Что мы — ликои. Анита это знает.
Ты сказал ей наши слова? — спросил возмущенный Нил.
Я хотела вставить реплику, что слова — всего лишь слова, но воздержалась. Кто говорит, что я не умнею?
Было время, когда за выдачу нормальным наших секретов ты заработал бы смертный приговор, — сказала Сильвия.
На этом уже даже Маркус не настаивает.
И сколько еще ты знаешь наших тайн, человек?
Я пожала плечами:
Несколько слов, и все.
Сильвия уставилась на меня:
Ты хочешь, чтобы твоя человеческая подружка пристроилась рядом с тобой, да, Ричард?
Да, — ответил он с едва заметной ноткой гнева в голосе.
Лично мне не понравилось, как она сказала слово «человеческая».
Сильвия соскользнула с дивана на пол, встав на колени.
Давай, человек, иди к нам.
Я посмотрела на нее:
Отчего вдруг такая перемена?
Не все должно относиться к иерархии стаи — Ричард нам постоянно это говорит. Сядь возле своего любовника. Я пристроюсь на краешке.
Так она и сделала, свернувшись возле Рафаэля.
Царь Крыс приподнял брови — почти как пожал плечами. Сильвии я не доверяла, но доверяла Рафаэлю, по край ней мере здесь и сейчас. Я поняла, что этой ночью я бы тоже ему доверяла. У него не было моральных принципов, как у Ричарда. Ричард, бедняга, был как одинокий голос, вопиющий в пустыне. Прости меня Бог, но я была согласна с язычниками.
Луи и Стивен свернулись неподалеку на полу. Я была среди друзей. Даже Джейсон, который сейчас ухмылялся, не даст меня в обиду. Джейсон, как Стивен, был волком Жан-Клода. Если они дадут мне погибнуть, вряд ли проживут после этого долго.
Анита? — обратился ко мне Ричард.
Я вздохнула, оттолкнулась от стены. Я была среди друзей, чего же так напряглись мышцы на спине, что двигаться больно? Паранойя? У кого, у меня?
Я подошла к дивану, держа чашку в левой руке. Сильвия похлопала по дивану, улыбнулась, но будто не рассчитывая, что я приму приглашение.
Я села рядом с Ричардом. Его рука легла мне на плечи. Моя правая рука была прижата к боку, но не сильно. Он знал, что я терпеть не могу, когда оружие зажато. Опершись на его теплое тело, я успокоилась. Напряжение в плечах ослабло, я поднесла чашку к губам, сделала глоток. Все мы были до ужаса цивилизованны.
Ричард приблизил губы к моему лицу и шепнул:
Спасибо.
За это слово он получил много очков. Он понимал, чего мне стоило сесть среди волков, крыс и кошек. Если бы я не села с ним, это сильно подорвало бы его авторитет в глазах стаи и других вожаков. А я пришла не для того, чтобы ухудшать ситуацию.
Кто тебя спас этой ночью, Стивен? — спросила Сильвия. Голос ее был сладок, лицо приятно. Ни на грош я ей не верила.
Все повернулись к Стивену. Он попытался сжаться в комок на полу, будто хотел стать невидимым, но не вышло. Он поглядел на Ричарда расширенными глазами.
Давай, Стивен, скажи правду. Я не рассержусь.
Стивен проглотил слюну.
Меня спасла Анита.
Ричард дрался с двадцатью ликантропами сразу, — сказала я. — Он мне велел привести Стивена, и я послушалась.
Нил обнюхал Стивена, провел носом над его шеей и лицом, вниз по плечам. Это не был человеческий жест — и в исполнении джентльмена в деловом костюме нервировал.
У него на коже ее запах. — Нил посмотрел на меня исподлобья. — Он с ней был.
Я ожидала крика возмущения; но все столпились вокруг Стивена, обнюхивая его, трогая и потом нюхая пальцы. Только Сильвия, Джейсон, Рафаэль и Луи остались сидеть. Остальные потихоньку возвращались на место.
Он прав, — сказала Кристина. — У него на коже держится ее запах. Его бы столько не было, кабы она просто его выносила.
Рука Ричарда напряглась у меня на плечах. Я глянула ему в лицо. Оно было спокойно, только легкая натянутость кожи вокруг глаз выдавала напряжение.
Я пошел патрулировать лес в поисках убийц, — сказал Ричард. — Стивен боялся быть один. Я послал его к Аните.
Мы знаем про попытки убийства, — сказала Сильвия.
Я вытаращила глаза.
Откуда?
Ричард хочет, чтобы мы тебя защитили. Если нам предстоит поймать за тебя пулю, мы хотели бы знать почему.
Я посмотрела ей в глаза. Симпатичное лицо стало резким, выступили скулы.
Я никого не прошу хватать мою пулю, — сказала я и выскользнула из-под руки Ричарда. Теперь оказалась ближе к Сильвии — позиция не улучшилась.
Ричард не пытался меня удержать — он убрал руку.
Я должен был сказать тебе раньше, чем обратился к ним.
Чертовски верно, — подтвердила я.
Сильвия положила руки на спинку дивана, и ее лицо оказалось в паре дюймов от моего.