— Лучше, пусть меня сначала увидит. — сказал Сергей и первым вошел в бункер.
Мирон пропустил вперед Веронику и вошел в тоннель последним.
Этот бункер мало чем отличался от того, что был на поляне. Тот же длинный, темный тоннель с бетонными станами. Мирон направил, включенный не телефоне фонарик под ноги, и увидел широкие кривые борозды в пыли на полу.
— Тащили кого-то… — тихо сказал он.
Вероника всхлипнула.
— Давай быстрее! — прошептала она Сергею. — Я чувствую, Олег где-то там.
Они ускорили шаг. Вскоре, лучи света от их фонарей, вырвали из темноты еще одну стальную дверь в конце тоннеля. Сергей остановился перед ней, не спеша браться за толстую, стальную ручку.
— Чего там? — нетерпеливо спросил Мирон. — Заперто?
— Нет. — сказал Сергей. Он повернулся к своим спутникам. — Мирон, достань нож и иди сразу за мной. Как встретим отца, я попробую с ним договориться. Если почувствуешь, что что-то идет не так, представляй нож мне к горлу, и требуй отдать Сланцева с Олегом в обмен на меня. Понял?
Мирон кивнул и подошел ближе к Сергею, оставив Веронику у себя за спиной.
— Вероника, держи себя в руках. Если увидишь Олега не беги к нему, чтобы не спровоцировать отца, хорошо? — продолжил раздавать инструкции Хромов младший.
— Ладно. — проворчала Вероника. — Идем уже!
Сергей открыл дверь и вошел внутрь. Мирон с Вероникой последовали за ним.
За дверью тоннель тянулся далеко вперед. Мирон видел еле заметное, голубое свечение, исходящее от крошечных пылинок, парящих в затхлом воздухе бункера. Они дошли до места, где справа, в бетонной стене тоннеля был проход. Ответвление представляло собой точно такой-же темный коридор, только без светящейся пыли в воздухе.
— Куда? — спросил Сергей, не решаясь сам выбрать путь.
— Давай прямо. — сказал Мирон и легонько подтолкнул его в спину.
Вскоре они дошли до еще одного ответвления, потом до следующего, но продолжали идти по главному тоннелю не сворачивая. С каждым пройденным метром свечение становилось ярче, и, вскоре, они решили выключить, ставшие бесполезными фонари.
— Как в том бункере. — сказала Вероника. — Только там мох светился, а здесь будто бы воздух сам светится.
— Вы уже такое видели? — тихо спросил Сергей, обернувшись.
Мирон кивнул.
— Нужно было противогазы брать, или респираторы хотя бы. Эта пыль, радиоактивная похоже. — проворчал Сергей.
— Не обязательно. Растения часто светятся в темноте. — сказал Мирон. — Думаю, там впереди целые заросли того мха, что мы видели раньше. А это споры его в воздухе летают.
— Я такого раньше не видел. — сказал Сергей и, натянув рукав свитера на ладонь, прикрыл ей рот. — На химиотерапии мне потом поподробнее расскажешь, о том, как растения светятся? — с издевкой спросил он.
Мирон промолчал, а Вероника, посмотрев на Сергея, натянула до самого носа воротник своей куртки.
Они прошли по тоннелю уже около километра. Мирон не мог понять, кому и зачем, понадобилось строить такую огромную сеть подземных коридоров, и почему все это осталось заброшенным. Когда начало казаться, что они никогда не дойдут до конца, ребята увидели перед собой еще одну дверь. Она была приоткрыта на половину, и, сквозь щель, лился яркий голубой свет.
Сергей заглянул в проем первым.
— Что там? — с тревогой спросил Мирон.
— Комната какая-то. — тихо ответил Сергей. — Все мхом поросло, как ты и говорил. — добавил он обернувшись.
Подростки, стараясь не создавать шума, вошли в приоткрытую дверь. Они оказались в большом, круглом зале, на стенах которого густо порос светящийся синим мох. В центре зала находился бассейн, заполненный водой, в потолке над ним было большое круглое отверстие, сквозь которое виднелся кусочек серого, пасмурного неба.
Мирон присмотрелся и увидел, что в нескольких метрах от него, в пыли неподвижно лежит человеческое тело. Он сощурился, и смог разглядеть полицейскую форму. «Сланцев!» — догадался Мирон. Он быстро подошел к участковому и склонился над ним.
— Мертв. — сказал он. — И похоже давно.
— Олег! — вскрикнула Вероника, и, оббежав бассейн, упала на колени возле стены.
Мирон с Сергеем подбежали к ней и увидели Олега, который, без сознания, сидел на полу, прислоненный спиной к стене. Светящийся мох пророс сквозь рукава на его куртке и туго переплетался у него на груди. Лицо его было бледным, глаза, очерченные черными кругами, провалились, губы посинели и потрескались.
— Олег, родной! — громко шептала Вероника, гладя ладонями голову своего парня. — Проснись, прошу тебя! Мы тебя нашли, все будет хорошо только проснись.
Олег не реагировал.
— Дайка я попробую. — сказал Сергей и, присев перед старым другом, звонко ударил его ладонью по щеке.
Олег застонал и, с трудом, открыл глаза.
— Олег, любимый! Ты живой! Живой! — радовалась Вероника. Она бросилась на грудь парню, отчего у того начался приступ кашля.
Мирон, пока его спутники приводили Олега в чувство, подошел к бассейну и заглянул в него. Он чувствовал непреодолимое желание дотронуться до прозрачной, зеленоватой воды. Мирон присел на, выступающий над полом, борт бассейна и потянулся к воде.
— Не трогай! — страшно закричал Олег, наконец справившись с кашлем, но было поздно.
Едва дотронувшись до поверхности воды, Мирон почувствовал, как что-то схватило его и, с силой, потянуло вниз. Рухнув в воду, он, в ужасе размахивая руками, пытался ухватиться за край бассейна. Сквозь плеск воды, Мирон услышал, как тяжелая стальная дверь, через которую они вошли, захлопнулась с громким стальным звоном. Что-то схватило его за ноги и начало топить. Мирон погрузился под воду и почувствовал, как тонкие холодные пальцы сжимаются на его шее. Он видел светящуюся поверхность воды на расстоянии вытянутой руки над собой. Мирон изо всех начал дергать ногами, пытаясь вырваться. Его легкие требовали немедленно сделать вдох, наказывая за неповиновение острой болью в груди. Он увидел искаженные фигуры друзей, склонившихся над водой. Протянув к ним руку, Мирон закричал, прося о помощи. Его собственный крик отчаяния, под водой, отдавался в ушах далеким, глухим гулом. В глазах начало темнеть. Через мгновения, весь мир вокруг, перестал существовать для Мирона.
«Я умер?» — подумал он.
Открыв глаза, Мирон, обнаружил себя лежащим на пыльном бетонном полу, недалеко от бассейна, в котором, только что, чуть не утонул. Он попытался вдохнуть, но легкие ответили на эту попытку острой болью, и Мирон скрючился в кашле, отхаркивая холодную, тухлую воду. Через минуту, когда ему удалось немного отдышаться, он смог поднять голову и осмотреться.
В глазах у Мирона двоилось, но он смог разглядеть, что Сергей и Вероника теперь сидели у стены, рядом с Олегом, густо опутанные светящимся мхом. Все трое были без сознания.
— Что… случилось?.. — прохрипел он, усердно моргая, в попытках вернуть остроту зрения.
Мирон пополз по холодному бетонному полу в сторону друзей, обдирая кожу на руках о валявшиеся повсюду мелкие камни. Он прополз совсем немного, когда почувствовал, как маленькая, холодная нога наступила ему между лопаток, вдавливая в пол.
— Куда собрался? — услышал он женский голос у себя над головой.
Единственная дверь, ведущая в зал, открылась, и Мирон увидел в проходе, Хромова, с перекинутой через правое плечо Соней. Пройдя внутрь, Хромов, небрежно бросил девушку на пол. Мирон видел, как та, сильно ударилась головой, при падении, но не издала ни звука. Рядом с Соней, Хромов, так же небрежно кинул Настю, которую тянул за собой волоком, держа за ногу.
— Ты урод! — закричал Мирон. — Я убью тебя! Слышишь?! Не смей их трогать, тварь!
Сильный удар ногой в ребра выбил из груди Мирона весь воздух, и он снова закашлялся. Встав на корточки, он попытался подняться, но новый удар опрокинул его на пол. Мирон перевернулся на спину и смог разглядеть своего обидчика.
Над ним стояла высокая девушка, с бледной, прозрачной кожей. Ее глаза и вены на шее светились синим цветом. Губы были черными, мокрые волосы, редкими клочьями торчали из практически лысой головы. Несмотря на все это, Мирон, видел, что девушка когда-то была очень красива. У нее были длинные стройные ноги, узкая талия и широкие бедра. Она была одета в разодранную ночную рубашку, которая туго обтягивала ее высокую грудь.
— Маша? — не веря своим глазам, сказал Мирон.
Девушка громко рассмеялась, запрокинув голову. Ее смех заставил Мирона поежиться.
— Что происходит? — растеряно спросил Мирон.
— Молодец. — сказала девушка, повернувшись к Хромову. — Положи этих, — она пнула лежащую у ее ног Соню, — к остальным. И оставь нас. Я позову, когда ты понадобишься.
Хромов, легко поднял девушек, взяв по одной в каждую руку, и отнес их к стене. Затем он, сильно пошатываясь, направился к двери. Мирон видел, что его движения были неловкие, словно механические. Хромов вышел, с громким стуком, закрыв за собой дверь.
— Итак, мы одни! — сказала девушка, безумно улыбаясь и потирая руки. — Я тебя не знаю, а откуда ты знаешь ее? — спросила она, указав пальцем себе на лицо.
— Я не понимаю… — прошептал Мирон.
— Громче! — прокричала девушка. — Говори громче! В этих ушах почти не осталось живых нервов, я туговат на ухо.
«Туговат?» — подумал Мирон. — «Она ошиблась, или специально говорит о себе в мужском роде?»
— Мы не знакомы. — сказал Мирон, настолько громко, насколько ему позволили, продолжающие гореть болью легкие. — Я видел твое фото в интернете.
— Интернет! Я знаю про интернет! — радостно прокричала девушка. Она отвела глаза в сторону, словно что-то вспоминая. — Продолжай.
— Я не понимаю. Маша, почему ты жива? Почему ты с Хромовым? Его же посадили за то, что он тебя убил? — растерянно спросил Мирон.
— Я не «Маша». — скривилась девушка. — Неужели непонятно?
— А кто ты?
— Сам не знаю.
Мирон, медленно присел, опершись спиной о борт бассейна. Он забегал глазами по помещению, в поисках выхода из этой передряги. В двух метрах от него на полу лежала труба, которую он бросил, когда подходил к бассейну, чтобы дотронуться до воды. «Слишком далеко» — подумал Мирон. У него в заднем кармане оставался нож Хромова, «Подойдет, и всажу ей в шею. Неважно, Маша она или кто-то еще». — решил он, незаметно нащупав рукоять ножа у себя за спиной.
— Зачем тебе мы? — спросил Мирон. «Нужно отвлечь ее, пока не приду в себя» — думал он.
— Хотел сменить тушку. — сказала девушка, пожав плечами. — Но вы не подходите. Я думал — это, потому что вы еще живые, но в этого — она кивнула в сторону, лежащего на полу, тела Сланцева — тоже не получилось залезть. Можно еще в этих двух девчонок попробовать, но мне кажется, я понял в чем дело.
У Мирона, наконец, перестало двоиться в глазах. Он старался внимательно слушать, что говорит ему эта странная девушка, похожая на оживший труп, и судя по всему, именно им она и была.
— Ох, стоит мне выбраться из воды как это тело начинает разваливаться. Смотри! — оживший труп провел рукой по щеке и показал Мирону кусочки шелушащейся кожи. — У меня мало времени, поэтому слушай. Я появился здесь, глубоко под землей. Слышишь гул? Это мой отец, я не знаю, что он такое, а в голове этой дурехи, — он снова указал пальцем себе на лицо, — я нашел только слово «механизм». Еще «агрегат», но «механизм» мне нравиться больше. Так вот, этот механизм создал меня, много лет назад. Я годами был заперт в нем, пока вода не промыла брешь в его защите. Тогда я смог ненадолго покидать его. Через грунтовые воды, я попадал на болота, где мне, иногда, удавалась завладеть телом какой-нибудь крысы или змеи. Тогда я немного узнавал о мире, в котором оказался. Ты не представляешь, какие крысы тупые. Они не знают ничего кроме голода и страха. Однажды мне попалось это тело. Это не первый человеческий труп, который я нашел на болоте, но впервые я смог влезть в него. Это был, просто, фейерверк! Столько информацииинформации! Я был счастлив! Маша, как я теперь понимаю, была не далекой девушкой. У меня постоянно появляются вопросы, на которые у нее нет ответов. Но она много думала о судьбе. Она считала, что ей уготовано великое будущее, что у нее есть предназначение. И она, отчасти, была права. Ее предназначение, стать моим временным вместилищем. А вот уже меня, ждут действительно великие дела. Я рожден изменить этот мир. Но посмотри, она разваливается! Мне нужен кто-то, кто еще не начал гнить. И ты поможешь мне в этом. А иначе, я убью твоих друзей.
Мирон часто заморгал, пытаясь осознать то, что только что услышал. Перед ним, распространяя вокруг себя противный запах тухлятины, стоял новый, разумный, живой организм, новая сущность. Сущность, которая могла управлять телами других существ, даже если жизнь уже покинула их.
«Ему нужна моя помощь? Он хочет вселиться в меня?» — пронеслась мысль в голове Мирона.
— Нет! — прокричал он. — Лучше сдохнуть!
Мирон выхватил нож из-за спины и попытался ударить им себя в грудь. Нож, выбитый из его рук, зазвенел о бетонный пол, отлетев в сторону. Тело, когда-то принадлежавшее Маше, девушке, которую все любили, схватило его за грудки и подняло над полом.
— Я не договорил!
Оживший труп, швырнул Мирона в стену. Он больно ударился затылком о бетон, и сполз на пол. В глазах заплавали разноцветные круги, к горлу подступила тошнота.
— Я не договорил. — повторили губы Маши. — Мне не нужно твое тело, если ты так подумал. Я уже попробовал залезть в тебя, ничего не выходит. Но, думаю, я разобрался в чем дело. Маша, все-таки, была особенной девушкой. И мне нужно тело, такого же особенного человека. И я знаю одного. В этой голове, все время вертится одна мысль. Это мысль, доставляет мне страшное неудобство. Мне от нее грустно. Это мысль о ее брате. Он называет себя Чарли. Если то, что я нашел в голове этой дурехи, о генах правдиво, то он должен мне подойти. Приведи мне его, и я отпущу твоих друзей.
Мирон посмотрел на Паразита, а именно так он решил называть существо, стоящее пред ним. «Чарли, ему нужен Чарли. А ведь может сработать» — размышлял он. «Если Паразит может вселяться только в людей с определенными генетическими мутациями, то шанс, что у Чарли они такие же, как у его сестры, довольно высок».
— Что ты будешь делать, если найдешь себе новое тело? — спросил Мирон.
— Уйду. — ответил Паразит. — Вы больше никогда не увидите меня.
— Куда?
— Искать ответы, на вопросы, что у меня есть.
Мирон задумался. Он посмотрел на своих друзей, лежащих у стены, без сознания. «Четыре жизни, за одну» — думал он.
— Что будет с Чарли? Он умрет, когда ты вселишься в него?
— Не знаю. Однажды, я залез в еще живую лягушку, ее сознание не исчезло, оно пыталось меня выгнать из своего крохотного мозга. Возможно, с Чарли будет так же.
«Быть пленником в собственном теле, вот на что я обрекаю невинного ребенка, если сделаю то, что он от меня хочет» — размышлял Мирон. — «Чарли не заслужил подобного».
— Я согласен. — сказал Мирон. «Сейчас, главное выбраться отсюда живым, а там, что-нибудь придумаю».
— Я очень рад! — сказал Паразит, скривив Машино лицо неестественной, пугающей улыбкой. — У тебя один день. Потом, я начну убивать твоих друзей, по одному. Начну с нее. — Паразит подошел к лежащей без сознания Насте и пнул ее в бедро. — Судя по ужасу в твоих глазах, я правильно выбрал с кого начать. — рассмеялся Паразит.
ОН подошел к Мирону и, схватив его за плечо, поставил на ноги. Паразит отряхнул пыль с одежды парня и, развернув его в сторону двери, прошептал на ухо:
— Поторопись. Твои друзья, надеются на тебя. — он подтолкнул Мирона к выходу. — И позови мне того урода, что ждет за дверью!
Мирон вышел в открывшуюся дверь и, закрыв ее за собой, прижался лбом к ее холодному металлу. Все его тело дрожало от страха и перенапряжения.
«Что делать? Что же мне делать?!!!» — в паники кричал он про себя.
Мирон почувствовал хриплое дыхание у себя за спиной. Обернувшись, он, в голубом свечении, парящей в воздухе, пыли, увидел изуродованное лицо Хромова, прямо перед своим носом. Его горячее дыхание пахло тухлыми яйцами, а глаза слабо светились голубым.
— Он управляет тобой! — догадался Мирон. Пожевав губами, он вспомнил об их с друзьями первоначальном плане, и обратился к Хромову. — Там твой сын! Ты позволишь этой твари убить его? Помоги мне, и мы спасем его!
— Я должен делать только то, что приказывает хозяин. — бездушным голосом ответил Хромов.
«Нет, он мне не поможет», — подумал Мирон.
— Твой хозяин, хочет тебя видеть. — сказал Мирон и поспешил прочь из бункера.