Она задела крылом Одинокую Пушинку и ту завертело, закружило…
- Ах! – только и успела прошептать Одинокая Пушинка и зацепилась за желудь, висящий на раскидистом дубе.
- Гм?! – удивленно кашлянул Желудь.
- Простите, я нечаянно… - извинилась Одинокая Пушинка.
- Ничего, ничего, висите себе на здоровье, - великодушно разрешил Желудь.
- Как мило с Вашей стороны! Я Вам не мешаю? – осведомилась Одинокая Пушинка.
- Нет, что Вы! Мне даже приятно! – приосанился Желудь. – Вы меня прикрыли от Солнца. Еще немного и я совсем бы созрел! Но, раз мы стали так близки, почему бы нам не познакомиться?
- С удовольствием, - согласилась Одинокая Пушинка и представилась.
- Гм! А я – Желудь. И позвольте узнать, милая барышня, Вы давно одиноки?
- Не знаю… наверное, давно… Я не помню…
- А как же семья? Привязанности? Корни Ваши, в конце концов? – и многозначительно добавил: – Без корней нельзя!
- Я, право, и не знаю, что Вам ответить… - совсем стушевалась Одинокая Пушинка, - я в самом деле не знаю, ничего не знаю о корнях!
- Корни – очень важная вещь! Желудь внезапно ощутил в себе потребность дать наставление этой глупышке, невесть откуда свалившейся на него. – От корней происходит все – и рождение и жизнь! Без корней нельзя! – повторил он важно.
А потом внимательней посмотрел на одинокую Пушинку. «Почему бы и нет?» - подумал он, а вслух произнес:
- Ну, если, милая барышня, у Вас нет собственных корней, я могу предложить Вам свои… Нельзя же без них, пропадете Вы так…
- Ах, это было бы очень любезно с Вашей стороны… Но я, право, не знаю, удобно ли? – Одинокой Пушинке не хотелось стеснять этого милого желудя своим присутствием.
- Удобно, удобно, - мягко сказал Желудь. – Только подвиньтесь немного правее, а то Солнце опять начинает припекать…
- Я бы с удовольствием, но у меня пока не получается самостоятельно двигаться, - виновато сказала Одинокая Пушинка. – Мне для этого нужен ветер. Если Вы не против, подождем его немного?
Желудь не возражал. Он с удовольствием ловил завистливые взгляды других желудей и слышал, как они перешептываются с листьями.
- Ну, надо же! Как ему повезло! Такую красивую пушинку подцепил на старости!
Его распирало от гордости и счастья. Он уже откровенно любовался Пушинкой. «Своей Пушинкой» - как он назвал ее про себя.
Тут Одинокая Пушинка вспомнила нечто важное, что давно ее волновало.
- А Вы, случайно, не знаете, что такое «Запоздалая»? – решилась спросить она у Желудя после недолгой паузы.
- Запоздалая?… - задумчиво переспросил ее Желудь. – А зачем Вам?
- Да меня кто-то назвал запоздалой и я думаю: а вдруг это что-то важное, а я и не знаю?..
- Ну, милочка, этот термин к Вам не подходит. Нет, совершенно не подходит! – тоном профессора начал Желудь. – Какая же Вы запоздалая, если Вы – такая юная? – и, подумав, добавил. – Да и «Одинокой» Вам теперь зваться вроде бы ни к чему – Вы же теперь со мной!
- Да? Так я теперь – просто Пушинка?
- Ну почему «просто»? Вы – Красивая Пушинка! Вы – Восхитительная Пушинка!
Он уже не обращал внимания на припекающее Солнце. Благодаря Пушинке, Желудь сам себя ощущал легким, воздушным, помолодевшим и полным сил.
- И за что ему такое счастье? – вздыхали другие желуди. – Чем мы хуже него? У нас – тоже корни!
- Да она из него все соки выпьет, а потом улетит с той же легкостью, с какой прилетела! – злобно прокаркала невесть откуда взявшаяся ворона.
- Эти пушинки, - продолжила она, - просто красивые пустышки! Ни корней, ни дома, ни семьи!
Этой вороне надо было заботиться о своем гнезде и домашние дела ее угнетали. А тут еще – такой наглядный пример свободы от всех забот!
- Я, может, тоже хотела бы лететь, куда глаза глядят, - добавила она. – Но надо же долг знать!
- Не слушайте ее , милая! – прошептал Желудь, взбешенный своим бессилием заткнуть этой вороне рот. – Она просто завидует Вашей молодости, легкости и красоте!
Он уже не просил Пушинку закрыть его от Солнца, теперь ему самому хотелось ее спрятать от палящих лучей. Да и от недобрых взглядов заодно. Неожиданно для себя он проникся такой нежностью к этой малышке, что даже забыл про значимость корней. Все, что раньше ему казалось важным и незыблемым, теряло смысл рядом с Нею, Его Пушинкой, Его Восхитительно Легкой Пушинкой…
- Смотрите, вот старый дурак! – шелестели листья. – Он аж светится весь! Даже про корни забыл!
- Зато как он счастлив!.. – мечтательно прошептала незабудка, росшая под дубом.
- Ну да… - проскрипела ветка, и что она в нем нашла?
В это время Солнце спряталось за облачко и налетел ветерок. Пушинку, задремавшую было, подхватило и …
- Прощайте! – только и успела сказать она Желудю.
- Куда?!- воскликнул он в отчаяньи. – Куда Вы? Так нельзя! Я Вас полюбил!, - и, как последний аргумент, добавил: - А как же корни?
Но Пушинка, которая опять стала Одинокой, была уже далеко. Ей было немного горько, что ее вот так, грубо, оторвали от Желудя. Она тоже успела привязаться к нему…
- Ну вот! – злорадно закаркала Ворона. – А я что говорила? Полнейшая безответственность, никакого чувства долга, признательности!
- А мы что говорили? – завторили ей листья и желуди. – Так и бывает, когда нет корней!
- В самом деле, я чуть было не забыл про корни… - прошептал Желудь, хотя думал о другом. Ему так хотелось полететь вслед за Его Пушинкой!
Ветер подул сильнее и он, оторвавшись от ветки, полетел… вниз.
- Без корней нельзя! – заключил он и затерялся в траве.
Гонимая ветром, Одинокая Пушинка летела все выше и выше. Она видела облака на небе и думала, что они – такие же пушинки, как и она.