- Значит дух Охоты живет под землей? - спросил Лисенок.
- Увы! - ответил Старый Дуб. - Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришел твой троюродный дядя - самый Тщеславный Лис на свете! Он был уверен в том, чтобы стать в лесу Главным, - нужна только сила, но никак не мудрость. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисенок из нашего леса, который освящен Любовью, - имеет право не охотиться.
- Брраво! - захлопала крыльями Ворона.
Лисенок задумался и грустно произнес:
- И все-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисенок!..
- Ты - самый настоящий! - успокоил его Старый Дуб. - Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит.
- Лично я в этом не уверена, - сказала Ворона Старому Дубу. - Но и не теряю надежды!..
- И не теряй! - сказал Старый Дуб. - А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!
- Время! - вдруг вспомнил Лисенок. - Который теперь час?
Старый Дуб опустил нижние ветки к подножья ствола и взглянул на свою очень короткую тень.
- Сейчас ровно полдень.
- Надо бежать домой! - спохватился Лисенок. - Мы с отцом обещали Зайцу достроить забор. Прощай!
И он убежал, крича на весь лес:
- Время Вражды проходит! Слушай, Лес! Время Вражды проходит!
- Полечу-ка и я, - сказала Ворона. - Как рраз сегодня я собирралась покррутиться на веррхушке горродской каррусели! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всему горроду! Карр! Крикуны и тихони! Горрлопаны и нытики! Взррослые и дети! Дамы и кавалерры! Звери в циррке и в зоопаррке! Птицы в скверрах! Газеты и журрналы! Карр! Карр! Карр! Время Врражды прроходит!.. Ну, Старрый Дуб, хоррошо репетиррую?..
И она полетела.
КАК ЛИСЕНОК БЫЛ ВЕЛИКАНОМ
"Вот я и стал дядей, а всё равно ни капельки не вырос!.. - грустно размышлял Лисенок, сидя под Старым Дубом. - Разве бывают маленькие дяди?
Он посмотрел на небо, зажмурился и громко чихнул несколько раз подряд.
- Расти большой - не будь лапшой! - раздался рядом чей-то густой старческий голос.
Лисенок вскочил от неожиданности, но никого не увидел.
- Это я, Старый Дуб, - зашелестел Дуб ветвями. - Хочу заметить, что большим может быть Лисенок и маленького роста: в каждом желуде живет большое дерево. Впрочем, если ты непременно хочешь вырасти, - сию же минуту расти на здоровье!
Он что-то таинственно прошелестел в небо, и Лисенок тут же почувствовал, что очень быстро растет. Все вокруг уменьшалось с огромной скоростью: неслись куда-то вниз кусты, деревья, даже Старый Дуб становился все меньше, а Лисенок рос все выше и выше.
- Выше! - кричал он. - Еще выше!
И небо с осенними облаками стремительно приблизилось к нему, а испуганный клин журавлей разлетелся врассыпную!
Через считанные мгновенья уже не Маленький Лисенок, а Лисенок-Великан, которому даже Старый Дуб был по пояс, стоял на поляне.
- Ха-ха-ха! - хохотал Великан, и смех его был подобен грому. - Неплохо я вырос! Ха-ха-ха!
Перед ним раскинулись лесные холмы, далеко отступил горизонт. Единым взором Лисенок окинул речку, болото, все пригорки, поляны и тропы. Он увидел жилище Ежика из еловых веток, соломенную крышу заячьего крова и свой дом под черепичной крышей. Всё такое маленькое, словно Лисенок смотрел в бинокль с другой стороны.
Земля - осенняя и спокойная - лежала у его ног от Старого Дуба до горизонта.
Лисенка со всех сторон окружал его лес, и сделать шаг можно было только ломая деревья. А Лисенок не хотел крушить и топтать. Он стоял и не двигался.
Над ухом прожужжал самолет. Лисенок подержал его в лапах возле уха, послушал как сердито жужжит и отпустил.
Поймал облако. Нахлобучил как шапку. Поймал другое. Намотал как шарф. Поймал ещё два, надел как варежки. Затем осмотрелся вокруг. Никаких дел больше не было. Ему стало скучно.
- Стою как дед-Мороз, - прогромыхал Лисенок. - А внизу - ещё только осень...
Стряхнул с себя облака. Они улетели, ко всему равнодушные.
Откуда ни возьмись - Ворона. Села на нос. На самый кончик.
- Это ты, Ворона? - спросил Лисенок.
- Нет, я Ежик, - пропищала Ворона так тихо, словно комар.
- Вороны, между прочим, под облаками не летают, - сказал Лисенок.
- Ради дружбы чего не сделаешь! - ответила она. - Чем займешься?
- Буду считать облака... Ловить и отпускать самолеты...
- Хулиганство! - пропищала Ворона ему в ухо. - Глупости и безобрразие!
- Ну... тогда не знаю... - признался Лисенок.
- То-то и оно! Быть большим - не каждому по плечу!
- Что же тогда делать?.. - растерянно спросил он.
- Стать таким, как рраньше, - посоветовала Ворона и улетела.
Лисенок наклонился к Старому Дубу и тихо спросил:
- Ты слышал?.. Сделай это! Пожалуйста!..
- Не могу, - ответил Старый Дуб.
- Как?! - изумился Лисенок. - Но ведь ты же смог сделать меня большим!