— Птицы?
— Да, но это не их работа.
— Предположения есть?
Я присела возле трупа, присмотрелась. Будто заставляла его рассказать мне свои тайны. Через три ночи эта душа отлетит, и я могла бы поднять этого человека и спросить. Но у него не было глотки. Даже мертвый не сможет говорить без нужных органов.
— А почему Титус думает, что это работа медведя? — спросила я.
— Не знаю, — ответил Дольф, минуту подумав.
— Давай его спросим.
— С нашим удовольствием, — кивнул головой Дольф. В его голосе звучал легкий сарказм. Если бы я спорила с этим шерифом долгие часы, у меня этого сарказма было бы хоть лопатой греби.
— Давай, Дольф. Меньше, чем мы знаем, мы уже знать не можем.
— Если Титусу есть что сказать, он давно уже мог бы.
— Ты хочешь, чтобы я его спросила, или нет?
— Спрашивай.
— Шериф Титус! — обратилась я к ожидающей группе.
Он поглядел на меня сверху. Во рту у него была сигарета, но он еще не закурил, и зажигалка остановилась на полпути.
— Вам что-нибудь нужно, мисс Блейк? — спросил он, и сигарета заходила вверх-вниз.
— Почему вы думаете, что это был медведь?
Он захлопнул крышку зажигалки, одновременно вынув сигарету изо рта той же рукой.
— А почему вы спрашиваете?
“Да какое тебе дело, ты отвечай!” — хотела я рявкнуть, но не рявкнула. Очко в мою пользу.
— Просто интересуюсь.
— Это не горный лев. Кошачьи больше работают когтями. Сильнее бы разодрал.
— А почему не волк?
— Стайное животное. А мне показалось, что этот был один.
Со всем этим я вынуждена была согласиться.
— Мне кажется, вы что-то от нас скрываете, шериф. Вы много знаете про зверей, которые здесь не водятся.
— Охочусь малость, мисс Блейк. Надо знать привычки своей дичи, если хочешь приходить не пустым.
— Значит, методом исключения — медведь? — спросила я.
— Можно и так сказать. — Сигарета вновь оказалась у него во рту, около лица затрепетало пламя зажигалки. Когда он захлопнул крышку, стало еще темнее. — А вы что думаете, госпожа эксперт?
В холодном воздухе повис запах сигареты.
— Оборотень.
Даже в темноте я почувствовала тяжесть его взгляда. Шериф выпустил густой клуб дыма в сторону луны.
— Это вы так думаете.
— Это я знаю наверняка.
Он очень презрительно хмыкнул.
— Вы чертовски в себе уверены, да?
— Спускайтесь сюда, шериф. Я вам покажу, что нашла.
Он подумал, потом пожал плечами:
— А что? — и спустился по склону, как бульдозер, пропахав снег тяжелыми сапогами. — Ладно, госпожа эксперт, ослепите меня вашим знанием.
— Ну и геморрой же вы, Титус!
Дольф вздохнул, выпустив большой клуб пара.
Титусу это показалось настолько смешным, что он согнулся пополам от хохота, похлопывая себя по ляжке.
— А вы просто юморист, мисс Блейк. Сейчас, отсмеюсь. Ну, рассказывайте, что у вас.
Я рассказала.
Он глубоко затянулся. Кончик сигареты ярко вспыхнул в темноте.
— Кажется, это действительно не медведь.
Он не стал спорить! Чудо.
— Нет, не медведь.
— Кугуар? — спросил он вроде как с надеждой.
Я осторожно встала.