Они нашли няню, которая присматривала за детьми Кэрол. Но это не решило проблему. Девушка вымыла детей, надела им подгузники, покормила, но заявила, что не может все время присматривать за ними. Вечером она должна возвращаться домой, выходные она занята. За дополнительное вознаграждение она согласилась побыть с детьми пару дней и ночей, пока растерявшиеся друзья пропавшей Кэрол не найдут ей замену. Или не вернуть мать.
После недолгих размышлений, они приняли решение. Исса узнал номер телефона. Тим позвонил сам.
Трубку взяла женщина, пожилая, судя по голосу.
— Здравствуйте. Мне нужен Рэй.
— Его нет дома. Что передать?
— Скажите ему, чтобы перезвонил, срочно, тому, кому он звонит только с телефонной будки на улице. Он поймет. Только скажите, это очень важно и очень срочно. Если вы можете с ним связаться сейчас, свяжитесь и скажите ему это.
— Он звонит с телефонной будки только… — женщина поколебалась, потом не выдержала и прошептала. — Что-то случилось с Кэрол?
— Да.
— Что случилось? Что с моей девочкой? — испугалась старуха.
— Пусть Рэй позвонит, — Тим положил трубку, не собираясь объясняться с этой женщиной. Наверное, это Дороти, его домработница.
Пока ждали звонка, они обсуждали свои дальнейшие действия после того, как избавятся от малышей, которые связывали им руки, но которых они не могли бросить.
Телефон зазвонил через полчаса. Тим взял трубку.
— Да?
— Добрый вечер. Сандру позовите, пожалуйста.
— Я бы с удовольствием, но не могу. Рэй?
— Да, это я. Она просила меня позвонить.
— Не она. Это я.
На мгновение в трубке воцарилась тишина. Тим терпеливо ждал.
— Что случилось? — голос на том конце провода прозвучал глухо и испуганно. — Кто вы?
— Я Нол, ее парень. Дело в том, что Кэрол пропала.
— Как пропала? Когда?
— Сегодня.
— Ты уверен?
— Да, черт возьми, я уверен! Ее похитили прямо из дома!
— Откуда ты знаешь? Ты видел?
— Нет, меня не было. Но я знаю. Я говорил с ней утром, она еще была дома, а когда приехал вечером, она пропала.
— А Патрик? С ним все в порядке?
— Патрик сбежал четыре дня назад. Я как раз занимался его поисками.
— Сбежал? Почему?
— Рассердился, когда узнал… что мы с Кэрол не просто друзья.
— Так может она отправилась на его поиски?
— Нет. Ее похитили.
— Почему ты так уверен?
— Потому что, когда я пришел, ее дети орали, как резанные, все в говне и моче, голодные и напуганные, одни. По-твоему, она могла бросить детей на целый день и уйти, даже не заперев за собой дверь?
— Не могла… Каких детей?
— Которых ты должен приехать и немедленно забрать. Сам с ними нянчись, я понятия не имею, что с ними делать, а няня отказывается за ними смотреть, я уломал ее только на пару дней. Так что давай, поднимай свою задницу и дуй сюда. Я должен искать Кэрол, а не подгузники им менять! Ты слышишь меня?
— Да.
— Так что? Ты заберешь своих пацанов? Ты что там, оглох? Кэрол нужна помощь, ты что, не понимаешь? Это ненадолго, не умрешь. Я найду ее, и тогда она их заберет.
— Хорошо. Я вылетаю ближайшим рейсом. Говори адрес.
Вздохнув с облегчением, Тим назвал ему адрес.
— Смотри, осторожнее, чтобы Рэндэл не увязался! Хотя, я предполагаю, что исчезновение Кэрол — его рук дело. Патрик грозился рассказать все отцу.
— Да, скорее всего.
— Ты знаешь еще кого-то, кто мог иметь отношение к ее исчезновению?
— Нет. Хотя я мало что знаю о ее теперешней жизни. Оказывается, вообще ничего не знаю. Мы только недавно начали общаться, изредка. Но она ничего мне не рассказывает. Я поговорю с Касевесом. Она всегда с ним поддерживала связь. Я узнаю, что смогу. А ты сам? Вы же встречаетесь? Ты должен быть больше в курсе, чем я.
— Я не знаю никого, кроме Рэндэла, кто мог бы ее похитить.
— Я тоже.
— Ладно, я сам разберусь.
— Но я хочу помочь. Кэрол… очень много для меня значит.
— Я в курсе. Ты поможешь, если заберешь своих детей, чтобы я мог заняться делом. В остальном без тебя справлюсь. Поторопись. Я тебя жду!
Тим бросил трубку.
А Рэй, положив трубку, застыл в кресле, слишком пораженный, чтобы вот так сразу осознать то, что только что узнал. Дороти мялась у двери, встревожено смотря на него.
— Что? Что случилось? — не выдержала она.
Он устремил на нее ошеломленный взгляд.
— Собирайся, Дороти. Мы летим в Нью-Йорк. Сейчас. Кэрол пропала.
— Мы летим ее искать? Но, наверное, это Рэндэл…
— Да, больше некому.
— Но, не понимаю… зачем мы летим в Нью-Йорк?
— За детьми.
— Какими детьми?
— Моими детьми. У меня есть дети, Дороти. Оказывается.
— Как дети? Откуда?
— Это дети Кэрол. И, как я только что узнал, мои.
— Боже мой!
— Собирайся, Дороти, нужно лететь. Я пока закажу билеты. И позвоню Касевесу, задам ему пару вопросов. Вот старый негодяй! Сейчас он получит! — Рэй снова схватил трубку, все еще не придя в себя от удивления и затрудняясь поверить в то, что только что узнал. Может, этот парень над ним прикололся? Или решил устроить какую-то ловушку? Его голос показался Рэю странно знакомым. Он ломал голову, но не мог вспомнить, где уже его слышал и кому он принадлежал.
Стук в дверь разбудил Тима. Он спал на диване в гостиной, Исса со Спайком уже улетел в Сан-Франциско на поиски Кэрол, уверенный, что она у Рэндэла. Протирая глаза, Тим поднялся и пошел открывать. Выглянув в глазок, он включил свет, так как было еще темно, хотя комната уже светлела в предрассветных сумерках. Открыв дверь, он отступил назад, пропуская гостей.
— Ты! — выдохнул Рэй пораженно.
— Ага. Я. Привет. Спасибо, что так быстро приехал. А это кто? Няньку захватил? Правильно.
— Это Дороти.
— Здравствуйте, — приветливо кивнул Тим. — Ваша помощь нам не помешает. Спасибо, что приехали. Вы умеете управляться с детьми?
— Разберусь, — деловито отозвалась женщина. — Уж получше вас, мужчин, справлюсь.
— Ну и слава богу. А то я тут чуть с ума не сошел.
— Где они? — взволнованно спросил Рэй.
— Спят еще. В детской. С няней, — Тим кивнул в сторону детской комнаты. — Раздевайтесь.
Рэй торопливо стащил куртку и ботинки, не отрывая глаз от двери, на которую показал Тим.
— Можно мне взглянуть на них?
— Да, только тихо, не разбуди. Всю ночь плакали. Чувствуют, что мамы нет, — Тим грустно вздохнул, отводя наполнившееся болью и тревогой глаза. — Я поставлю чайник. Потом мне нужно будет уйти. Мой друг уже занимается поисками Кэрол, а я вынужден торчать здесь.
Тим отправился на кухню, зевая, а Рэй подошел к детской и осторожно приоткрыл дверь. В комнате горел ночник, освещая все вокруг мягким светом. Увидев две кроватки, он застыл на месте. Дороти нетерпеливо подтолкнула его в спину. На цыпочках подойдя к кроваткам, он остановился между ними и заглянул сначала в одну, потом в другую.
— Боже мой… — прошептал он чуть слышно и, обернувшись к Дороти, расплылся в широкой счастливой улыбке. Та подошла к нему и тоже заглянула в кроватки.
— Какие хорошенькие! Какие маленькие! — она прижала ладонь к сердцу и тоже улыбнулась.
Они замерли, разглядывая малышей, мирно спящих в своих кроватках.
На диване у окна спала молодая девушка.
— Они такие… одинаковые! — прошептал Рэй изумленно.
— Пресвятая Дева… как они на тебя похожи!
— Правда? — Рэй устремил на нее горящие восторгом глаза, потом наклонился ниже, разглядывая маленькие личики. — Да… кажется, похожи… Они мои… Дороти, ущипни меня. Поверить не могу. Это мои сыновья! Вчера я был совсем один… а сегодня у меня уже есть дети… Даже не один, а два сына! Мне кажется, я сплю…
— Не спишь.
— Ах, Кэрол! — он обескуражено покачал головой.
— Пойдем, пусть спят, — Дороти отвернулась и направилась к двери.
— Нет, я еще посмотрю… побуду с ними. Ты иди, отдохни. Я тут побуду.
Дороти кивнула, ласково посмотрев на него.
— Поздравляю, Рэй. — она коснулась его плеча. — У тебя прекрасные малыши!
Он кинул. Губы его снова растянулись в счастливой улыбке, и он переключил внимание на детей, не в силах от них оторваться. Он так и стоял, любуясь ими, пока в комнату не заглянул Тим, сделав знак выйти. С трудом оторвав взгляд от малышей, Рэй вышел и бесшумно прикрыл за собой дверь.
— Здесь вам лучше не задерживаться. Забирай детей и поскорее сваливай. И лучше держи их подальше от Рэндэла. Кэрол очень боялась, что он может им навредить, если узнает.
— Поэтому она мне ничего о них не сказала? — со скрытой обидой предположил Рэй.
Тим удивленно уставился на него.
— Что? — не понял Рэй.
— Разве ты о них не знал?
— Нет, конечно.
— Черт… похоже, мне хорошо влетит от Кэрол, — Тим в замешательстве потрепал волосы на затылке. — Я был уверен, что ты в курсе. Вы же, как вроде, общались.
— Немного. Она ничего мне не сказала.
— Значит, на то были причины. Мне жаль, что пришлось раскрыть тебе ее тайну, но у меня все равно не было другого выхода. Я не могу оставить их на чужих людей. Надеюсь, она это поймет и простит меня.
— А я надеюсь, что не нет, — усмехнулся Рэй, не отрывая взгляда от его лица.
Тим сразу поменялся в лице и резко схватил его за рубашку одной рукой.
— Послушай, ты… заруби себе на носу, она теперь моя женщина. Только сунешься, я убью тебя. Ты ей не нужен. Ты — всего лишь ошибка, о которой она очень жалеет. Она сама так говорит. А детей этих она родила только потому, что ей нельзя делать аборты. Так что не обольщайся! Она сбежала от тебя, скрыла этих детей, и Рэндэл тут ни при чем. Она просто хотела, чтобы ты от нее отстал. Вот в чем причина! Ты ей не нужен.
— Убери руки, — спокойно проговорил Рэй, не отводя вызывающего взгляда.
— Смотри, я предупредил. Повторять не буду. Забирай своих детей и вали отсюда.
— Ладно, не кипятись. Я пошутил. Вспыльчивый какой! — Рэй хмыкнул. — Для меня главное, чтобы Кэрол была счастлива.
Он вздохнул.
— Так и знал, что она опять куда-нибудь вляпается! Вот непутевая! Опять спуталась с убийцей!
— А сам-то ты кто? Забыл, как собирался пришить ее мужа?
— Собирался, — Рэй внимательно изучал его взглядом. — И как же так получилось, что вы теперь вместе? Ты знал, что она не погибла? Она с тобой сбежала?
— Нет. Не знал. Мы случайно встретились.
— Когда?
— Какая тебе разница? Это не важно. Важно то, что теперь она моя. И я никому ее не отдам. Понял?
— Любишь ее?
Тим напряженно замер, потом вдруг смутился и отвел взгляд, слегка кивнув в ответ.
— Ты уверен, что сможешь ее найти? Может, стоит обратиться в полицию?
— Нет, в полицию точно не стоит. Она наверняка у Рэндэла. Мы найдем ее, пришьем этого ублюдка, и больше ей не придется бояться и прятаться. Как ты считаешь… он может ей навредить? Ты же его знаешь.
Рэй поймал его взгляд, в котором разглядел страдание и страх.
— Боюсь, может. Хотя, если Патрик все-таки у него… может, и нет. Я не знаю. Он ее любил. Я не знаю, как он поступит, если она окажется у него в руках, если узнает, что она жива. Может, он настолько ее любит, что обрадуется и простит. А может, расправится и не пожалеет, как с Даяной.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что если он смог убить Даяну, то сможет и Кэрол.
— Что ты знаешь о смерти Даяны? Это он ее убил?
Рэй всмотрелся в его напряженное лицо.
— А ты еще в этом сомневаешься? — он усмехнулся. — Люди, которых он приставил следить за мной, разбили мне нос, и заставили какую-то шлюху мне отсосать и собрать мою сперму… а потом и моя кровь, и сперма были обнаружены на теле Даяны. Сами они туда по воздуху долетели, что ли? Он убил ее, свалил все на меня, чтобы, когда меня обвинили, Кэрол вернулась к нему, чтобы меня спасти.
— Кэрол убедила меня, что это не он. Значит, она мне соврала? Зачем?
— Его защищала. Она всегда его защищала, не смотря ни на что. Никогда не мог понять, почему, — Рэй пожал плечами. — Этот мерзавец как будто заколдовал ее, мне всегда так казалось. У него над ней какая-то странная власть всегда была… А может, она просто его любит.
— Но ведь она от него сбежала.
— Ну и что? Сбежала, не значит, что разлюбила. Ты, приятель, похоже, совсем не разбираешься в женщинах.
Рэй отвернулся, чтобы приунывший парень не заметил его злорадную улыбку, которую он не смог сдержать.
— Так что, если она все-таки у Рэндэла, прежде чем убивать его, убедись, что они не помирились. Если Патрик у него, если он забрал Кэрол… кто знает? Она сбежала от него, потому что боялась. Если он ее простит, возможно, она передумает и не захочет больше от него уходить, — Рэй еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, видя, как бледнеет от его слов этот громила, не догадываясь, что он просто над ним издевается. — Ты тут с ума сходишь от переживаний, а она, возможно, уже и думать о тебе забыла. Одно из двух — либо он ее сейчас убивает, либо делает с ней кое-что другое. Какой вариант тебя бы больше устроил?
Тим схватил его за рубашку и с рычанием оттолкнул. Наткнувшись на кресло, Рэй в него упал и, не выдержав, рассмеялся.
— Похоже, никакой! Так надо было лучше приглядывать за своей девушкой, прошляпил — чего теперь беситься?
На самом деле исчезновение Кэрол Рэй вовсе не находил смешным, его сердце сжималось от ужаса и муки, и он уже подключил Касевеса, а тот — свои связи, чтобы начать поиски. Он не верил в то, что говорил этому парню, про Рэндэла и его примирение с Кэрол, если она в его руках. Он был уверен, что Кэрол в беде, что ей нужна помощь. Но искушение позлить этого парня было слишком велико… Когда Рэй смотрел на него, у него в глазах темнело от ревности и гнева. Он и без того страдал, узнав, что у нее появился парень. А увидев, что ее парнем был этот влюбленный киллер, о котором он уже и не вспоминал, подумал, что с ним удар случится. Ох, недаром тогда этот парень его так обеспокоил, чувствовало его сердце… И этот наглый мальчишка еще смел с ним так разговаривать, хватать руками, угрожать! Интересно, что сказала бы на это сама Кэрол, услышь она угрозы и слова этого парня. Рэй сжал зубы, испепеляя его взглядом, охваченный порывом наброситься на него и разорвать на куски…
— Эй, вы чего это тут? — в комнату вбежала Дороти. — А ну-ка, успокоились, оба! Детей разбудите, напугаете! Такая беда, Кэрол пропала, а вы драки устраиваете, как не стыдно!
— Все в порядке, Дороти, ничего мы не устраиваем, — успокоил ее Рэй, поднимаясь с кресла.
— Ключи в дверях. Запрете дом, оставьте под крыльцом. Документы на детей я положил в гостиной на журнальном столике, — отвернувшись, Тим вышел, все еще тяжело дыша от ярости. Рэй проводил его неприязненным взглядом.
— Чего сцепились? — упрекнула Дороти. — Он здоровый какой, отлупил бы тебя, как бы детей домой повезли?
— Это еще не известно, кто кого бы отлупил!
— Известно! Да он тебя один пальцем зашибет! Забыл, что он сделал с Джеком Рэндэлом? Живого места на нем не оставил! Успокойся, Рэй! Хватит! Ты теперь отец, и в первую очередь должен думать о своих детях, а не о том, что тебе хочется кому-то морду набить! Не надрался еще за всю жизнь, что ли?
— Ладно, Дороти, не бурчи, — примирительно отозвался Рэй, остывая. — Просто этот… Квазимодо хренов меня ужасно бесит.
— Да ну? Даже спрашивать не буду, почему. Пора тебе уже успокоиться и смириться. Кэрол не твоя.
— Моя. Только сама этого не понимает.
— Это ты не понимаешь, что до добра тебя это не доведет. Отступись.
— Знаешь, кто этот парень? Наемный убийца. Я же говорил ей не связываться с ним. Опять она меня не послушала!
— Так тем более! Куда ты тогда лезешь? Нашел, с кем сцепиться! С ума сошел, что ли?
— Да уж, своей смертью я точно не умру, — невесело усмехнулся Рэй.
— Если не образумишься — то да. А у тебя дети! Теперь ты о них должен думать! И, прежде чем в следующий раз затевать драки с наемными убийцами, подумай сначала о них.
Рэй промолчал.
— Ладно, я пойду в спальню, прилягу. Ты тоже вздремни, пока дети не проснулись.
Рэй послушно расположился на диване в гостиной, но спать не собирался. И сам не заметил, как все-таки уснул. Его разбудили детские голоса. Подскочив, он протер глаза. В комнату вошла девушка и, увидев его, удивленно остановилась.
— Здравствуйте! — Рэй поднялся с дивана и улыбнулся.
— Здравствуйте! Вы, должно быть, папа? Нол мне говорил, что вы должны приехать за детьми.
— Да… папа, — с трепетом в груди проговорил он, словно пробуя на вкус это слово. Он папа. С ума сойти.
— Я Гвен, — девушка протянула руку, пристально изучая его взглядом. — Ну да, они на вас похожи. А то, знаете, Сандра никогда не говорила об их отце, я думала, он умер, вообще-то. Она говорила, что вдова. Когда Нол сказал, что приедет их отец, я… засомневалась… Знаете, я все-таки няня, а Сандра потом вернется, что я ей скажу? Что отдала детей какому-то мужику, которого первый раз видела?
— Я понимаю, — Рэй взял ее за руку и пожал. — Рэй Мэтчисон.
— Но теперь я вижу, что вы и вправду их отец. Вы очень похожи. А вы не знаете, что могло случиться с Сандрой? Ее правда кто-то похитил? Полиция уже ищет?
— Да, конечно.
— Но ведь с ней все будет в порядке? Она мне нравилась.
— Я думаю, все будет хорошо.
— А Нол?…
— Он уехал.
— Хорошо. Я покормлю детей, потом соберу их вещи…
— А можно я посмотрю? Ну… как и что нужно делать. Я… совершенно не умею обращаться с такими малышами. Я привез с собой помощницу, Дороти. Мы очень будем вам благодарны, если вы нам все покажете и расскажете.
— Вообще-то, у меня мало времени…
— Прошу вас, — Рэй вытащил из кармана пятьсот долларов и положил на столик. Взгляд девушки задержался на банкноте, потом поднялся на него.
— Конечно! — она расплылась в улыбке. — Пойдемте. Я их уже переодела, теперь будем их кормить.
Рэй кивнул и пошел за ней. Подхватив малыша, Гвен вручила его Рэю. Тот осторожно его взял неуверенными дрожащими руками и замер, когда малыш недоуменно уставился на него огромными синими глазами.
— Привет, — тихо и ласково сказал ему Рэй и улыбнулся. — Я папа.
Мальчик настороженно разглядывал его лицо, нахмурившись. Сердце Рэя сжалось, когда он подумал, что ребенок сейчас испугается его и заплачет. Но тот вдруг улыбнулся и взмахнул ручкой, стукнув его по плечу погремушкой, зажатой в крохотном кулачке. Рэй расслабился, почувствовав себя невероятно счастливым.
Гвен тем временем взяла на руки второго малыша и поднесла к Рэю.
— Смотри, это твой папа! — сказала она мальчику, который тоже разглядывал его.
— А кто из них Крис, а кто Джеймс? — Рэй тоже изучал малышей, переводя взгляд с одного на другого.
— Вы держите Джейми.
— А как вы их различаете?
— У Криса на ножке есть родинка. А у Джейми нет.
— Что же, мне все время заглядывать им в штаны, чтобы понять, кто из них кто? — растерялся Рэй.
Гвен засмеялась.
— Вы привыкните. На самом деле они различаются, вы сами потом увидите, и уже не будете путать.
— Различаются? — Рэй беспомощно переводил взгляд с одного на другого. — Боже… я не вижу. Я буду их все время путать!
Бережно прижимая ребенка к груди, он пошел следом за няней на кухню. Там они посадили детей на стульчики.
— Обязательно их пристегивайте, они могут упасть, — напутствовала Гвен.
— Чем вы их кормите?
В этот момент на кухню вошла Дороти и, увидев малышей, умиленно сложила руки у груди.
— Ой, это кто здесь такой пухленький и сладкий? — наклонившись, она одновременно погладила малышей по головкам. — Мои маленькие, мои хорошие. Я бабушка Дороти.
Один из малышей застучал ложкой по столу. Второй, повторяя за ним, тоже.
— Дороти… ты уверена, что мы с тобой справимся? — с затаенным ужасом прошептал ей Рэй, поддавшись панике. — Гвен, а вы можете полететь с нами? Я вам хорошо заплачу. Сколько скажете. Хотя бы на несколько дней, умоляю вас!
— Куда? — опешила девушка.
— Я живу в Сан-Франциско.
— О, это так далеко…
— Я понимаю. Тысяча долларов. Плюс расходы на дорогу и питание. Всего несколько дней, и я вас отпущу.
— Две тысячи.
— Договорились! — Рэй вздохнул с облегчением.
Девица радостно подпрыгнула, захлопав в ладоши.
— Я никогда не была в Калифорнии! Там сейчас тепло, да?
— Да уже потеплее, чем здесь, у вас, — Рэй засмеялся.
— О, мои подруги лопнут от зависти! Калифорния плюс две тысячи баксов в придачу!
Дороти недовольно поджала губы, но промолчала. Она понимала, что Рэй принял правильное решение, позвав девушку с ними, дети ее знали, и она прекрасно умела с ними управляться. Но она уже представляла, как они будут подбирать для детей другую няню, и уже составляла в уме список требований к ней. А эту вертихвостку отправят домой. Такая няня не нужна. Тем более, Дороти совсем не понравилось, как она разглядывала Рэя, пока он с улыбкой кормил с ложечки детей, с нескрываемым удовольствием предаваясь этому новому для него занятию. Наблюдая за ним, девушка не удержалась от любопытства.
— Первый раз вижу, чтобы мужчина так радовался, возясь с детьми. Почему же вы не приезжали к ним раньше, если так любите?
— До вчерашнего дня я о них не знал.
Девушка пораженно присвистнула.
— Ого! Видать, крепко вы поссорились с Сандрой, раз она вам о них не сказала!
Рэй промолчал, не имея никакого желания обсуждать это с ней. Не дождавшись ответа, та продолжила:
— А, наверное, у вас есть жена?
— Нет.
— Тогда ничего не понимаю… — нахмурилась девица. — Вы бросили Сандру, получается?
— Нет, наоборот, — с неохотой ответил Рэй, скрывая свое раздражение.
— Но почему? Вы такой… в общем, неплохой. Сразу видно. Она что, бросила вас из-за Нола?
Терпение Рэя лопнуло. Он готов был потерпеть эту девицу, ради детей, но, похоже, лучше сразу поставить ее на место.
— Гвен, — спокойно, не выдавая своего раздражения, сказал он, посмотрев ей в глаза, — вы можете начать собираться. Я докормлю мальчиков, у меня, вроде, неплохо получается. Как считаете?
— У вас отлично получается! — девушка ободряюще хлопнула его по плечу. — Вы будете супер-папой, зуб даю!
— Спасибо, — улыбнулся Рэй.
— Мы найдем другую няню, — процедила сквозь зубы Дороти, когда она ушла.
Рэй усмехнулся и молча кивнул.
Позже, когда Гвен убежала за своими вещами, уложив малышей спать, а Дороти тоже прилегла в детской, охраняя их сон, Рэй прошелся по дому, разглядывая все. Вокруг был небольшой беспорядок, Гвен объяснила, что это Нол и Исса все перерыли, пытаясь найти среди вещей Кэрол хоть какую-нибудь зацепку о том, куда она могла пропасть, узнать побольше о ней и ее жизни. Они даже привели какого-то парня, который вскрыл сейф. Но нашли там лишь какие-то старые журналы и фотографии ее первого мужа, которые она прятала, пару тысяч наличными, да новые документы на другие имена для нее и детей. В кладовой нашли упакованные чемоданы с вещами. Но Тим о них знал, поэтому особого интереса они у него не вызвали. Эти чемоданы были собраны на случай, если придется быстро бежать. У нее все к этому было подготовлено. Включая новые документы и наличные деньги. А Рэю это сказало о том, в каком страхе жила Кэрол все это время. Фигурки Патрика привели его в восторг, особенно когда в одной из них он узнал себя, хоть у той и не было лица. Он снял ее с полки и положил в свою сумку. Патрик сделает себе еще, а эту он возьмет себе. Долго разглядывал он фотографии Кэрол и детей, с удивлением обнаружив, что она теперь красила волосы в темный цвет. Не меньшее удивление у него вызвал Патрик, слишком уж сильно повзрослев с тех пор, как он видел его в последний раз. Мальчишка рос не по дням, а по часам. И явно не выглядел на свой возраст, намного обгоняя.
Он решил взять себе несколько фотографий, Патрика, малышей и одну, где они были все вместе с Кэрол. А потом вытащил из рамки фото Кэрол, где она была одна. И с удивлением заметил, как из рамки выпала еще одна фотография, которая была спрятана под ее фото. Наклонившись, он подобрал ее с пола и перевернул, чтобы посмотреть, что такого там прятала Кэрол. И замер от изумления, увидев на снимке себя, голого, с мыльной пеной вокруг бедер…
Рэй переживал, что в аэропорту при регистрации могут возникнуть проблемы, не смотря на то, что у него были на руках свидетельства о рождении детей. Хоть дети и были похожи на него, но не было ни одного документа, подтверждающего то, что он их отец. Не пожелав рисковать, он арендовал частный самолет. Путь был неблизкий, в самолете им предстояло провести не менее шести часов, преодолеть расстояние более четырех тысяч километров, к тому же Рэй не знал, как перенесут полет малыши. Вопреки его опасениям, полет прошел нормально, дети расплакались только во время взлета и посадки, а все остальное время спокойно спали. Вот так, в комфорте и спокойствии, без посторонних они прилетели в Сан-Франциско.
Их няня, шокированная тем, что они летели в частном самолете, пришла еще в больший восторг, когда они приехали домой. Большой красивый дом с бассейном и теннисным кортом произвел на нее впечатление. Рэй попросил ее составить список того, что необходимо купить, после чего оставил ее дома с детьми и, взяв с собой Дороти, поехал за покупками. У них не было времени подготовиться к приезду малышей. В первую очередь они купили кроватки, коляски, стульчики, манеж… Рэй никогда не представлял, сколько, оказывается, всего нужно таким крохотным детям. Он с радостью и восторгом выбирал все это для своих малышей, ему столько всего хотелось им купить, и только эти приятные заботы и хлопоты могли хоть немного отвлечь его от мыслей о Кэрол. Если бы не эти малыши, он бы уже сошел с ума от страха за нее, не зная, где она и что с ней.
Он ждал новостей от Касевеса, но тот пока не звонил. Рэй с трудом подавлял в себе порыв броситься к Рэндэлу и вытрясти из него, где Кэрол. Но, во-первых, вытрясти из Рэндэла вряд ли что-то получится, во-вторых, Рэй не настолько был уверен, что он имеет отношение к исчезновению Кэрол, чтобы так рисковать, отрыв ему то, что она жива. А если это не он, а он, Рэй, заявится к нему с требованиями сказать, где Кэрол и что с ней? Нет. Так действовать нельзя. Он решил держать себя в руках и дождаться, что выяснит Касевес. А чтобы ожидание не было таким невыносимым, он пока займется обустройством своих сыновей. Нужно выделить для них комнату, сделать детскую, обставить ее. Его дети должны чувствовать себя комфортно и ни в чем не нуждаться. А еще заняться поиском няни. В общем, дел по горло.
Дождавшись, когда Рэндэл уедет на работу, а его домработница отправится за продуктами, Исса решил обыскать дом. Рэндэл выстроил высокую ограду и нанял охрану, видимо, все-таки опасаясь за свою жизнь, но эти предосторожности не помешали Иссе проникнуть внутрь. Он прекрасно это умел. В свое время он обчистил не один такой вот богатенький дом, и с оградами, и с сигнализациями и даже с охраной. Обычно, если была охрана, он ее вырубал и связывал, но сейчас не стал этого делать. Он должен был остаться незамеченным, чтобы не встревожить Рэндэла. Со Спайком он тщательно обыскал весь дом, но не нашел никаких следов пребывания ни Патрика, ни Кэрол. Их здесь не было, пес ничего не учуял. Ничего, что могло бы указывать на них и на то, что Рэндэл о них знает.
Это повергло Иссу в замешательство. Ладно, совсем не обязательно, что Рэндэл, похитив Кэрол, привез ее прямо в свой дом, он мог держать ее в другом месте. Но вряд ли он стал бы так поступать с сыном. Если бы мальчишка был у него, у Рэндэла не было никаких причин его прятать. От кого и зачем? От них? Если Патрик все ему рассказал, и о них тоже, включая то, что это они за ним охотились и пытались убить… Что ж, вполне возможно, что он мог спрятать и пацана, чтобы они его не похитили. Но ведь выкрасть мальчишку они могли только, чтобы вернуть его Кэрол. А если самой Кэрол нет, то он им на хрен не нужен. Хотя… можно было бы все-таки украсть мальчишку, чтобы заставить Рэндэла отдать им Кэрол. Думая так, Рэндэл вполне мог спрятать и его в безопасное место. В таком случае, остается только следить за ним. Рэндэл не оставит надолго сына, которого так любил, он обязательно поедет к нему, чтобы увидеться.
Исса был на девяносто девять процентов уверен, что Кэрол у Рэндэла. Но оставшийся один процент того, что это не он, тревожил его и не давал покоя. А если все-таки нет? Но тогда кто? Грабители? Кто-то из их с Тимом врагов? Но никто не знал, где они, с тех пор, как начали охоту на Рэндэла, они тщательно скрывались. Даже если так, то зачем им Кэрол? Исса обыскал весь ее дом и все вокруг него. Ни следов взлома, ни борьбы, никаких записок с угрозами или требованиями. Ничего. Деньги, вещи на месте. Они с Тимом достаточно времени уже провели в ее доме, чтобы понять, пропало из него что-нибудь или нет. Если Кэрол похитили в целью выкупа, то это было странно. Она была одинокой женщиной с тремя детьми, обычной зарплатой, не владела капиталом, если не считать акции в компании Куртни, то есть, теперь уже Мэтчисона. Но Рэй пересылал ей только наличку и анонимно, и от нее почти ничего не оставалось после оплаты счетов из пансионата, где была Дженни, дома и прочих расходов. Если Кэрол что-то и откладывала, то пока это вряд ли были какие-то значительные суммы. Пансионат обходился слишком дорого. Исса вообще не понимал, как можно отваливать столько бабла для абсолютно постороннего человека. Дочь ее первого мужа — ну и что? Это совсем не причина тратить на нее целое состояние, взвалить на свою шею. Кэрол казалась ему немного странной, но он не вмешивался. Смерть ее матери — тоже не причина. Если бы Исса взвалил на себя отпрысков всех, кого убил… Это такая глупость. Он так считал, но свое мнение держал при себе, высказывая его только Тиму. Кэрол не терпела, когда они пытались во что-то вмешаться, и каждый раз жестко ставила их на место, даже Тима. Им это не очень было приятно, но пока они закрывали на это глаза. Девчонка был с характером и далеко не такая покладистая, как могло показаться с первого взгляда. Она не робела перед ними и больше не боялась. Когда Исса задал ей вопрос, почему она их не боится, она устремила на него удивленный спокойный взгляд и ответила, что видала и пострашнее. Казалось, она вообще ничего не боялась в этом мире, кроме своего мужа. То, что они убийцы и преступники, ее, казалось, совсем не смущало. Ни ее, ни ее еще более странного сына. Пацан — это вообще отдельная тема. Возможно, Кэрол еще не поняла, или не хотела понимать, что ее сын — садист и убийца, что рядом с ней растет самый настоящий маньяк, который еще наведет шороху в этом мире. Исса был шокирован убийством Кевина. Все они были шокированы. Он всякое повидал, но чтобы ребенок сделал такое — даже его это потрясло. И это было не первое его убийство. Мальчишка поведал им с Тимом по секрету, что он расправился с их няней, которая узнала, что они — якобы погибшие жена и сын Джека Рэндэла. Мальчик сказал, что у него не было выбора, что он просто защищал их. Но Исса ему не верил. Узнав о том, как умерла няня, он еще больше утвердился в том, что пацан псих и самое настоящее чудовище. Он искромсал свою няню ножом, выпустил ей кишки. А шутка с пультом от телевизора, засунутым в горло — это вообще дикость. Мальчишку следовало бы запереть в психушке, пока не поздно. Но Исса сомневался, что его можно исправить. Когда такое проявляется в таком возрасте, да еще с таким размахом, это врожденное, и это уже не исправишь. Он таким не стал, он таким родился. Он сдохнет в психушке, но не изменится. А лично Иссе пацана было жалко. Он ему нравился, не смотря ни на что. Мальчишка был уникальным. Исса чувствовал в нем такую силу, странную, непонятную, какую никогда не чувствовал ни в одном человеке. И он, и Тим поверили в необычные способности мальчика. Патрик действительно мог видеть то, что не дано было видеть другим. Они не могли это объяснить, но знали, что в мальчишке это есть. Мальчишка рассказывал им, забавляясь, о том, как и кого они убивали когда-то, объясняя это тем, что может общаться с мертвыми. Они его слушали, и Исса впервые ощущал, как на голове его шевелятся волосы. Патрик вызывал в нем смутный необъяснимый страх. Не было никого среди людей, кто мог бы заставить его бояться, а этот мальчишка, такай маленький, которого он мог убить одним ударом кулака, заставлял. Но это был не совсем тот страх. Он боялся не его, а того, что было в нем, того, чего не понимал. Этот ребенок был необыкновенным, самым настоящим чудом. Может, и чудовищным, плохим, злым, но чудом. Исса никогда не верил в чудо. Да, он ужасался, но почему-то этот мальчик не отталкивал его, не вызывал отвращения или неприязни. Нет. Может быть, потому что он сам был убийцей, «плохим» в понимании людей. Да, они были не совсем одного поля ягоды, он был из той категории, кого называли бандитами, а мальчик попадет в категорию маньяков. Иссе было жаль мальчика. Он видел в нем огромный потенциал, ум, силу, характер. Может, мальчишку еще можно спасти? Направить, например, его склонность к насилию в нужное русло? Сделать из него наемного убийцу? Но наемный убийца должен быть хладнокровен. А хладнокровные чистые убийства вряд ли удовлетворят того, кто находит удовольствие в боли и крови своих жертв. Исса и Тим уже начали внушать мальчику, что такие убийства очень быстро отправят его в камеру смертников. Исса даже принес как-то видеокассету с записями казней и украдкой от Кэрол показал мальчику. На того это произвело сильное впечатление, в глазах Патрика он тогда увидел самый настоящий ужас и страх. По глазам Кэрол они поняли, что она понимала, что происходит с ее сыном, во что он превращается, но, похоже, была растерянна и пока не знала, что с этим делать и как исправлять. В основном Патрик производил впечатление обычного мальчишки, ничем не выдавая своих наклонностей. Если бы не труп Кевина, Исса никогда бы не догадался, что мальчик способен на что-либо подобное. Да, он покушался на них, когда они пытались убить его отца, но это можно было принять только, как за попытку защитить отца. Впрочем, убийство Кевина тоже можно было воспринять, как попытку защитить мать, но почему-то так уже не воспринималось. Не воспринималось, даже если захотеть. Да, пусть он защищал мать, но какой ребенок, защищая мать, так уверенно и спокойно забьет ее обидчика, как скотину на бойне? Он мог позвонить им, и они бы сами расправились с их обидчиком, они, взрослые и умеющие это делать. Но он так не захотел.
Насколько Исса понимал, Тим с Кэрол расставаться не планировал, лишь бы она сама ему не дала под зад, а это значит, что и Кэрол, и Патрик теперь как бы их семья, что ли. У них еще есть время подумать, что делать с пацаном, как помочь. Нельзя допустить, чтобы такой мальчишка пропал и кончил жизнь в тюремной психбольнице или был казнен, как животное. Когда Исса узнал об Элен, он стал воспринимать склонность мальчика к такого рода насилию просто как наследственность и перестал этому удивляться. Тем более, мальчишка не виноват, что его этим наградили. Они с Тимом решили поговорить об этом с Кэрол, чтобы всем вместе заняться этой проблемой, но пока еще медлили с этим, чувствуя, что она еще не готова настолько перед ними открыться и впустить в свою жизнь, к своему ребенку, доверить им эту проблему и его самого. А теперь она пропала. И мальчишка как сквозь землю провалился.
Исса переживал. Он не разобрался еще, нравится ему или нет то, что его это так волнует. Ранее Тим был единственный, к кому он был не равнодушен. Он сам не догадывался, что Кэрол и этот пацан стали для него что-то значить, пока они не пропали. Они ему нравились. Такой чести мало кто удостаивался. И он к ним как вроде уже привык. Поэтому он был полон решимости найти Кэрол. И ее несносного своенравного мальчишку, который почему-то все равно ему нравился, не смотря ни на что.
Он покинул дом Рэндэла также незаметно, как пришел, не оставив никаких следов своего визита.
И продолжал думать. Если это было похищение с целью выкупа, то где тогда какие-либо требования? Если похитители каким-то образом пронюхали, что ее снабжает деньгами Рэй, значит, они обратятся к нему за выкупом. Был вариант, что кто-то мог узнать, что она жена Джека Рэндэла и похитить ее с целью потребовать что-то от него. У Рэндэла было много врагов. Были ли враги у самой Кэрол, кроме Рэндэла, Исса не знал. Единственный, кто мог что-то об этом рассказать, был Патрик, но, как назло, тот тоже пропал. Связано ли бегство мальчика с исчезновением Кэрол? Если да, то как? Мог ли он сам пожелать отомстить своей матери? Что если он вернулся и просто куда-то ее увел, или позвонил и попросил срочно куда-то прийти, обмануть, сказав, что попал в беду, чтобы она бежала его спасать, и она побежала… но при этом бросила детей, даже не позвонив няне, и не заперла входную дверь? Не логично. Мог ли пацан навредить своей матери? Может быть, она лежит где-то, искромсанная его ножом? Исса не знал, что можно ожидать от этого мальчишки. И есть ли у его жестокости какие-либо границы и пределы. Если окажется, что он убил собственную мать, Исса принял решение, что убьет его собственными руками. Из-под земли достанет и убьет. А Тим этому вряд ли воспротивится.
Тим вскоре присоединился к нему, и Исса поделился с ним всеми своими соображениями. Когда он сказал ему о Патрике, Тим долго молчал.
— Он сказал, что хочет, чтобы она сдохла, — тихо поделился он. — Думаешь, он мог?…
Исса передернул плечами.
— Хрен его знает. От этого пацана у меня всегда мурашки по коже бегали. Если он так разозлился… Я не могу понять, на что он способен.
— Я тоже.
— Свяжись с Мэтчисоном, спроси, не узнал ли он чего, — распорядился Исса. — А я пока с Рэндэла глаз спускать не буду.
Тим кивнул.