- Как это не так! - Карабас Барабас достал старинную книгу и перелистал ее. - Все, как написано!
Он повторил заклинание, но пещера оставалась в полном равнодушии к его стараниям. Карабас с самым мрачным видом сел на каменный пол и погрузился в раздумья. Неожиданно его лицо налилось кровью, а глаза грозно засверкали.
- Ну, лиса, ну, кот, берегитесь! – трубным голосом заревел он. - Я из вас чучела сделаю!
И никто, кроме Артемона, не знал, что в этот самый момент лиса Алиса преспокойно стояла в темном проходе и наблюдала всю сцену. Ее не было видно, но пес чуял хорошо знакомый ему лисий запах. Однако Артемон не мог ничего сказать.
Карабас Барабас еще долго бушевал и неистово ругался, грозил и Алисе с Базилио, и Буратино с папой Карло, и даже старой черепахе Тортиле. Дуремар терпеливо слушал излияния Карабаса и вдруг огорошил его вопросом:
- А если с золотого ключика сделали копию?
У Карабаса Барабаса отвисла челюсть.
- А ведь верно, - клацнув зубами, сказал он, - это на них похоже. Только зачем им ключ, если они не знают, как найти клад?..
- А почему не знают? - вытянул длинную шею Дуремар.
- Канальи не умеют читать!
- Вы в этом уверены?
Карабас застонал и сильно треснул кулаком себя по лбу. Потом он вскочил и заметался по пещере. Дуремар, прижавшись к стене, молча наблюдал за ним. В его маленькой, словно высушенной, голове шла какая-то работа.
- И все-таки зачем вы им понадобились? – разжал свои тонкие губы продавец пиявок. - Что-то здесь не так.
Доктор кукольных наук прекратил свою бессмысленную беготню.
- А вот поймаем негодяев и узнаем, что не так! - он угрожающе сжал огромные кулаки. - Они мне дорого заплатят за обман! Идем скорее!
И разъяренный Карабас Барабас затопал к выходу. Дуремар семенил за ним.
- Вот так дела! - воскликнул Буратино. - У Карабаса тоже поддельный ключ! Мастер и впрямь сделал третий, а это значит, что волшебный ключик у лисы и кота!
Буратино хотел вылезти из убежища, но Артемон схватил зубами его штанину и не отпускал.
- Ты что? - удивился мальчик, и в этот момент до его слуха долетели чьи-то голоса.
- Тихо!.. - Буратино приложил палец к губам. - Кажется, сюда опять кто-то идет.
В пещеру скользнули две тени и здесь оформились в лису Алису и кота Базилио.
- Базилио! - нараспев произнесла лиса. - Через пять минут ты станешь самым богатым котом на всем Средиземноморье! Ты хоть понимаешь это? Что ты сделаешь со своими деньгами?
Кот проурчал что-то непонятное. Лиса звонко рассмеялась:
- Какой же ты неинтересный, даже помечтать не умеешь! Наверняка поселишься в харчевне «Трех пескарей» и будешь с утра до вечера трескать свою рыбу.
Кот взглянул на Алису с неприязнью:
- Чего болтаешь, открывай скорее.
Алиса с жалостью посмотрела на него:
- Ну, хорошо.
Она достала золотой ключик и сунула его в замочную скважину:
- Каборум, каборум, каборум!
Буратино высунул из ниши свой длинный нос, но в пещере опять не произошло ровным счетом ничего.
- Не может быть! - вскричала лиса. - Базилио, она почему-то не открывается!
Кот сунулся мордой в замочную скважину.
- А ты повернула ключ?
Алиса снова приступила к двери.
- Каборум, каборум, каборум! - пролаяла она. - Ничего не получается!..
- А говорила, ключ настоящий, я метку сделала, - прошипел кот. - Ничего себе пометила!
- А у кого тогда настоящий? - обозлилась лиса. - Карабас Барабас тоже не сумел открыть дверь…
Алиса вдруг осеклась.
- Базилио! Если оба ключа ненастоящие, значит, настоящий остался у мастера! Старая очкастая обезьяна! Вот кто во всем виноват!
- Зачем ему было делать два ключа? - проворчал Базилио.
- Затем, чтобы загрести побольше денег, -уверенно ответила лиса. - Это еще хорошо, если он сделал их только два. А если пять или десять?
- Я ему глаза выцарапаю! - дурным голосом завопил кот. - Мошенник, негодяй!..
Лиса скептически усмехнулась:
- Базилио, если бы мошенникам выцарапывали глаза, мы давно были бы слепыми. И не понарошку, как ты…
- Все равно выцарапаю ему глаза, - уже поспокойнее ответил кот.
- Брось, - серьезно посоветовала Алиса, - вчера мы кого-то надули, сегодня надули нас - это же игра.
Базилио насупился, но возражать больше не стал. Вместо этого он спросил:
- А может, это сказочник? Может, это у него книга ненастоящая?