- Мы получали прекрасное образование - ведь мы ходили в школу каждый день...
- Я тоже ходила в дневную школу, - сказала Алиса, - что тут особенного?
- С отдельно оплачиваемыми предметами? - спросила Мнимая Черепаха с некоторым беспокойством.
- Да, - сказала Алиса. - Мы учили французский язык и музыку.
- А умывание? -спросила Мнимая Черепаха.
- Конечно, нет! - с негодованием ответила Алиса.
- Ага! Значит твоя школа была не такая уж хорошая, - сказала Мнимая Черепаха с чувством огромного облегчения. - А вот в нашей в конце счета писали:" Французский, музыка и УМЫВАНИЕ - дополнительно."
- Вряд ли вам это было так уж нужно на дне-то моря, - заметила Алиса.
- Мне не удалось пройти весь курс, - вздохнула Мнимая Черепаха, - Только азы.
- Что это значит? - спросила Алиса.
- Качка. И судороги, конечно, для начала, - ответила Мнимая Черепаха, - и некоторые разделы Арифметики - Честолюбие, Рассеянность, Обезображивание и Осмеяние.
- Никогда не слышала об "Обезображивании", - осмелилась заметить Алиса. - Что это такое?
Грифон от изумления всплеснул обеими лапами: "Что?! Не знать об обезображивании? - воскликнул он. - Надеюсь, ты знаешь, что такое "украшать"?
- Да, - ответила Алиса с некоторым сомнением, - это значит...ну... делать что-то более нарядным.
- В таком случае, - продолжал Грифон, - если ты не знаешь, что значит обезображивать, ты сущая простушка.
У Алисы пропало желание дальше обсуждать эту тему и она повернулась к Мнимой Черепахе с вопросом:
- Что еще вам пришлось изучать?
- Ну, например, Таинства, - ответила Мнимая Черепаха, отсчитывая предметы на ластах. - Таинства древние и современные с Мореграфией, потом Тягучая Болтовня - Болтуном у нас был старый угорь, он приползал обычно раз в неделю и учил нас Тягучей Болтовне, Растягиванию и Наворачиванию -на - Катушку.
- Как это? - спросила Алиса
- Ну, я сама не могу тебе этого показать, - сказала мнимая Черепаха. - Я слишком жесткая, а Грифон никогда этому не учился.
- Не было времени, - заявил Грифон. - Я и так учился у выдающегося специалиста. Это был старый краб. Бедняга.
- Мне не довелось, - вздохнула Мнимая Черепаха. - Он, говорят, учил Смеху и Слезам?
- Так оно и было, - теперь уже вздохнул Грифон, и оба прикрыли лица лапами, погрузившись в воспоминания о золотом детстве.
- А сколько часов в день вы делали уроки? - быстро спросила Алиса, пытаясь отвлечь собеседников от грустных воспоминаний по давно прошедшему детству.
- Десять часов в первый день, - ответила Мнимая Черепаха, - девять на следующий и так далее.
- Как интересно! - воскликнула Алиса.
- Так ведь поэтому они и называются уроками, - заметил Грифон. - Потому что урочное время с каждым днем уменьшается.
Для Алисы это была большая новость, и она некоторое время переваривала ее, прежде чем сделать следующее замечание.
- Значит, на одиннадцатый день у вас должны были быть каникулы?
- Ясное дело, - сказала Мнимая Черепаха.
- А что было на двенадцатый? - нетерпеливо допытывалась Алиса.
- Ну, хватит об уроках, - прервал Грифон решительным тоном, - расскажи ей теперь что-нибудь про игры.
ГЛАВА X. Кадриль дядюшки Омара.
Мнимая Черепаха тяжело вздохнула и приложила козырьком к глазам ласту. Она смотрела на Алису и пыталась что-то сказать, но несколько минут рыдания не давали ей сказать ни слова.
- Похоже у нее кость в горле застряла, - предположил Грифон и не медля ни секунды принялся колотить ее по спине. Наконец, Мнимая Черепаха справилась с обуревающими ее чувствами и, со слезами, бегущими по щекам, снова начала свой рассказ.
- Возможно, вы не жили долго под водой...-("Нет". - сказала Алиса)- вы, может быть даже не были представлены омару (Алиса сказала: "Один раз я хотела попробовать..." но быстро опомнилась и сказала: "Нет, никогда") - так что вы и представить себе не можете какое это восхитительное зрелище - "Кадриль Омара"!
- Нет, не могу, - согласилась Алиса, - А что это за танец?
- Ну, - сказал Грифон, - сначала вы становитесь в ряд на берегу моря...
- В два ряда! - закричала Мнимая Черепаха. - Тюлени, черепахи, лососи и остальные, потом, когда вы уберете с дороги всех медуз... (- Обычно это продолжается довольно долго, - заметил Грифон), - ... вы делаете два "па"...
- Каждый танцует с Омаром! - закричал Грифон.
- Да, - сказала Мнимая Черепаха, - делаете два "па", возвращаетесь к партнерам, ("Меняете омаров и уходите в том же порядке", - сказал Грифон). - Потом, знаете ли, - продолжила Мнимая Черепаха, - вы бросаете...
- Омаров! - заорал Грифон, подпрыгивая от нетерпения.
- ... в море так далеко, как только сможете...
- И плывете за ними! - снова заорал Грифон.
- Возвращаетесь на берег, и на этом кончается первая часть танца, - закончила Мнимая Черепаха, внезапно осевшим голосом и два существа, которые только что прыгали как безумные, снова сидели очень печальные и тихие, уставившись на Алису.
- Это, должно быть, замечательный танец, - робко сказала Алиса.
- Не хотите посмотреть кусочек? - спросила Мнимая Черепаха.
- Да, очень хочу, - сказала Алиса
- Тогда попробуем изобразить первую фигуру, - обратилась Мнимая Черепаха к Грифону. - Мы можем обойтись и без омаров. Кто будет петь?