Двое с ведрами, с промокшими ногами в холодной жиже по щиколотку, под колючей моросью с двумя полными ведрами молока, осторожно пробирались к зданию храма Луноликой Проматери. Такие здания были в каждом городе. Их никогда ни с чем не перепутаешь. Длинное одноэтажное строение из серого камня с невысокой башней посередине и с часами со всех сторон на ней . Перед входом большая каменная арка. Сразу за ней не длинная, высланная плиткой, дорожка, которая сейчас только ощущалась под ногами, но видна не была. Семь ступенек до широких тяжелых, обитых железом дверей. Это, скорее всего, было единственное в городе здание с целыми окнами. Потому как ставни на них были не менее тяжелы и тоже обиты железом - дань времени и традиции. И именно они приняли на себя всю тяжесть стихии, и выстояли. В Храме как всегда на входе была привратница, только в этот раз она не стояла ожидая посетителей, а старательно мела крыльцо с лестницей. Посмотрев на них и их грязные ноги, она тяжко вздохнула и произнесла ритуальную фразу:
- Благих дней. Чем могут вам помочь скромные служительницы Луноликой? - но затем уже с интересом посмотрела на ведра с крышками. - Вода?
Мальчишки одновременно отрицательно помотали головами.
- Мы только что прибыли из Левой Пяди. В составе спасательной экспедиции. И нам поручили отнести вам это. А про воду мы ничего не знали. Это у нас один из группы молока с собой захватил, на всякий случай. Для маленьких.
- Этот один небось из родовитых или традиционно - магических? - спросила служительница принимая ведра.
Парни неопределенно пожали плечами, потом один все же сказал:
- Кажется, второе. Мы просто плохо его знаем, так как из разных классов.
В это мгновение за спиной у служительницы приоткрылась дверь и простуженный голос спросил:
- Воду, наконец, нашли? Мы из окна увидели как к храму подошли два мага с ведрами.
- Нет. Молоко. - сказала она передавая ведра женщине за дверью
- Да вы ж мои, хорошие! - запричитала та: - Золотые вы мои, спасибо, родненькие! Возможно хоть на грудничков хватит! Ребятки вы это еще молока несите. У нас здесь деток много.
Парни смущенно и растерянно одновременно развели руками:
- Да у нас в группе только Слав и додумался взять молоко.
- А по што не сам то принес, вас отправил? - удивилась служительница.
Меж тем женщина с ведрами исчезла в глубине храма и оттуда послышался возбужденный галдеж.
- Так его срочно к княжечу отправили. Он с собой еще и переговорный артефакт нес.
- Слава Богине! Услышала нас Луноликая! - и служительница ринулась в храм: - Связь. Слава Луноликой! Теперь ждать осталось не долго. У нас есть связь!
Парни как-то виновато переглянулись и отправились рысью в палаточный лагерь. А то как-то во влажной одежде с мокрыми ногами холодновато стало . И каждый из них про себя недоумевая думал, почему спасать шли все, а по факту, спасает пока только этот мелкий выскочка.
***
- Простите, не успел сразу узнать, как вас зовут? - начал вежливо разговор Слав чавкая по бывшей улице вслед за своим провожатым.
- Остапом кличут, - ответил тот.
- А вы тоже из спасательной экспедиции?
- Да, не. Местный я. Не маг. Извозчиком до всего этого работал. - печально сказал Остап. - А теперь вот приходится на своих двоих. Да вы не боитесь город я свой хорошо знаю.
- А куда конкретно мы сейчас идем? - поинтересовался подросток.
- В Храм к Создателю. Он здесь недалече, на другой улице. Почитай только два храма Создателю, да Луноликой целехонькими и остались. Остальное что совсем, что частично порушилось. Вон даже у вашей Мажеской Башни крышу снесло и все стекла по выбило. А знаешь какие они там красивые были. Все как есть цветные.
- Витражи? - предположил Слав.
- Они самые. Щас свернем и Храм там будет. Служители княжича с его штабом у себя приняли. А все остальные в палаточном лагере на пригорке устроились. Ну, все, можно сказать, пришли. Вот он Храм Богу Создателю. Ты это, как войдешь, скажи дело до адъютанта княжича. А то тебя так сразу к самому не пустят. А то тут много к нему кто ходит - своей очереди не дождешься. А уж ему и скажешь про артефакт. Понял?
Слав утвердительно кивнул головой.
- Ну, давай, тогда, умненький. А я следующих встречать пойду.
Подросток проводил взглядом удаляющегося по грязи в обратном направлении Остапа, затем громко выдохнул поправил лямки на рюкзаке и решительно двинулся к Храму Создателя.
На широком крыльце, под покатой резной крышей стояли служитель привратник и два военных при оружии:
- Благих дней… - начал монах с ритуальной фразы.
- Куда? - военные.
- Не положено!
Причем все трое произнесли это почти одновременно.
Слав, прочистил горло и ответил:
- Я из спасательной экспедиции, что прибыла из Левой Пяди. У меня несколько поручений к разным людям, - а что, так оно и было. Ведь ему дали разные поручения: дед одно, Остап другое. Просто когда он очутился здесь, на ступеньках храма, сразу смекнул - эти военные дуболомы его просто так не пропустят. Да и искомого человека может на месте не оказаться. А так если спрашивать всех по очереди, то кто-нибудь да будет и к остальным беспрепятственно проведет.
- Ну, и?.. - поторопили его военные
- Первое - к адъютанту княжича.
- Его нет. Будет к ночи. - сказал один из стражей. - Можем записаться в очередь. Будешь 117. Адъютант принимает по тридцать человек в день.
- Не стоит, к тому времени мои поручения будут уже не актуальны.
Военные лишь пожали плечами, мол не их ума дело. А у них приказ.
Подросток повернулся к монаху.
- Мне бы к дежурному магу.
- Все маги на разборе завалов. Свободных нет, - все так же ответили военные.
- К мэру города.
- Погиб. Тело уже нашли, - снова без эмоциональный ответ вояки.
- Тогда к настоятелю Храма.
- Настоятель, будет рад видеть вас, - доброжелательно произнес монах, - Но только после того, как освободится. Прошу прощение за неудобство. Просто время для посещения вами выбрано не очень удачно. Могу ли я предварительно узнать цель вашей встречи?
- Конечно. Сегодня после ужина состоится вторая переброска с Левой Пяди. Пойдут служители Создателя и Луноликой. И у меня в связи с этим вопрос к настоятелю не хотел бы он связаться, правда не напрямую, но через магов Левой Пяди и передать чего.
- Пацан! Связи нет! - прогремел один из стражников. - Ничего в этой дыре не работает.
- Это у вас нет, - возразил Слав. - А у меня за спиной переговорный артефакт в рабочем состоянии.
- Так чего ты до сих пор молчал! - заорал другой страж - Давай за мной. Я тебя к нашему начальнику доставлю, а он к княжичу. Давай топай быстрее. Кстати, где вы его нашли, с целым то кристаллом?
- Мы его не искали, - ответил подросток стараясь не отставать от летящего вперед военного, - я его с собой из дома прихватил.
- Ну ты голова! - похвалил его страж. - Вы уже восьмая партия прибывших на помощь из разных городов империи. И вот хоть бы одна сволочь додумалась захватить с собой воды или Переговорник! Ты первый такой умный попался.
Слав от очередной незатейливой солдатской похвалы даже слегка покраснел. А что, приятно когда тебя умным считают. Только вот без деда и Ноны он не за что бы не додумался захватить с собой этот артефакт. Ладно дед додумался, а вот почему девочке вдруг это пришло в голову, непонятно.
Раз пять свернув, пару раз спросив: “Сам где?” у других стражей они наконец достигли конечного пункта. Точнее высоких двустворчатых тяжелых дверей с парочкой военных рядом:
- Наш у Самого? - поинтересовался его провожатый.
Те только кивнули.
- Тут доложить надо, - и провожатый кивнул на Слава. - Последняя партия прибыла с переговорником.
- В сторону туда встали оба, - сказал один из охранников. И как только они отошли, тот постучал в дверь, а потом открыв ее просунул туда голову. - Разрешите доложить, тут пацан с переговорным артефактом прибыл в составе последней экспедиции. - А потом раскрыв дверь пошире и встав рядом с ней и уже обращаясь к подростку сказал: - Проходи, один.
Слав поправил лямки на рюкзаке и, резко выдохнув, на негнущихся ногах, прошел во временный кабинет княжича Изерского.