Ага, план. Если Райна там, то она не одна и ей не захочется, чтобы ты забирал Стивена.
Райна — самка-альфа, она лупа. Мне нельзя с ней драться.
Почему?
Самец-альфа становится Ульфриком, царем волков, убив прежнего вожака, но лупу выбирает победитель.
Значит, Райне не надо биться за свое место?
Чтобы быть лупой — нет, но чтобы быть доминирующей самкой стаи, надо.
Ты мне когда-то сказал, что стая считает меня доминантом. В чем разница между доминантом и самкой-альфа? Я в том смысле, что могла бы я стать альфой?
Альфа — это что-то вроде эквивалента Мастера у вампиров.
А что такое доминант?
Любой не из стаи, не из ликои, заслуживший наше уважение. Жан-Клод доминант, и выше ему не подняться, если он не станет членом стаи.
Значит, ты — альфа, но не вожак стаи.
У нас альф с полдюжины, самцов и самок. Я был вторым после Маркуса, его Фреки.
Фреки — так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?
Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два — Фреки и Гери.
Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?
Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.
Ликои — слово греческое?
Он улыбнулся:
А ты знаешь, откуда оно пошло?
Нет.
Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.
А если ты больше не Фреки, то кто ты?
Фенрир, бросивший вызов.
Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.
Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.
Два семестра сравнительного религиоведения, — сказала я. — Женщина может стать Ульфриком?
Да, но это редко бывает.
Почему?
Надо победить в битве чисто физической. Никакая сверхъестественная сила не спасет твое лицо от вдавливания в землю.
Я хотела поспорить, но не стала. Он был прав. Не потому, что я — женского пола. Маленьким людям тоже случается бить кому-нибудь морду. Но размер и вес имеют значение, если оба противника одинаково умелые.
А почему самки-альфа не должны драться за место наверху?
Потому что Ульфрик и его лупа — брачная пара, Анита. Он не захочет выбирать женщину, с которой физически не сладит.
Я поглядела на Ричарда:
Постой-ка, ты следующий по иерархии за вожаком стаи. Если ты наследуешь Маркусу, ты должен будешь спать со своей лупой?
Технически говоря, да.
Технически?
Я просто ее не выберу. Не собираюсь спать с кем попало, лишь бы стая была довольна.
Приятно слышать, — сказала я, — но не рискуешь ли ты тогда своим положением в стае?
Он вздохнул — глубоко, слышно.
Меня многие в стае поддерживают, но некоторым мешают мои моральные правила. Они считают, что я должен выбрать себе подругу.
А ты этого не делаешь… из-за меня?
Он поглядел на меня:
В основном, Анита. Это вещь не разовая. Пара-альфа сочетается на всю жизнь, это как брак. И в жизни они, как правило, тоже женаты, не только в стае.
Теперь понимаю, почему вожак стаи должен выбрать подругу.
Я свою подругу выбрал.
Но я же не вервольф.
Нет, но стая считает тебя доминантом.
Только потому что я нескольких из них убила.
Да, это на них обычно производит впечатление.