А стрела летела, летела и упала в густом лесу, А стрела летела, летела и упала в густом лесу, возле мостика.
У того мостика стояла хатка. Когда подъехали братья к мостику, Янчи говорит:
- Здесь и отдохнем. Вы идите в хату, ложитесь, а я посторожу.
Стоит Янчи под дубовым мостом. Наступила полночь. Из черной тучи опустился на землю страшный Змей с двенадцатью головами и хотел переехать через мост. Янчи просунул сквозь доски моста свою саблю. Конь Змея споткнулся о нее.
Разозлился Змей:
- Что ты спотыкаешься, выродок! Может, ты голодный, а может, мою погибель чуешь?
- Чую твою погибель,- отвечает конь.
- А от чьих рук я погибну? Не от рук ли силача Янчи?
- Ты угадал,- говорит конь.
В тот же миг Янчи выскочил из-под моста. Увидел его Змей и спрашивает:
- Ты чего пришел сюда?
- Хочу с тобой биться!
- А как будем драться - на саблях или врукопашную?
- Мне все равно,- отвечает Янчи.
Стали они рубиться саблями. Рубятся, рубятся, земля под ними гудит. Изнемог Змей, и срубил Янчи все его двенадцать голов. Распростерся Змей на земле, потекла река крови. Янчи отрезал когти со Змеевых лап и кончики языков от мертвых голов, бросил все это в свою торбу. Потом вошел в хату, разбудил братьев, и поехали они дальше.
Едут, едут, миновали еще семь королевств. Под вечер Янчи снова выстрелил из лука, чтобы узнать, где остановиться на отдых. Стрела упала среди густого леса, у серебряного мостика. Рядом стояла хата побольше первой. Янчи снова говорит братьям, чтобы шли спать, а сам остался на страже. Спрятался он под мостом и просунул сквозь доски саблю. Ждет.
Среди ночи поднялась страшная буря, загремело так, что земля содрогнулась. Появился Змей уже не с двенадцатью, а с двадцатью четырьмя головами. И под ним конь споткнулся о саблю Янчи. Змей соскочил на землю и спрашивает коня, чего он спотыкается. Конь отвечает, что чует погибель своего хозяина, потому что здесь Янчи-силач, который хочет со Змеем бороться.
В тот же миг выходит из-под моста Янчи.
- Что, пришел сюда за своей смертью? - кричит ему страшный Змей.
- Нет, это ты за своей смертью пришел! - отвечает Янчи.
Змей бросился на Янчи. Долго бились они, долго не могли один другого осилить. Наконец, Янчи отрубил Змею все двадцать четыре головы. Отрезал его когти и концы языков, бросил в торбу. Потом разбудил братьев и поехали они дальше.
Ехали братья не день, не два, через много держав, пока Янчи снова выстрелил из лука. На этот раз стрела упала в густом лесу, около золотого моста. Тут была уже не хата, а дворец. Янчи приказал братьям спать идти, сам остался на страже. Но теперь он воткнул свой нож в дверь и сказал братьям, чтобы следили, если с ножа закапает кровь, чтобы шли на помощь.
Стал Янчи под мостом, ждет. Только просунул саблю сквозь золотые доски, как появился Змей с тридцатью шестью головами. Соскочил с коня и крикнул:
- Ну-ка, Янчи, выходи со мной бороться! Или ты думаешь, что и меня убьешь, как моих братьев?!
И стал Янчи со Змеем бороться. Вся земля под ними задрожала, небо вспыхнуло огнем, далеко гром покатился. Нелегко было Янчи, обмылся он уже сороковым потом. Наконец, изловчился и отрубил одним махом восемнадцать голов Змея. Еще долго боролся Янчи со Змеем. Осталась у него уже только одна голова, но и Янчи упал обессиленный. В тот же миг огненный конь Янчи ударил ногой в дверь дворца.
Проснулись братья, смотрят, а с ножа кровь ручьем льется. Бросились они на помощь брату. Три дня и три ночи бились со Змеем, пока не отрубили последнюю его голову. Отрезав когти со Змеевых лап и кончики языков, Янчи бросил их в свою торбу.
Отдыхали братья пять дней, набрались сил и поехали дальше. Вскоре увидели они высокую крепость, обведенную глубоким рвом с водой. Эту крепость обороняло большое войско, которым командовал сын Змея. А в крепости были заперты дочери короля.
Долго братья советовались, как взять крепость, но ничего не смогли придумать: троим не справиться с целым войском. Подошел к ним огненный конь Янчи и заговорил человеческим голосом:
- Высыпь, Янчи, из торбы когти и концы языков змеевых, подуй на них.
Янчи так и сделал.
И вдруг встала у него за спиной дружина храбрых воинов. По воде поплыли корабли. Сели братья с воинами на корабли, и началась большая война. В бою погиб сын
Змея с тридцатью шестью головами, было разбито все его войско. Освободили братья трех сестер и вернулись к королю.
Обрадовался король и отдал дочерей замуж за братьев. Они и сейчас живут там, если не умерли.
----
СТАРОСТА
Было или не было одно царство, а в царстве - княжество. Князь тот слыл завзятым охотником. Пришел он однажды в лес и слышит голос:
- Эй, пан, приставь-ка к дереву жердь.
Огляделся князь по сторонам - никого не видно, а голос слышен. Он быстро вырубил длинную жердь и приставил к старому буку. А по жерди сползла змея и обвилась вокруг шеи князя. Испугался князь и бросился вон из лесу.
Выбежал на поляну, где три пастушка скот пасли. Придумали хлопчики себе игру и забавляются так один будто староста, а два - подстаросты. Староста сидит, а подстаросты за скотом присматривают.
Увидели хлопчики перепуганного князя. Присмотрелись, что у него шея обмотана чем-то блестящим и спрашивают:
- Что у вас на шее, пресветлый князь?
- И сам не знаю!
- А я знаю! - крикнул староста - Сейчас я с ней побеседую.
И говорит хлопец змее:
- Слушай, молодая пани! Кто тебе позволил сесть на шею князю?
- Никто не позволил. Я сама себе позволила!
- Да знаешь ли ты, что без суда нельзя садиться князю на шею? Слезай! Будем сейчас тебя судить. Я староста, и у меня два подстаросты. Если присудим, чтобы князь тебя носил,- хорошо, а нет - придется тебе по земле ползать.
Змея развилась, сползла на землю и ждет суда. А хлопцы суд учинили скорый: схватили толстые палки и убили змею.
- Пан староста, и вы, подстаросты! - говорит князь.- Сердечное вам спасибо! Пойдемте со мной к царю