Шестьсот лет жизни, с точностью до десяти лет в ту или другую сторону, — сказала я. — Не выбрасывай такое ради минутной рисовки.
Откуда ты знаешь мой возраст?
Я улыбнулась:
Лив, я сегодня действительно не в настроении блефовать. Не испытывай меня.
Она смотрела на меня, щуря свои потрясающие глаза.
Ты некромант, а не просто подъемщик трупов. Я тебя слышу у себя в голове, почти как другого вампира. — Она повернулась к Жан-Клоду. — А почему я ее раньше не слышала?
Ее сила вспыхивает, когда ей угрожают.
Это было ново и для меня. Насколько я знала сама, я никакой силы в тот момент не применяла. Но вслух я не стала этого говорить. Не время было задавать глупые вопросы, да и умные тоже.
Лив шагнула в сторону, почти испугавшись.
Через час открытие, у меня еще много работы. — И она направилась к двери, не сводя с меня глаз.
Я смотрела ей вслед, довольная ее реакцией, но не понимая ее.
Пойдемте, Анита, — сказал Жан-Клод, — я хочу показать вам мой клуб.
Я пошла вслед за ним, по клубу. Старый склад перестроили, выпотрошили, так что осталось три этажа с перилами на каждом ярусе. Главный танцевальный зал был огромный, сияющий, освещенный скрытым светом, лившимся непонятно откуда.
С потолка свисали какие-то предметы. Сначала я решила, что это тела, но это были манекены — резиновые куклы в натуральную величину, из тех, что используют в испытаниях автомобилей на разрушение. Некоторые были голыми, некоторые завернуты в целлофан, черную кожу или винил. Была резиновая кукла в металлическом бикини. Они свисали с потолка на цепях разной длины. Фигуры составляли мобиль.
Очень необычно, — сказала я.
Их создал специально для клуба подающий надежды молодой художник.
У него получилось.
Я сунула пистолет обратно в сумочку, но закрывать ее не стала. Так его можно было вытащить неожиданно быстро, а к тому же я не могла разгуливать всю ночь с заряженным пистолетом в руке. В конце концов, руку начинает сводить, как бы ни был мал пистолет. Жан-Клод поплыл через танцевальный зал, я за ним.
Лив меня испугалась. Почему?
Он грациозно обернулся, улыбаясь:
Вы же Истребительница.
Я покачала головой:
Она сказала, что ощущает меня у себя в голове, как другого вампира. Что она имела в виду?
Он вздохнул:
Ma petite, вы некромант, и ваша сила растет, когда вы ею пользуетесь.
Так чем же это могло испугать шестисотлетнего вампира?
Вы неумолимы, ma petite.
Это одно из моих лучших качеств.
Если я отвечу на ваш вопрос, вы будете вместе со мной радоваться моему клубу и будете моей дамой, пока не появится убийца?
Спасибо, что напомнили.
Вы не забывали.
Да, не забывала. Ладно, ответьте на мой вопрос, и я буду изображать вашу даму.
Изображать?
Бросьте играть словами и ответьте на вопрос. На два вопроса. — Я вспомнила еще один вопрос, на который мне нужен ответ.
Он приподнял брови, но кивнул.
В фольклоре, в распространенных мифах вампирам приписывают умения, которыми мы не владеем: управлять погодой, перекидываться животными. Считается, что некроманты могут управлять мертвыми всех видов.
Управлять? Вы имеете в виду не только подъем зомби?
Да, ma petite, не только.
И Лив испугалась, что я подчиню ее себе?
Нечто вроде этого.
Но это нелепо. Я не могу командовать вампирами.
И при этих словах я сразу пожалела, что их сказала. Это была неправда. Я однажды подняла вампира. Один раз. И мне хватило этого одного раза.
Очевидно, что-то на моем лице выразилось, потому что Жан-Клод тронул меня за щеку.
Что случилось, ma petite? Что наполнило ваши глаза таким… ужасом?
Я открыла рот и солгала:
Если бы я умела командовать вампирами, Серефина не уделала бы меня начисто два месяца назад.
На его лице выразилось сочувствие.
Она мертва, ma petite, мертва воистину и окончательно — вашими стараниями.
Он наклонился ко мне, коснулся губами моего лба, шелковыми мягкими губами, придвинулся ближе, и мне стало легче.