- Согласен. Не сумеешь извинить - пеняй на себя.
Два дня поэт Селим жил во дворце султана Шидара, пил, ел, а на третий день во дворе поставили уже виселицу.
- Для тебя! - сказал султан.
- Подожди сегодняшнего вечера! - сказал Селим.
Вечером султан Шидар, по обыкновению, пошел гулять между цветущими кустами жасмина, как вдруг из кустов выскочил Селим, бросился на султана, обнял его и поцеловал.
- Негодяй! - воскликнул султан. - Сметь коснуться султана! Нечего ждать до завтра! Повесить его сейчас!
Селим упал перед ним на колени.
- Повелитель! Я не хотел касаться твоей священной особы! В темноте я не разобрал! Я думал, что это твоя жена Зюлейя!
Султан понял дерзкую шутку, рассмеялся и сказал:
- Ты оправдался в тяжком преступлении еще тягчайшим. Дать ему за это блюдо серебра.
Селим принял блюдо с серебряными монетами и сказал:
- Хороший хозяин блюдо риса посыпает шафраном.
Султан расхохотался и сказал:
- Что за ненасытный наглец! Насыпьте ему сверху золотых.
И спросил Селима:
- Кто ты такой?
- Я человек, который не может обеднеть! - отвечал Селим.
- Как так? - спросил султан.
- Всякий живет тем, что у него есть, а я тем, чего не существует. То, что есть, можно потерять, а того, чего не существует, и потерять невозможно. Прикажи своим визирям догадаться, кто я такой!
Визири пришли в смущение и ответили:
- Того, что говорит этот человек, не может быть!
Тогда Селим сказал:
- Разве я был неправ, когда сказал, что твои визири глупы? Очень просто. Я живу фантазиями. Я поэт.
И попросил:
- Возьми меня жить к себе во дворец!
Султан Шидар спросил:
- А что ты будешь делать?
Поэт Селим ответил:
- Я буду придворным поэтом. На все вопросы я буду давать тебе ответы, которые тебе доставят удовольствие.
Султан Шидар сказал:
- Хорошо. Ответь мне на три вопроса.
Поэт Селим сказал:
- Слушаю и отвечаю.
- Кораллы розовые. Но почему есть и белые кораллы?
- Спроси сначала у твоих придворных ученых.
Придворные ученые собрались, посоветовались и сказали:
- Это зависит от количества соли, которая заключается в некоторых морских водах...
- Прикажи им замолчать, повелитель! - воскликнул Селим. - От их объяснений у меня во рту - словно я напился морской воды! Я тебе объясню. И эти кораллы были розовыми. Но однажды прекрасная Зорайба, султанша султана Азиса, купалась в море. И, увидав ее розовое тело, кораллы побелели от зависти.
- Султанша Зорайба должна быть красива! - сказал султан Шидар и задал второй вопрос: - Почему глаза газели прекрасны?
- Спроси сначала у своих ученых! - сказал Селим.
Ученые посоветовались и ответили:
- Потому, повелитель, что таково их строение!
- Ты понял что-нибудь? - спросил Селим.
- Ответ мне кажется глупым, потому что ничего не объясняет! сказал султан.
- Слушай же, я тебе объясню. Однажды газель, гуляя в саду султана Азиса, увидела султаншу Зорайбу, засмотрелась на ее красоту, и с тех пор глаза газели стали прекрасными.
- Неужели султанша Зорайба так красива? - воскликнул султан и задал третий вопрос:
- Что будет, когда нас не будет?
Ученые ответили:
- Не знаем.