— Посмотрите на ивы за окном, — сказал ребятам Ушастик.
Ребята прилепились носами к стеклу: в алых лучах заходящего солнца над ручьём застыли неподвижно — чёрные лохматые ивы. Вид у них был таинственный.
— Это деревья из сказки, — улыбнулся Мишка-Ушастик, поглядев на любопытные лица своих слушателей.
— Сейчас я вам её расскажу.
Давным-давно у одной злой крестьянки работала сиротка по имени Марыся. С утра до вечера она пасла у ручья гусей Девочка была слабая и болезненная, летом в зной она мучилась на солнце, осенью зябла на дожде. Не было на лужайке ни одного деревца, которое могло бы укрыть её от дождя и защитить от солнца.
Однажды девочка-пастушка увидела старую женщину, искавшую что-то в траве. Марыся подбежала к ней.
Старушка ей сказала:
— Помоги мне, детка, найти палочку, которую я потеряла здесь у ручья. Без палочки мне трудно ходить, я уже очень старенькая.
Марыся быстро отыскала палочку.
Тогда старушка села на траву и спросила у девочки:
— Почему ты такая грустная и такая бледная?
Девочка рассказала ей про себя. Рассказала, что она пасёт гусей с рассвета до сумерек, что летом у неё часто болит голова от жары, что осенью она зябнет под дождиком.
Гуси тихо гоготали, пощипывая траву, а старушка слушала внимательно рассказ девочки.
Марыся закрыла на минутку глаза. Когда она их открыла — старушка уже исчезла.
«Может, я заснула, и всё это мне приснилось? — подумала Марыся.
— Но нет, вот палочка, она глубоко воткнута в землю!» Палочка через несколько дней пустила листья. А потом выросло из неё прекрасное дерево, которое летом давало прохладную тень, а осенью защищало от дождя. Это была ива. Теперь сиротке не докучал зной, не заставлял её зябнуть дождь.
Попробуйте воткнуть весной в землю ивовый прутик, — закончил сказку Ушастик, — вот увидите, как он зазеленеет.