- Неужели я стану таким?!..
Лис бессильно развел в стороны лапы.
- А... ёжик?.. - осторожно спросил Лисенок. - Что с ним?
- А Ежика уже нет... - еле слышно ответил лис.
Они помолчали.
- А что с Вороной? - спросил Лисенок.
- О, с ней все в порядке!.. Она стала Ученой Вороной и давно преподает в университете.
- Я рад за нее, - улыбнулся Лисенок.
- А я - нет, - нахмурилось его отображение.
- Почему?
- После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но напрочь забыла язык Леса.
- И с ней уже не поговоришь, как прежде?! - поразился Лисенок.
- Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: "Набить карррман", "сколько каррратов?", "подать каррету!", "мой дрруг карррдинал", "вступить в каррртель", "каррьерра", - словом, вместо той Вороны осталась лишь её каррикатурра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, - Старый Лисенок махнул лапой. - Внуки ждут.
- У тебя... то есть, у меня их много?.. - с трепетным любопытством поинтересовался Лисенок.
- Двенадцать, - ответил лис из зеркала и, присмотревшись к Лисенку, добавил: - Все - в тебя, то есть... в меня!..
Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и паутинные трещинки покрыли стекло. Лисенок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.
Тут навстречу Лисенку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами "Н" и "У" над блестящим козырьком.
- Добрый день! - вежливо поздоровался Щенок.
- Привет!
- Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?
У Лисенка екнуло в животе.
- Знаю, - сказал он. - А зачем она вам?
- Видите ли, - улыбнулся Щенок. - Я - посыльный из Народного Университета. Я должен доставить вашей Вороне Приглашение закончить наши курсы. Это так почетно!
- Ну, конечно! - оживился Лисенок, В голове у него мелькнула замечательная мысль. - Это очень почетно! И не только для Вороны, но и для всех нас!.. Она... во-о-н там!.. - И он показал в ту сторону леса, куда она никогда не летала и где быть не могла.
- Спасибо! - поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.
А Лисенок почувствовал себя виноватым:
- Надеюсь, она меня простит, когда узнает! Ведь я её спас!.. - И помчался навстречу своей мудрой подруге.
- Что случилось? - окликнула его Ворона, сидя на кусте бузины.
Лисенок, не таясь, рассказал про волшебное зеркало на дне оврага, а потом про то, как он отправил посыльного в другую сторону.
- Жаль! Невырразимо жаль! - укоризненно покачала головой Ворона. - Как же ты мог такое сделать?!
- Но я думал, - растерялся Лисенок, - что ты сама не захочешь стать такой, что ты меня поймешь!
- Такое понять нельзя! Ты у меня отобррал пррофессоррское звание! Я сейчас же полечу рразыскивать этого юного посланника из мирра науки!
И она улетела. Было обидно за Ворону. Он не мог поверить, что такое возможно. Забыть язык Леса! Стать тщеславной и высокомерной! Нет! Ведь она была добра ко всем. И умна... Хотя, почему была?.. Она ведь есть!
Тут он услышал над головой хлопанье вороньих крыльев.
- Зря слетала! - и запыхавшаяся Ворона вновь уселась на бузинный куст. - Как в воду провалился! Куда ты его послал?!.. Хотя, может, это и к лучшему. А то, как перееду в город, стану важной птицей - профессорршей, честолюбивой и занудливой. То - совещание, то - симпозиум: родной язык позабудешь! Нет, это не по мне!.. А конферренции я и в своем лесу могу прроводить!
Лисенок бросился к ней и крепко-крепко обнял за шею.
- Ты чего?! - закашлялась Ворона в его объятиях.
- Я... люблю тебя! - громко выдохнул Лисенок.
- Сильно сказано! - согласилась она. - И главное: приятно!
Лисенок тяжело вздохнул и тихо спросил:
- Но ведь мы все постареем, изменимся. А кого-то уже не будет... Вот бы все оставалось, как есть!
Ворона всплеснула крыльями:
- Ишь, выдумал! Оставить все, как есть!.. А рразве ты не хочешь выррасти?.. Так вот и будешь всю жизнь зваться Маленьким Лисенком?!..
И она улетела, а Лисенок вновь задумался.
Когда Лисенок спустился в овраг в следующий раз - зеркала там уже не было.
Вообще-то в лесу много интересных вещей можно найти!..
ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ!
Однажды Лисенок гулял в лесу и увидел на поляне у Старого Дуба самого настоящего Льва.
Лисенок собрался было кинуться назад, но тут Лев обернулся и вместо того, чтобы грозно зарычать и наброситься на беззащитного Лисенка, самым непонятным образом закричал по-ослиному: "И-а! И-а! И-аа!"