Он улыбнулся:
Отлично, ma petite. Оставляю вас и мсье Зеемана обсуждать события последних минут. Попрошу только об одном.
О чем именно?
Чтобы вы не занимались любовью в моей постели, когда я не могу составить вам компанию.
Я вздохнула:
— Мне было бы очень неуютно заниматься любовью с Ричардом в вашей кровати. Здесь вы можете быть уверены.
Жан-Клод поглядел на Ричарда. Казалось, он просто ест его глазами, впивается в рану на шее, хотя это, быть может, и мое воображение.
— Если кто-то и может устоять против соблазна, ma petite, то это вы. — Жан-Клод смотрел на меня с непроницаемым лицом. — Мне очень жаль, что вы чуть не пострадали. Я не хотел этого.
У вас всегда благие намерения, — сказала я.
Он вздохнул, потом улыбнулся. Поглядел на Ричарда.
Может, и монстр из меня все же не лучше.
Убирайтесь, — сказала я.
Жан-Клод вышел, не перестав улыбаться, закрыл за собой дверь, а я осталась, чувствуя, как по коже у меня еще пляшет его сила, чувствуя прикосновение его губ и рук. Это был только поцелуй. Предисловие. Но даже прилив адреналина и швырок почти в стену не могли стереть ощущения.
Ричард стоял и смотрел на меня, будто тоже ощущал эту силу.
— Пойду принесу сумки, — сказал он. Он много чего мог сказать, но это были самые безопасные слова из всех.
Он пошел за сумками, а я села на кровать. Ричард мог меня убить. Жан-Клод никогда не потерял бы над собой контроль настолько. Я подталкивала Ричарда принять его зверя, но может быть — только может быть, — я не совсем понимала, что это значит.
Я сидела на краю кровати, ожидая, пока вернется Ричард. Кожа еще плясала от прощального подарка Жан-Клода. Только поцелуй, и Ричард чуть не разорвал меня и Жан-Клода. А что бы он сделал, если бы застал нас за чем-то действительно неприличным? Лучше не знать.
Ричард поставил мой чемодан и обе сумки возле двери. Потом вышел и вернулся со своим чемоданчиком.
Вот так он и стоял у двери, глядел на меня, а я на него. Кровь еще капала из пореза на шее. Никто из нас не знал, что сказать. Молчание длилось, становилось тяжелым, давило.
Я себе не прощу, что так с тобой поступил, — сказал, наконец, Ричард. — Никогда так не терял над собой контроль. — Он шагнул в комнату. — Но видеть тебя с ним… — Он вытянул руки и беспомощно их уронил.
Это был просто поцелуй, Ричард, ничего больше.
С Жан-Клодом не бывает просто поцелуев.
С этим я не могла спорить.
Я хотел его убить, — сказал Ричард.
Я заметила.
Ты уверена, что у тебя все в порядке?
Как твоя шея? — спросила я.
Он потрогал рану и отнял руку со свежим пятном крови.
Серебряное лезвие; это не сразу заживает.
Он подошел и встал передо мной, глядя вниз, так близко, что штанины его джинсов чуть не касались моих коленей. Почти что слишком близко. Щекочущее прикосновение силы Жан-Клода еще покалывало кожу. От близости Ричарда стало только хуже.
Если бы я встала, наши тела соприкоснулись бы, так близко мы были. И я осталась сидеть, пытаясь переварить последние крошки поцелуя Жан-Клода. И я не знала, что будет, если я сейчас дотронусь до Ричарда. Чувство было такое, что сотворенное во мне Жан-Клодом — что бы это ни было — отреагирует на тело Ричарда. Может быть, я просто стала настолько озабоченной. Может, просто тело устало говорить «нет».
— И ты действительно бы меня убила? — спросил Ричард. — Ты могла бы вогнать нож?
Я глядела в его искренние глаза и хотела солгать, но не солгала. Что бы мы друг с другом ни делали, что бы друг для друга ни значили, в основе этого не может лежать ложь.
Да.
Вот так просто, — сказал он.
Вот так просто, — кивнула я.
Я это видел в твоих глазах. Холодные, бесстрастные, будто чьи-то чужие. Если бы я чувствовал, что могу убивать хладнокровно, меня бы это так не пугало.
Я бы хотела тебя уверить, что ты не будешь этому радоваться, но не могу.
Это я знаю. — Он поглядел на меня. — Я не мог бы тебя убить. Ни по какой причине.
Потерять тебя — от этого что-то во мне погибло бы, Ричард, но первая реакция у меня — самозащита любой ценой. Так что если у нас еще когда-нибудь случится такое недоразумение, как сегодня, не пытайся помочь мне встать, не подходи близко, пока я не буду уверена, что ты не идешь меня съесть. Договорились?
Он кивнул:
— Договорились.
Прилив энергии, вызванный у меня Жан-Клодом, спадал, успокаивался. Я встала, и наши тела соприкоснулись. Тут же я ощутила теплый наплыв энергии, ничего общего с вампиром не имеющей. Аура Ричарда окутала меня дыханием теплого воздуха. Его руки скользнули мне за спину, я обняла его за талию и прильнула щекой к его груди. Слушая его гулкое сердце, я водила руками по мягкости фланели. В руках Ричарда был уют, которого просто не было в объятиях Жан-Клода.
Ричард погладил меня по волосам, отводя их в стороны, чтобы видеть мое лицо. Он наклонился ко мне, приоткрыв губы, я встала на цыпочки ему навстречу.
— Мастер, — позвал чей-то голос.
Ричард повернулся, не выпуская меня, и мы оба смогли посмотреть на дверь. Джейсон полз по белому ковру, оставляя алые капли.
Боже мой, что это с тобой? — спросила я.
Это я, — сказал Ричард и подошел к ползущему.
Что значит — это ты?