— И в самом деле. Пожалуй, я еще через год приду!
Опять волк в тундру ушел.
И вот опять молодой олень весь год упражняется: бегает по горам, прыгает с обрывов.
Прошел еще год, опять явился волк. Говорит молодому оленю:
— Ну теперь-то ты, наверное, вполне подходящей пищей стал?
— Вырасти-то вырос, да вот худоват еще. Плохой год был, не зажирел! — ответил олень.
— А ведь и правда, больно худой, — сказал волк. — Ну, уйду пока.
— Ладно, иди!
А на самом-то деле олень обманывал волка — не старался жиреть.
Наступила зима. Олень все время бегает, с обрывов прыгает, каждый день упражняется.
Опять лето пришло. Стал он только по горам ходить. Как горные бараны стал — крепкий и ловкий. С невысоких скал прыгал, каменные глыбы бодал. Большую силу приобрел. И назвали его Аканныкай171.
Где только ни бегал Аканныкай, но всегда на то место приходил, где волк его мать убил, всегда к материнским костям возвращался.
И вот опять встретил его волк. Очень он был в ту пору голодный.
Сказал ему Аканныкай:
— А, здравствуй! Пришел?
— Да, пришел, — ответил волк. — Ну теперь-то уж тебя съем!
Согласился олень:
— Что ж, теперь, пожалуй, можно!
А на самом-то деле он не так думал. Ведь огромный стал, очень сильный и ловкий. Волк и говорит:
— Ну, давай уж убью я тебя и съем! — Очень хотелось волку есть.
Аканныкай отвечает:
— Только давай я сначала побегу от тебя! Немного так пробегу! Зачем же сразу сдаваться?
Волк согласился:
— Ладно уж, беги! — Он-то был уверен, что сразу догонит.
И вот побежал Аканныкай. Очень быстро бежит. Бросился за ним волк, никак не может догнать. Подпустил олень волка поближе. А тот уже совсем медленно бежит.
Аканныкай-то, оказывается, волка к высокой скале завлекает.
Наконец закричал волк:
— Да подожди ты! Ведь говорил, что недалеко отбежишь.
— А ты догоняй! — крикнул в ответ Аканныкай.
Вот подбежали к скале. Олень прыгнул вниз. И волк за ним — думал поймать. А скала-то у самой реки была! Переплыл Аканныкай эту реку. А волк, как кочка, на берег упал.
Крепко ноги зашиб. Как же, ведь высокая была скала!
Ну и взвыл волк:
— О-о-й! Да чтоб тебя до костей обглодали. Ой, больно-то как!
— Так тебе и надо! Зачем мою матушку убил? Еще не так за нее с тобой рассчитаюсь! — крикнул Аканныкай.
— Ладно, рассчитывайся за мать! А я вот своих товарищей позову! — закричал волк, лежа у подножия скалы, куда свалился.
— Ну ладно, зови своих товарищей! — отозвался Аканныкай. — И у меня они есть!
Позвал Аканныкай на помощь зайца да горностая.
А волку на помощь большая волчья стая пришла.
Лежит волчище под скалой и говорит своим товарищам:
— Давайте убьем этого оленя Аканныкая! Сначала в беге и борьбе посостязаетесь, а как победите, то сразу же и убейте. Самую мучительную смерть ему придумать надо. Поняли?
— Да, поняли, — ответили товарищи волка.
Кроме волчьей стаи пришли к волку на помощь росомаха, бурый медведь, песцы, мыши, евражки, чайки-разбойники, лисицы и один старый дикий олень, очень большой. Имя его было Матачгыркынайнын172. Но у него только туловище было оленье, а ноги, как у собаки. Однако у него и рога были, да такие огромные, что закрывали солнце. Но Аканныкай не боялся этого оленя на собачьих ногах.
У Аканныкая было только два товарища — заяц и горностай.
Сказал волк своим помощникам:
— Ну, так отправляйтесь состязаться!
И вот вышли.
Мыши прямо по следу оленя побежали, а другие помощники в траве пробирались. Все пошли состязаться.
Матачгыркынайнын сразу же быстро побежал. Бежит, а за ним вихрь клубится, подобно пурге. Даже его самого не видно.
Очень долго бежали. В пути кое-кто отстал: одни побыстрее бежали, другие — помедленнее. Чайки-разбойники, изо всех сил старались от Матачгыркынайнына не отставать. Все равно он их обогнал.