"А не угостить ли мне себя? - думает он и слюни глотает.- Съем пока вон тот кусочек колбасы:" И сам не заметил, как рука потянулась за колбасой. Потом попробовал и пирога, и жареного мяса, и холодца.
Хорошо поужинал цыган! На столе осталась только куча костей. Вытер он рот рукавом, закрыл за собой дверь, спрятал ключ туда, где взял, и пошел.
Тут вернулись дед и баба. Дед несет охапку терна, а за бабой гости толпой валят. "Честный человек этот цыган, жестянщик! Знал, где лежит ключ, а не вошел в избу",- подумала баба, открывая дверь.
Переступили гости через порог, да так и ахнули. На столе куча костей, а по ним рой мух ползает:
- Бей проклятых! - кричит баба деду.- Они всего поросенка съели.
Схватила старуха полотенце, начала мух колотить. Бьет и плачет, бьет и плачет. Кто бы мог подумать, что мухи все съели и гостям ничего не оставили?
Покрутили гости головами и разошлись. А дед с бабой дальше мух казнят. Всех поубивали, только одна муха по хате мечется. Летала она, летала и села бабе на лоб. Разозлилась баба:
- Дед, а дед! Скорей, бей ее! Жадина проклятая - всю колбасу съела и еще на лоб садится!
Схватил дед качалку, стукнул бабу по лбу. Муху-то убил, но и баба с ног скувыркнулась. Долго отливал ее дед водой, пока баба пришла в себя.
С тех пор, как все это приключилось, живут старики мирно, не спорят, голову не ломают, почему к ним гости не ходят. И сами не ждут приглашения.
----
КАК БЕДНЯК ЧЕРТА ОДУРАЧИЛ
Жил себе бедный человек, и имел он кучу детей. Пока дети были маленькие, и беда с ними была невелика, а как подросли, стали много есть - горе с ними да и только. Никак не мог бедный человек на всех хлеба заработать. А тут еще и одеть каждого нужно.
Пошел бедняк по свету искать такого заработка, чтобы можно было детей прокормить. Ходил, ходил, ничего не выходил. Нет такой работы.
"Эх,- думает бедняк,- хоть бы у черта нашлась работа - я бы и к нему нанялся".
И только он это подумал, как выходит навстречу высокий усатый мужик. А был это не мужик, а черт.
- Куда идешь, человече? - спрашивает.
- Ищу заработка, чтобы семью прокормить.
- Я тебе дам работу! - говорит черт.- Только сначала нужно огонь развести, еду сварить. Иди-ка в лес, выломай дуб, да побольше.
Понял бедняк, с кем дело имеет, но деваться некуда: от черта и на краю света не спрячешься. Пошел в лес, выбрал дерево и давай его из земли тянуть. Да где там! Даже ветки на дереве не шелохнулись.
Взял бедняк веревку и стал деревья обвязывать. В это время приходит черт.
- Что это ты делаешь? - спрашивает.
- Да вот хочу весь лес на огонь принести. Не стану же я тебе по деревцу таскать!
Испугался черт, выдернул сам дерево, взвалил на плечо и пошел. Побрел за ним и бедняк.
Наварили еды, поели, и говорит черт бедняку:
- Теперь давай с тобой драться. Выломай себе палку, а я выломаю себе.
Выломал бедняк в кустах дубинку, черт вырвал из земли дерево, машет им, будто разгон берет.
- Я не хочу драться в поле. Буду драться в хате,- говорит бедняк.
Что черту ответить? Пришлось согласиться. Стал черт в хату дерево тащить и застрял в сенях. Тут бедняк и подоспел со своей дубинкой. Пищит, визжит черт, пощады просит. Пожалел его бедняк, отпустил.
На другой день послал черт бедняка по воду. Дал ему такое ведро, что и пустое еле поднимешь. Думал бедняк, думал, что ему делать, а потом начал колодец обкапывать. Не дождался черт, пришел к колодцу. Смотрит - бедняк землю копает.
- Что это ты делаешь? - удивился черт.
- Разве не видишь? Обкапываю колодец. Чем мне бегать всякий раз с этим ведерышком, лучше весь колодец на место доставлю.
Испугался черт, схватил ведро и сам воды натаскал.
Лег бедняк вечером спать и слышит - черти совет держат. Рассказывает старший, что вот нанялся к нему человек на работу, и теперь никак от него не избавишься.
Долго думали черти, что с бедняком делать, и решили в полночь, когда он уснет, убить его.
Когда черти улеглись спать, бедняк встал, положил вместо себя полено и спрятался. Наступила полночь - черти встали, каждый взял дубину и давай лупить по полену. Били, били, а потом, решив, что человеку уже конец, побросали дубины и спать легли. Бедняк отбросил полено в сторону и опять лег на свое место.
Утром встает бедняк, а черти - ни живы, ни мертвы от страха. Смотрят: на бедняке ни ссадины, ни синяка не видно.
- Что тебе снилось? - спрашивают черти бедняка.
- Снилось, будто кто-то меня гладит.
Всполошились черти, спрашивают бедняка, не хочет ли он домой идти.
- Хочу,- отвечает бедняк.
- Что ж мы тебе должны?
- Должны вы мне мешок денег. Да такой мешок, который только мой хозяин может унести.
Насыпали черти мешок золота, взвалил его старший черт себе на плечи и побежал что было духу, чтобы хоть так от бедняка избавиться. Еле поспевал бедняк за чертом.
Остановился черт перед хатой бедняка и слышит крики детей:
- Что это в твоей хате? - спрашивает.
- Это мои дети хотят шкуру с тебя содрать.
Испугался черт, бросил мешок - и наутек.
Приволок бедняк с детворой мешок в хату. И до сих пор живут на те деньги.