Если кто-то из моих подданных достаточно разгневает меня, пока ты на моей территории, я тебе его отдам. Но дать тебе кого-то только потому, что тебе так захотелось, я не могу. Не у всякого психика такое выдержит.
Бывают дни, Жан-Клод, когда я и в своей психике сомневаюсь. — Сабин перевел взгляд с Кассандры на меня. — Твоя волчица, думаю, сломалась бы. Но твоя слуга, мне кажется, выдержит.
Она для тебя недоступна, Сабин. Если ты попытаешься испытать мое гостеприимство подобным оскорблением, то я, несмотря ни на какой эдикт совета, тебя попросту уничтожу.
Сабин обернулся к нему, и вампиры встретились взглядами.
Было время, когда только совет мог так говорить со мной, Жан-Клод.
Это было раньше.
Да, раньше, — вздохнул Сабин.
Ты волен смотреть спектакль, но не искушай меня снова, Сабин. Там, где речь идет о ma petite, у меня нет чувства юмора.
Ты делишься ею с вервольфом, но не со мной.
Это наше дело, — ответил Жан-Клод, — и об этом мы больше никогда говорить не будем. Иначе это будет вызов, а ты к нему не готов.
Сабин отвесил полупоклон — без опоры на ноги это сделать непросто.
Ты — Мастер города. Твое слово — закон.
Слова были правильными, но тон — насмешливым.
Лив подошла сзади и обратилась к Жан-Клоду:
Мастер, пора открывать двери.
Думаю, это было сделано намеренно. Обычно Жан-Клод не позволял своим вампирам называть его Мастером.
Что ж, тогда все по местам, — прозвучал голос Жан-Клода. Мне показалось, что он был чуть придушенным.
Я найду себе стол, — сказал Сабин.
Найди, — ответил Жан-Клод.
Сабин вернул капюшон на место, скользнул вверх по лестнице, направляясь к столам на втором ярусе. А может, собирался так и парить в стропилах.
Примите мои извинения, ma petite. Боюсь, что болезнь затронула его разум. Остерегайтесь его. Кассандра будет нужна в представлении, с вами останется Лив.
Я поглядела на высокую вампиршу.
Она не станет подставлять себя под пулю ради меня.
Если она не выполнит моей воли, я отдам ее Сабину.
Лив побледнела — чертовски непросто для вампира, пусть даже сытого.
Мастер, прошу вас, не надо!
Теперь я верю, что она подставит себя под пулю, — сказала я.
Если выбирать между пулей и постелью Сабина, я бы выбрала пулю. Судя по лицу, Лив, она была со мной согласна.
Жан-Клод ушел готовить свой выход.
Кассандра встретилась со мной взглядом. Она была не просто бледной — зеленой, и резко отвела глаза, будто испугалась, что я увижу что-то не то.
Извини, Анита, — сказала она и вышла через ту же дверь, в которую вошла. Она была смущена, и я ее понимала.
Кассандра не выдержала испытания на телохранителя. Она была сильным ликантропом, но Сабин полностью выбил ее из колеи. Наверняка она хорошо бы действовала, если бы вампир попытался прибегнуть к насилию, но он просто стоял и гнил у нее на глазах. Что полагается делать, если монстр вдруг сочится гноем?
Двери открылись, и толпа хлынула, создавая волны громоподобного шума. Я сунула пистолет в сумочку, но закрывать ее не стала.
Лив была у моего локтя.
Твой стол вон там.
Я пошла с ней, потому что не хотела оставаться одна в ворочающейся толпе. К тому же она теперь куда серьезнее стала заботиться о моей безопасности. Тоже можно понять. Разлагающееся тело Сабина — потрясающе эффективная угроза.
Я бы лучше себя чувствовала, если бы думала, что Жан-Клод грозил не всерьез. Но я слишком хорошо его знала. Он отдал бы Лив Сабину. На самом деле. И по глазам вампирши можно было понять, что она тоже это знает.
Наш стол был самый большой в цепочке лакированных черных столиков, почти идеально гармонировавшей с чернотой стен. Моя одежда соответствовала обстановке. В другой цветовой схеме мне пришлось бы что-то подыскивать. Стол стоял поодаль от стены, возле перил, так что растущая толпа не загораживала мне вид на танцевальную площадку. И еще это означало, что спина у меня открыта. Я подвинулась со стулом так, чтобы сидеть спиной к стене, но все время ощущала край перил возле правого бока, откуда можно было подойти и пристрелить меня, имея относительно прикрытие от чужих взглядов.
Конечно, со мной была Лив. Пистолет был в пределах досягаемости, и было искушение положить его на колени. Но этого не следовало делать: у нас был план, и этот план не предусматривал отпугивание убийцы.
Я тронула Лив за руку, она наклонилась ко мне.
Ты не должна загораживать мне обзор.
Она посмотрела недоуменно:
Я должна охранять твою жизнь.
Тогда сядь и притворись, что мы подруги. Капкан не сработает, если будет видно, что я под охраной.
Она встала возле меня на колени — слишком большая разница в росте, чтобы просто нагнуться.
Я не стану рисковать, что меня отдадут Сабину. Мне плевать, знает ли убийца, что я здесь.
Ее было бы трудно убедить, но я решила попытаться.
Послушай, либо ты действуешь по плану, либо пошла от меня вон.
Я слушаюсь Жан-Клода, а не его шлюх.