никогда не пойдёт без предварительных переговоров. К тому же, даже всей его Австралии не хватит, чтобы очистить сотни миров. А вынудить недавнего врага допустить меня к его секретам, чтобы создавать нечто подобное самому — задача, которая потребует длительного общения. Особенно сейчас, когда ему и угрожать, кроме отправки на корабле в неведомую даль, больше нечем.
Требовался иной способ. Позволяющий разом уничтожить противника. Только вот какой?
Петербург сверкал щитами родовых поместий и вспышками силы — патриции, их гвардейцы и солдаты гарнизона, не понимая сути происходящего, пытались дать отпор привычными для них методами. Обычные жители стремились запереться в своих домах, рассчитывая, что их катаклизм не затронет. Некоторые мчались в направлении выездов из столицы. Впрочем, все они ошибались — если всё продолжится в том же ключе, шансов выжить не останется ни у одного смертного.
Решив проверить одну из своих версий, которая смотрелась более перспективна, я обрушился на разум Волконской. Да, в обычных ментальных техниках я силён не был. Но вот боевых в арсенале Дома Кали хватало. Потому я принялся ломать защитный барьер, заставив патрицианку бросить все силы на защиту сознания.
А через несколько секунд почувствовал, как кто-то пытается пробиться мне навстречу из Крепости Духа. Отчаянно и упорно. Потянулся ему навстречу, щедро черпая энергию из резерва и объединённые усилия принесли результат — у нас с Прохором вышло установить канал связи. А в мой разум моментально ворвалась волна хаотичных мыслеобразов.
Умирающие солдаты гарнизона. Атакующие конструкты. Кричащая Асука, у которой оторвало левую руку. Что правда не помешало ей разрубить противника мечом, что был сжат в правой. Держащая из последних сил щиты Ульяна. Залитый кровью Оболенский и бледные, едва заметные призрачные соколы, что пытались защитить своего хозяина. Если здесь конструкты только заражали, то в крепости они делали людей своим оружием. Которое активно использовали.