Ричард покачал головой.
Я не считаю, что надо оставить попытки договориться с Маркусом.
Никто ничего не сказал, но все можно было прочесть по лицам. Все были согласны со мной, Ричард добьется, что его убьют, а его последователей повесят сушиться на солнышке.
Из кухни вышел Луи с двумя чашками кофе и улыбнулся мне. Луи — лучший друг Ричарда и часто бывал с нами на вылазках. Он ростом пять футов шесть дюймов, а глаза у него были темней моих настоящие черные, не темно-карие. По-детски тонкие волосы он недавно подстриг. Все время, что я его знала, он носил длинные волосы — не из соображений моды, как Ричард, просто у него руки не доходили постричься. Сейчас волосы были такие короткие, что виднелись уши, и он выглядел постарше, более похожим на профессора с докторской степенью по биологии. Он был крысолюдом и одним из лейтенантов Рафаэля. Одну из кружек он протянул мне.
Насколько приятнее стали наши собрания, когда Ричард купил кофеварку! Спасибо тебе, Анита.
Я глотнула горячего кофе, и мне сразу же стало лучше. Кофе, может, и не всеисцеляющий эликсир, но очень к этому близок.
Мне не кажется, что тут все рады меня видеть.
Они боятся, от этого несколько щетинятся.
Из гостевой комнаты вышел Стивен, и одежда на нем сидела слишком ловко, чтобы принадлежать Ричарду. Синяя рубашка, заправленная в синие линялые джинсы. Единственным в комнате, подходящим Стивену по комплекции, был Джейсон. А он всегда был готов поделиться шмотками.
Отчего все такие мрачные? — спросила я.
Луи прислонился к стене, прикладываясь к своей кружке.
Жан-Клод лишил Маркуса своей поддержки и предоставил ее Ричарду. Неужели никто из них об этом не сказал?
Они говорили что-то о каком-то соглашении, но без подробностей. — Я подумала, что это может значить. — Маркус будет рвать и метать.
Улыбка сползла с лица Луи.
Это сильная недооценка. — Он посмотрел мне в глаза. — Ты не поняла?
Не поняла что? — спросила я.
Без поддержки Жан-Клода у Маркуса нет ни малейшего шанса объединить всех оборотней. Прощай, мечта об империи.
Так если у него нет шанса, чего все так забеспокоились?
Луи грустно улыбнулся:
Что Маркус не может подчинить, то он старается уничтожить.
То есть он начнет войну?
Да.
Не только с Ричардом и стаей, ты хочешь сказать, но тотальную войну со всеми прочими оборотнями города?
Да, кроме леопардов. Ими командует Габриэль, а он на стороне Райны.
Я на секунду задумалась:
Господи, это же будет кровавая баня!
И ее не предотвратить, Анита. И она частично прольется и в нормальный мир. В этой стране все еще есть три штата, где за мертвого оборотня выплачивается премия без всяких вопросов. Подобная война может сделать такую практику очень выгодной.
Вам двоим что, больше делать нечего? — спросила Кристина.
Она начинала мне не нравиться. Это она постучалась в дверь и прервала нас с Ричардом. Честно говоря, за это я была вроде как благодарна. Смущение от мысли, что все услышали бы, что будет дальше, словами не передать.
Луи сел на пол рядом с остальными. Я осталась стоять у стены с чашкой в руках.
Ты не собираешься к нам присоединиться? — спросила Кристина.
Мне и здесь хорошо.
Слишком ты хороша, чтобы сидеть с нами? — спросил мужчина лет под сорок с темно-синими глазами.
Рост — примерно пять футов восемь дюймов; трудно сказать точнее, когда человек сидит на полу. Одет он был в деловой костюм вплоть до бабочки, будто собирался на работу. Его звали Нил.
Недостаточно хороша, — ответила я. — Вполовину не так хороша, как надо.
И какого черта это значит? — спросил он. — Мне не нравится, что среди нас тут нормальные.
Оставь, Нил, — велел Ричард.
А почему? Она над нами смеется.
Ричард со своего угла дивана поглядел на меня.
Подойдешь к нам, Анита?
Сильвия сидела рядом с Ричардом, не вплотную, но все равно для меня там места не было. Рафаэль сидел у торца дивана, выпрямив спину, закинув лодыжку на колено.
На диване места нет, — ответила я.
Потеснимся. — Ричард протянул мне руку.
Она вообще не из стаи, — возразила Сильвия. — Я не стану уступать ей место. Не обижайся, Анита, просто ты не знаешь обычаев.
Она говорила будничным голосом, не враждебным, но взгляд, брошенный ею на Ричарда, трудно было бы назвать дружественным.
Я не обиделась, — ответила я.
Честно говоря, я не была уверена, что хочу сидеть на диване, стиснутая ликантропами. Пусть даже считается, что они ко мне дружественны. В этой комнате любой был сильнее меня и быстрее меня — просто факт. Единственное мое преимущество — пистолет. Если я буду рядом с ними, мне его ни за что вовремя не выхватить.
Моя подруга будет сидеть рядом со мной, Сильвия, ничего больше, — сказал Ричард. — Это не означает вызов твоему положению среди ликои.
Он говорил терпеливо, будто объясняя ребенку.