— Подруга, Кошка, пусти зимовать! А Кошка ей:
— Иди к себе на озеро.
Утка разозлилась и говорит:
— Если не пустишь, так я всю землю из-под твоего дома расковыряю, и дом свалится.
Испугалась Кошка, что дом свалится, пустила Утку.
Так они стали жить в одном доме все вместе: Кошка, Журавль, Индюк, Петух и Утка. Кошка на печке греется и мурлычет. А остальные тоже устроились неплохо. Жили они очень весело и дружно.
Однажды мимо этого дома проходили два дива.
— Кто-кто здесь есть, — говорят они друг другу. — Слышны голоса.
Один говорит:
— Зайди в дом, посмотри, кто там. А другой не хочет.
— Нет, — говорит, — ты зайди первым.
Так они долго стояли и спорили. Наконец, один согласился и зашёл в дверь. Что тут началось! Утка и Индюк начали щипать его сильно-сильно. А Журавль сверху долбит своим длинным клювом прямо в голову. Кошка царапает морду. А Петух горланит своё.
Див еле-еле вырвался от них. Рассказал он своему товарищу, что он видел в доме.
— Двое, — говорит, — стали меня щипать. Один в голову хотел гвоздь забить. Другой царапает морду. Чуть не поймали.
Всю зиму звери так и прожили в этом доме. А летом Кошка сказала:
—Гороховое войско, наверное, ушло, пойдём обратно в деревню.
Вот они выстроились один за другим и идут по деревне: впереди Кошка, за ней Петух, Индюк, Журавль и Утка. Все встречные люди удивляются:
— Что за чудеса! И где они только были целый год?
Кто-то узнал своего Петуха, кто-то Индюка своего признал, кто-то — Утку, вернулась к своей хозяйке и Кошка. Старуха очень обрадовалась, приласкала её. А Кошка, говорят, всё в печку посматривает: не идёт ли гороховое войско?
35. МУДРАЯ СОВА
Однажды Падишах птиц собрал своих подданных и говорит:
— Вы знаете, зачем я вас собрал?
— Нет, не знаем, — говорят те. — Если скажешь, узнаем.
— Я вот хочу узнать, в мире сухих деревьев больше или зелёных? Мужчин больше или женщин?
Никто не знает, чего больше, чего меньше, кого больше, кого меньше.
— А все ли птицы собрались? — спрашивает Падишах.
— Только одной Совы нет, — отвечают ему. — Она мышку подкарауливает.
— Тогда пойдите, приведите её сию же минуту.
Улетели птицы, стряхнули Сову, привели сейчас же.
— Почему не была на собрании? — спрашивает грозно Падишах.
— Времени у меня не было. Уж больно я хотела есть.
— Ну ладно, скажи вот, чего больше: сухих деревьев или зелёных?
— Сухих деревьев гораздо больше, — отвечает та.
— Почему? На мой взгляд, весь лес кажется зелёным.
— Нет, — упорствует Сова. — Я ведь как считаю? Если засохла хоть одна ветка, значит, всё дерево сухое. Вот поэтому сухих деревьев очень много.
— Ну, хорошо, — соглашается Падишах, — пусть будет так. Скажи тогда вот что. Кого больше: мужчин или женщин?
— Женщин больше, — отвечает Сова.
— Это почему же их должно быть больше?
— А потому, что я не считаю мужчиной того, кто на поводу у своей жены ходит.
— Правильно, — говорит Падишах. — Значит, всё-таки их больше.
За мудрость Падишах птиц пощадил Сову, более того, сделал её своим визирем[54]!
36. СОЛОВЕЙ
Один Падишах держал Соловья в золотой клетке. Отчего-то эта пташка худела с каждым днём. Падишах спросил своих визирей:
— Знает ли кто-нибудь язык соловья?
— Я понимаю язык соловья, — поклонился один старый Визирь. Принесли золотую клетку с Соловьем. Соловей начал петь.
— О чём это она поёт? — спрашивает Падишах.
— Она так поёт: «Ах, вернуться бы мне в свой дом».
— А где же её дом?
— Это можно узнать, — отвечает Визирь. — Надо только длинную нитку привязать к её ножке и выпустить.
За городом привязали длинную нитку, выпустили. Полетел Соловей, сел на куст крапивы и запел громко-громко, длинно-длинно: все заслушались.
Падишах шёпотом спрашивает Визиря: