- Чего это пес так жалобно глядит? - удивился царевич и велел опять дать собаке и хлеба и мяса. Пес опять все унес в дупло. Так было и в третий раз, только тут царевич подкрался следом за собакой. Нашел в дупле девушку, да такую красавицу, какой никогда не встречал. Спрашивает царевич:
- Кто ты и чья будешь?
Девушка ни слова в ответ, и догадался царевич, что она немая. Вернулся к министрам, приказал привезти из дворца платье и никому ничего не говорить.
Привезли платье, стали девушку одевать. Она сперва перепугалась, а потом ничего. Как стемнело, повезли ее во дворец так, чтобы никто не видел. Поместил царевич девушку в комнате, куда, кроме него, никому допуска не было.
Часто он в эту комнату захаживал, красавицей любовался, а там и жить с ней начал, как с женой. Когда девушка затяжелела и уже ничего нельзя было скрыть, созвал царевич всю царскую дворню и задает такой вопрос:
- Могу ли я себе взять то, что в своем лесу нашел?
- Можешь,- отвечают.
Тут царевич вывел девушку и всем показал. Царица сильно разгневалась, что сын, не спросясь, женился, взял жену без роду без племени да к тому еще и немую.
Но царевич был характера твердого. Жил себе с женой и дальше.
Приспела пора Марии рожать. Родила она прехорошенького мальчика. А ночью старуха, крестная ее мать, усыпила
всех, кто жил в царских палатах, прилетела к роженице и спрашивает:
- Скажи мне, что ты видела в комнате?
- Я там не была и ничего не знаю.
- Еще раз спрашиваю, Мария! Не скажешь - заберу твоего ребенка, тогда муж убьет.
Но Мария так ничего и не сказала.
Старуха забрала ребенка, а матери вложила в руки нож в губы кровью вымазала.
Проснулись люди, глядь - ребенка нет, а у роженицы нож в руках и губы в крови. Решили, что мать съела сына, и бегут скорей царевичу рассказывать. Только он ничего жене не сделал, очень уж сильно ее любил. Живут они дальше. Снова жПроснулись люди, глядь - ребенка нет, а у роженицы нож в руках и губы в крови. Решили, что мать съела сына, и бегут скорей царевичу рассказывать. Только он ничего жене не сделал, очень уж сильно ее любил. Живут они дальше. Снова жена царевича затяжелела. И когда пришло ей время рожать, царский сын поставил везде стражу: возле жены, по коридорам, у дверей. А старуха снова явилась, всех усыпила, подошла к роженице и спрашивает:
- Что ты в той комнате видела? Не ответишь - я и это дитя заберу.
Мария и тут ничего не сказала. Старуха ей губы кровью вымазала, в руки нож вложила, а сама с ребенком скрылась. Сторожа проснулись, видят: спит женщина, на губах - кровь, в руках - нож, а ребенка нет. Побежали, рассказали царевичу.
Тут уж не мог ей царевич простить. Собрал министров на совет и решили: нужно эту женщину казнить.
Сложили большой костер, на костре поставили Марию. Но царевич все же сильно ее жалел: позвал он музыкантов, чтобы играли жалостно, как на похоронах.
Когда разожгли костер, закрутился вдруг в небе вихрь, надвинулась черная туча. Ползла туча все ниже и ниже, а когда опустилась совсем низко, вышла из нее старуха и спрашивает жену царевича:
- Скажи же, Марийка, что ты в моей комнате видела?
- Ничего я там не видала.
Услышали этот разговор люди.
Еще два раза спрашивала старуха, а потом и говорит:
- Забирай своих детей! - и вывела из тучи сыновей Царевича.
- Ну, Марийка, твои и палаты и усадьба! Вот тебе ключи, и живи, как тебе нравится,- сказала старуха и поднялась вместе с тучей.
Мария, царевич и дети вернулись домой и устроили большой пир.
С того дня жена царевича стала говорить, как и всякая женщина.
Я там был и сам слыхал.
----
КАК БЕДНЯК ОТДАЛ СЫНА ЧЕРТУ В НАУКУ
Прожил один человек сорок лет, а потом женился. Через год родила ему жена сына. Да сама недолго пожила: сыну только девять лет минуло, как остался он без матери.
Опечалился человек - как ему теперь одному сына растить. Вышел на улицу, прислонился к плетню, задумался.
В это время ехал пан. Остановил карету, спрашивает:
- Чего это ты приуныл?
- Как же мне не унывать? Нет у меня никакого хозяйства, не знаю, как сына прокормлю.
- А велик ли сын?
- Девять лет.
- Как раз такой мне и нужен! Я его в школу отдам.
- На школу деньги нужны. Где я их возьму?
- Ничего ты не будешь платить. Я сейчас в село еду, подберу еще девять таких хлопцев, как твой, а ты иди, приготовь сына в дорогу и жди меня на этом же месте.
Пошел человек, собрал хлопца в путь, ждет, где велено. Вот подъезжает пан, посадил хлопца в карету и говорит тому человеку:
- Придешь за сыном через десять лет.
И умчался.
Тут спохватился бедняк, что забыл у пана адрес узнать. Как ему теперь сына найти? Заплакал и пошел домой.
Десять лет горе мыкал, а тогда собрался и решил сына искать. Надел шапку, положил в торбу кусок кукурузного хлеба, взял в руку палку и пошел.
Шел, шел, пришел в дремучий лес. Пока еще месяц светил, не страшно было, а как стемнело - совсем оробел человек. Прижался спиной к дереву и думает: "Сзади меня теперь никто не тронет, а спереди палкой отобьюсь".