Яркая бегущая заставка сопровождалась приятной узнаваемой мелодией. Она возвестила о начале некогда популярного вечернего шоу. Стильный немолодой ведущий, успевший порядком надоесть зрителям, вызывал только раздражение. Последнее, за что цеплялись продюсеры, и позволяющее продержаться на плаву убыточный проект, были удачно подобранные гости. Формат, где в студию приглашали молодых перспективных рэпперов, блоггеров и прочих прожигателей жизни перенасытил информационное пространство. Даже аудиторию, на которую были направлены их усилия, спешно отдалялись отвсевозможного развлекательного фастфуда.
Риск оправдался и окупился. Скучные и нудные научные изыски от известных в своих кругах ученых были умело отретушированы психологами и маркетологами. Доценты и профессора, приглашенные в студии, почувствовав жадное внимание многочисленной аудитории, развернули плечи и встали в полный рост. Теперь можно было услышать, как увлеченно очередной ведущий сотрудник НИИ рассказывает о перспективах развития новых противовирусных препаратов или об исторических находках в тропических лесах. Но сегодняшний гость был особенный.
Он проследовал бодрым энергичным шагом к стулу напротив ведущего, который встал, чтобы поприветствовать приглашенного. Блестящие уложенные черные волосы прекрасно гармонировали с аккуратной бородкой и подчеркивали неестественную бледность. Коричневая клетчатая тройка с умело подобранной парой туфлей выдали в нем человека консервативного.
─ Добрый вечер, дорогие друзья! Рад, что вы снова с нами! И сегодня у нас в студии очень интересный гость! Майкл Оуэн! Поприветствуем!
Ведущий, не прекращая улыбаться белоснежной улыбкой, повернулся к гостю.
─ Майкл! Очень приятно, что вы нашли для нас время. Расскажите немного о себе!
Мужчина уперся руками в подлокотники и уселся поудобнее. Множество зрителей, камер и яркого ослепляющего света были непривычны. Он коротко выдохнул, улыбнулся, прогоняя неловкость, и начал говорить.
─ Разрешите вас поприветствовать и поблагодарить за приглашение. Меня зовут Майкл. Я давно переехал в вашу страну. Мне здесь очень понравилось. Своя особая ментальность, уникальная культура, живописная природа. Я увидел тут потенциал для своего будущего и не прогадал. Здесь я учился, получил ученую степень. Основными научными направлениями были изучения снов и возможности влияния на них…
─ Что вы говорите? И каких успехов получилось добиться?
Гость раздраженно поморщился.
─ Не спешите. Я обо всем расскажу… Успехи? Пожалуй, да. Я считаю, мы достигли огромных успехов. Настолько больших, что я запускаю новый бизнес-проект, основанный на наших разработках. Разумеется, в этом помогают заинтересованные инвесторы.
─ Интересно!
─ Основная идея заключается в том, что конкретный объект…гм…вернее я хотел сказать человек во время бодрствования и сна ─ это два разных человека. Один изних создан искусственно, целенаправленно слеплен из опыта, знаний, ограничений и дисциплины. Это может быть властный тиран начальник, который выжимает все соки из своих подчиненных, или, скажем, преступный авторитет, который по щелчку пальцев может оборвать нить чьей-то жизни. Но они преображаются, стоит им только закрыть глаза и отдаться в руки Морфея. И вот в этот момент мы и приходим к облику второй сущности, которая, как правило, абсолютно беззащитна, как маленькая лодка, барахтающаяся на волнах рефлексии и комплексов.
─ И как вы планируете использовать для бизнес-проекта? И как вы к этому пришли? ─ ведущий, завороженно увлеченный монологом собеседника, невольнопогрыз кончик карандаша.
Камера, снова наведенная крупным планам на гостя, выхватила его белоснежную улыбку. Он немного расслабился. Публичные выступления всегда вызывали у него смешанные чувства. Это способствовало продвижению его проекта, но всеобщее внимание жутко раздражало.
─ Создавая бизнес, мы преследуем две цели. Первая — это привлечение инвестиций в наши разработки. Как мы знаем, в нашей стране осуществляется недостаточное финансирование науки, поэтому мы взяли инициативу в свои руки. Вторая цель строго академическая. Мы будем параллельно проводить дальнейшие исследования. ─ Гость пальцем поправил свои очки круглой формы.
─ Угу, а в чем суть? Расскажите. Нашим зрителям интересно. Хоть в последние несколько дней мы видим активную рекламу, но я так понимаю, ее показывают, только после полуночи и с предупреждением, кстати… вот и отдельная нарезка из самых, так сказать, спокойных моментов. Внимание на экран!
На черной заставке готическим шрифтом плавно проступила надпись “Ужас для тебя”. Сначала участники проекта давали короткие интервью о себе, и о своих ожиданиях. Молодой субтильный студент, эмоционально жестикулируя, уверял, как теперь изменилась его жизнь. Он стал уверен в себе, хотя это далось нелегко, и как бы в подтверждение своих слов демонстрирует прядь седых волос. Ему досталась схватка с восставшими мертвецами. Следом шла полноватая симпатичная женщина средних лет. Она увлекалась восточными практиками, йогой и психологией, но ничего не помогало решить ее проблемы. А теперь она достигла катарсиса. Восторг переполнял все ее естество. Как-никак, она переиграла хитроумного маньяка, терроризирующего целый город. Третьим интервьюированным была девушка с большим количеством пирсинга и татуировками. Свой главный бой в жизни она провела, нещадно кроша инопланетных захватчиков. Для нее это было просто развлечение.
Вскоре состоялся анонс визуальных и акустических эффектов. Дальнейший видеоряд поражал своей реалистичностью, звуком и эмоциями. Градус напряжения в студии заставлял сидеть на краешке стула. Эффект погружения был полным. Зрители первых рядов с криком сорвались со своих мест и побежали к задним выходам. Ведущий с открытым ртом жадно хватал воздух. Шум, наполнивший студию, перекрыл рев огромного оборотня с экрана, который в тот же момент разорвал шею молодой девушки. Кровавая пасть повернулась в сторону зала. Зверь повел носом, будто почувствовав новую жертву, и отшвырнул безжизненное тело. Стремительный прыжок и он, отделившись от экрана, ворвался в студию. Оборотень метнулся в одну сторону, потом в другую. Казалось, он не знал, кого выбрать. Оператор, потеряв дар речи, с грохотом осыпался на пол. Зверь, медленно переваливаясь, подошел к гостю и преклонил голову. Майкл потрепал его за холку, и тот сразу исчез.
Видеоряд закончился, голограмма растворилась. В студии вновь загорелся свет. Зрители возвращались на свои места. Врачи незаметно выносили оператора, потерявшегосознание. Ведущий, отдышавшись, продолжил. Камера попеременно фиксировала то одно, то другое перепуганное лицо.
─ Вот это да! Впечатляет! Майкл, что это было? ─ Он вытер выступивший пот со лба платком.
Гость, все это время наслаждающийся произведенным эффектом, только закончил смеяться.
─ Это и есть наш новый проект. Это передовые технологии. Гремучая смесь науки и воображения. Эра видеофильмов и кино канула в Лету… Теперь настало наше время. Видите ли, страх дает самое острое ощущение в жизни человека. Его почти невозможно забыть. И чем он опаснее для человека, тем более яркий след он оставляет. То, что даем мы не сравниться ни с прыжком с парашютом, ни супер страшными аттракционами, ни, с наконец-то встречей с диким хищником. То, что даем мы гораздо ужаснее, но в тоже время совершенно безопасно. Вы начнете жить по-настоящему, только попробовав наш продукт.
─ Как это работает? ─ Ведущий, все никак не мог прийти в себя. Предательски подрагивала левая нога.
─ Тут все просто. Клиент приходит в нашу фирму. С ним сначала работают психологи. Выявляют комплексы, страхи, резервные возможности психики. Потом с ним общаются сценаристы для формирования сюжета, который, кстати, после начала работы клиентом забывается. Тут в дело вступит фармакология. Заключается договор и вперед. Да и аппаратура позволяет транслировать на монитор сон, который мы можем корректировать в процессе: добавлять персонажей, влиять на поведение и силу монстров, остановить процесс, если необходимо.
─ А сам процесс? Вы можете раскрыть подробности? Жутко, извините за каламбур, интересно.
─ Отчасти! Объект воздействия усаживается в специальное кресло, подключаются датчики, и вводится коктейль из нейромедиаторов, позволяющего сделать сны более яркими, живыми и снотворного, которое можетпродлить фазу быстрого сна. Также осуществляется воздействие V-излучением.
─ Это не опасно?
─ Нет, это наше запатентованное открытие. Мы выяснили, что воздействие определенной частоты электромагнитного излучения на затылочную, теменную, височную область коры и миндалевидное тело вызывает определенные зрительные, слуховые, тактильные и обонятельные галлюцинации. Поэтому объект испытывает самые настоящие ощущения.
─ В рекламе было очень страшно! А бывают несчастные случаи?
─ Знаете, на этапе разработки был один случай, и конечно, мы сделали выводы для дальнейшего его предупреждения. Одна женщина захотела встретиться счудовищем из знаменитого озера в Шотландии. И в момент, когда ее с мужем лодка была в середине водоема, и исполинского размера монстр стал подниматься над водой, на кардиограмме мы зафиксировали ишемию миокарда. Разумеется, процесс был остановлен и оказана срочная помощь дежурившими медиками. После этого случая все клиенты проходят отсев по показателям здоровья. Кстати, в этом случае мы использовали групповое погружение. Страхи этой семейной пары были схожи.
─ Что ж, предосторожность нигде не помешает! Может быть какие-то забавные случаи? ─ Ведущий саркастически подмигнул в зрительский зал.
Майкл улыбнулся одним уголком рта.
─ Да, вы знаете, был один случай. Наши сценаристы немного увлеклись и решили подшутить над объектом, за что, кстати, были наказаны ─ Он назидательно поднял указательный палец вверх, ─ К нам обратился один глубоко верующий мужчина. У него было нетрадиционное вероисповедание, и в сюжете сна он заказал битву с демоном из его религии, причем образ мы сформировали из его головы. Монстр был поистине исчадьем ада. Я даже хотел попросить операторов снизить детализацию и добавить темноты. Смотреть на него даже через мониторбыло жутковато. Его наделили ни сколько силой, сколько хитростью и искушением. В общем, в итоге клиент вместо сражения уверовал в демона и стал ему поклоняться. Нашему психиатру на стадии выведения из игры пришлось изрядно потрудится.
Ведущий засмеялся.
─ Скажите, а почему именно такое название? И что вы будете изучать?
─ “Ужас для тебя”?
─ Да, первое что приходит на ум, это приезд тещи! ─ Ведущий снова ухмыльнулся в камеру. Раздался закадровый смех.
Майкл остался серьезен.
─ Потому что у каждого свой сокровенный страх. И в каждого демона он вкладывает свои комплексы и неудачи, которые хочет искоренить. Мы хотим понять, можно ли так лечить тяжелейшие неврозы, фобии, зависимости.
─ А какой страх лично у вас? ─ В вопросе проскочила нотка ехидства.
Майкл поерзал на неуютном стуле.
─ Такие вещи лучше держать в тайне…
В этот момент с заднего ряда поднялся один из зрителей и покинул зал.