ГЕКТОР С ОТВРАЩЕНИЕМ БРОСИЛ на стол надкусанный энергетический батончик.
— Итак, ты опять наказана?
Бриджет закатила глаза.
— Не говори так драматично.
— Что насчет концерта Франца Фердинанда в субботу вечером? Я уже купил билеты.
Бриджет поперхнулась газировкой.
— Черт, я забыла.
— Забыла, что? — Брэд Хэннэсси поставил свой доверху нагруженный поднос с обедом рядом с Гектором и уселся на скамью, широко расставив свои длинные, тощие ноги. — Доклад по истории?
— Сделан, — проговорила Бриджет, вытирая салфеткой капли диетической 7Up со своего свитера.
Гектор осмотрел гору сэндвичей на подносе Брэда.
— Ты что, ешь за двоих?
— Нет, приятель, — сказал Брэд, схватив в каждую руку по сэндвичу с индейкой. — На прошлой неделе начались тренировки по бейсболу.
— А. — Взгляд Гектора переместился с сэндвичей Брэда на его собственный диетический батончик, рисовые лепешки и сельдерей. — Я ненавижу тебя сейчас. Надеюсь, ты это знаешь.
— Не переживай насчет доклада по истории. — Питер переступил скамейку и уселся рядом с Бриджет, толкнув локтем ее правую руку. На нем была одета нелепая красная ветровка поверх неизменной футболки, а вихри густых темных волос, выглядели так, как будто он тер воздушным шариком голову. Питер пододвинул свой поднос и задел при этом стакан Бриджет с газировкой, пролив остатки его содержимого на стол.
— Питер! — воскликнули Бриджет и Гектор в унисон.
— Извините! Извините! — взвизгнул Питер, отчаянно ища салфетку.
Брэд спокойно протянул свою длинную руку через стол и вытер жидкость салфеткой, в то время как Бриджет пыталась сделать вид, будто все в кафетерии не глазеют на них.
— Боже мой, Бридж, — сказал Питер, покрываясь румянцем под стать своей ветровке. — Мне так жаль. Взять тебе еще?
— Все нормально, Питер, — проговорила она, отодвигая свой поднос. — Я не хочу пить.
Он опустил взгляд на свой поднос.
— Извини.
Она заметила, как на другом конце стола Гектор посматривает на нее, складывая губы, словно для поцелуя, и поспешно пнула его.
— Ой! — заворчал Гектор. — За что?
— Так о чем ты забыла, Лю? — спросил Брэд, вгрызаясь в сэндвич номер три. Она давно бросила попытки приучить его звать ее по имени; горбатого могила исправит.
— О концерте Франца Фердинанда, — ответил за нее Гектор. — Она наказана.
— Опять? — Брэд покачал головой, не веря своим ушам.
Это прозвучало так, будто они считали ее какой-то преступницей.
— Вас парни что, никогда не наказывали?
Лицо Питера исказилось от ужаса. Сама мысль о наказании от мистера и миссис Ким была для него почище публичной порки. Брэд покачал головой, с полным ртом индейки и клюквенного соуса, а Гектор улыбнулся.
Бриджет точно знала, о чем он сейчас думает. «Ссылка в Католическую школу, потому что родители решили, что это выбьет из тебя гея — нельзя считать наказанием».
— Ага, — произнес Гектор. — Это прям максимальное наказание.
Питер прочистил горло.
— Хм… Бридж, и за что тебя наказали на этот раз?
— Ну как же, — встрял Гектор. — У нее же было страстное свидание с Мэттом Куинном.
Глаза Питера округлились.
— Но ты говорила… — Его нижняя губа задрожала.
— Да ни фига не было, парень, — встрял Брэд. — Я вчера был на тренировочном матче в частной школе «Риордан» и видел Куинна, тренирующегося с местной командой.
У Гектора отвисла челюсть.
— Ты отшила его?!
Бриджет всплеснула руками.
— Не было никакого свидания!
Гектор пропустил ее слова мимо ушей и показал на Брэда.
— Вероятно, он пытался тебя запутать, притворяясь, что был на тренировке.
Брэд улыбнулся и подыграл.
— Может, все это время она просидела в его машине…
— В машине? — Бедный Питер, теперь они над ним попросту издевались.
— …так сосалась с Мэттом, что решила передохнуть! — закончил Гектор. — Вот и вся история.
Брэд и Гектор стукнулись кулаками, и Бриджет покачала головой.
— Вам надо лечиться ребята, вы в курсе?
Она почувствовала, как Питер напрягся.
— Бриджет, ты с Мэттом правда….
— Эй, Ким, — позвал Брэд, тактично меняя тему разговора. — Что ты имел в виду, говоря о докладе по истории?
Бриджет готова была его расцеловать.
— Чего? — переспросил Питер.
— Ты сказал, что не надо беспокоиться о докладе.
Питер неохотно отвлекся от тренировок школьной бейсбольной команды и Мэтта Куинна.
— Верно, мистер Сингх отпросился с работы. У нас новый учитель истории.
— Что? — спросила Бриджет. — Ему с понедельника по вторник понадобился дополнительный отпуск?
— Да знаю я, — сказал Гектор. — Он мог бы и не пудрить нам мозг этим докладом, если собирался нас бросить.
Брэд пожал плечами.
— О, круто. По крайней мере, не придется объяснять, почему я не сдал работу. — Он взял свой поднос и кивнул Питеру. — Позанимаемся сегодня вечером, не передумал?
— Хорошо, — ответил Питер. — Однако если ты настроен на учебу, тебе придется прийти ко мне домой. Мама никуда не повезет меня в темноте.
Пытаясь подавить смех, Гектор сильно, почти до крови, закусил губу.
— Не волнуйся, приятель, — вставая, произнес Брэд. — Ради помощи по алгебре я на все согласен.
— Вот увидишь, на этот раз Питер поможет тебе сдать алгебру, — уверил его Гектор. От Бриджет не укрылось, что его щеки слегка порозовели. Может, Гектору и удается скрывать свое увлечение Брэдом от всей планеты, но ее не проведешь.
— Будем надеяться, — с усмешкой сказал Брэд. — Увидимся позже, ребята.
— Пока, Брэд, — томно выдохнул Гектор, глядя, как высокий, долговязый Брэд медленно уходит и исчезает в толпе других посетителей столовой.
— Почему это он опять тусуется с нами? — спросила Бриджет.
— Если не считать того, что Питер не дает ему завалить математику?
— Ага.
— Возможно из-за того, что ты его приворожила.
О, да, любимая тема Гектора: тайная голубизна Брэда. Разумеется, кроме Гектора никто больше не думает, что Брэд на самом деле гомик. Впрочем, Гектора это не останавливает.
— Не могу придумать ни одной причины, зачем еще красавчику Брэду тусоваться с такими отщепенцами, как мы.
— Красавчику Брэду? — насмешливо переспросила Бриджет. — Вроде бы ты говорил, что он не твой тип?
Гектор залился румянцем.
— Ну да, э, совсем не мой.
Бриджет поняла, что задела его за живое. Пора было менять тему.
— Итак, кто из азиатов стал геем недели?
Гектор глянул на нее из-под густых ресниц и усмехнулся.
— Ах, на этой неделе в «Помоле» появился прелестный бариста[8]. По-моему, я в него влюбился.
— Ты всегда в кого-нибудь влюблен, — высказался Питер.
— Как и ты, — с притворной улыбкой ответил Гектор.
Не дожидаясь пока воскреснет тема Мэтта Куинна, Бриджет взяла свою сумку и поднос.
— Идем, Гектор. Мы же не хотим опоздать к новому историку.
Пока они с Гектором пробирались по коридору, мысли Бриджет крутились исключительно вокруг Мэтта Куинна.
Сколько она уже ему говорила, что не нуждается в ангеле-хранителе? Однако, как бы она ни пыталась отвязаться от старого друга детства, ничего не получалось. Порой она даже сомневалась, что так уж этого хочет. Да и его доброта к Сэмми не помогает делу. Бриджет благодарна Мэтту за все, что тот делал, ограждая ее маленького братишку от приставаний в школе; и конечно невозможно не улыбнуться при мысли, как он учит Сэмми играть в бейсбол.
Но затем Мэтт делает какую-нибудь гадость, например, подставляет ее перед предками, и пропадает всякое желание его видеть.
Папаша Мэтта был ответственным по делу Андермейера, которое попало на стол ее отца. Сержант Куинн считал, что Андермейер — завхоз в школе святого Михаила и подозреваемый по делу о незаконном проникновении со взломом, совершенному в их округе, — кандидат в психушку, и попросил доктора Лю дать медицинское заключение. В тот день в кабинет ее папы в больнице Хью Дарлингтона «Падшие ангелы» вошли оба — доктор Лю и Милтон Андермейер — однако обратно вышел только один из них. Свидетелей не было, а аудиокассета, на которую доктор Лю записывал сеанс, загадочным образом остановилась всего через пять минут после того, как они зашли внутрь.
Сержант Куинн с головой окунулся в расследование убийства. Не было ни оружия, ни подозреваемых, кроме Андермейера в смирительной рубашке, который умудрился выйти сухим из воды по невменяемости. С того самого дня сержант Куинн избрал и назначил себя на должность главного защитника семьи Лю.
Бриджет была уверена, что привлекательность ее матери сыграла тут не последнюю роль.
Мэтт пошел по стопам папочки-сержанта. Она помнит его на похоронах, светло-ореховые глаза Мэтта все время смотрели на нее с противоположной стороны не закопанной отцовской могилы. Бриджет тогда увидела Мэтта впервые с детства, но его глаза были полны той же печали, которую чувствовала она, как будто он вместе с ней страдает от горя.
Бриджет нездоровилось всю похоронную церемонию, но там, у могилы, она едва не потеряла сознание. Мэтт, тихий и спокойный, обошел могилу и встал рядом. Он взял ее за руку, и Бриджет захотелось расплакаться, выплеснуть всю боль и гнев, пока ее держит Мэтт.
Затем рядом с ними встал сержант Куинн. Ее мама упала в его объятья и безудержно рыдала, пока он стоял как воплощение надежности и силы, поглаживая ее волосы. Бриджет увидела в сержанте Куинне то же, что в Хью Дарлингтоне: оба хотели заменить ее отца.
После этого она ожесточилась к Мэтту. Конечно, детьми они играли вместе, но потеряли связь, когда Мэтт переехал жить к своей матери. Теперь, вернувшись, он был другим. Мэтт Куинн, питчер и звезда бейсбольной команды школы «Риордан» — это Мистер популярность, Мистер совершенство. У них не было ничего общего.
Нет, это не совсем так. Их с Мэттом объединяло одно — Алекса. Мэтт встречался с ней почти весь прошлый год, а Бриджет ненавидела ее с жаром тысячи пылающих солнц.
— Ты меня вообще слушаешь?
— А?
Гектор преградил ей дорогу, скрестив руки на груди.
— Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я говорил?
Бриджет ляпнула наобум:
— Азиатский бариста, стоит или не стоит пригласить его на свидание?
Гектор прищурился, снова зашагав с ней в ногу.
— Повезло, угадала.
— Я не пропустила ни слова.
— Ну конечно. Думала о Мэтте Куинне?
Бриджет пыталась справиться с горячим румянцем, который начал заливать ее лицо. Проклятая полуирландская кровь.
— Не глупи.
Гектор открыл дверь в шестьдесят шестой кабинет.
— Неважно.
Бриджет протиснулась мимо него, протопала к своей парте и бросила сумку на пол. Новый учитель еще не пришел, но вся комната взволнованно гудела, обсуждая мистера Сингха и его замену. Бриджет было все равно. Она чувствовала себя уставшей, старой и совершенно не интересовалась происшествиями в школе святого Михаила; сложила руки на столе и положила на них лоб.
— Д-добрый день, класс, — произнес знакомый голос. — Я ваш новый учитель истории.
Бриджет вскинула голову и обнаружила, что смотрит прямо на отца Сантоса.
И только после того, как прозвенел звонок, она поняла, что прошел целый час.
— Б-Бриджет, — окликнул ее от школьной доски отец Сантос, когда ученики один за другим начали выходить из комнаты. — Мм, Бриджет Лю, можно… можно тебя на минутку?
— Что, черт возьми, ты натворила? — прошептал Гектор. — Уснула?
— Пересечемся после школы, — сказала она, отмахиваясь от Гектора. Ей не нужны свидетели.
— Бриджет, — начал отец Сантос, как только комната опустела. — Можно с тобой переговорить после школы?
— Извините, не могу, — сказала она, радуясь, что есть отмазка. — Я наказана.
— О, — он примолк на мгновенье и поскреб пальцем за воротником. — Э-э, тогда можешь завтра утром перед уроком зайти ко мне в кабинет? Где-то в полвосьмого? Это… важно.
Со священниками всегда так.
Бари́ста — кофевар, специалист по приготовлению кофе (в основном именно эспрессо), умеющий правильно приготовить кофе (в том числе с использованием искусства латте-арт) или напитки на его основе и подать посетителю.