- Проходите. Это моя домработница. - кивнула она на Полину. Бедная старушка попятилась и села мимо стула. У ее козы не было рогов! Хвостик был теперь похож не на кисточку для бритья, а остреньким шильцем торчал вверх. Куда-то делось вымя, вся она была гладко выбрита. И это еще не все. Она была зеленая и отлакированная до блеска!
И начался суровый разговор.
- Какое тебе молоко копеечное! - топала ногами Коза. Я такое дело раскручиваю! Сама ж говорила: похожа, похожа, а теперь опять за свое!? Молоко ей подавай! У меня уже все получается. Я, может, завтра взлечу!
- Да будет тебе!.. Взлетела одна такая...- махнула рукой бабка, - где взлетишь, там и сядешь.
-Завтра у меня встреча с испанцами, послезавтра- с итальянцами. - Я уезжаю на гастроли в Америку! - Болтая, Коза раскладывала по столу, кровати и подоконнику фотографии.
- Узнаешь? То-то!
Яркие снимки изображали Алексашеньку в виде Огуречной Лошадки. Вот она резвится с детьми на песчаном острове среди пальм и фламинго. Вот она летит с девочкой на спине над морями -океанами, а вот- скачет по горам, по долам.
Ахая и близоруко щурясь, Полина рассматривала фото.
- Вроде...ты. Или не ты?.. -недоумевала она. -И когда успела -то, море, горы. Разве ты где дальше этого леса была?
-Ой! Вооще! Вот серость! Это ж современная техника! Компьютерная графика! - блеяла Алексашенька, выкатывая свои зеленые глазищи. - Как, похожа я на Огуречную?! - победно наступала она на Полину. -Вот то-то и оно, что похожа!"
- А я-то теперь как же? - взмолилась Полина.
- Со мной не пропадешь. Будешь у меня по хозяйству. Не реви, не реви. Лучше делом займись - грязищу развела, ступить некуда! Да пошевеливайся! А я в косметический кабинет. Массаж да макияж... оттуда сразу на вернисаж. Вернусь, как освобожусь, ближе к ночи.
За калиткой раздался нетерпеливый автомобильный гудок. Коза чмокнула Полину в щечку и, виляя задом, процокала по лестнице.
- Гуд бай!
- И на кого ж ты меня бросаешь! Завыла Полина, -Как же... За что же?! Она заголосила на весь поселок и выбежала за калитку, но ее Алексашеньки и след простыл. Только пыль долго стояла туманом, оседая на серых сиренях.
Наутро к Кате прибежал Повар.
- Их надо немедленно разделить поровну.
-Что? Что такое? Я ничего не понимаю! - отбивалась от него Катя.
- Я имею ввиду волшебные семечки! Вот! Вот же они! В твоем кармане!
- Подлетели две Вороны - Не зажимай! Мы знаем! Они у тебя! Мы все слышали!
- Вот - вот! Весь поселок знает, а она не знает! - не отставал Повар. - Я протестую! Семечки общие! Это народное добро! И нечего присваивать! Это грабёж! Подсудное дело! Я требую конфисковать и посеять! Повар разгорячился, стал красным и размахивал руками, призывая к себе свидетелей. Зеваки собирались, толпились вокруг него. Воодушевленный их поддержкой, он влез на перевернутый мусорный ящик и заговорил громко, на весь поселок.
- Товарищи! Граждане! Дамы и господа! Семечки волшебные! Посев взойдет немедленно. И тогда, вы представляете, вырастет целый эскадрон Огуречных Лошадок. Это будет грандиозно. В наших лесах будут пастись табуны Огуречных Лошадок. Они будут размножаться на лужайках и полянах. И наш лес станет знаменитым. Ничуть не хуже африканского заповедника. Львы, носороги, слоны, бегемоты - это всё старо и не модно! Это пройденный этап. И охота на них никого нынче не удивляет. А тут такое невиданное чудо. И где!? В нашем скромном ничем не знаменитом лесопарке! На нас с завистью оглянется весь мир. Все туристы сразу ринутся сюда. Тут такое развернется! Такое завертится - закрутится! Рестораны, кафе, бистро, пивные, чайные, торговля с лотков! И везде угощения будут готовится по рецептам моей фирмы. Огуречные лошадки во фритюре! С подливкой! Жареные, соленые, печеные... Бесконечное количество вариантов. И на всех этикетках мой портрет в обнимку с Огуречной Лошадкой. А если вы выберете меня президентом фирмы, я сделаю каждого из вас счастливым. Это однозначно!
Но Повара уже сталкивали с мусорного ящика и пробившийся сквозь толпу Дачник-Неудачник размахивал шлемом, зажатым в кулаке:
-Граждане, соотечественники, помогите убедить девочку! Девочка! Ну что ты упрямишься? Почему не хочешь дать дорогу прогрессу? Ведь это же свинство: зажимать семечки. Как собака на сене, честное слово... Ну, не хочешь поделится по-честному - продай. По доллару за штучку. Ну, по два.. ну по десять! В конце-то концов! Мы скинемся! Соглашайся. Не то - худо будет. Силой возьмем!
Катя еле выдралась из толпы. За ней побежали все желающие иметь во что бы то ни стало свою собственную Огуречную Лошадку. Несли наскоро намалеванные плакаты: "Огуречную Лошадь- каждому!"
-Дятел- предатель! Дятел -предатель! - твердила Катя, и слезы мешали ей смотреть под ноги.
-Я не виноват! - раздалось у нее над головой. Дятел взъерошенный и несчастный, в съехавшем на макушку картузике летел рядом с ней и кричал налету:
- Я не виноват! Поверь! Нас подслушали! Мои соседки- вороны. Это они разболтали! Я не предатель.
Катя свернула в первый же переулок и...налетела на тетку Полину. Она поймала её в крепкие объятия:
- Детка! Да кто за тобой гонится? Пойдем ко мне. У меня отсидишься. Отдохнешь. Молочка попьёшь! Не плачь, детка, молчи, молчи... Будто напевая, убаюкивая вела она ее к дому.
Катя понемногу успокаивалась, а Тетка уже взбивала подушки.
- Вот и хорошо. И ложись на постельку, и засыпай, - пела, разувая ее и укладывая поудобнее Полина, - спи глазок, спи другой....Баю-бай! Баю- бай!
Сквозь сон Катя слышала, как Дятел стучал клювом в стекло, будто предупреждая ее об опасности, но не в силах была оторвать голову от подушки.
А Полина, не теряя времени, обшаривала ее.
- Что-то получится у моей Алексашеньки - еще не известно. А у меня - вот оно! Свое! - подкинула она на ладони украденный узелочек с семенами. - Посажу и озолочусь! И ни от кого не завишу.
Катя проснулась только под вечер. Сунула руку в карман. Узелочка не было. На форточке сидел Дятел и стучал клювом в стекло. А над ним радостно орали вороны:
- Обокрали! Обокрали! Обманули дурака на четыре кулака!
- Горе-то, горе...Плачь, не плачь - не вернешь. Дятел только качал головой, - пойдем-ка к профессору Хвостатову. Он умный. А Кротиха у него еще умней.
Профессор мыл посуду. Кисточки его ушей и хвост еще больше поредели. Но глазки светились тихой радостью.
- Кротя! Кто к нам пришел! - воскликнул он, снимая фартук. И бросился обнимать Катю. Дятел смущенно и радостно улыбаясь, топтался рядом.
Кротиха, в бархатном коричневом халате, в золотых очках, выплыла из своей спаленки с журналом в толстой лапе.
- Мивый! Постафь сяйнисек. А то у меня стой-то гоевка боит...
- Да что там! Мы сейчас поможем! - отозвался Дятел. И быстренько вдвоём с профессором они собрали угощение. Дятел открыл клювом банку сардин . Хвостатов - чик-чик-чик- нарезал хлебушка. Катя заварила чай.
-Вот и снова вместе! - потирая сухонькие лапки и улыбаясь, сказал профессор.
- А мы по делу, сходу начал Дятел. Катя и моргнуть не успела, как он все рассказал. Профессор слушал, качая головой, и кисточки его ушей тоже мерно покачивались. Он не знал, что делать. Зато Кротиха, оторвавшись от своего журнала и глядя поверх золотых очков, вдруг сказала:
-А сто вы войнуетесь-то. Подумаес, деёв-то. Пускай себе сазают семеськи. А уязай мы снимем. И фсе. И ясатки- насы!
-А как? - почесал Дятел в затылке.
-А вот как: мои етственники зывут в огоеде у Тетки Полины, и у этого изобьетателя дуяцкого, и у этого дуяка Повая. Сказу им, стоб стаязыли, а как поспеет уязай - съязу собияли. Нотью. Когда темно. Вот и все! И все в поядке! Насы все ясатки! - и Кротя засмеялась так, что ее бархатное брюшко заколыхалось.
-А что! - Дятел подпрыгнул и посмотрел на всех одобрительно, - нам больше ничего не остается делать. От радости, что еще все можно спасти, и Хвостатов, и Катя, и Дятел развеселились. Хвостатов подсел к своему фортепиано и сыграл веселую полечку. Кротя слезла с дивана, и, навалившись на плечо дорогого муженька, запела каким-то невероятно тоненьким голоском: