Иван Иванович, по извечной деревенской привычке, любил вставать очень рано. Вот и на следующее утро, едва только пропели третьи петухи, он уже заявился к Ставриде и начал требовать встречи с Валерой. Хозяйка не ожидав такой наглости, спряталась от Иван Иваныча под одеялом и тихо послала его к Лешему.
— Где они, мать их ети, Ставрида? — рычал дед.
— На сеновале они, спят ещё. Чо ты шастаешь — хрен патлатый? До стыдухи доводишь!
— Да чё у тебя там такого не видел. На сеновале значит…
Дед рванул на сеновал, а вслед ему шипела обиженная хозяйка.
— Только припрись ещё раз к одинокой женщине, всё твоей жене расскажу! И заяву на тебя накатаю…Ни стыда ни совести…Сёдня-же на все двери замки повешу… Старый козёл!
Дед не слышал её. Сеновал оказался для него неожиданной преградой. Туда вела приставная лестница, а лезть наверх ему не очень хотелось.
— Валер-Васильич! Спустись, сделай божицкую милость! — потребовал он.
Валера услышал его, проснулся и посмотрел на часы.
— ММм…Чего? Шесть утра?!! Иваныч, иди ты — на хер! Ещё пару часиков…
— Спустись, чо-ли? Поговорить надо!
— Неа. Вам надо вы и лезьте…Тока не советую…Лестница…
— Щас. Щас-щас, — пообещал Иван Иванович и закинув ногу на первую ступеньку попытался подтянуться. Хряк. Он отчётливо услышал хруст в спине, а потом как скрутило! Кряхтя и держась за спину он в ужасе отступил.
— Лестница проклята….Ммм… Ничего личного… — донеслось сверху.
— Да чтоб тебя! Убил паскуда! Покалечил! — хотел было выкрикнуть дед, но у него не получись. Язык онемел. То ли от боли, а то ли ещё от чего. Охая дед выполз в коридор где торопливо запахивая халат его уже поджидала недовольная хозяйка.
— Получил на орехи Иваныч? Будешь знать как сюда без спроса соваться.
— Ыыыыы, — жалобно ответил тот.
— Это они ещё с тобой по доброму. В первый день-то, Серёга Мутный подваливал, самогонки требовал в долг. А ты его знаешь, он сроду долги не возвращал, так они с ним поговорили и он забыл каким местом пить. До сих пор не пьёт. Почитай, третью неделю уже.
— Ой, ммммм…
Ситуация была патовая. Не согнуться не разогнуться. Давно так не прихватывало.
— Да. Опасно их лишний раз сердить. Валер-Васильич так-то добрый, но он псих, а ты по утрам моду взял нас терроризировать. Поберёг бы здоровье Иваныч, года у тебя такие, не ровен час на Кукушкин бугор переедешь жить, — поняв его по своему продолжала говорить Ставрида.
Дед не выдержав бухнулся задом на деревянный пол и стал знаками показывать, что не может выговорить и слова.
— Так давай кваску принесу. Раз в горле пересохло — первым делом поможет. Или тебе покрепче?
Иваныч махнул рукой — неси мол чего хошь. Всё одно изувечили.
Ставрида принесла холодного кваса в трёхлитровой банке. Дед пил долго. Не успокоился пока не выпил полбанки. Выдохнул. Кажется язык снова ожил. Почмокав, проверяя состояние языка, он поинтересовался уже спокойным голосом.
— А второй-то где?
— На чердаке. Вон лестница. Полезешь?
Дед глянул на лестницу снизу вверх, оценил её высоту и прикинул последствия.
— Нет уж. Давай лучше чайку попьём Ставридушка, — льстивым голосом предложил он.
— Вот и правильно. За ум взялся. А то давеча я видала, что Денис, перед тем как на чердак лезть, у лестницы стоит и что-то нехорошее шепчет. Я уж и трогать боюсь. Мало ли чё, потом? Чесотку ещё напустит, — она помогла ему подняться на ноги и повела на кухню.
*****
На завтрак была окрошка. Хоть блюдо и такое простенькое, что его любая хозяйка сделать сумеет, но только у Ставриды была окрошка лучшая во всём селе. На домашнем кваску, в меру холодная, острая, ведро можно навернуть с перепугу. А ещё с чёрным хлебушком, с самодельной горчицей и хреном да на сметане. Всё своё. Кроме сметаны. У Ставриды коровы нет, а молочные продукты она у соседей покупает.
Под окрошку и положенную к ней стопочку, Иван Иванович подобрел. Глаза замаслились. Но всё же свои утренние опасения уплетавшим окрошку товарищам он озвучил. Не удержался.
— Прошлый раз Лёнька с пакетом вернулся и нонче тоже. Как это понимать? У вас в Москве что-ли мода такая? Позорите вы внука моего.
— Так надо… — прочавкал в ответ Валера.
— Так растолкуйте. Я старик необразованный, восемь классов всего. Вчера пакет, сёдня пакет, а завтра? Всего внука в пакете притащите?
Денис переглянулся с Валерой и они хором заржали.
— Хорошая шутка Иваныч.
— Прикольная. Дэн, давай скинемся ему на футболочку?
— Ага. А то что он зашитой мордой пришёл, это его видите ли не волнует?
— Точно. Храни господь стариков с дальнозоркостью.
Иваныч воинственно хрюкнул и демонстративно облизал деревянную ложку. Археологи притихли. Денис моментально вспомнил момент из детства, когда его — вот такой вот ложкой, лупила по лбу любимая бабушка, а Валере стало интересно: попадёт дед или нет?
— Морда-то ладно. Я сам в молодости пошаливал, даже полезно, но лучше бы вы, робята, обо всех своих проделках рассказывали. У меня сердце слабое, — проворчал он.
— Да чё рассказывать. Ночью, возле Чёртова омута, на Лёньку шестерых утоплых приманили. Сейчас поедим и поедем их утилизировать. Так что футболку мы хорошо разменяли. По хорошей цене, — доложил Валера.
— Ой! Да сколько их ещё там? А ну как на село навалятся? — всплеснула руками Ставрида.
— Уже меньше чем вчера. Русалка к сожалению так и не вылезла.
— А она точно в омуте? — спросил Иван Иванович.
— Раньше точно была там, но сейчас… — Валера задумался. — На реке есть старые советские постройки, надо бы проверить.
— Вы про склады? Так они сгнили давно. Туда, только на лодке добраться можно.
— Вот в том-то и дело. Место уж больно козырное. Мы её на сандальку приманиваем, а она ни мур-мур. Значит плавает где-то в другом месте. Склады эти близко. Всего в пяти километрах ниже по течению.
— Ворюги туда ходют, по старой памяти, — подтвердила Ставрида. — Чермет добывают, медь ищут. Раньше-то, наш совхоз там товары народного потребления складировал. Корзины там всякие, валенки, ложки туда свозили…
— А ещё лён, зерно, старые запчасти отправляли по реке, да я сам возил, когда на тракторе работал. Много чего там валялось. Щас-то, правда, там одни лягушки квакают, а так место надёжное, — припомнил дед.
— После обеда возьмём лодку и попробуем произвести разведку. До обеда занимаемся утоплыми у Чёртова омута. Лёньку не трогаем, — сообщил Валера подумал и уточнил:
— Иван Иванович: ещё какие-то вопросы или информация требуется?
— Исчерпывающе, — буркнул тот.
— Вот и хорошо, — Валера зачерпнул ложкой сметану стоявшую на столе в горшочке. За столом все повеселели. Ставрида подала чай с конфетами. Дед между тем размышлял вслух.
— С вами бы пойти. Да только боюсь не сдюжу. А надо бы… Посмотреть чего там и как. Может, всё-таки…
— Не, не может. И речи быть не может. Не хватало ещё вас охранять от утоплых, — возразил Денис.
— Да я б ружжо взял!
— Они с воды напасть могут. Тут сноровка нужна, скажи ему Валер?
— Угум, — наворачивая сметану подтвердил Валера. — Не возьмём.
— Да я на бережку, на сухом месте постою. А? — упрямился Иваныч.
— Неа. Тьфу!
— Чего тьфу? — Денис посмотрел на Валеру замершего над сметаной. Тот молча показал ему жирный чёрный волос.
— Это мой. Я уронил, — признался Денис.
— Мне-то не ври. Я знаю чей это волосок. У, скотина! — Валера злобно посмотрел в сторону печки.
— Да кошачий это. У соседей беру, а у них кошка. Не обращайте внимания. Не муха же, — сказала Ставрида.
— Спасибо!
Валера бросил ложку на стол и не дожидаясь остальных вышел на улицу. Настроение у него было испорчено.
*****
Дарьица и не думала сидеть сложа руки. Побегала вокруг дома, пошипела и успокоилась. Круг был надёжный. Эти упыри не оставили ей ни одной малюсенькой щёлочки, всё бесполезно. Двести лет назад такой способ бы ей сильно осложнил жизнь. Но не сейчас. Дарьица подумала — подумала и вернувшись в дом взялась за телефон. Как бы-то ни было, но сотовую связь Кудеярова земля блокировать не могла. Она набрала номер, потом опомнилась, сбросила и начала писать SMS. Много кому написала, много кому нажаловалась и утром следующего дня к её дому подъехала дорогая иномарка. Шустрый худенький водитель выбежал и почтительно с поклоном открыл заднюю дверь.
Дарьица уже ждала, выражая несказанную радость, всем своим видом. Из салона выбралась пожилая модно одетая дама в рыжем парике, а следом за ней молоденькая блондинка в коротком платьице.
Пожилая женщина повелительно кивнула головой водителю и тот поспешно вернулся на своё место. Дарьица переминалась с ноги на ногу поджидая гостей. Дама неторопливо подошла к границе круга и внимательно изучила его.
— Кудеярово молище. Дарья, я смотрю, на тебе не экономят, — усмехаясь произнесла она.
Дарьица согласно закивала.
— Тёть, её, ещё голоса лишили. Омарскую фигу показали, походу, — сообщила блондинка стоявшая сзади. Дарьица заметила, что на ней не было нижнего белья и недовольно поморщилась. Совсем распустились городские ведьмы.
— Омарскую? Значит месяц будет молчать, — улыбнулась дама и вежливо склонила голову. — Ну привет, Дарьюшко. Кому это ты сумела дорогу переползти, сознавайся? Тут, все свои.
Дарьица покопалась в юбках и достала блокнот. Начала записывать, а потом перекинула блокнот важной гостье. Та прочитала и хмыкнула.
— Тебе это дорого будет стоить. Их двое и оба в силе.
Дарьица сложила руки словно в молитве.
— Ну что же.
Дама потребовала себе ручку, молча написала в блокноте ответ и показав блондинке кинула его под ноги запертой ведьме.
Дарьица прочитала и не смотря на потерю голоса оскорблённо взвизгнула.
— А ты чего хотела? Не нравится моя цена — так я не неволю. Поищи где дешевле, — улыбнулась пожилая женщина.
Дарьица с каменным лицом начала писать в блокноте, но дама ей не позволила.
— Или соглашаешься или мы уезжаем! Давай! Нужно только кивнуть. Ну же!
Дарьица всхлипнула и упала на колени.
— Видела? Торгуется тут она. Мы за неё грязную работу будем делать, а она торгуется, — усмехнулась пожилая дама обращаясь к молоденькой.
— Базару нет. За косяки отвечать нужно, — с невинным видом произнесла блондинка.
— Даже племянница моя согласна, а ты рожу воротишь. Нравится так сиди в круге пока не сгниёшь. Недолго тебе, вижу, осталось, — подвела итог пожилая дама.
Дарьица подняла голову и яростно закивала.
— МММ. Вот и договорились. Отдыхай товарка. Мы сами всё сделаем. Их двое и нас тоже двое. Как нибудь справимся.
Пожилая женщина и молоденькая блондинка вернулись в машину и уехали, а Дарьица ещё долго стояла на коленях. Думала. Её отвлекло вежливое покашливание.
— Здравствуйте, это у вас мы молоко на трассе берём?
Ведьма подняла голову и уставилась на молодого мужчину с длинной красиво расчёсанной бородой.
— Нам бы, бидончик. Как обычно. А?
Она и не заметила как поблизости остановилась другая машина. Оттуда выглядывали девушка в больших роговых очках под старину и собака золотистый ретривер.
Мужчина скромно протягивал ей десятилитровый бидон. Дарьица поднялась с земли, отряхнулась, а потом махнула ему рукой зовя за собой. Она привела его в дом, налила свежего молока как положено, а потом её посетила одна идея. Она знаком попросила покупателя подождать, ушла в другую комнату, а когда вернулась протянула ему стакан свежих сливок. Он сначала стал отказываться, но она знаками показала, что это бесплатно. Когда мужчина выпил его зашатало. Дарьица ловко подхватила его, придерживая, после чего уложила на пол. Снова ушла в другую комнату и вернулась с большой банкой где плавали чёрные вздувшиеся пиявки. Выбрала самую здоровую и аккуратно подхватив двумя пальцами поднесла к ноздрям бесчувственного человека. Пиявка извиваясь втянулась в левую ноздрю и человека начало трясти.
Дарьица отступила в сторону и наблюдала. Теперь у неё был запасной план. Всегда нужно иметь такой, на всякий случай.