— Дорогие друзья, — начал капитан, — это завершающая часть нашего маршрута, и самая трудная. Согласно предсказанию, в пещеру должны войти принцесса Елена и шесть придворных кавалеров. С момента, как только вы войдете в пещеру, принцесса, мы не сможем вам ничем помочь. Волшебные заклинания не действуют в ней. Так что вам придется рассчитывать только на свои силы. Запомните, что сказал мне Ангел Хранитель, это поможет вам принять правильное решение: «Если твое сердце отважно, душа чиста, а помыслы бескорыстны и благородны, смело берись за дело, оно тебе под силу». Я верю в тебя принцесса. Ты можешь сама выбрать шесть придворных кавалеров в свою свиту. Лунный камень поможет тебе найти мой Амулет. Желаем вам удачи и с нетерпением ждем на корабле.
Я выбрала шесть ребят из своей команды, капитан обнял нас и проводил до входа в пещеру. Мне он дал сумку с клубками веревки, чтобы мы не потерялись. Один конец веревки был привязан и мачте корабля. Ребята взяли факелы, воду и продукты.
Мы без малейшего страха во шли вовнутрь. Сырой, кисловатый воздух пахнул из темноты нам навстречу. Мы шли по извилистому коридору, в конце которого нас встретила череда ступеней, ведущих вниз. Потом опять начался длинным коридор, которым все время изгибался, образовывая углы и ниши. Мы вышли на довольно большой участок коридора, который был прямым и широким. Пройдя по нему насколько шагов, мы остановились возле колодца. С одной стороны была отвесная стена, а с другой, по самому краю был узенький выступ, по которому нам и предстояло пройти. Пройдя выступ, мы опять попали в коридор, который шел короткими изгибами. Постепенно коридор становился все уже и ниже. «Неужели этому пути нет конца, — подумала я, и тут же отогнала эту мысль от себя, — нельзя пускать страх в сердце. Злые силы только и ждут этого». Конец наступил неожиданно. Мы просто уперлись в дверь. Дверь легко поддалась, когда я попыталась ее открыть. Войдя, мы очутились на выступе, от которого вниз вели крутые ступеньки. Факелы осветили огромную пещеру, размеры которой поразили наше воображение. Не успели мы повнимательнее рассмотреть ее, как внизу, на самом дне, что-то зашевелилось, заскрипело, и стало подниматься к нам наверх Мы инстинктивно придвинулись ближе к двери и взялись за руки. И вдруг перед самой площадкой, на которой мы стояли, возник Черный Призрак. Глаза его извергали молнии, а голос прогремел, как раскаты грома.
— Кто, посмел нарушить тишину Сокровищницы? — проревел над нашими головами Призрак.
— Приветствуем тебя, о, великий Призрак, гроза всех смертных, вечный хранитель Сокровищницы, — обратилась я к Призраку, — меня зовут принцесса Елена из Королевства Веселых Именин, а это мои придворные кавалеры, которые сопровождают меня в этом увлекательном путешествии.
— Что привело тебя, юная принцесса, в столь мрачное место? — услышав почтительную речь, уже более мягко спросил Призрак.
— Видите ли, многоуважаемый Призрак, — придумывала на ходу я, — мне надо забрать у вас в Сокровищнице свой подарок.
— Подарок!? — удивился Призрак, — что за подарок?
— Да, подарок ко Дню Рождения, — продолжала я фантазировать, — у меня сегодня День Рождения, исполнилось шесть лет. А накануне мне во сне явилась фея и рассказала, что на острове «Морская Звезда», в знаменитой Сокровищнице всех пиратов мира, хранится мой подарок, волшебный амулет, который принесет мне удачу и будет оберегать от несчастий. Вот я и прибыла сюда, его забрать.
— Ты правильно нашла дорогу, маленькая принцесса, это та самая Сокровищница. — развеселился Призрак. — но ты не учла одного. Ты пришла сюда, но никогда не сможешь уйти отсюда. Здесь нет ни времени, ни света. Дни, месяцы, годы, века — все становится прахом, серой пылью. И я не помню такого случая, чтобы кто-то уходил отсюда живой, да еще прихватив с собой сокровища. И вас ждет такая же участь, извини, принцесса, — от раскатов его смеха сотряслись стены пещеры
— Такого не может быть, — уверенно наступала я на Призрака. Фея сказала, что только на вид грозный. На самом деле ты добрый, и любишь сладости. И мы принесли тебе именинный пирог. Я попросила ребят достать из сумки яблочный пирог, который остался от праздничного ужина, и который мы взяли с собой в дорогу. Вот где он нам пригодился.
Черный Призрак просто обомлел от услышанного. За сотни веков, которые он здесь провел, еще никто ему ничего подобного не предлагал, и он заплакал, опустившись на дно пещеры. Мы быстро спустились по ступенькам вниз. Я подошла к Призраку.
— Я плачу, — сквозь слезы произнес Призрак, — не смотри на меня, принцесса. Я должен был тебя напугать, а ты не боишься меня. А где, твой пирог с яблоками? Он, наверное, очень вкусный?
— Еще, какой вкусный, — обрадовалась я и протянула ему пирог.
Призрак взял пирог из моих рук и быстро его проглотил.
— Очень вкусно, спасибо, а может у тебя еще что-нибудь есть вкусненького? У меня проснулся аппетит, — застенчиво спросил Призрак.
— Конечно, есть, — мягко сказала я, — сейчас мы устроим тебе праздничный обед, а ты поздравишь меня с Днем Рождения, ну скажешь какие-нибудь красивые слова, и подаришь подарок, так положено. Именинникам дарить подарки.
Мы достали все свои съестные припасы, на каком-то старинном сундуке организовали импровизированный стол. Украсили его, как могли и пригласили Призрака к столу. А еще у меня в сумке нашлась губная гармошка, которую я всегда беру с собой в дорогу. Мне дедушка ее подарил. Я учусь на ней играть, и сейчас она нам очень даже пригодилась. Пока Призрак уплетал наши запасы, я играла на губной гармошке. А мои придворные кавалеры исполнили веселую песенку Королевства Веселых Именин. Призрак окончательно растрогался, и распахнул перед нами двери своей Сокровищницы со словами: «Я не умею красиво говорить, а вот подарок, пожалуйста. Заходите в Сокровищницу и берите, что хотите, это мой подарок тебе, принцесса на День Рождения». Мы воспользовались приглашением и вошли в Сокровищницу. Призрак влетел вместе с нами и зажег все факелы, которые были в Сокровищнице. Получился эффект тысячи солнц, ослепивший нас на некоторое время. Свет факелов отражался в золоте, серебре, драгоценностях, горами сложенных по всей Сокровищнице. Мы ходили с раскрытыми ртами от увиденного, и любовались всеми этими старинными вещами, собранными здесь столетиями.
— Берите, берите, сколько хотите и чего хотите, я сегодня добрый, — возбужденно тараторил Призрак, летая среди этого богатства и искушая нас. Но я помнила, зачем сюда пришла, а еще в моей голове стучали слова капитана. «Вы достанете медальон, если ваши помыслы будут бескорыстны и благородны». Поэтому я смотрела на все это богатство, как на музейные экспонаты. Ребятам я тоже сказала, чтобы они ничего не брали, если не хотят превратиться в пыль. Это проклятые Сокровища. Наша цель медальон. Призрак был очень удивлен, что мы не кинулись складывать сокровища в свои сумки и карманы, как это он часто видел, когда к нему наведывались пираты.
— Я пришла за подарком на свой День Рождения, — объяснила я разочарованному Призраку, — ты разрешил мне его взять, и я очень тебе за это благодарна. Больше нам ничего не надо. Можно попросить Вас об одной услуге, Хранитель Сокровищницы?
— Безусловно, моя принцесса, я с радостью ее исполню, проси, — обрадовался Призрак такому повороту событий.
— Погасите все факелы. Сейчас вы увидите чудо, изящество и красота которого поразит ваше воображение, — как можно таинственней сообщила я.
Заинтригованный моими словами, Призрак мгновенно погасил все факелы, а я на ощупь нажала на секретную кнопку в моей короне, достала лунный камень, и подняла его высоко над головой. Спустя некоторое время, камень начал светиться, с каждой минутой набирая силу и, наконец, он засверкал во всей своей красе, освещая своими серебристыми лучами всю пещеру. Затем, оторвавшись от моей руки, стал летать над сокровищами. Наконец он завис над одним из сундуков. Мы открыли этот сундук. Дальше произошло то, чего даже я не могла предвидеть. Весь свет лунного камня сконцентрировался в узкий луч, который проник в глубину сундука, на мгновение замер, и камень начал подниматься вверх, как будто поднимая что-то на поверхность. Этим что-то оказался медальон капитана Брексли. Я взяла медальон и надела себе на шею, а лунный камень быстро вернулся в свой тайник. Призрак зажег факела.
— Ну, как тебе маленькое чудо, понравилось? — спросила я у Призрака.
— Спасибо за представление, — поблагодарил Призрак, — такого я никогда не видывал.
— И тебе спасибо, Хранитель Сокровищницы, — благодарностью на благодарность ответила я, а хочешь бросить свою мрачную пещеру, и поехать с нами в Королевство Веселых Именин. У тебя появится много друзей. Там ждет тебя другая жизнь.
— Нет, моя прекрасная принцесса Елена. Над сокровищами тяготеет проклятье пиратов, и я одно из них, — с горечью произнес Призрак, — мое проклятье — вечно охранять Сокровищницу и никогда не видеть белого света.
— Неужели, нет средства, которое могло бы снять проклятие? — с надеждой в голосе спросила я, — подумай, может и вспомнишь.
Призрак задумался, и впал в транс. Его тело повисло в воздухе и плавало по всей Сокровищнице, как в невесомости. Мы стояли и терпеливо ждали, когда Призрак вернется из мира, в котором он сей час находился.
— Я вспомнил, — заулыбался Призрак, — я все вспомнил. Вы готовы выслушать мой рассказ?
— С большой радостью, — ответила я за всех, и мы расположились на сундуках с сокровищами.
— Это было тысячу лет назад. Я был преданным слугой Черного колдуна Химериуса. Но однажды, я ослушался, и не выполнил его волю. Вот тогда он превратил меня в Черного Призрака и сделал вечным Хранителем Сокровищницы.
— А что ты сделал такого, что не понравилось Химериусу? — поинтересовалась я.
— Я пожалел маленькую девочку, которую он хотел превратить в отвратительную жабу. Защитил от его чар, спрятав в месте, где не доступны чары Злого Колдуна. Я знал тогда эти места, — необыкновенно трогательно произнес Призрак, — она была такая ласковая, и всегда улыбалась. Это и злило Черного Колдуна. Он мне тогда сказал что люди не лучше нас с тобой. Мы честнее, мы не скрываем свое лицо, а они творят зло еще посильнее нашего, но при этом остаются добренькими. Ты пожалел ее, но ни одна маленькая девочка не пожалеет тебя. Если это когда-нибудь, произойдет, ты увидишь белый свет и станешь человеком. Так сказал Химериус, и превратил меня в страшного призрака, который стоит перед вами.
— Уважаемый Хранитель Сокровищницы, — с волнением начала я, — перед вами стоит маленькая девочка, которая предлагает вывести вас на белый свет, потому, что ей жалко Черного Призрака. Можно я обниму тебя?
— Тебе, правда меня жалко? — заикаясь, спросил Призрак и подлетел ко мне. Я обняла его, а призрак заплакал.
И вдруг свет в пещере погас, а над призраком появилось сиреневое свечение. На наших глазах оно превратилось в плотный туман, в котором Черный Призрак буквально растворился. Туман начал вращаться с бешеной скоростью, напоминая смерч. Поднялся под самый свод пещеры, и с силой бросившись вниз, рассыпался, оставив на полу пещеры тело человека.
Мы бросились к нему, и перевернули на спину. Он слегка приподнялся и с трудом улыбнулся нам. Это был красивый молодой юноша. Его черные вьющиеся волосы падали ниже плеч, а глаза были похожи на два синим озера. В них было столько страдания и доброты.
— У нас все получилось, Черный Призрак, ты слышишь? Проклятие снято! Ты опять человек! — кричали мы от радости и прыгали вокруг нашего Черного Призрака, как сумасшедшие.
— Что это вы тут так расшумелись? — приходя в себя, произнес наш Призрак, — нам надо поскорее уходить отсюда. В любую минуту может появиться черный колдун Химериус. И тогда нам несдобровать.
— Но у нас есть амулет капитана Брексли, — забеспокоилась я, — он защитит нас.
— Нет, моя принцесса, амулет защищает только того, кому он принадлежит, — сказал Призрак, а в этом месте действуют чары только Химериуса. Так что нам надо очень быстро уходить. Вы помните дорогу назад? Я никогда не был по ту сторону двери Сокровищницы.
— У нас есть хитрый клубок. Один конец его привязан к мачте нашего корабля, а другой — к ручке двери Сокровищницы. Он и выведет нас из пещеры, ответила я и тут же скомандовала, — вперед, друзья, на свободу!
И мы стали подниматься по лестнице. Благодаря клубку, мы довольно таки быстро добрались до выхода из пещеры. Когда появился дневной свет, молодой человек остановился.
— Пожалуйста, остановитесь, — разволновался он, — я так долго ждал этого момента, что от волнения у меня сердце останавливается. Мне страшно. Что ждет меня по ту сторону пещеры?
— Вас ждет новая жизнь, — уверенно ответила я, и взяла молодого человека за руку, а чтобы как то отвлечь его от грустных мыслей, спросила, — как Вас зовут? — и тут же почувствовала, как он вздрогнул.
— Я хочу забыть свое имя, — грустно усмехнулся молодой человек, — в новую жизнь надо идти с новым именем. Тебя зовут Елена, а меня — Геленар. Сердцем моего имени будет твое — имя моей спасительницы. Вот теперь можно смело идти, — и решительно зашагал к свету.
Когда мы вышли из пещеры, нас уже ждали. И мы попали в объятия своих друзей. Я вернула амулет капитану Брексли и сразу почувствовала себя в безопасности.
— А кто этот молодой человек? — поинтересовался капитан, протягивая ему свою крепкую руку, — капитан Брексли.