Утром вдовец отвел детей еще дальше в лес и наказал им:
- Сидите у огня, грейтесь. Я лес посмотрю и вернусь.
Сидят дети до самой ночи, а отца все нет. Когда стемнело, стали они искать дорогу домой. Ходили, ходили по лесу и заблудились. Проголодались. Тогда говорит Иванко Марике:
- Я разведу огонь, а ты поищи, чего бы покушать.
Ничего девочка не нашла, только корней хрена нарвала под кустами. Иванко взял хрен и положил в огонь.
- Пусть печется, может, не будет такой горький.
Легли спать рядышком, головами на две стороны. Крепко уснули. Ночью приходит медведь, смотрит - никогда такого зверя не видал: две головы, одна с одного конца, другая - с другого! Ничего им медведь не сделал - понюхал и ушел. После него пришел волк, испугался двух голов, убежал. И много зверей подходило к спящим детям, но не тронули их.
Раненько утром дети встали, умылись и собрались идти дальше. Вспомнил Иванко, что он положил хрен в огонь. Разгреб золу, смотрит: прекрасный хлеб лежит. Стали они есть этот хлеб. Едят, а он все целый.
Отправились в путь, бродят в темном лесу, не знают, в какой стороне их дом.
Много дней бродили они по лесам. Одичали. Пришли как-то на поляну, присели отдохнуть, греются на солнце. Видит Иванко невдалеке явор высокий без единого сучка, только на самой верхушке три ветки. На нижней ветке висит красивая рубашка, на средней - ружье, на верхней - сабля. И подумал Иванко: "Как бы это все мне пригодилось, да как достать!".
Присмотрелся и видит - на рубашке надпись золотыми буквами: "У кого хватит ловкости взять эту рубашку, тот станет силачом на семь государств, а кто достанет ружье на ветке и семь пуль под явором да выстрелит, то его пуля облетит третью часть света и вернется сюда же, к явору. А саблю кто достанет, тот изрубит столько врагов, сколько задумает".
Говорит Иванко сестре:
- Дурак какой-то это написал. Не может такое быть правдой.
Но сам полез на явор. Лез долго, а когда добрался до половины, неведомая сила начала его вверх тянуть. На верхушке мальчик сел между ветвями, отдохнул и забрал все, что там висело: саблю, ружье и рубашку.
Особенно радовала его рубашка. И говорит Иванко:
- Марика, я чувствую, что стал силачом на семь государств.
Пошли они дальше в дремучие леса. Увидели там старый бук, широкий, ветвистый. Говорит Иванко:
- Если б я был такой сильный, как на рубашке написано, то смог бы вырвать это дерево с корнем.
Положил руку на бук, и тот согнулся. Марика закричала:
- Братец, не шатай дерево, упадет.
Увидал Иванко, что бук сгибается, взялся за него и другой рукой. Рванул и вырвал из земли, перевернул верхушкой вниз, а корнями вверх. Затем взял сестру на руки и понес.
Идут дальше темными лесами. Видят: на одной полянке блестит что-то. Подходят, а то камень, и свет в нем мерцает, будто свеча внутри горит. Ударил Иванко ногой камень, а он рассыпался в прах. И видят: уходит под землю лестница. Спускаются вниз, а там дверь. Разбил Иванко дверь, а за нею печь, в печи огонь и варится что-то. Вышла из другой комнаты девушка лет семнадцати и говорит:
- Заходите к нам, дам вам поесть, ведь вы голодные.
Поели они, попили, а девушка говорит:
- Теперь уходите прочь: живут тут двенадцать страшных разбойников, если застанут вас, то непременно убьют. А Иванко отвечает:
- Нам все равно. Нянько нас бросил в лесу, чтобы мы погибли.
В полночь земля вдруг заколыхалась - пришли разбойники. Смотрят: двери разбиты. Начали судить-рядить: "Что делать? Зайти в дом или бросить все наше добро и дай бог ноги?!"
И говорят старшему:
- Как прикажешь, так и будет.
А он отвечает:
- Хлопцы, неохота оставлять наше золото-серебро: Но, видать, была тут великая сила, если и камень и дверь разбила.
Подумал еще и сказал:
- Была не была, хлопцы, идем в хату!
Заходят разбойники и видят: за их столом мальчик с девочкой - и больше никого нет. Разбойники не обратили внимания на детей, развесили свои ружья по стенам и сели ужинать. Поужинали, а старший приказывает:
- Принесите пива.
Вскочили трое и быстро принесли три бочки пива. Тогда старший говорит Иванку:
- Если ты мизинцем вышибешь дно из бочки и выпьешь ее всю, останешься живой. А нет - злой смертью умрешь.
Иванко отвечает:
- Прежде вы так сделайте, а я посмотрю.
Подошел старший к бочке, ударил пальцем в днище, вышиб его, поднял бочку и всю выпил. Здоровый был парень!
- Ну, теперь ты!
Иван ударил мизинцем по дну другой бочки, обручи на ней лопнули, и пиво разлилось. Испугались разбойники, схватились за оружие, окружили Иванка, закричали:
- Руки вверх!
Рассмеялся Иванко:
- Послушайте, люди добрые, думаю, что вы разрешите мне перед смертью сказать три слова и выкурить три сигарки.
Когда докуривал последнюю, выхватил саблю и мигом срубил одиннадцать разбойничьих голов. А старший разбойник схитрил: сразу упал, только ухо ему Иванко отсек. Иванко вынес убитых в пустую комнату, запер ее на крепкий замок, а сам пошел осматривать весь разбойничий притон. В одной из комнат было столько золота, что поКогда докуривал последнюю, выхватил саблю и мигом срубил одиннадцать разбойничьих голов. А старший разбойник схитрил: сразу упал, только ухо ему Иванко отсек. Иванко вынес убитых в пустую комнату, запер ее на крепкий замок, а сам пошел осматривать весь разбойничий притон. В одной из комнат было столько золота, что посредине осталась только узенькая дорожка, во второй лежали груды одежды, в третьей - зерно, мука. Иван осмотрел все хозяйство и говорит девушке, которая готовила им есть:
- Девушка, как ты сюда попала и чья ты?
- Я царская дочь. Разбойники напали на нас и забрали меня с собой. Я здесь уже шесть лет живу.
- Теперь можешь идти домой.