И вот стали пять сестер у моря кочевать. Младшая у них вожаком. Наконец выбрали место для стойбища. Стали ярангу ставить. Самая старшая сказала:
— Подождите-ка, не ставьте ярангу. Я вижу место еще лучше.
А младшая говорит:
— Не откочевывайте туда.
Вторая сестра сказала младшей:
— Надо иногда слушаться старшую.
А младшая говорят:
— Давайте лучше здесь останемся.
Та ей опять:
— Ну хоть один раз послушайся старшей.
Согласилась младшая, сказала:
— Ну хорошо, покочуем туда.
Поставили ярангу на новом месте. Вдруг старшая сестра куда-то пропала. А потом пришла.
Спрашивает ее младшая:
— Куда ходила?
Отвечает:
— По тундре так просто гуляла.
Сказала ей младшая:
— Ну ладно, ешь!
Говорит:
— Не буду я есть, голова у меня болит.
Постель постелила и сразу спать легла.
Спят сестры ночью. И младшая тоже спит. Вдруг слышит— старшая потихоньку встала, из яранги выходит. Вышла. Стала младшая слушать. Вот уже и рассвело, только тогда старшая вернулась. Вошла потихоньку и легла. Очень тяжело вздохнула. Стала младшая думать: «Откуда это она пришла, где была так долго? И почему такая усталая вернулась?»
Наступило утро. Проснулись сестры, стали есть. А старшая все еще спит. Подошла к ней вторая сестра, говорит:
— Ну, вставай, поешь!
А та отвечает:
— Не буду я есть. Очень болею.
Вот опять вечером все уснули. Только младшая сестра бодрствует. Вдруг видит — старшая сестра потихоньку встала, вышла и опять только к рассвету вернулась. Вошла и сразу же спать легла. А младшая за ней все время тайком следила. Опять подумала младшая: «Куда это она все уходит? А днем есть отказывается».
Проснулись наутро. Младшая подошла к спящей, стала будить. А от старшей сестры очень плохо пахнет. Как будто чем-то гнилым.
Разбудила ее:
— Вставай, поешь!
Говорит старшая:
— Не буду я есть! Очень у меня голова болит.
А вечером опять уснули. Только младшая сестра не спит, гадает, куда это старшая все ходит и отчего от нее так плохо пахнет? Вот и решила выследить сестру, если та опять куда пойдет.
Лежит младшая сестра, прислушивается. Вдруг слышит — что-то старшая потихоньку ест. И сразу очень сильно чем-то кислым запахло.
Утром проснулись сестры, а старшая опять спит. Вот младшая и сказала:
— Ну-ка, разожгите огонь на улице!
Разожгли сестры огонь. Стали есть. Говорит младшая сестра:
— Вот как разбили мы здесь стоянку, старшая сестра каждую ночь куда-то уходит. А этой ночью она ела что-то, я сама слышала.
Вторая сестра сказала:
— Зачем ты на сестру напраслину возводишь? Она очень больна, никакой еды есть не может. Как бы она ночью стала есть?
А две другие сестры возражают:
— Не станет младшая сестра нас обманывать. Никогда не обманывала.
И младшая сказала:
— Правда, я не обманщица. Вы вот не спите сегодня ночью, посмотрите сами и послушайте.
Улеглись сестры поздно вечером спать. Тихонечко лежат. Не спят. Вдруг в полночь старшая сестра зашуршала чем-то. Сразу так скверно запахло! Слышат сестры — начала старшая потихоньку есть.
Утром младшая сказала сестрам:
— Ну-ка, пригоните табун! Хорошего олешка убьем.
Пригнали сестры табун. Вышла младшая, взяла аркан. Заарканила оленя и повалила. Спутала задние ноги арканом, кольнула копьем в правый бок и сразу отпустила. Побежал олешек к яранге. Обежал ее кругом и упал у огня как подкошенный. Загрустила младшая сестра. А старшие сестры ее спрашивают: