Мирон проснулся поздно. Утро уже было в самом разгаре, бабушка хлопотала на кухне, а дед сидел перед телевизором с кружкой чая и изредка чертыхался в экран.
— Новости смотрит? — спросил Мирон бабушку.
— Какой там. Сериал смотрит, про любовь. Он любит про любовь смотреть. — ответила бабушка.
Наскоро перекусив, Мирон прошел в комнату и сел рядом с дедом.
— Здорова, дед.
— Привет, Миша. — дед опять забыл, как зовут внука, но Мирон не стал его поправлять. Тот сильно расстраивался каждый раз, когда ему указывали на то, что память его подводит.
— Дед, ты сети починил? — спросил Мирон.
— Вчера еще. Сегодня вечером пойду ставить.
— Никуда ты не пойдешь старый! — крикнула бабушка из кухни. — Не думай даже.
Дед наклонился к Мирону и, глядя ему в глаза, тихо сказал:
— Никогда не женись.
Мирон усмехнулся и кивнул.
Около двенадцати дня Мирон пошел к дому культуры, у которого они с ребятами договорились встретиться. Олег уже сидел на крыльце ДК и с напряженным видом пытался выдернуть ржавый гвоздь, торчащий из доски. Когда он заметил Мирона, то встал, отряхнул руки и подойдя поздоровался с ним.
— Девчонки еще собираются. Нам сказали в магазин зайти, за лимонадом. — сказал Олег.
— Ок. Пошли.
— Подожди. Еще Чарли должен подойти.
На мгновение Мирон напрягся, но тут же расслабился. «Хорошо» — подумал он. — «Попробую найти с ним общий язык.»
Чарли появился через пару минут. На нем была все та же рваная майка и шорты, которые, казалось, стали еще грязнее. Он тепло поздоровался с Олегом, а Мирону просто молча кивнул.
— Скоро они там? — спросил Чарли качнув головой в сторону, откуда должны были прийти девушки.
— Скоро. Пошли, в магазин нужно зайти.
Магазин располагался в небольшом деревянном доме с высоким крыльцом, отличавшимся от остальных только отсутствием забора. Перед магазином росла черемуха, а над крыльцом висела старая фанерная вывеска, на которой выцветшей краской было написано «АССОРТИ». Внутри было тесно. Посередине помещения с низкими потолками стоял прилавок за котором на полках были расставлены продукты. Крупы, макароны, консервы, печенье и конфеты на вес. Холодильника не было, напитки стояли там же на полках. Целый стеллаж был отведен под алкогольную продукцию. Кагор, портвейн, пиво и несколько наименований водки, вот и все «ассорти».
— Зоя Павловна, вы как всегда неотразимы! — с порога обратился Олег к продавщице, которая стояла за прилавком.
— Здорова Олежек! — поприветствовала его Зоя Павловна. Это была грузная женщина глубоко за сорок, с редкими водянистыми волосами и сальной кожей. На ней был надет синий передник с рюшами и карманом, из которого торчала потрепанная общая тетрадь. — Чарли, привет. Когда мать твоя долги отдавать собирается, не знаешь?
Чарли стыдливо опустил голову и начал что-то мямлить.
— Не будем об этом, — сказал Олег. — Расскажите лучше, как у вас на личном фронте, Зоя Павловна? От ухажёров, наверно, отбоя нет? — он оперся локтем на прилавок и заговорщицки подмигнул продавщице.
— Ой, отстань, дурень. Говори, чего хотел? — отмахнулась она.
— Две бутылки колокольчика, будьте любезны.
Забрав лимонад, Олег кивнул Мирону, давая понять, что оплату ждут от него. Мирон подошел к прилавку и тихо спросил, сколько нужно заплатить. Рассчитавшись, он поблагодарил Зою Павловну и, попрощавшись, пошел на выход.
— Вот, Олежек, учись у парня, каким нужно быть! Мужчина растет, не то что ты, балабол! — громко сказала продавщица.
— Сейчас нахватаюсь. — ответил Олег и вышел следом за Мироном и Чарли.
Обратно к ДК парни подошли одновременно с девушками. Настя, твердым шагом приблизилась к Мирону и протянула ему рюкзак.
— Неси — сказала она.
Мирон взял рюкзак, который оказался довольно тяжелым и закинул его за спину.
— Что там? — спросил он.
— Картошка, сало, на костре пожарим. Покрывала еще.
Мирон посмотрел на девушек. Настя была в длинных узких шортах и черной футболке. Вероника пришла в красивом голубом сарафане, у нее на плече была большая пляжная сумка.
Они пошли по улице пока не вышли из деревни. Затем сошли с дороги на колею, идущую сквозь березовую рощу, и вышли на поляну, заставленную старой ржавеющей техникой.
— Вот оно — ржавое поле — сказал Олег.
Мирон осмотрелся. По всей поляне была расставлена старая техника. Комбайны и грузовики, легковые автомобили и сеялки стояли рядами и ржавели на солнце. Прямо напротив Мирона стоял развалившийся грузовик «Урал». Колес на нем не было, а ходовая ушла под землю и заросла травой. Лобовое стекло было разбито, проржавевший капот был открыт, двигателя не было на месте. За грузовиком лежал перевернутый комбайн, почти полностью разобранный на запчасти, дальше автобус, потом что-то похожее на гигантскую расческу на колесах, гусеничный трактор, и куча металлолома, в котором Мирон узнал разбитую в хлам «Волгу».
— Это наш глава поселения разбился. — сказал Олег, указав на «Волгу». — Спешил куда-то. Да вот, не успел.
Техники было очень много. Трактора, колесные и гусеничные, прицепы, самосвалы и телеги, мотоциклы и плуги, десятки комбайнов и сеялок. Что-то, на первый взгляд, выглядело пригодным для восстановления, но в основном это были просто кучи ржавеющего мусора.
— А почему на метал все это не сдали? — поинтересовался Мирон.
— Вывести не могут. — ответил Олег. — У нас в город одна дорога, на ней мост, а через него грузовики не пускают, тяжелые они для него. А на газельке много не навозишь.
— А сюда это все как привезли тогда?
— Не знаю. — сказал Олег. — Может, по железной дороге привезли. Там дальше есть одна в лесу. Она заброшена давно, правда.
— По той дороге ракеты возили, а не трактора — сказал Чарли. — Мне отец рассказывал.
— Да слухи все это. — отмахнулся Олег.
— Ничего не слухи — настаивал Чарли. — У меня отец служил в секретной военной части, куда эти ракеты возили. Он говорит, что там, на болоте, целый подземный город построили с ракетными шахтами.
— Врет он тебе. Кто на болоте под землей строить-то будет? Затопит все! — уверенно сказал Олег.
Ребята прошли между рядами ржавеющих машин и оказались на холме. Справа и впереди был густой хвойный лес, слева внизу текла река.
— Вон запятая. — сказала Вероника.
Мирон проследил за ее взглядом и увидел небольшое изогнутое озеро, с высоты, и правда, напоминающее запятую. Спустившись с холма, Мирон подошел к озеру. Оно было не глубоким и сквозь чистую, прозрачную воду было видно поросшее травой дно. Наклонившись, Мирон потрогал воду рукой:
— Теплая. — сказал он.
— Я же говорила. — улыбнулась Вероника. — Мы тут как-то даже в мае купались.
— Давай сюда рюкзак. — сказала Настя Мирону. — Мы пока устроимся, а вы костер разведите.
Олег и Чарли пошли в лес набрать сухих веток для костра, а Мирона отправили обратно к березовой роще, набрать бересты на растопку.
— Нужно было сразу нарвать, не подумал. — виновато сказал Олег.
Мирон поднялся на холм и пошел к роще. Одному идти сквозь ржавое поле было не по себе. Даже днем, при ярком свете солнца, место казалось пугающим и жутким. Что-то во всех этих механизмах, когда-то приносивших людям пользу, кормившем их, а теперь врастающих тут в землю, наводило Мирона на мысли о смерти. Он подумал о матери, о том, как она нежно дотрагивалась теплой ладонью до его головы, когда поднимала по утрам. Как улыбалась, встречая его из школы, и ему стало нестерпимо больно от мысли, что этого больше никогда не будет. Он ускорил шаг, хотел поскорее вернуться к ребятам, которые спрячут его в своей праздной болтовне от этих мыслей.
Дойдя до рощи, он нашел поваленную березу, и с помощью перочинного ножа, который дал ему Олег, снял большой кусок бересты. Решив, что для растопки этого хватит, Мирон поспешил назад. Вновь оказавшись на холме, Мирон заметил Соню, которая шла по противоположенной стороне поляны в сторону леса в компании своей верной собаки. Он набрал воздуха в легкие чтобы окрикнуть ее, но передумал. «Слишком далеко» — решил он. — «Все равно не услышит. Интересно, куда она пошла?» Он смотрел за Соней пока та не зашла в лес и не скрылась за деревьями.
— Ты чего так долго? — недовольно спросил Олег, когда Мирон спустился с холма.
Мирон пробурчал в ответ что-то нечленораздельное и протянул ему бересту. Девчонки уже скинули одежду и стояли в купальниках подставляя голые плечи палящему солнцу. На Насте был закрытый черный купальник с яркой зеленой полосой на узкой талии, которая привлекала внимания к ее широким, загорелым бедрам. Вероника была в раздельном сиреневом купальнике, который позволял подробно рассмотреть ее стройное тело. Мирон подумал, что живи они в городе, у Олега не было бы шанса заполучить себе такую невероятно красивую девушку. Он смущенно отвел глаза от Вероники «Ты пришел сюда с Настей» — строго сказал он себе.
— Чего стоим? Пошли купаться! — сказал Чарли. Он тоже успел скинуть майку и шорты и стоял в одних плавках.
— Мы будем загорать — сказала Вероника и легла на расстеленное покрывало.
Настя села рядом и начала втирать крем в загорелые ноги.
— Не смотри — смеясь сказала она Мирону. — Я стесняюсь.
— Костер горит. — сказал Олег.
Он скинул футболку и стоял в длинных ярко-красных трусах с завязками, почесывая, густо покрытый волосами, большой живот. Глядя на него, Мирону, стало немного стыдно за свое безволосое, бледное тело. Он быстро разделся и побежал к озеру. Чарли пронесся мимо него, и с разбегу плюхнулся в воду подняв кучу брызг, заискрившихся на солнце. Мирон, аккуратно вошел в озеро по пояс, побрызгал водой на плечи и окунулся с головой. Он никогда раньше не купался в подобных водоемах. Дно рек или озер было песчаным или покрыто илом, тут же под водой росла обычная луговая трава. По сути, это была огромная лужа, которая должна была скоро высохнуть. Запятая оказалась совсем не глубокой, Мирон мог спокойно пройти по дну от одного ее края до другого. В самом глубоком месте, на середине озера, вода поднималась ему до подбородка.
— Нырялку бы сюда. — мечтательно сказал Чарли.
— Можешь нырнуть с меня. — предложил ему Мирон. — Залезай на плечи.
Он зашел на глубину и когда Чарли подплыл к нему, зажав нос нырнул под воду. Дождавшись, когда Чарли встал ногами ему на плечи, Мирон со всей силы оттолкнулся от дна. Чарли высоко взлетел над водой и хохоча плюхнулся прямо на середину озера.
— Круто, давай еще! — радостно сказал он, вынырнув из воды.
— А меня слабо? — спросил присоединившийся к ним Олег и, встретив испуганный взгляд Мирона, добавил — Да я шучу. Давай его вместе подкинем.
Они с Мироном, взялись за руки и присели в воду, чтобы Чарли смог на них залезть. Когда он встал ногами им на предплечья, а руками взялся за их плечи, Олег сказал:
— На счет три! Раз! Два! ТРИ!
Раскачавшись, парни подбросили Чарли вверх, он взлетел на пару метров над водой, и, перекрутившись в воздухе, плюхнулся спиной об воду.
— Ух — поморщился Олег. — Все почки себе отбил.
— Еще! — показавшись над водой закричал Чарли. — Еще!
Мирон вышел из воды уставший, но довольный. Он давно так весело не проводил время, и искренне радовался моменту.
— Не спите? — спросил он лежащих на покрывале девчонок.
— Солнце не загораживай! — недовольно сказал Вероника.
— Вытрись, с тебя капает. — Настя протянула ему полотенце. — Как вода?
— Теплая. Вы бы тоже искупались, а то тучи собираются, дождь будет. — сказал Мирон.
Вытираясь, Мирон смотрел по сторонам и заметил на дальней стороне поляны человеческую фигуру, двигающуюся в сторону леса. Присмотревшись, Мирон узнал в ней того парня, что кричал на Соню пару дней назад.
— Это кто? — спросил он Настю.
Настя села на покрывале и приложив ладонь ко лбу козырьком, посмотрела туда куда указывал Мирон.
— Это Серега. — сказала она. — Чего он там забыл?
— Он за Соней идет. — предположил Мирон. — Я видел, как она туда полчаса назад прошла.
— Зачем она ему. — удивилась Настя.
— Может у них тайное свидание? — весело сказала Вероника. — Запретная любовь, которую они скрывают от мира под сосновыми ветками?
— Нет. Я видел, как он угрожал ей позавчера. Он хочет что-то с ней сделать. — тревожно сказал Мирон. — Я пойду проверю.
Девушки молча переглянулись.
— Да брось ты. — сказала Настя. — Ничего твоей Соне не угрожает. — с обидой, добавила она.
Мирон услышал ревность в Настином голосе, но у него не было времени убеждать ее в том, что причин ревновать его нет. Он одел штаны и уже натягивал кроссовки, когда к ним подошли Олег с Чарли и спросили куда он засобирался. Когда Олег услышал, что Мирон намерен пойти в лес за Сергеем, он сказал:
— Хреновая идея, Мирон. С ним лучше не связываться, он с головой не дружит.
— Тогда тем более нужно идти. — ответил Мирон. — Пошлите вместе, нас много, что он нам сделает?
Мирон оглядел ребят, и увидел неуверенность на их лицах.
— Пожалуйста — отчаянно сказал он.
— Я пойду. — заявил Чарли и быстро начал одеваться.
«Конечно он пойдет. После того что случилось с его сестрой, он не простит себе если останется в стороне, когда кому-то нужна помощь.» — подумал Мирон. По лицам ребят, он увидел, что они подумали о том же.
— Все пойдем, — сказала Вероника. — Давайте, быстро, одеваемся. Олег, потуши костер.
Одевшись, ребята оставили вещи валяться у озера и быстрым шагом пошли в сторону леса. Мирон с трудом сдерживал себя, чтобы не перейти на бег. У него было чувство, что в лесу прямо сейчас происходит что-то ужасное, непоправимое. И нужно, во что бы то ни стало, помешать этому.
Дойдя до того места, где Сергей вслед за Соней скрылся за деревьями, ребята увидели тропинку, что петляла между соснами. Они пошли по ней, быстро углубляясь в лес. В тени деревьев было прохладно и пахло хвоей. Мирон шел первым, за ним Чарли, Настя и Вероника, последним шел Олег. Сосновые иглы, плотным, толстым ковром покрывающие землю, не давали прорости траве, и хрустели под ногами.
Трусы Мирона, после купания, не успели высохнуть и на его штанах выступило большое, темное, мокрое пятно, но ему не было дела до того, как это выглядит и на что похоже. Все его мысли были только о том, что нужно успеть, успеть помешать Сергею сделать то, что он задумал. А что он задумал? Мирону пришлось признаться самому себе, что несмотря на все свои современные взгляды и убеждения, он считает Сергея преступником, способным на самые ужасные поступки. «Но это ведь не только из-за его отца. Я видел, с какой ненавистью он смотрел на Соню тогда.» — думал Мирон.
Тропинка огибала холм и дальше шла по дну оврага, заросшего шиповником.
— Сейчас все ноги себе обдеру. — проворчала Вероника.
— Держи — Олег протянул ей свою олимпийку, которую нес в руках. — Повяжи на пояс, как юбку.
Вероника, завязала рукава олимпийки вокруг бедер, так что та укрыла ее ноги до самых щиколоток.
— Спасибо. — сказала она и ласково улыбнулась Олегу.
Они шли по тропе уже около получаса. Мирон слышал, как ребята испуганно шептались у него за спиной. Он почувствовал, как маленькая, узкая ладонь крепко сжала его локоть.
— Мирон — сказала Настя. — Нужно возвращаться. Мы не найдем их.
— Еще немного. — ответил он.
— Я никогда не заходил так далеко в этот лес. — сказал Олег. — Можем заблудиться.
— Мы идем по тропе, по ней вернемся — ответил Мирон. — Пожалуйста, давайте, пройдем еще десять минут хотя бы?
Но, не прошло и пяти минут, как они вышли на поляну, покрытую сухой крапивой и борщевиком. В центре поляны был невысокий в человеческий рост холм. Обойдя его, Мирон увидел, что из холма выходит бетонный бункер, вход в который перекрыт проржавевшей металлической дверью.
— Я же говорил, тут под землей целый город зарыт. — сказал Чарли.
— Может они внутри — сказала Вероника. — Мирон, можешь открыть?
Мирон подошел к двери и потянул за ручку. Дверь не поддавалась.
— Олег помоги. — попросил он.
— Не знаю. — замялся Олег. — Может не стоит?
— Да давай, открывай, интересно же. — настаивала Вероника.
Олег, нерешительно приблизился к двери и взялся за ручку.
— На счет три? — посмотрел он на Мирона. — Ладно, взяли.
Парни изо всех сил начали тянуть дверь на себя и та неохотно, с громким скрипом, начала открываться. Когда проем стал достаточно широким чтобы в него можно было протиснуться, они остановились. Все столпились около двери и с интересом вглядывались в темноту бункера.
— Тихо. — сказал Мирон, — Я что- то слышу.
— ААААА! — раздался крик за спинами ребят.
Вздрогнув, они обернулись и увидели перед собой Сергея, который стоял в двух шагах от них и громко смеялся.
— Испугались? — спросил Сергей. — Вижу, что испугались. Кое-кто даже в штаны надул я смотрю.
— У меня просто трусы мокрые. — сказал Мирон, поняв, что Сергей говорит о нем.
— Так я про то и говорю. Обоссался вот и мокрые. — усмехнулся Сергей. — Вероника, ты все с Олежей гуляешь? Ты не думала, что, если у вас дочь родится, она будет — ОлеГОВНА? Зачем оно тебе надо? Давай со мной гулять?
— Я и сама Олеговна, так-то. — вызывающе сказала Вероника. — Так что в жопу иди. Баран.
— Точно, я забыл совсем. — протянул Сергей. — Вы чего здесь забыли? А?
— Я видел, как ты пошел за Соней — сказал Мирон. Он чувствовал себя не уверено, говоря с Сергеем, но Настя, которая стояла рядом и крепко сжимала его ладонь придавала ему сил. — Где она?
— Я откуда знаю, где эта сволочь. А тебе она зачем? Что, влюбился? — сказал Сергей и Мирон почувствовал, как Настины пальцы сильнее сжали его ладонь.
— Я видел, как ты угрожал ей, тогда у почты, и сейчас за ней пошел. Так что, это она тебе нужна. — строго сказал Мирон.
— Да сдалась она мне.
— Что ты тогда здесь делаешь? — спросила Настя.
— Корова у нас потерялась. Вот ищу. — ответил Сергей. — Ладно, раз ты Вероника гулять со мной не хочешь, то мне от вас больше не надо ничего. Бывайте.
Сергей развернулся и пошел по тропе в сторону деревни.
— Козел. — крикнул ему вслед Чарли. — Ну что пошли назад? — обратился он к ребятам.
— Может еще Соню поищем? — с надеждой спросил Мирон.
— Не, — сказал Олег. — Вон тучи собираются. Не знаю зачем она в лес пошла, но сама выйдет. Пошлите пока дождь не начался.
Пока они возвращались через лес, небо вновь стало ясным, и ярко светило солнце. Они решили остаться и, как и планировали в начале, посидеть у костра. Чарли тут же побежал купаться, а Вероника скинула сарафан и продолжила загорать. Настя после похода в лес была грустной и молчаливой, Мирон подошел и тихо спросил у нее что случилось.
— Сергей угадал? — робко спросила она. — Ты влюбился в Соню?
— Нет, ты что. Я просто, чисто по-человечески за нее переживал. — успокоил ее Мирон. — Мне ты нравишься. Давай, со мной гулять? — сказал он, передразнивая интонации Сергея.
Настя рассмеялась и, не больно, стукнула его по плечу.
— Я подумаю — игриво сказала она.
Когда начало темнеть и костер прогорел, ребята стали собираться домой. Лимонад давно закончился и всем хотелось пить. Через ржавое поле они прошли так быстро как могли, внимательно смотря под ноги, чтобы ни на что не напороться и не пораниться. Даже впятером, в сумерках, находиться на кладбище машин было неуютно. Появились первые звезды, похолодало.
Войдя в деревню, ребята попрощались и разошлись. Чарли побежал домой, Олег с Вероникой сказали, что хотят еще погулять вдвоем, а Мирон пошел провожать Настю.
Когда они подходили к ее дому, Настя взяла Мирона под руку и сказала:
— Ты знаешь, что Сергей сын Владимира Хромова? Того что убил Машу и сейчас в бегах?
Мирон кивнул.
— Я думаю, он не корову искал. Чего ей делать в сосновом лесу? Иголки жевать? — наклонившись к Мирону поближе, сказала она. — Я думаю, он хотел встретиться с отцом.
Мирон замер.
— Ты думаешь убийца там, в лесу?
— Да. Не зря же его участковый ищет по всей округе. Думаю, он в том бункере и сидит, а мы Серегу спугнули и не дали им встретиться.
Поразмыслив, Мирон, решил, что Настя права. Он сказал, что нужно срочно сообщить обо всем участковому, но Настя возразила.
— Он нам не поверит. — сказала она. — Или пойдет к Сереге все узнавать, а тот ему байку про корову скормит и потом нам отомстит. Он очень жестокий и злопамятный. — она крепко прижалась к его груди.
Мирон погладил ее по волосам и спросил:
— Что же нам делать?
— Нужно вернуться туда, и найти какие-нибудь улики. Чтобы нам поверили. — сказала Настя.
Мирон удивился, как много смелости было у этой маленькой хрупкой девушки. Они обнялись на прощание, договорившись, что завтра попробуют уговорить ребят вернуться с ними в бункер и все там осмотреть.
Подходя к дому, Мирон, увидел толпу людей, стоящих около него. Он, не понимая почему все собрались у их дома и что происходит, вбежал во двор. Сквозь толпу взволнованных людей он увидел бабушку, с растерянным видом стоящую на крыльце.
— Мирон! — закричала бабушка Поля, заметив его. — Мирон! Беда! Дед пропал!!!