- Этого я не знаю, но зато...
- Вычитания не знает, - сказала Белая Королева. - А Деление? Раздели буханку хлеба ножом - _что_ будет?
- По-моему... - начала Алиса, но тут вмешалась Черная Королева.
- Бутерброды, конечно, - сказала она. - А вот еще пример на Вычитание. Отними у собаки кость - что останется?
Алиса задумалась.
- Кость, конечно, не останется - ведь я ее отняла. И собака тоже не останется - она побежит за мной, чтобы меня укусить... Ну, и я, конечно, тоже не останусь!
- Значит, по-твоему, ничего не останется? - спросила Черная Королева.
- Должно быть, ничего.
- Опять неверно, - сказала Черная Королева. - Останется собачье терпение!
- Не понимаю...
- Это очень просто, - воскликнула Черная Королева. - Собака потеряет терпение, верно?
- Может быть, - отвечала неуверенно Алиса.
- Если она убежит, ее терпение останется, верно? - торжествующе воскликнула Королева.
- А, может, оно тоже убежит, только в другую сторону? - спросила без тени улыбки Алиса.
Про себя же она подумала:
- Какой _вздор_ мы несем!
- Арифметику совсем не знает! - закричали обе Королевы в один голос.
- А _сами_ вы знаете? - спросила Алиса, внезапно поворачиваясь к Белой Королеве.
Ей было обидно, что Королевы так к ней придирчивы. Белая Королева охнула и закрыла глаза.
- Прибавить я еще могу, - сказала она, - если мне дадут подумать. Но отнять - _ни под каким видом_!
- Азбуку ты, надеюсь, знаешь? - спросила Черная Королева.
- Конечно, знаю, - отвечала Алиса.
- И я тоже, - прошептала Белая Королева. - Будем повторять ее вместе. Хорошо, милочка? Открою тебе тайну - я умею читать слова из одной буквы! _Великолепно_, правда? Но не отчаивайся! И ты со временем этому научишься!
Тут в разговор снова вмешалась Черная Королева.
- Перейдем к Домоводству, - сказала она. - Откуда берется хлеб? Отвечай!
- Это я _знаю_, - радостно начала Алиса. - Он печется...
- Печется? - повторила Белая Королева. - О ком это он печется?
- Не _о ком_, а _из чего_, - объяснила Алиса. - Берешь зерно, мелешь его...
- Не зерно ты мелешь, а чепуху! - отрезала Белая Королева.
- Обмахните ее, - сказала с тревогой Черная Королева. - А то у нее от умственного напряжения начнется жар!
И они принялись обмахивать ее ветками и не успокоились до тех пор, пока Алиса не попросила их перестать, так как волосы у нее совсем растрепались.
- Ну, вот теперь она вне опасности, - сказала Черная Королева. - А Языки ты знаешь? Как по-французски "фу ты, ну ты"?
- А что это значит? - спросила Алиса.
- Понятия не имею!
Алиса решила, что на этот раз ей удастся выйти из затруднения.
- Если вы мне скажете, что это значит, - заявила она, - я вам тут же переведу на французский!
Но Черная Королева гордо выпрямилась и произнесла:
- Королевы в сделки не вступают!
- Лучше бы они в споры не вступали, - подумала Алиса.
- Не будем ссориться! - забеспокоилась Белая Королева. - Скажи мне лучше, отчего бывает молния?
- От грома, - ответила без промедления Алиса. В чем-чем, но в этом она была совершенно уверена. Впрочем, она тут же поправилась:
- Нет, нет, наоборот!
- Не поправляйся! - сказала Черная Королева. - Что сказано - то сказано. Пеняй теперь на себя!
- Кстати, - проговорила Белая Королева, опуская глаза и нервно ломая руки, - на прошлой неделе в пятницу была _такая_ гроза! То есть, я хотела сказать - в пятницы!
Алиса удивилась.
- У _нас_, - сказала она, - больше одной пятницы разом не бывает!
- Какое убожество! - фыркнула Черная Королева. - Ну а у нас бывает шесть, семь пятниц на неделе! А иногда зимой мы берем сразу десять ночей чтоб потеплее было!
- Разве десять ночей теплее, чем одна? - рискнула спросить Алиса.
- В десять раз теплее, конечно!