Она оправится? — спросила женщина.
Я не ответила, поскольку здесь все зависело от Дамиана. Только спросила:
Как вас зовут?
Женщина ответила почти застенчиво:
Аннабел. Аннабел Смит.
Я улыбнулась в ответ:
Анита Блейк. А это Кассандра… — Фамилии ее я действительно не знала. Жан-Клод всегда звал своих волков только по имени, как собак по кличкам. — Извини, но твоей фамилии я не знаю.
Просто Кассандра.
Она пожала руку Аннабел, и они улыбнулись друг другу.
А мы должны сообщить в полицию о том, что тут было? — спросила Аннабел. — Ведь этот вампир хотел подавить ее своей силой против ее воли. Это же запрещено законом?
Карен задвигалась и застонала.
Да, запрещено, — ответила я.
Аннабел подняла интересный вопрос. Я могла бы сообщить копам. Если вампир приобретает себе компаньона силой, можно добиться смертного приговора, если попадешь на нужного судью. Я сначала поговорю с Дамианом и Жан-Клодом, но если они мне не дадут тех ответов, что я жду, может, придется пойти к копам. Я встряхнула головой.
О чем вы думаете?
Да так, ни о чем важном.
Дверь открылась, и вошла Райна в платье цвета сливок и коротком, как у меня. От черных чулок и острых каблуков ноги ее казались вообще бесконечными. Еще на ней была меховая куртка темно-рыжего цвета, очевидно, лиса. Единственная из моих знакомых оборотней она носила меха иные, кроме своего собственного.
Слегка рыжеватые волосы были забраны в мягкий пучок со свободно висящими прядями, искусно спущенными на лицо и шею.
Карен именно эту минуту выбрала, чтобы прийти в себя. Я не думала, что ей понравится обстановка. Мне бы точно не понравилась.
Я встала. Кассандра вышла вперед и чуть вбок, не загораживая меня, но становясь ближе меня к опасности. Я не привыкла, чтобы меня охраняли, и это было странное чувство. Я вообще-то могла сама о себе позаботиться. В этом же весь смысл, разве не так?
В чем дело? — спросила Аннабел.
Карен огляделась, и глаза у нее снова полезли на лоб.
Где я?
Аннабел, не можешь посидеть с Карен? — Я улыбнулась, но не сводила глаз с Райны. За ней закрылась дверь, и места для маневра не было. Если Кассандра ее задержит хоть на миг, я успею выхватить пистолет, но почему-то мне казалось, что Райна пришла не драться. Она бы тогда надела другие туфли.
Аннабел села на диван и в буквальном смысле держала Карен за ручку, но не сводила взгляда с нас. Да, может, мы действительно давали представление поинтереснее, чем было в зале.
Чего тебе надо, Райна? — спросила я.
Она широко улыбнулась крашеными губами, обнажив небольшие белые зубы.
Разве здесь не дамская комната? Я пришла попудриться. И посмотреть, как там наша перепуганная гостья.
Она сделала два шага в комнату, и Кассандра встала перед ней, преграждая путь.
Райна поглядела на нее сверху вниз.
Забываешься, волчица! — В ее голосе чуть слышалось рычание.
Я ничего не забываю, — ответила Кассандра.
Тогда отойди.
А почему ты сказала «наша гостья»? — спросила я.
Она улыбнулась в мою сторону.
Мы с Жан-Клодом в этом маленьком предприятии партнеры. Разве он тебе не говорил?
Судя по ее лицу, она знала ответ и радовалась ему.
Думаю, он об этом забыл, — сказала я. — Тогда почему ты не участвуешь в представлении?
Всей показухой ведает Жан-Клод. — Она протиснулась мимо Кассандры, зацепив ее телом, и опустилась возле дивана: — Ну, как мы себя чувствуем?
Я домой хочу, — пролепетала Карен.
Конечно, конечно. — Она подняла голову и улыбнулась. — Если кто-нибудь из вас мне поможет поднять ее на ноги, то там ждет такси, которое доставит ее куда угодно за счет клуба. Или вы хотите поехать домой с вашими друзьями?
Они мне не друзья.
Хорошо, что вы это вовремя поняли, — сочувственно сказала Райна. — Как часто бывает, что люди доверяются не тому, кому надо, а потом страдают — или даже хуже. — С этими словами она посмотрела на меня.
Аннабел отодвинулась от Райны. Она смотрела на нас, вцепившись руками в сумочку. Вряд ли она понимала все, что мы говорим, но явно не ловила кайф от ситуации. Одно только доброе дело — и тут же за него наказание.
Можете встать? — спросила Райна. — А вы мне не поможете? — обратилась она к Аннабел.
Нет, пусть тебе поможет Кассандра, — сказала я.
Боишься, что я могу съесть твою новую подругу?
Я улыбнулась:
Ты готова съесть все, что не может убежать, и мы все это знаем.
Кассандра шепнула: