Я проснулась привязанной к огромному камню. Мои руки были привязаны к столбу над моей головой, а ноги к столбам в конце камня. Я чувствовала на своей коже ночной воздух. Видела звезды на небе. Огляделась. По тому, что я видела, я находилась на поляне в лесу рядом с моим домом. Я тотчас же узнала местность. Тут был ритуальный круг, который я видела в своем сне, рядом с которым я нашла Джейка. По моему телу прошел холодок. Я попыталась рассмотреть, есть ли кто рядом со мной. Я никого не видела, но ощущала рядом с собой чье-то присутствие.
Я услышала голос, доносящийся из-за деревьев слева от меня. Тихое монотонное пение. Я напрягла слух, чтобы расслышать, что напевали, но мне показалось, что это было не на английском. Почти уверена, что это латынь. Пение стало утихать. Я напрягла слух, пытаясь его услышать. Через пару минут, я снова его услышала. По моей коже прошла волна силы, когда он завершил круг.
Я увидела, что из деревьев выходит фигура. Он был одет во все черное, и я не видела его лица из-за низко опущенного капюшона. Когда он подошел ближе, меня затопила волна узнавания. Я знала, что он парень из моих кошмаров во плоти, но еще он казался мне знакомым.
― Ты проснулась, маленькая мышка, ― мягко произнес он.
― Кто ты? ― спросила я.
― Мужчина из твоих снов, ― ответил он с усмешкой.
Я закатила глаза, и смех оборвался. Я попыталась пожать плечами, что было трудно, так как мои руки были связаны над моей головой.
― Прости, сложно воспринимать тебя всерьез, когда ты отпускаешь глупые фразочки.
Он подошел ближе, пока не встал у края камня. Он жестко ударил меня тыльной стороной ладони.
― Теперь ты воспринимаешь меня серьезно, маленькая мышка?
Я кивнула. От удара у меня перед лицом заплясали звезды. Я сделала глубокий вдох, чтобы попытаться унять боль. Мне не нужно злить его. Надеюсь, Джейк и Коул скоро будут здесь, чтобы спасти меня.
― Прости. Я не хотела над тобой смеяться. Почему ты называешь меня «маленькой мышкой»?
― Ты всегда убегаешь, как маленькая мышка, ― ответил он, пожимая плечами.
Он нежно погладил мое лицо кончиками пальцев, затянутых в перчатку. Супер, он достаточно умен, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Моя кожа покрывалась мурашками там, где он прикасался к моему лицу. Я пыталась оставаться неподвижной, но было трудно не пытаться сбросить его руки.
― Кто ты? ― прошептала я.
― Скоро, сладкая, скоро, ― ответил он.
От слова «сладкая» я содрогнулась. Так меня называл только Майкл, но я знала, что это не он. Я почти что желала, чтобы это был он, потому что с ним я могла справиться. Обычно я знала, что сказать, чтобы успокоить его.
На недолгое время он исчез. А затем вернулся с банкой в руке. Он открыл банку, и воздух заполнил медный запах крови. Поставил банку у моей головы, и достал из кармана нож. Он разрезал мою рубашку до середины, обнажая мой лифчик и корпус. Снова взял банку и обмакнул в нее пальцы. А затем этими окровавленными пальцами стал рисовать на моем плоском животе. Я наблюдала за ним со смесью интереса, отвращения и ужаса. Это не может быть ничем хорошим.
После того, как он нарисовал символ на моем животе, снова обмакнул пальцы в кровь и потянулся ими к моему лицу. Я дернула головой, пытаясь отстраниться от него. Он поставил банку и снова ударил меня по лицу.
― Не дергайся. Не хочу причинять тебе лишней боли.
― А не лишней? ― спросила я.
Он лишь заворчал и снова взял банку. Снова погрузил пальцы в кровь и нарисовал перевернутую пентаграмму на моем лбу между глаз. Я чувствовала рисунок, пока он его рисовал. Я не знала, какой ритуал он совершал, но он пытался открыть мой третий глаз. Если ему удастся открыть мой третий глаз, он сможет добраться до моей души. Не важно, что он пытался сделать, все равно ничего хорошего.
Он опустил банку и взял нож. На ноже были вырезаны символы. Он выглядел ритуальным. Он прикоснулся к моей шее ножом.
― Кричи для меня, маленькая мышка.
Я отрицательно замотала головой. Я не буду кричать для него, даже, если он будет убивать меня. Я не принесу ему такой радости. Я плотно сжала губы. Я даже слегка их прикусила, чтобы ни один звук не вырвался, когда он сильнее прижал нож к моей коже. Я услышала тихое шипение и почувствовала, как он режет мою кожу ножом.
Он отнял нож и поднял его вверх, чтобы я видела кровь на нем. Он поднес кончик ножа к губам и слизал кровь. Делая это, он застонал. Я подумала, что меня стошнит. Я чувствовала, что он наблюдает за моей реакцией, так что пыталась оставаться безучастной. Он наклонился ко мне ближе и прошептал:
― Ты будешь моей совсем скоро.
Он снова начал напевать. Пение из тихого становилось все громче. Он откинул голову назад, и его капюшон спал. Когда он выпрямил голову, я увидела его лицо и сразу же узнала его.
― Помощник шерифа Прайс? ― с неверием спросила я.
Я не ожидала, что это будет он. Я подозревала своего психотерапевта, доктора Филдза.
― Я думала, ты хороший парень!
Итан с секунду на меня смотрел. Он выглядел озадаченным, словно не знал, что ответить. Его личность оказалась раскрыта, но он притащил меня туда, куда хотел. Он знал, что я никуда не уйду.
― Хороших парней нет, ― ответил Итан. ― Хорошие парни постоянно совершают дурные вещи. Только посмотри на своего драгоценного Джейка. Если бы ты знала о нем то, что знаю я, то знала бы, что он вовсе не хороший парень. Джейк хладнокровно убивал людей, но ты все равно идеализируешь его. Шериф Джонсон уклоняется от уплаты налогов. Твой отец помогал плохим людям уходить от ответственности. Ты хоть знаешь, что он добился оправдания для парня, совершившего убийство? У нас были доказательства, необходимые, чтобы посадить его навсегда, но он сорвался с крючка, благодаря формальностям.
― Почему тогда ты убил мою маму, Итан? Почему она должна была умереть? ― спросила я.
Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить. Ответ убьет меня изнутри, но я должна знать. Я чувствовала, как слезы жгут мне глаза и пыталась не расплакаться.
― Эта сука застала меня однажды идущим к моему месту. Она сказала, что, если поймает меня здесь снова, то убедится, что шериф знает, кто я и что я. Шериф ― католик, и он не одобрит моей веры, если о ней узнает. Плюс, она стояла на моем пути.
― На пути чего? ― спросила я, зная ответ.
― К тебе, моя маленькая мышка, ― ответил он. ― Ты принадлежишь мне. Мы будем вместе долгое время. С твоей магией, объединенной с моей, нас будет не остановить.
― Что будет, если я к тебе не присоединюсь?
― Ты ко мне присоединишься. Если ты не хочешь, то захочешь к тому времени, когда я с тобой закончу.
Он пожал плечами.
― Есть и другие способы быть со мной не в физическом плане.
― Знаешь, Джейк меня ищет, ― сказала я ему.
― Я о нем позабочусь, ― он насмешливо улыбнулся.
***
Я помчался в дом, как только приехал и заметил, что кругом темно. В моей руке был фонарик. Передняя дверь была открыта. Я вбежал внутрь. Нашел Мию сидящей на полу в коридоре с головой, опущенной между рук.
― Что произошло? ― спросил я ее.
Мия едва заметно покачала головой.
― Я не знаю, Джейк. Я шла в ванную комнату принять душ перед приготовлением ужина. Я собиралась испечь пиццу. Что-то ударило меня сзади по голове. Следующее, что я знаю, кругом темно, а ты вбегаешь в двери.
Я присел перед ней на корточки и посветил фонариком ей в глаза. Скорее всего, у нее сотрясение. За исключением этого, она в порядке. Мне нужно было найти Александрию.
― Где Лекс? ― тихо спросил ее я.
Она снова покачала головой.
― Она была на кухне. Я не знаю, где она теперь.
Я встал и побежал на кухню. Там было пусто. Я вытащил телефон и попытался ей позвонить. И увидел, как зажегся ее телефон на полу. Должно быть, он выпал из кармана или, может брать, она уронила его, когда ее похищали. Я знал каждой клеточкой своего тела, что он, кем бы он ни был, забрал ее. Она бы никогда не уехала одна, никого не предупредив. Я повесил трубку и набрал номер Коула.
― Мужик, ты сейчас нужен мне здесь. Мию ударили по голове, а Лекс пропала. Я собираюсь начать ее поиски. Я сомневаюсь, что он забрал ее далеко.
― Я уже еду. Буду через пару минут. Как Мия? ― спросил он с тревогой в голосе.
― Я думаю, что у нее сотрясение, но она будет в порядке, ― пояснил я. ― Она будет ждать тебя здесь и покажет тебе, в какую сторону я ушел. Я знаю, что они где-то здесь.
― Понял, ― сказал Коул, вешая трубку.
Я положил телефон в карман и огляделся вокруг. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мне нужно было прочистить голову, или Лекс убьют. Я должен спасти ее и не допустить, чтобы с ней что-либо случилось.
Я уже выходил из дома. Встал на верхней ступеньке и огляделся. Тогда я и услышал голос. Тот же самый голос, который я слышал, когда Лекс оказалась заперта в парной.
― Сюда, ― прошептал голос мне на ухо. ― Поспеши.
― В какую сторону? ― спросил я.
― В лес. Она там.
Я кивнул и бросился бежать. Я боялся, что опоздаю. Я молился, чтобы не опоздать. Я уже подвел ее, позволив монстру так близко к ней подобраться. Я бежал со всех ног, пока не добрался до кромки леса.
Я остановился и сосредоточился. Знал, что мне не стоит шуметь, если планировал подобраться незамеченным. Начал идти через лес быстро, но бесшумно. Старался не наступать на ветки и не тревожить листья. Я всегда был хорош в выслеживании.
Я прокладывал дорогу к центру леса. Остановился, когда услышал голоса. Понял, что я близко, но не хотел пока выдавать свое присутствие. Мне нужно было понять, в какой ситуации находилась Александрия, чтобы определиться с планом действий.
Встал прямо между деревьями. Я видел, что Лекс привязана к жертвенному камню в центре ритуального круга. Сосредоточил внимание на парне рядом с ней и не мог поверить своим глазам. Это был Итан Прайс. Сукин сын! Я думал, что он один из нас. Он знал многое, включая информацию о моих прошлых делах, в которые была вовлечена местная полиция.
Я слышал, что Лекс задает ему вопросы, чтобы он продолжал говорить. Я не смог сдержать небольшой мимолетной улыбки, когда понял, что она делает. Она пыталась отвлечь его и задержать, пока не прибудет подмога. Я прислушивался к их разговору.
― Знаешь, Джейк будет меня искать, ― сказала она ему.
― Я позабочусь и о нем тоже, ― усмехнулся он.
Я понял, что ждать дольше нельзя, так что побежал в круг, чтобы защитить женщину, которую я любил.