— Я недавно издалека вернулся. И вот зашел к тебе по-соседски о лекарстве спросишь. Может, ты знаешь такое лекарство, которым глаза оживляют?
Отвечает старик ему:
— Да, правда, есть такое лекарство. Но только достать его нельзя. Много храбрецов за ним ходило, а домой никто еще не вернулся.
Говорит Кайнывилю старику:
— Отчего же это никто не вернулся?
Отвечает старик:
— Да вот, говорили старики, есть такой человечек по имени Огнище.
Кайнывилю спрашивает:
— Почему Огнище?
Старик отвечает:
— Наверное, потому, что голова у него огненная. Так вот есть у него в печени желчь. Эта желчь и есть лекарство, которое глаза оживляет.
Кайнывилю спросил:
— Как же ее достать?
Старик говорит:
— Убить Огнище и достать из печени. Только надо осторожно доставать, не порезать, горлышко желчного пузыря завязать покрепче, чтобы желчь не пролить.
Кайнывилю говорит:
— А если прольется?
Старик сказал:
— Если прольется, то, говорят, сразу пожар вспыхнет. Тебе конец, а Огнище опять оживет.
Кайнывилю сказал:
— А чем его можно убить?
Старик сказал:
— Если ты пойдешь, я, так уж я быть, дам тебе большую саблю. Ты ее хорошенько наточи, навостри. И бери с собой.
А Кайнывилю сказал:
— Пожалуй, пойду. Вот только не знаю, в какую сторону идти.
Старик говорит ему:
— Иди туда, где солнце садится. Долго туда идти, очень это далеко. Увидишь наконец, что земля как будто красная стала. Это значит, что ты пришел. Землянку увидишь. Иди поскорее к этой землянке. Оттуда как раз и выйдет Огнище. Бегом к тебе побежит. Голова у него огненная, но ты не бойся, тоже ему навстречу беги. Подбежит он к тебе, начнет вокруг тебя кружиться. Ты только скажи: «Дома поговорим». И беги изо всех сил. Если замешкаешься, он тебя сразу сожжет. Поэтому мчись во весь дух к яранге. Вбежишь внутрь, начинай двери считать. Должно быть десять дверей. Как десятую пробежишь, остановись и саблю приготовь. Как только Огнище голову в десятую дверь просунет — руби не медля первый шейный позвонок. Упадет Огнище, тотчас живот ему вспори. Сначала печень достань, потом желчь. Только смотри, побыстрее управляйся. Как желчь добудешь, сунь в мешок и беги из яранги. Опять со всех ног беги, потому что, если замешкаешься, окружит тебя огонь и сгоришь ты там, в этой яранге.
Кончил старик говорить. Пошел Кайнывилю домой. Пришел и рассказал все отцу. Говорит отец:
— Ох, сынок, если я тебя отпущу, никогда ты не вернешься домой, сожжет тебя Огнище.
А Кайнывилю говорит:
— Если я все правильно сделаю, что старик сказал, ничего со мной не случится.
Сказал тогда отец:
— Ну ладно, иди! Только уж постарайся все советы старика выполнить.
Отправился Кайнывилю в ту сторону, в какую старик указал. Взял с собой только небольшой запас еды на дорогу да большую саблю старика. Идет, идет, далеко идти, долгий путь! Вот наконец увидел, что земля как будто красная стала. Сказал Кайнывилю:
— Вот я уже, наверное, и пришел.
Еще немного прошел, увидел малюсенькую ярангу. Сказал:
— А вот и яранга, где Огнище живет.
Выскочил из яранги человечек. Помчался навстречу Кайнывилю. А голова у него и правда огненная. Кайнывилю тоже ему навстречу побежал. Встретились они, стал Огнище вокруг Кайнывилю виться. Кайнывилю только и сказал:
— Дома поговорим!
И побежал что было сил к дому. А Огнище его вот-вот догонит. Толкнул Кайнывилю левой рукой Огнище, а тот легонький, отлетел как мячик назад и упал. Еще быстрее Кайнывилю помчался. Вот уже в ярангу вбежал. Начал двери считать. А Огнище только-только до первой добежал. Проскочил Кайнывилю девять дверей, за десятой притаился. Одной рукой саблю достает, другой дверь держит. Приготовился, открыл дверь, Огнище тотчас голову и всунул. Тут Кайнывилю ударил саблей по шейному позвонку. Погас огонь головы, а Кайнывилю не стал мешкать, вспорол саблей живот, печень достал, желчный пузырь отделил, завязал покрепче, в мешок сунул и побежал к выходу.
Вышел, видит — с двух сторон навстречу друг другу два огонька бегут. Помчался Кайнывилю во всю прыть. Успел-таки между огней проскочить. Соединились сзади огни и понеслись за ним вдогонку. Хорошо, что старик ему сказал: «Хоть и обгонишь огни, не останавливайся, еще быстрее беги. Будут они тебя преследовать, пока краснота земли не кончится. Только тогда погаснут. Вот тогда и потихоньку можешь идти».
Помнил эти слова Кайнывилю. Поэтому еще быстрее помчался, чтобы скорее краснота земли кончилась. Вот наконец и кончилась красная земля. Оглянулся Кайнывилю — нет больше огня, погас. Пошел потихоньку. Идет и думает: «Ну, кажется, избежал я опасности».
Вот уже близко дом, начал Кайнывилю тревожиться: вдруг не дождался его отец, умер. Наконец в селение пришел, вошел в ярангу, а отец-то живой!
Очень обрадовался отец. Сказал:
— Ну вот и пришел ты. Наверное, с полпути вернулся?
Кайнывилю говорит:
— Почему с полпути? Я до самого Огнища дошел. Убил его, много у него желчи в печени оказалось. Достал я ее и вот принес. Только как же ею пользоваться?
Еще больше обрадовался отец, говорит ему:
— Пойди к старику, спроси! Может, он знает.