Двое с револьверами бежали ко мне с двух разных сторон темного коридора. Здесь где-то сбоку должна быть бронированная дверь, но чтобы открыть ее, нужно было вспомнить код… «Год рождения Наполеона» — загорелись зеленые буквы.
Ну, если хочешь жить — вспомнишь и не такое! Я быстро набрал цифры «1769». Дверь распахнулась, я нырнул туда. Преследователи со страшным грохотом выстрелили друг в друга и разлетелись в клочки. Я захохотал, выскочил из подземелья. Игра окончилась.
С тех пор как Клод подкинул мне эту игрушку — персональный компьютер, — я никак не могу оторваться от этих дурацких компьютерных игр. Честно говоря, не такие уж они дурацкие: реакцию, сообразительность и эрудицию развивают здорово! Но сидеть безвылазно в номере вторые сутки, находясь в центре Парижа, — довольно глупо. Но что делать? Клод звонит время от времени, беспокоится, чтобы я не повесился от тоски, но сам не появляется, а больше я вообще никому тут не нужен. Занесло меня в эту глушь! Данилыч, вместо того чтобы исполнять свои педагогические обязанности, где-то бродит со своими дружками.
Ну хватит! Я стукнул кулаком по компьютеру, вскочил. Надо что-то делать, а то, сидя вдвоем с этой игрушкой, можно рехнуться. Но все-таки оторваться было трудно. Приятно еще раз и еще проверять свое могущество. Я нажал клавиши, зарядив программу «Достопримечательности Парижа», — и по экрану побежали зеленые строчки:
«Лувр. Первоначально крепость, построенная в 1200 году королем Филиппом Августом для защиты города от норманнов. Карл Пятый переносит туда свою библиотеку и перестраивает крепость для резиденции. Франциск Первый сносит средневековые башни и укрепления и поручает двум мастерам искусства — архитектору Пьеру Леско и скульптору Жану Гудону — превратить Лувр во дворец в стиле Ренессанс. Лувр становится резиденцией королей вплоть до Людовика XIV, который покинул Лувр и переселился в Версаль после смерти своей матери, Анны Австрийской. Лувр перестраивался и украшался в течение более 600 лет. Он был окончательно отстроен лишь в 1852 году Наполеоном Третьим.
В 1793 году Конвент объявил его государственным музеем.
В Луврском музее хранятся величайшие сокровища искусства всех времен и народов».
Так. Все ясно. Даже можно уже и не ходить.
«Сорбонна. Центр интеллектуальной жизни Парижа и учащейся молодежи всех стран мира. Основана в 1253 году исповедником Людовика Святого — Робертом Сорбонским. Настоящее здание воздвигнуто кардиналом Ришелье в его бытность ректором Сорбонны. Архитектор — Лемерьсье. Ришелье похоронен в Сорбонской церкви. В Сорбонне имеются: 22 амфитеатра, 2 музея, 16 экзаменационных зал, 247 лабораторий, астрономическая башня, библиотека, большое количество канцелярий и квартира ректора».
Так. С интеллектуальной жизнью тоже все понятно.
«Собор Парижской богоматери. В самой старой части Парижа — на острове Ситэ, который вместе с островом Святого Людовика представлял первоначальный Париж — Лютецию, основанную римлянами в 53 году до нашей эры. Собор построен в 1163 году парижским архитектором Морисом де Сюлли на месте старой романской церкви, которая уже не могла вместить всех молящихся. Постройка длилась вплоть до 1343 года. Собор — готического стиля, с двумя башнями-колокольнями высотой 69 метров, с тремя главными колокольнями, с витражом в виде розы диаметром 10 метров из цветных стекол XIII века, то есть самой блестящей эпохи этого искусства. Во время революции собор был превращен в Храм Разума. В 1804 году в соборе, вновь ставшем действующей церковью, торжественно короновался Наполеон Первый. Собор был почти полностью реставрирован Виолле — Ледюком».
Так. Ну все, хватит! Иначе я вообще никогда не выйду отсюда!
Но на экране уже вспыхнули следующие строчки.
«Бобур. Национальный центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду. Это самый большой музей современного искусства в мире. Кроме выставочных залов, посвященных мастерам искусства XX века, существует библиотека на 1200 мест и более миллиона книг. Разные другие отделения посвящены изобразительному искусству, музыке и промышленным изобретениям.
Это авангардное стеклянное здание длиной 166 метров, шириной 60 и высотой 42 метра покрывает площадь одного гектара. Рядом имеются эксцентрические фонтаны. Площадь перед центром, вымощенная камнем, стала любимым местом сбора молодежи Парижа и других городов и стран».
О! Вот сюда-то мне и нужно. Я вскочил, вывел компьютер из работы (не так-то это просто сделать, когда он разойдется!), потом заметался по номеру… Так… Пора размяться. Я выхватил из чемодана Дусю, слегка встряхнул. Ей тоже надо проветриться! Запихнул ее пока в сумку. Красивым фломастером накарябал записку Данилычу: «Пошел погулять, буду не скоро»… Так. Еще надо звякнуть Клоду, чтобы не волновался, что я исчез навсегда. Номер не отвечает… Ах да, в гимназии! Ну ладно. Настучал на компьютере: «Пошел на Бобур. Горячо обнимаю». Если Клод захочет меня найти, считает этот текст на экране — тут это просто. Ну, все!
Я сбежал вниз, оставил ключ внизу у портье. Он вежливо поклонился, но даже не поднял глаз: будто советские школьники пробегают тут каждый день.
Я добежал до площади Звезды, достал путеводитель, стал рассматривать план метро… как тут добраться до Бобура? Ну, ясно… Я стал осторожно спускаться по ступенькам вниз. Насколько по улицам Парижа ходить спокойно и весело, ничего не боясь, настолько, почему-то, страшно входить в их метро. Как в какое-то страшное подземелье, в котором можешь остаться навсегда. Тут надо крепко соображать — все у них не так. То, что у нас автоматизировано, у них делается вручную, а что у нас вручную, у них — наоборот. Непонятные направления — с одной платформы сразу несколько, непонятные переходы. Вчера, ошалев от одиночества, я решил было съездить на Монмартр — все-таки в метро четко все нарисовано, вроде надежнее — и чуть не остался под землей навсегда. Странно и непривычно уже то, что входишь у них по бумажному билетику, но автоматически. Надо опустить этот бумажный билетик с буквами в такой желоб, он нырнет, раздастся какой-то грохот — и билетик, уже пробитый, выскочит из другого желоба; надо хватать его (тут иногда еще проверяют при выходе) и сразу же толкать обычно заторможенную железную вертушку — сейчас она расслабилась — и проходить. И так, с диким облегчением, я вчера прошел-таки в метро, дальше по плану надо было переходить. Я пошел по длинному изогнутому подземному коридору и вдруг оказался в нем один. Куда это все делись? Это уже, не скрою, меня испугало: куда же все делись? Почему никто сюда не идет? Я что-нибудь делаю не так? За изгибом коридора явилась новая полоса препятствий, новый строй черных железных вертушек. Опять кидать билетик. Но — некуда! Я озадаченно постоял, потом, как озарение, пришла простая и гениальная мысль: я толкнул вертушку — она поворачивалась. Отлично! Прошел. Потрогал снова. Все ясно. Крутится в эту сторону, но не крутится в обратную. Все ясно — чтобы не было встречного потока. Хотя какой уж тут встречный поток — вокруг вообще ни души! Я быстро шел по совсем глухому уже коридору. Сердце испуганно колотилось. Вот тебе и Монмартр! Так и есть — ловушка! Новая полоса черных вертушек, с ходу толкнул — не двигаются. Вытер пот… Ага! Тут есть желоба! Опять кидать билетик? Ну обдираловка! Я сунул новый билетик в желоб — но тот не засосал жадно билетик как обычно; никакого металлического грохота, с которым освобождается вертушка, не последовало. Так. Что же делать? Вперед, значит, не пройти! И назад, значит, не пройти — вертушка не пустит. Ни вперед, ни назад! Отлично! Что же мне, суждено провести оставшиеся дни в Париже именно здесь? Хоть бы кто прошел! Ни души! Спокойно, спокойно! Что-то тут не так! Вряд ли стали бы строить эту ловушку специально для меня — личность я, конечно, значительная, но не настолько… Значит, выход какой-то тут должен быть, как-то вертушку эту можно открыть и прорваться вперед. Но что надо сделать? Спокойно, спокойно. Раз тут есть желоб, — значит, надо в него опускать билет. Но какой? Новый билет я уже опускал. Неужели старый, пробитый? Странно. Я неуверенно поднес старый билет (хорошо, что не выкинул!) к желобу, он с радостным грохотом его заглотил, вертушка брякнула, я пихнул ее вперед и с радостным воплем вырвался из этого ада.
С такими страданиями я добрался до Монмартра. Шатался там довольно долго, глаза разбегались — опять этот вечный праздник — карнавал… Но тревога насчет обратного пути в метро не оставляла меня. А как и куда ехать на наземном транспорте — вообще неясно. Наконец, когда гуляющие уже стали понемногу редеть, совсем поздно, я собрал все свое мужество и спустился в метро. Здесь меня ждала новая заморочка! Оказалось, что в позднее время некоторые выходы из метро перекрывают, — существуют какие-то другие выходы, — но непонятно где, а тут я опять оказался в полном одиночестве перед застопорившейся вертушкой — на этот раз ее не удавалось купить ничем! Уже в полном отчаянии я бился в нее; вокруг опять не было ни души — хотя только что наверху было полно народу! Что же мне, тут теперь жить? Видимо, да. Перекрыто! Не знаю, через сколько времени раздались далекие гулкие шаги… Показался шикарный молодой негр! Он увидел мое заточение, улыбнулся, потом вдруг потянулся вверх — на сравнительно низком потолке коридора оказалась такая защелка, похожая на выключатель, — негр дотянулся, повернул защелку, и раздалось тихое дребезжание — вертушка пошла!
Мы вместе поднялись наверх, ослепительно улыбнулись друг другу и разошлись в разные стороны… Вот такая тут напряженка!
Сегодня я уже спускался более уверенно: кое-какие местные тайны я уже знал… но мало ли заморочек впереди.
Я вышел на большую узловую станцию, куда сходились три линии метро, — и на меня буквально обрушился водопад звуков! Ну и гулянье здесь шло! Вроде бы просто станция метро, чтобы сесть и ехать, — ан нет! Все платформы были запружены народом; гомон, музыка — тут играли на скрипках, на саксофонах, каких-то дудках, плясали, пели. Мешанина звуков, одежд: и красивые летние костюмы, и лохмотья непринужденно отплясывали вместе — внешний вид не имел тут ни малейшего значения, главное, как я понял, — веселый нрав. С сожалением я открыл дверь вагона (двери тут надо открывать самому) и уехал с этой станции, но оказалось, что кусок этого веселья откололся и ехал с нами. В вагон вскочили два длинноволосых парня, один играл на банджо, другой ритмично, часто-часто, звенел монетами в ржавой банке. Потом я вдруг понял, что банка эта — не только музыкальный инструмент, но и копилка.
— Перед вами лучший музыкант мира! — Владелец ржавой банки показал на банджиста. Все в вагоне благодушно засмеялись, и он, ритмично позвякивая монетами в банке, шел между сиденьями и в паузах вдруг резко протягивал банку то одному, то другому пассажиру. Это был одновременно и как бы спорт: нужно было успеть вытащить монету и звонко бросить ее в банку, выбрав мгновение, чтобы получилось в такт. Пассажиры завелись — когда кто-то удачно, ритмично, звонко кидал в банку монету, все хохотали и радостно аплодировали. Взрослые люди, а играют! На лицах пассажиров не было и тени злобы, упрека: вот, мол, выкидываем монеты каким-то оболтусам… Все было весело и мило. Наверное, только я один был расстроен: надо же, такие веселые и талантливые ребята, а вынуждены побираться!
Они вышли из вагона вместе со мной, и звук в банке был уже совсем другой — глухой, тяжелый. Ребятки-то не так глупы!
Я выскочил из метро наверх, на широкую чистую площадь к красивой готической ратуше с торжественными фонтанами, помчался вперед по стрелкам, указывающим «Бобур», — и оцепенел, увидев это поразительное здание: издалека его можно было принять за какой-нибудь паросиловой цех! Стеклянные стены, по ним наискосок тянутся какие-то толстые, явно промышленного типа трубы. Ну и видик! А еще говорят, что это последнее слово архитектуры! Особенно странно было видеть это сооружение после красивой ратуши, после стройных старинных дворцов над Сеной… «Ну и что? — приглядевшись, подумал я. — В дворцах жили принцы и короли, сейчас их нет, а тут обитаются хиппи. Другие люди — другая и архитектура. Все правильно! Вот такой, значит, знаменитый центр Помпиду? Ну-ну».
Потом я внезапно увидел обещанные эксцентрические фонтаны и чуть не сел от хохота. Ну ребята дают! Над ровным водным бассейном вращалась задранная нога, покрытая вроде как татуировкой, и из одного пальца била вверх мощная струя. Чуть в стороне вращалось гигантское расписное ухо, и из него вода выпихивалась время от времени, причем какой-то спиралькой. Ну затейники!
В информации по компьютеру говорилось насчет молодежи со всего мира, — это было подмечено верно. Тут были и негры, и арабы, и эскимосы, и какие-то огромные светловолосые парни с повязками на волосах, — наверное, скандинавы. И все что-то говорили, кричали, пели, хохотали, из-за чего-то плакали. Такого гвалта, создаваемого исключительно с помощью глоток, я раньше не встречал, разве что на хоккейных матчах. Впрочем, не только молодежь, тут были и старики, и страшные оборванные старухи, и целый табор бродяг среднего возраста, рваных и грязных, но почему-то гладко прилизанных, с сеточкой на волосах — такая, видимо, была мода. Кроме того, каждый из них почему-то держал на поводке огромную беспородную собаку, — собаки лаяли, грызлись, добавляя к общему гвалту свои голоса.
Но в основном тут бесчинствовала молодежь: молодой индус, худой и плоский, в чалме и набедренной повязке, спокойно скрестив руки на груди, неподвижно лежал на доске, утыканной гвоздями; другой парень, в халате с черными блестящими звездами, стоял задрав голову, и изо рта его вылетало пламя — шумно, как из реактивного двигателя, — рядом с ним стоял черный саквояж с распахнутой крышкой, на крышке белыми буквами было написано «devil», что означает — «дьявол».
Несколько ребят самого разного возраста разыгрывали какую-то пьесу, которую они вроде бы тут же и сочиняли, потому что, когда к трем спорящим подбежал четвертый, выскочивший из толпы и что-то крикнул, это оказалось очень кстати, все захлопали и захохотали. Дуся у меня в сумке билась и колотилась, тоже рвалась в бой, поэтому я тоже стал проталкиваться к участникам спектакля; хотя и не слышал, о чем там речь, но был уверен, что Дуся разберется и не подкачает, во всяком случае не ударит в грязь лицом. Но пробиться туда было не так легко: путь мне все время преграждали то цепочка пляшущих, то девушка на ходулях в платье до земли. Потом я наткнулся и сгоряча чуть не споткнулся о длинную бамбуковую трубу. Один конец трубы уходил в какой-то ящик, — видимо, для резонанса; на другом конце, довольно далеко, сидело длинноволосое существо, то ли парень, то ли девушка. Существо дуло в трубу, и из ящика доносилось густое, низкое и, главное, непрерывное гудение. Некоторое время я подождал, когда это существо выдохнется, но так и не дождался, перешагнул трубу и полез дальше. Тут путь мне перерезали несколько юных мастеров брейк-данса — кто крутился на колене, кто на собственном загривке. Им аккомпанировали две девушки, разрисованные как панки, но что-то знакомое почудилось в них. А, это они вчера, одетые чинно-благородно, пилили скрипичную классику на респектабельных Елисейских полях, а сейчас они с упоением шпарили на скрипках брейк. Брейк на скрипках — это что-то новенькое!
— Бон жур! — Я замахал им рукой.
— Бон жур! — Они помахали мне в ответ. Впрочем, они вряд ли запомнили меня вчера, но это неважно — тут все со всеми были знакомы. Наконец я пробился в пьесу. Трое из ребят-актеров (или не актеров?) страстно отговаривали четвертого не топиться, причем каждый придумывал свое: один говорил, что вода грязная и холодная; второй кричал, что на том свете так же, как и здесь, только некуда уже уйти; третий говорил, что скоро появится прекрасная девушка и все печали горемыки улетучатся без следа.
«Гениально! — подумал я. — То, что нужно! В самый раз!» Дуся выскочила из чемодана и бросилась к горемыке.
— Мой дорогой! — завопила она. — А вот и я!
Горемыка изобразил на лице отчаяние и ужас и стал кругами убегать от нее.
Толпа свистела, радостно гоготала.
— Не надо, не надо! — оборачиваясь кричал он. — Я согласен жить, только оставь меня в покое.
Потом я услышал какой-то звон — монеты зазвенели по камням. Гонорар! Я стал прятать упирающуюся Дусю в чемодан, чтобы ее не захватила жажда наживы.
Двое актеров стали, кланяясь, собирать монеты, а двое поклонились и скрылись в толпе; они действительно оказались совершенно посторонними — просто ребяткам захотелось порезвиться.
Главный — парень со шрамом на брови — протянул мне горсть денег.
— Ну что ты, зачем? — Мне даже стало жарко от стыда. — Мне не надо!
— Не надо? Почему? — громко воскликнул второй.
Вокруг нас снова стали останавливаться зеваки. Я чувствовал, что начинается новая интермедия, — теперь уже не с Дусей, а со мной.
— Мне не нужны деньги! Я так! — стараясь говорить как можно тише, ответил я.
— Ты нам нравишься! — воскликнул главный. — Мы как раз собираемся с гастролями вокруг света! Поедем с нами!
— Вокруг света? Надо подумать! До завтра!
Я рванул в сторону. Тут я снова увидел моих знакомых девчонок, ползающих по камням и собирающих монетки.
— Девчонки! — воскликнул я (по-французски это было «мадемуазельс»). — Пойдем вместе ужинать! Я угощаю!
Действительно, у меня оставалось еще почти сто пятьдесят франков, а тут такие отличные девчонки на коленях собирают какие-то сантимы!
— О! — радостно воскликнули они. — А куда? В ресторан «Максим»?
Я ответил, что ресторан «Максим» мне, наверное, не потянуть, а если что-нибудь попроще, то пожалуйста. Мы ринулись через толпу. По дороге мы оживленно болтали (я подумал, что, вернувшись, сам смогу преподавать французский!). Девчонки рассказали, что закончили восемь классов лицея (после восьми лет учебы у них уже выбирают жизненный путь — как, впрочем, и у нас). Теперь они учились в музыкальном училище при консерватории, мечтали играть в оркестре «Гранд-опера» — главном парижском театре.
— Но и брейк вы отлично играете! — сказал я.
— О! Благодарим вас! Вы так добры!
Это был редкий случай, — пожалуй, что первый в моей жизни, — когда панковская раскраска не уродовала людей, а даже вроде как украшала. Ясное дело, что завтра на занятиях они будут выглядеть как подобает. Мы подошли к заведению, над которым было написано по-английски «Мак-Дональдс». Я вспомнил, что еще в Ленинграде, рассказывая про Париж, Данилыч говорил мне, что такие «мак-дональдсы», завезенные из Америки, — самые дешевые и самые быстрые закусочные, — там готовят одно только блюдо, так называемый гамбургер — горячий бутерброд с бифштексом внутри. Впрочем, одно дело — слышать, совсем другое — попробовать самому. Мы вошли в уютное помещение. Под потолком с тихим позваниванием медленно вращалась абстрактная скульптура. Мы встали в небольшую очередь.
— Вы хорошо говорите по-французски! — вежливо сказала одна из девушек.
— Как — хорошо? — Я сделал вид, что возмутился. — Вы поняли, что я не француз?!
— Ну конечно! — воскликнула другая. — Вы славянин, правильно? Югослав? Поляк?
— Русский! Ленинград! — эффектно произнес я.
— О-о! — Они восхищенно всплеснули руками.
Даже дома я не имел такого успеха! Посмотрела бы на меня сейчас несчастная Ирка Холина!
Над прилавком висели два огромных цветных телевизора, и на экране демонстрировался процесс изготовления гамбургера: машина накладывает мясо на булку, потом мясо посыпается зеленью — все это ослепительно яркое, — потом все запекается в раскаленной печурке. Аппетит разгорелся, естественно, еще больше. А вот из окошечка выехали на подносе гамбургеры уже в натуральном виде — ничуть не хуже, чем на экране. Очень вежливый паренек-продавец положил нам гамбургеры на большие деревянные тарелки; девчонки сказали: «Кока-кола», — и он поставил им по жестяной баночке с кока-колой.
— Джюс! — надменно сказал я. И паренек, вежливо улыбаясь, поставил мне баночку ананасового джуса.
И стоило все это удовольствие на всех всего семьдесят пять франков, а я-то боялся, что будет слишком дорого, — денег, слава богу, хватало!
На столах в стаканчиках стояли красивые соломки, похожие на граненые карандаши с красными полосками. Я захотел взять несколько штук на память, показать дома ребятам, потом застеснялся, потом подумал: «А чего, собственно, стесняться?» Взял соломку, воткнул в баночку, а потом пару соломинок положил в карман; никто не обратил на это никакого внимания — подумаешь, проблема! Только Латникова бы, наверно, разразилась тут речью: «Ты теряешь свое достоинство!..» Впрочем, когда она вернулась бы из этой поездки, в которую она бы поехала вместо меня, у нее в чемодане оказалась бы груда таких соломок — в подарок ее детям или там внукам, неважно!
«Надо же, — подумал я, — Латникову вспомнил! Выходит, все мои ленинградские заботы и здесь со мной!»
В такой задумчивости я быстро проглотил вкусный, горячий, душистый гамбургер. Девчонки, надо заметить, не отстали от меня.
— Ну что? — воскликнул я. — Еще по одному?
Они скромно потупились.
— Ясно! — сказал я. — Гулять так гулять.
Я снова подошел к стойке, встал в очередь. Потом оглянулся, чтобы спросить девчонок, что брать, — опять кока-колу или, может, «орандж» — тоже вкусная на вид штука!
Тут я увидел в дверях Клода. Он вошел и стал озираться, кого-то разыскивая. Неужели меня? Странно! У меня сложилось впечатление, что я ему и его друзьям не особенно нужен. Нет, наверное, не ко мне, просто так забежал перекусить. Хотя вроде бы странно — немножко далековато от его дома. Хотя и я тоже от дома не близко.
— Хелло! — На всякий случай я небрежно поднял руку.
— О! Вот ты где! — Клод устремился ко мне.
Как же он меня нашел? А, информация в компьютере, я же записал куда пошел! Ясно.
— Я тебе нужен? — удивился я.
— Ты почему ушел без меня? — строго спросил Клод. — Я тебя ищу.
— А. Ну хорошо. — Я спокойно кивнул, потом подошел к девчонкам. — Что бы вы хотели: колу, джюс, орандж?
Клод от изумления чуть не уронил очки. Потом взял себя в руки, церемонно поклонился девушкам и отвернулся от них.
— Спасибо, ничего не нужно! — скромно проговорили они.
Я пошел к стойке. Клод, вместо того чтобы развлекать дам, увязался за мной.
— Будешь гамбургер? — спросил я.
— Русский купец гуляет! — сквозь зубы процедил Клод.
— Почему же — купец? — сказал я. — Что уж, по бутерброду нельзя съесть? Девчонки голодные.
— Голодные?! — прошептал Клод. — Ты знаешь, сколько у них денег? Нет, не вообще, а именно сейчас — в этом вот ридикюле? — Клод кивнул на потертую торбу, стоящую рядом со стулом одной из моих спутниц.
— Ну, сколько? — воскликнул я.
— Столько, — проговорил Клод, — сколько ты, глупый человек, не будешь иметь за всю свою жизнь!
— Ну уж!.. — подозрительно глядя на торбу, сказал я.
— Пожалуйста! — вежливо улыбаясь, проговорил парень за стойкой.
— Четыре гамбургера! — сказал я.
— Три! Я не буду! — проговорил Клод.
— Четыре! Я съем два, если что!
Тут деньги уже стали кончаться, но, слава богу, хватило.
Я понес гамбургеры девчонкам. На этот раз они ели быстро, смущенно. Клод довольно пристально смотрел на них. Потом они встали. Я тоже встал, галантно поцеловал им руки (видела бы меня Ирка Холина). Они упорхнули.
— Советую тебе посмотреть, на какой машине они уедут отсюда! — усмехаясь, проговорил Клод.
— Ну? На какой? Интересно? — заглатывая второй, а точнее, третий гамбургер, поинтересовался я.
— Уверен, что на роскошной! — произнес Клод. — То, что люди зарабатывают деньги, ни о чем не говорит. У нас и дети миллионеров считают копейки! Например — я!
— Я тоже, кстати, могу подзаработать! — Я открыл чемодан. Дуся выглянула, сухо поздоровалась с Клодом, потом схватила полгамбургера и забросила в свою огромную пасть.
— О! Моя невеста! — улыбнулся Клод. — Да ты, я вижу, освоился — чувствуешь себя в Париже довольно непринужденно!
— Да вроде бы да! Тут получил даже приглашение на гастроли вокруг света! Так что контакты кое-какие налаживаются! — не удержавшись добавил я, намекая, что это только Клоду и его мрачным товарищам я почему-то не пришелся по душе.
— Но пока твои успехи невелики! — серьезно проговорил Клод.
— С чего ты взял? — воинственно спросил я.
— Отзывы в прессе! — ответил он.
Клод достал из спортивной сумки газету «Франс суар», шелестел очень тонкими, почти прозрачными страницами, потом развернул газету на нужном месте и протянул мне. Моей персоне была посвящена целая статья! Трудно перевести название статьи буквально, но примерно было написано так: «Еще один москвич приехал в Париж за нарядами».
Это была наглая ложь! Во-первых, я был не из Москвы, а из Ленинграда, хоть тут бы старались не соврать; во-вторых, наряды меня абсолютно не интересовали, — видимо, они имели в виду… какого-то моего предшественника. Я же, если честно, хотел бы купить тут что-то клевое… но, к сожалению, поистратился.
Я пробежал статью и хотел уже небрежно вернуть газету Клоду, но тут под статьей увидел еще и карикатуру на меня. Надо же! Герой дня, вернее, вечера, поскольку газета называлась «Вечерняя Франция». Карикатура изображала меня — довольно похоже! Я сидел в люльке, в чепчике, в кружавчиках (клевета) и держал возле уха телефонную трубку. Провод спиралью уходил за горизонт. Надпись гласила: «Чтобы сказать вам, что я думаю, я должен сначала позвонить!»
Да-а! Шустрые ребята! С ними надо держать ухо востро! Действительно, честно говоря, на пресс-конференции я выступал не блестяще!
— Довольно остроумно! — возвращая Клоду газету, улыбнулся я.
— Обычно на этом месте помещают карикатуру на президента! — улыбнувшись, сказал Клод.
— Передай президенту мои извинения! — поклонился я. — Ну, все? Я могу идти?
— Могу тебя завезти на машине! — предложил Клод.
О! Даже так! Огромный успех!
— Да спасибо… Я бы хотел еще немножко пошляться.
— Надеюсь, не всю ночь? — сварливо проговорил Клод.
— А почему бы и нет? — сказал я. — Ведь завтра не в школу!
— Нет, в школу! — поднимаясь, произнес он. — Завтра идем ко мне в лицей.
— О!